Pennington nació en la década de 1950 en Chicago y comenzó su carrera musical cuando Danny Leake la descubrió y le presentó a Hi-NRG y al productor discográfico de soul Ian Levine , quien había venido a los Estados Unidos en busca de nuevos talentos para su floreciente sello discográfico . [1] En términos de exuberancia vocal, su voz puede compararse con la de la cantante Chaka Khan , también originaria de Chicago. [1]
A principios de la década de 1980, había obtenido varios éxitos disco y luego varios éxitos más de Hi-NRG en Europa continental . Su éxito en Estados Unidos fue más variable, pero no un fracaso . "Twenty Four Hours a Day" también se convirtió en un éxito disco en los EE. UU., alcanzando el puesto número 4 en el Club Play Chart , y "You Are the Music in Me", que alcanzó el puesto número 20 en 1977. [2]
Su sencillo "On a Crowded Street", del álbum Out of the Darkest Night , se hizo popular en ambos lados del Atlántico en 1985. Le siguieron sencillos como "All American Boy", "Don't Stop the World", " Way Down Deep in My Soul", "Fan the Flame" y "Out of the Darkest Night" se convirtieron en grandes éxitos europeos, aunque permanecieron relativamente desconocidos en los EE . UU . [1]
Pennington se retiró de la arena pública a principios de la década de 1990. Su lanzamiento final hasta la fecha [ ¿cuándo? ] fue el álbum recopilatorio de 1995 , The Very Best of Barbara Pennington .