Los piratas de Berbería , o corsarios de Berbería o corsarios otomanos , eran corsarios musulmanes que operaban desde el norte de África , con base principalmente en los puertos de Argel , Túnez y Trípoli . Esta zona era conocida en Europa como la Costa de Berbería , en referencia a los bereberes . Se extendieron por todo el Mediterráneo , al sur a lo largo de la costa atlántica de África occidental y en el Atlántico norte hasta Islandia ., pero operaban principalmente en el Mediterráneo occidental. Además de apoderarse de barcos mercantes provenientes de naciones con las que estaban en guerra, participaron en incursiones en ciudades y pueblos costeros europeos, principalmente en Italia, Francia, España y Portugal, pero también en Irlanda y Gran Bretaña, [1] los Países Bajos, e Islandia. [2] El objetivo principal de sus ataques era repeler a sus enemigos y afirmar su poder en la región. Pero también para capturar esclavos para el mercado general de esclavos árabes en el norte de África. Los esclavos en Berbería podían ser de muchas etnias y de muchas religiones diferentes, como cristiana, judía o musulmana. [1]
Los términos "corsarios de Berbería" se aplican normalmente a los asaltantes argelinos activos desde el siglo XVI en adelante, cuando aumentó la frecuencia y el alcance de los ataques. En ese período, Argel se volvió tan poderosa que se escapó de la soberanía del Imperio Otomano y dejó de ser una provincia administrada o dependencias conocidas como los Estados de Berbería como Salé (ver Salé Rovers ) y otros puertos en Marruecos .
Se dice que entre 1580 y 1680 los corsarios capturaron a unas 850.000 personas como esclavas y entre 1530 y 1780 se esclavizaron hasta 1.250.000 personas. [1] Sin embargo, estos números han sido cuestionados por el historiador David Earle. [3] Algunos de estos corsarios eran europeos y conversos como John Ward y Zymen Danseker . [2] Hayreddin Barbarossa y Oruç Reis , los hermanos turcos Barbarroja, que llegaron a petición de Argel a principios del siglo XVI, también fueron corsarios notorios.
El alcance de la actividad de los corsarios comenzó a disminuir en la última parte del siglo XVII, [4] cuando las armadas europeas más poderosas comenzaron a obligar a los Estados de Berbería a hacer las paces y dejar de atacar su navegación. Sin embargo, los barcos y las costas de los estados cristianos sin una protección tan efectiva continuaron sufriendo hasta principios del siglo XIX. Entre 1801 y 1815 ocurrieron incidentes ocasionales, incluidas dos guerras de Berbería libradas por Estados Unidos , Suecia y el Reino de Sicilia contra la república de Argelia. Tras las Guerras Napoleónicas y el Congreso de Viena en 1814-15, las potencias europeas acordaron la necesidad de suprimir por completo a los corsarios de Berbería.
Se llevaron a cabo varios ataques contra Argel, pero todos sufrieron la derrota hasta el último ataque francés en 1830, ya que todo el arsenal argelino estaba en guerra en Navarino, Grecia.
En 1198, el problema de la piratería y la toma de esclavos en Berbería era tan grande que los trinitarios , una orden religiosa, se fundaron para cobrar rescates e incluso para intercambiarse como rescate por los capturados y esclavizados en el norte de África. En el siglo XIV, los corsarios tunecinos se convirtieron en una amenaza suficiente para provocar un ataque franco-genovés en Mahdia en 1390, también conocido como la " Cruzada de Berbería ". Los exiliados moriscos de la Reconquista y los piratas magrebíes se sumaron, pero no fue hasta la expansión del Imperio Otomano y la llegada del corsario y almirante Kemal Reis en 1487 que los corsarios berberiscos se convirtieron en una verdadera amenaza para la navegación procedente de las naciones cristianas europeas. . [5]