Batalla de Charlestown
La batalla de Charlestown fue un pequeño enfrentamiento entre las fuerzas de caballería confederadas al mando de Brig. El general John D. Imboden y las fuerzas de la Unión bajo el mando del coronel Benjamin L. Simpson el 18 de octubre de 1863, en Charles Town, West Virginia , como parte de las campañas Bristoe y Mine Run , lo que resultó en una victoria confederada.
Mientras el Ejército Confederado de Virginia del Norte y el Ejército de la Unión del Potomac se batían en duelo en el centro de Virginia durante la campaña de Bristoe, el general Robert E. Lee envió caballería al mando de Brig. El general John Imboden para hacer una incursión en el Valle de Shenandoah y atacar a la vulnerable guarnición de la Unión en Charlestown, Virginia Occidental, en un esfuerzo por alejar a las fuerzas de la Unión de su frente. El 17 de octubre, la fuerza de Imboden había llegado a Berryville., donde se enfrentaron con una compañía de la 1ra Caballería de Nueva York antes de conducirlos de regreso a Charles Town. La presencia de los confederados se informó a Benjamin Simpson, comandante de la guarnición de Charles Town. El inexperto Simpson, que había sido puesto en servicio solo 17 días antes, rechazó las recomendaciones de recurrir al Harpers Ferry , mucho más fuertemente defendido , creyendo que Charles Town no era el objetivo de la incursión confederada.
Al amanecer del 18, los piquetes de la Unión al sur de Charles Town fueron rechazados por el avance de Imboden. La 9.a Infantería de Maryland de Simpson , con unos 375 hombres, tomó posición en el Palacio de Justicia del Condado de Jefferson (en el que John Brown fue juzgado y ahorcado) y ordenó a la caballería, que constaba de una compañía, cada uno de los Loudoun Rangers y la 6.a Caballería de Michigan, que "tomaran cuidar de sí mismos ". Al entrar en la ciudad, Imboden envió una bandera de tregua para negociar la rendición, a lo que Simpson se negó. La caballería, al ver la desesperanza de la situación, decidió luchar para salir y unirse a la guarnición de Harpers Ferry. En las afueras del noreste de la ciudad, la caballería de la Unión se encontró con la 18a Caballería de Virginia y62 ° de Infantería Montada de Virginia , que desató una descarga en la columna, enviando a varios soldados y sus caballos al suelo. Aquellos soldados que todavía estaban montados rompieron a la izquierda alrededor de sus camaradas derribados y, por casualidad, cabalgaron hacia la derecha confederada, que resultó ser su punto débil. La caballería de la Unión se abrió camino, sufriendo grandes pérdidas: 17 capturados, 2 muertos y varios heridos y casi todos los disparos de caballos, varios muertos.
Mientras tanto, de regreso en Charles Town, Imboden trajo su artillería y nuevamente exigió la rendición de la guarnición, que fue reprendida por segunda vez, después de lo cual Imboden comenzó a bombardear la ciudad. Bajo el fuego de artillería, Simpson se vio obligado a abandonar el palacio de justicia y llevó a sus hombres a un campo al noroeste de la ciudad, no muy lejos del enfrentamiento de caballería anterior. Imboden reunió sus fuerzas en un bosque frente al campo y desató una descarga mortal. Después de varios minutos y solo unos pocos disparos a cambio, Simpson finalmente entregó su fuerza, totalizando ahora unos 365 hombres.
El fuego de artillería no había pasado desapercibido en las cercanías de Harpers Ferry; la 17ª batería de Indiana, la Caballería de Maryland de Cole, y el resto de los Loudoun Rangers y la 6ª Michigan, con un total de 300 hombres en total, fueron enviados para reforzar la guarnición sitiada. En 15 minutos se habían enfrentado a la fuerza de Imboden y se produjo un feroz tiroteo que duró toda la tarde. Los refuerzos, sin embargo, no fueron lo suficientemente fuertes como para expulsar a Imboden y liberar a los prisioneros.
Alrededor de las 5 de la tarde , llegó la 34ª Infantería de Massachusetts , 400 efectivos, que habían marchado a 18 millas de su campamento en Berryville con el sonido del fuego de artillería. Cuando se puso el sol, los Bay Staters atacaron a Imboden, quien, al amparo de la oscuridad, decidió retirarse mientras aún estaba en posesión de sus prisioneros y saquear la ciudad.
