Mehta Basti Ram fue un oficial de Dogra y comandante del batallón Fateh Shibji al mando de Raja Gulab Singh de Jammu (más tarde Maharaja de Jammu y Cachemira ). Basti Ram se desempeñó más tarde como gobernador ( thanadar ) de Leh en Ladakh entre 1847 y 1861. [1] Basti Ram se unió al servicio de Raja Gulab Singh en 1821 y se convirtió en oficial del general Zorawar Singh durante su conquista de Ladakh entre 1834 y 1841. . Después de ocupar cargos como el de gobernador de Taklakot (brevemente) y thanadar de Zanskar , se convirtió en el segundo gobernador de Leh bajo Maharaja Gulab Singh.
En 1821, cuando Gulab Singh , el primer maharajá de la dinastía Dogra de Jammu y Cachemira, conquistó Kishtwar , Basti Ram se unió a su servicio y pronto estuvo bajo el mando del general Zorawar Singh . [2] El coronel Mehta Basti Ram crió y dirigió a Jangi Fauj de Zorawar Singh, luego reorganizado y rebautizado como Fateh Shibji [a] de 1834 a 1841. [4] El Fateh Shibji pasó a convertirse en el cuarto batallón de los rifles de Jammu y Cachemira. Regimiento (conserva el nombre histórico Fateh Shibji). [4] General de división GD Bakshiescribió en 2002 que Basti Ram era un "estratega por excelencia" y que "debería ser un modelo a seguir para los comandantes de batallón indios". [5]
Mehta Basti Ram fue uno de los principales oficiales de la fuerza de Zorawar y jugó un papel crucial en múltiples lugares de la conquista de Ladakh que comenzó en 1834. Basti Ram dirigió un ataque que resultó en la captura del Fuerte de Sod / Soth ( en Kargil ) y posteriormente el Gyalpo . [7] El asalto incluyó cruzar el río Indo sobre pieles de cabra infladas. [8] Durante la conquista de Balti, que comenzó a fines de 1840, encontró una manera de cruzar un río que había provocado que el ejército de Zorawar se detuviera durante más de un mes en el frío y la nieve, lo que provocó la indisciplina. [9]Por esto, Zorawar le dio a Mehta Basti Ram Rs. 500 y un par de brazaletes de oro, mientras que otros soldados instrumentales recibieron obsequios de menor valor. [b] [11] Basti Ram también estuvo presente durante la captura de Skardu . [12]
Después de que las fuerzas de Zorawar Singh capturaran el Tíbet occidental, Basti Ram fue nombrado gobernador de Taklakot ( Burang ). [13] Poco después, los tibetanos lanzaron un contraataque durante el invierno. Zorawar Singh murió el 12 de diciembre de 1941 y su ejército fue derrotado. [14] Los hombres estacionados en Taklakot huyeron a la provincia británica de Kumaon. [15] Basti Ram escapó a Almora, donde un residente británico le dio refugio. [16] En el otoño de 1846, Basti Ram fue nombrado thanadar de Zanskar y "uno de los servidores confidenciales de Maharaja Gulab Sing (h)". [17]
El relato de Basti Ram sobre la conquista de Ladakh por parte de Dogra y más allá, doce años después de los hechos, fue uno de los primeros. Si bien la versión original se perdió, Alexander Cunningham había reescrito el relato de Basti Ram basándose en un dictado del propio Basti Ram. [1] [18] August Hermann Francke señala que Basti Ram puede haber exagerado el número de enemigos en ciertos lugares. [19]
Basti Ram, siendo el thanadar de Leh, fue el principal thanadar de Ladakh entre 1847 y 1861. [20] En ese momento había otros cuatro thanadars para Zanskar, Kargil, Dras y Nubra. [20] Todos los thanadars eran independientes entre sí, cada uno tenía autoridad militar y civil en sus distritos y cada uno solo era responsable ante el Maharaja. [20] Alexander Cunningham estimó que los ingresos de Basti Ram habrían sido de 18.000 rupias "respetables" al año (aproximadamente 1.800 libras esterlinas al año). [21] Basti Ram había estado anteriormente a cargo de Zanskar. [20] Para cuando el teniente coronel Henry Torrenspasado por Ladakh, Torrens escribió que "el gobernador, Basti Ram, había envejecido demasiado y estaba demasiado débil para llevar las riendas del gobierno, y algunos meses antes se había retirado a su casa en el valle de Kishtawar, para pasar los últimos días de su vida activa en paz; el Maharaja aún no había designado un sucesor ". [22] En cambio, Torrens conoció a Kahlone [c] de Le , el "gobernador nominal". El Kahlone recibió poco respeto por parte de los sijs. [24]