Los psocópteros son un grupo parafilético de insectos que se conocen comúnmente como piojos , piojos de corteza o moscas de corteza . [1] El nombre Psocoptera ha sido reemplazado por Psocodea en la literatura reciente, con la inclusión del antiguo orden Phthiraptera en Psocodea (como parte del suborden Troctomorpha ). [2] [3] [4] [5]
Estos insectos aparecieron por primera vez en el período Pérmico , hace 295–248 millones de años. A menudo se les considera como los más primitivos de los hemipteroides . [6] Su nombre proviene de la palabra griega ψῶχος, psokhos que significa roído o frotado y πτερά, ptera que significa alas . [7] Hay más de 5.500 especies en 41 familias en tres subórdenes. Muchas de estas especies solo se han descrito en los últimos años. [8] Varían en tamaño de 1 a 10 milímetros (0,04 a 0,4 pulgadas) de longitud.
Las especies conocidas como piojos recibieron su nombre común porque se encuentran comúnmente entre los libros antiguos, se alimentan de la pasta que se usa para encuadernar . Las cochinillas se encuentran en los árboles y se alimentan de algas y líquenes .
Los psócidos son pequeños insectos carroñeros con un plan corporal relativamente generalizado. Se alimentan principalmente de hongos, algas, líquenes y detritos orgánicos en la naturaleza, pero también se sabe que se alimentan de artículos domésticos a base de almidón como granos, pegamento para papel tapiz y encuadernaciones de libros. [9] Tienen mandíbulas para masticar y el lóbulo central del maxilar se modifica en una barra delgada. Esta varilla se usa para sujetar al insecto mientras raspa los detritos con sus mandíbulas. También tienen la frente hinchada, grandes ojos compuestos y tres ocelos . Sus cuerpos son blandos con un abdomen segmentado. [10] Algunas especies pueden hilar seda a partir de glándulas en la boca. [11]Pueden adornar grandes secciones de tronco y ramas en densas franjas de seda. [12]
Algunos tienen pequeñas psócidos ovipositores que son de hasta 1,5 veces más larga que las alas posteriores, y las cuatro alas tienen un relativamente simple nerviación patrón, con pocas venas-transversales. Las alas, si están presentes, se sostienen como una tienda sobre el cuerpo. [10] Las patas son delgadas y están adaptadas para saltar, en lugar de agarrar, como en los verdaderos piojos . El abdomen tiene nueve segmentos y no tiene cercos . [11]
A menudo existe una variación considerable en la apariencia de los individuos dentro de la misma especie. Muchos no tienen alas ni ovipositores y pueden tener una forma diferente a la del tórax. También se conocen otras variaciones, más sutiles, como cambios en el desarrollo de las pelusas . La importancia de tales cambios es incierta, pero su función parece ser diferente de variaciones similares en, por ejemplo, pulgones . Sin embargo, al igual que los pulgones, muchos psocids son partenogénicos y la presencia de machos puede incluso variar entre diferentes razas de la misma especie. [11]