Basse-taille
Basse-taille (bahss-tah-ee) es una técnica de esmaltado en la que el artista crea un patrón de bajorrelieve en metal, generalmente plata u oro , mediante grabado o cincelado . Todo el patrón se crea de tal manera que su punto más alto es más bajo que el metal circundante. Luego se aplicaun esmalte translúcido al metal, lo que permite que la luz se refleje en el relieve y crea un efecto artístico. Se utilizó a finales de la Edad Media y luego nuevamente en el siglo XVII.
La técnica había sido conocida por los antiguos romanos, pero se perdió a finales de la Edad Media hasta el siglo XVII. [1] El esmalte translúcido es más frágil que el esmalte opaco, y las supervivencias medievales en buenas condiciones son muy raras. Los ejemplos medievales comienzan en Italia en el siglo XIII, siendo la obra fechada más antigua un cáliz del orfebre sienés Guccio di Mannaia , realizado para el Papa Nicolás IV alrededor de 1290, que forma parte de la colección del Museo del Tesoro de la basílica de San Francisco . en Asís . [2]
Luego, la técnica se extendió a otros centros para el trabajo cortesano de alta calidad, en un momento en que los esmaltes champlevé asociados sobre todo a Limoges se habían vuelto casi masivos y relativamente baratos. En general, se acepta que la Royal Gold Cup de finales del siglo XIV , ahora en el Museo Británico , es el ejemplo sobreviviente sobresaliente de esmalte basse taille . [3] Es una de las cuatro supervivencias conocidas hechas en oro, incluidas piezas seculares o religiosas; otro es el pequeño Relicario de Salazón , también en el Museo Británico. [4] La "Copa King John" en King's Lynn, de ca. 1340, plata dorada con esmalte transparente, es el mejor ejemplo de trabajo basse-taille probablemente realizado en Inglaterra; el experto en orfebrería Herbert Maryon describe esto y la Royal Gold Cup como "dos ejemplos de mérito sobresaliente, sin igual en ninguna colección". [5] Sin embargo, no está claro si la mayor parte del esmalte en King's Lynn es original. [6]
La técnica fue redescubierta en el siglo XVII, pero no se practicó mucho a partir de entonces. En una variante de la técnica, Peter Carl Fabergé aplicó esmalte translúcido sobre un respaldo de metal torneado a máquina guilloché en los huevos de Fabergé y otras piezas desde la década de 1880 hasta la Revolución Rusa, y esta técnica todavía se usa, generalmente en un solo color. . [7]
La técnica revivida se usó en el siglo XVII para las cubiertas y esferas de relojes de bolsillo , cajas de oro y artículos similares, pero principalmente con esmalte opaco, logrando un efecto bastante diferente de los ejemplos medievales que usan esmalte translúcido. El relojero francés Josias Jolly hizo un uso frecuente de él.
El proceso de creación del esmalte basse-taille comenzaba marcando el contorno del diseño y los principales contornos internos sobre el oro con una herramienta llamada "trazador". Luego se trabajaba la zona interior, bien con herramientas de cincelado , martillando y punzonando en lugar de cortando, bien con cinceles ., para formar un hueco poco profundo para sujetar el esmalte. Las partes más importantes del diseño se modelaron variando la profundidad de la superficie para producir diferentes intensidades de color cuando se añadía el esmalte translúcido; por ejemplo, en la Royal Gold Cup, el oro debajo de los pliegues de las cortinas a menudo se eleva cerca de la superficie para crear un reflejo más pálido. En el ejemplo ilustrado con el buey de Lucas, el lóbulo inferior muestra mechones de hierba formados por un corte más profundo en el fondo. En muchas de las áreas empotradas, se añadió más decoración mediante grabado o punzonado que se vería a través del esmalte translúcido, o para facetar el fondo para que los reflejos cambien a medida que cambia ligeramente el ángulo de visión. La mayoría de las áreas de fondo de las escenas esmaltadas estaban decoradas de la misma manera. Finalmente las superficies fueron limpiadas, reparadas y pulidas,[8]
