Batalla de la montaña Cove | |||||||
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Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
Condado de Wythe en Virginia | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos ( Unión ) | Estados Confederados | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
William W. Averell | John Hunt Morgan | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
Fuerza | |||||||
2.019 | 4000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
114 | 50 |
La batalla de Cove Mountain ocurrió en el condado de Wythe, Virginia , el 10 de mayo de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense . Un pequeño Unión división comandada por el general de brigada William W. Averell fue impedido de moverse a Wytheville por la Confederación fuerzas comandadas por el general de brigada John Hunt Morgan y un destacamento de una brigada de caballería perteneciente a William E. "se quejan" Jones . Morgan detuvo a Averell en Cove Gap, adyacente a Crockett's Cove y Cove Mountain. Averell y una fuerza mayor comandada por el general de brigada George Crookeran parte de un plan de la Unión para dañar el ferrocarril de Virginia y Tennessee . El ferrocarril fue utilizado por la Confederación para transportar soldados y suministros, y sirvió importantes minas de plomo y sal en el suroeste de Virginia. Formaba parte de una red ferroviaria que conectaba la capital confederada en Richmond, Virginia , con Tennessee , y tenía cables telegráficos a lo largo de su línea.
Aunque la batalla terminó en un punto muerto, las fuerzas de la Unión tuvieron varios escapes estrechos y el general Averell fue rozado por una bala. La caballería de Averell escapó durante la noche utilizando una ruta difícil a través de las montañas, y se utilizaron engaños para hacer creer a los confederados que los soldados de la Unión todavía estaban cerca de la cala y estaban siendo reforzados. Al día siguiente, Averell llegó a un puente ferroviario de Virginia y Tennessee sobre el río New que ya había sido destruido por Crook. Se escapó de los perseguidores enemigos vadeando un río creciente que se volvió demasiado peligroso para que las tropas confederadas lo cruzaran. Finalmente, se reunió con la fuerza de Crook en Union, West Virginia después de destruir algunas líneas de ferrocarril cerca de Christiansburg, Virginia .
El Servicio de Parques Nacionales enumera el resultado de esta batalla como "indeciso". Los relatos confederados llaman a la batalla una victoria para Morgan. Las tropas confederadas impidieron que Averell destruyera la línea ferroviaria en Wytheville y una mina de plomo cercana que se usaba para fabricar balas para el ejército confederado. Las mismas tropas confederadas también impidieron que Averell atacara una importante mina de sal confederada. Sin embargo, debido a que Averell ocupó esta fuerza confederada, la mayoría de las fuerzas comandadas por Jones y Morgan no pudieron ayudar en la Batalla de Cloyd's Mountain, donde la legión de 6.000 hombres de Crook obtuvo una victoria significativa. Crook pudo completar su objetivo de destruir un gran puente ferroviario a través del Río Nuevo, y la infraestructura ferroviaria importante para la Confederación resultó dañada.
Durante marzo de 1864, el teniente general Ulysses S. Grant se convirtió en comandante de todas las fuerzas armadas de la Unión. [1] estrategia de Grant era atacar el fuerte ejército confederado , Robert E. Lee 's Ejército de Virginia del Norte , desde varios frentes. Un objetivo fue el ferrocarril de Virginia y Tennessee , que ayudó a conectar la capital confederada de Richmond con Tennessee . [2] El ferrocarril se utilizó para transportar suministros y tropas, y sirvió importantes minas de plomo y sal. [3] General de brigada George Crookse le asignó la tarea de atacar el ferrocarril. [4] Su fuerza era de tres brigadas de infantería y caballería desmontada, más dos baterías, que sumaban 6.155 hombres. Poco después se agregaron cuatrocientos hombres más. Crook envió una fuerza más pequeña, comandada por el general de brigada William W. Averell , para atacar una mina de sal y una línea de ferrocarril más al oeste de Crook. [4] Un ejército de la Unión comandado por el general de división Franz Sigel en el valle de Shenandoah se trasladaría al sur hasta Staunton, Virginia , donde amenazaría al ferrocarril central de Virginia, y los tres comandos se reunirían en Staunton. [5]
La mina de sal objetivo de Averell estaba ubicada en Saltville, Virginia . Durante 1864, esta mina de sal produjo aproximadamente dos tercios de la sal utilizada por la Confederación. [6] [Nota 1] Saltville se encuentra a lo largo de la frontera de los condados de Washington y Smyth en el sureste de Virginia, y es servida por una línea de derivación desde el ferrocarril de Virginia y Tennessee. Más al este a lo largo de la línea ferroviaria, Wytheville , el cuartel general regional del Ejército Confederado en Dublin Depot cerca de New Bern , y un enorme puente ferroviario sobre el New River eran objetivos de la Unión. [7]Wytheville tenía un significado estratégico debido a una mina de plomo cercana que era la fuente de gran parte del plomo utilizado por la Confederación para producir balas para su ejército. [8]
Averell partió de un campamento cerca de Charleston, West Virginia , a principios de mayo con dos brigadas por un total de 2.019 oficiales y hombres. [9] Sus comandantes de brigada eran el general de brigada Alfred N. Duffié y el coronel James M. Schoonmaker . La brigada de Duffié estaba formada por el 2º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental , el 34º Regimiento de Infantería Montada de Ohio y un destacamento del 3º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental comandado por el Mayor Seymour B. Conger. [10] El coronel William H. Powell era el comandante de la 2ª Virginia Occidental, mientras que el mayor John W. Shaw comandaba la 34ª Ohio. La brigada de Schoonmaker estaba formada por1er Regimiento de Caballería de Virginia Occidental , comandado por el Coronel Henry Capehart ; y el 14º Regimiento de Caballería de Pensilvania , comandado por el Mayor John M. Daily. [9] [11] La caballería de la Unión normalmente tenía revólveres , sables y carabinas de un solo tiro de la armada de Colt . [12] La 1ª Caballería de Virginia Occidental estaba armada con rifles de repetición Spencer (siete disparos) durante la primavera de 1863. [13] La 14ª Caballería de Pensilvania también estaba armada con carabinas de siete disparos desde diciembre de 1863, pero la 2ª Caballería de Virginia Occidental lo hizo. no recibirá rifles de repetición hasta septiembre de 1864. [14] [15]
El Ejército Confederado sabía que las fuerzas de la Unión estaban en movimiento desde el 2 de mayo y trasladó al general de brigada John Hunt Morgan con dos brigadas a Saltville desde el este de Tennessee . [16] Su Primera Brigada fue comandada por el Coronel Henry Giltner, y consistió en el 4º Regimiento de Caballería de Kentucky, el 10º Regimiento de Caballería de Kentucky y el 10º Rifles Montados de Kentucky. La Segunda Brigada fue comandada por el Teniente Coronel Robert A. Alston, y consistió en los batallones de Caballería de Kentucky 1 y 2, y los batallones confederados 6 y 7. [17] [Nota 2] Unos días más tarde, Morgan usó el ferrocarril para enviar a sus hombres de caballería que no tenían monturas, por un total de unos 400, al este del Depósito de Dublín para ayudar al General de Brigada.Albert G. Jenkins contra Crook. Morgan centró la parte restante de su mando en Averell. La mayoría de los hombres de Morgan eran de Kentucky o Tennessee, pero la brigada de Giltner estaba familiarizada con el área porque había pasado dos años sirviendo allí anteriormente. [19]
Las tropas confederadas que no formaban parte del mando de Morgan también lucharon en Cove Mountain, aunque hay una falta de claridad para todos los participantes. Una fuerza conocida como la Brigada de Jones llegó antes que Morgan. [19] La brigada estaba comandada por el coronel George B. Crittenden , e incluía regimientos comandados por el coronel Henry Bowen ( 22º Regimiento de Caballería de Virginia ) y el Coronel AF Cook ( 8º Regimiento de Caballería de Virginia ). [20] El 16º Regimiento de Caballería de Virginia , comandado por el Teniente Coronel William L. Graham, también llegó a Wytheville para ayudar a Morgan. [21] [22] Aunque algunas fuentes dan crédito al general de brigadaWilliam E. "Grumble" Jones con estar en la batalla, dos informes de periódicos importantes no lo mencionan, y un informe del coronel John McCausland menciona a Morgan pero no a Jones. [23] [24] [Nota 3]
Averell partió de cerca del juzgado del condado de Logan el 5 de mayo de 1864. Sus hombres tenían raciones para cuatro días, mientras que los caballos tenían considerablemente menos. Se trasladaron al sur a Oceana en el condado de Wyoming el 6 de mayo y llegaron a Abb's Valley en el condado de Tazewell de Virginia el 7 de mayo. Aquí, se enfrentaron con exploradores enemigos y capturaron una compañía de la 8.ª Caballería de Virginia. Al día siguiente, se trasladaron a Jeffersonville (también conocido como Palacio de Justicia de Tazewell) en el condado de Tazewell, en medio de una escaramuza con las tropas confederadas de Kentucky. [9]Por desertores y prisioneros, Averell se enteró de que el Ejército Confederado estaba al tanto de su objetivo de Saltville y del tamaño de su fuerza. También se enteró de que 4.500 tropas confederadas dirigidas por John Hunt Morgan y William "Grumble" Jones lo estaban esperando en Saltville. Dada esa información, Averell decidió atacar el ferrocarril más al este en Wytheville, ocupando Morgan y Jones para que no pudieran interceptar a Crook. [25] Cuando Averell se movió hacia el este, Morgan comenzó a seguirlo. [26]
En el cruce de las carreteras Jeffersonville, Crab Orchard y Wytheville, Averell continuó avanzando hacia el este en las montañas hacia Crab Orchard, una carretera accidentada y una ruta más larga hacia Wytheville. [26] Si Morgan hubiera seguido a Averell, el terreno podría haberse utilizado en beneficio de Averell para mantener a raya a Morgan mientras un destacamento atacaba Wytheville. Sin embargo, Morgan era consciente del terreno peligroso y tomó la ruta directa del sureste a Wytheville (a través de Burke's Garden). Llegó a Wytheville antes de su mando y ordenó a las tropas confederadas que ya estaban allí que se movieran hacia el norte y protegieran la brecha que pasa por Cove Mountain, la brecha necesaria para que Averell la atraviese para llegar a Wytheville. [Nota 4]La gente de Wytheville se sintió aliviada al ver a Morgan, al recordar la destrucción de la ciudad en 1863 en el Wytheville Raid . El pueblo tenía un viejo cañón de seis libras y algo de pólvora, pero no tenía municiones. Un herrero cortó herraduras y otras piezas de hierro que podrían usarse como bote . [21]
Cuando Averell llegó a la pequeña brecha de la montaña cerca de Crockett's Cove, ya estaba ocupada por el destacamento confederado enviado desde Wytheville por Morgan, y los hombres de Morgan se estaban mudando allí. Se dijo que la fuerza de Morgan era de unos 4.000, aunque eso podría ser una exageración. [28] [Nota 5] La 14ª caballería de Schoonmaker en Pensilvania y la 1ª de Virginia Occidental abrieron la batalla haciendo retroceder a la vanguardia de la fuerza confederada que ocupaba la brecha. Cuando la caballería de la Unión se acercó demasiado a la brecha, la caballería confederada desmontada a ambos lados de la brecha los hizo retroceder. [21] La 2.ª Caballería de Virginia Occidental aguardaba cerca con los sables desenfundados, con la intención de tomar el hueco en lo que su Coronel Powell consideraba como una carga suicida. [31]Mientras el regimiento esperaba, un miembro de la Compañía H del regimiento trepó a un árbol y observó cómo se reforzaba la posición confederada. Esto fue informado a Duffié y el cargo fue cancelado. Aunque Averell no lo sabía en ese momento, los refuerzos (incluidas las brigadas de Morgan) se estaban colocando a ambos lados de la brecha, y un cañón enmascarado por la maleza se colocó en el camino. Para atraer a los confederados a la cala, el mando de Averell retrocedió y formó una línea de batalla. Una gran fuerza confederada salió de la brecha y comenzaron más peleas. [31]
El comando de Morgan había llegado a Wytheville alrededor de las 3:00 pm. [20] La Primera Brigada del Coronel Giltner y la Segunda Brigada del Teniente Coronel RA Alston, con Giltner al mando general, se desplegaron en los bosques de la montaña en un esfuerzo por rodear el flanco derecho de Averell. [32] Después de ponerse en posición en el lado izquierdo del paso de Morgan, las dos brigadas fueron desmontadas, formadas en línea de batalla y atacadas con un grito. Morgan comandó la Brigada de Jones en persona, frente a la izquierda de Averell, y utilizó el cañón Wytheville. Una tercera fuerza confederada atacó el flanco izquierdo de Averell. [32] Un soldado de la 1.ª Caballería de Virginia Occidental, que se enfrentó a la Primera y Segunda Brigada de Morgan,dijo el grito de batalla confederadoera "Somos los hombres de Morgan y te daremos el infierno". [33]
La frente de Averell fue rozada por una bala al principio de la pelea, una herida leve que sangró profusamente. [31] Se vio obligado a renunciar temporalmente al mando, y como Duffié no se encontraba por ningún lado, el mando de campo recayó en el coronel Powell. [34] Powell dividió a la 2.a Caballería de Virginia Occidental en pelotones, y gradualmente la movió hacia atrás con la precisión de lo que Averell llamó un "desfile de gala que continuó sin desorden bajo un intenso fuego". [31] [35] Averell luego le dio crédito a la 2da Caballería de Virginia Occidental por salvar a la izquierda de la división. [36] Aunque la segunda Virginia Occidental estuvo casi rodeada tres o cuatro veces durante las cuatro horas de lucha, la única ruptura en la línea de la Unión fue hecha por la 14ª Caballería de Pensilvania.[37] [31] La 34ª Infantería Montada de Ohio rápidamente llenó el vacío, y la 14ª Pensilvania se reformó y reasumió su posición. [31] La fuerza de Averell fue empujada hacia atrás una distancia considerable y la lucha terminó al anochecer. El informe de Averell enumeró las pérdidas de 114 oficiales y hombres. [38] La mayoría de las estimaciones de pérdidas confederadas oscilan entre 40 y 60 hombres. [Nota 6] Un soldado de la Unión, que dijo que la fuerza de Averell estaba casi rodeada, creía que los confederados tenían más bajas que los hombres de Averell porque los confederados hicieron toda la carga mientras los soldados de la Unión estaban en defensa. [33]
Un soldado raso de la caballería de la Unión creía que si la lucha no se hubiera detenido, la mitad de la fuerza habría sido capturada. [33] Morgan creía que podría haber capturado toda la fuerza de Averell si hubiera tenido dos horas más de luz del día. [25] Averell utilizó un elaborado engaño para salvar su mando. Primero, le dijo a un oficial de estado mayor que si podían retener a los hombres de Morgan hasta el anochecer, llegaría la fuerza de Crook. Esto fue dicho frente a una mujer local de la comunidad pro-confederada. En segundo lugar, un oficial le notificó que llegó Crook. En tercer lugar, ordenó a sus hombres que dieran tres vítores al general Crook. [33] Se desconoce si el engaño o la oscuridad hicieron que la lucha se detuviera, pero los hombres de Morgan regresaron al espacio. [29]Averell hizo que sus hombres encendieran una hoguera por cada dos hombres (alrededor de mil hogueras) para que pareciera que Crook había llegado. [33]
La retirada de Averell fue durante la noche. Los heridos graves se quedaron atrás en la Iglesia Presbiteriana de Crockett's Cove . [40] Los hombres tuvieron que subir y bajar una montaña que no tenía buen camino, conduciendo sus caballos a pie. [41] Al amanecer, el comando estaba al pie de la montaña con 30 millas (48 km) de terreno difícil entre ellos y la cala. [42] Aquí, descansaron medio día antes de continuar hasta Dublin Rail Depot. [29] Llegaron al almacén de Dublín en la tarde del 11 de mayo y pasaron la noche bajo una lluvia intensa. [43]Para entonces, Crook había destruido el gran puente ferroviario sobre el río New, y el río en sí crecía rápidamente debido a las lluvias recientes. El río crecía hasta aproximadamente un tercio de milla (0,54 km) de ancho y se elevaba, con una corriente rápida y un lecho rocoso. Vadearon el río Nuevo a unas tres millas (4,8 km) al oeste de Christiansburg, y varios hombres y caballos se ahogaron. [29] Después de que el comando llegó a Christiansburg, la 2da Caballería de Virginia Occidental fue enviada de regreso para proteger el vado y fue testigo de las fuerzas de Morgan y Jones incapaces de cruzar el río que aún crecía. [29] En Christiansburg, el comando encontró una pequeña fuerza confederada que ahuyentaron con los sables desenvainados. [44] También capturaron dos cañones de 3 pulgadas . [38]
Desde Christiansburg, Averell pudo comunicarse con Crook y se le ordenó destruir la línea ferroviaria hacia el este. El depósito ferroviario y cuatro millas (6,4 km) de línea fueron destruidos. [45] El informe posterior a la acción de Averell dijo que las municiones estaban casi agotadas, por lo que se inició un regreso a la seguridad de Virginia Occidental. [38] Algunas de las municiones quedaron inutilizadas por el río y la lluvia. [46] Se omitió en su informe que por una artimaña en el telégrafo, se enteró de que las tropas confederadas venían del este por ferrocarril, y pensó que lo mejor para él era unirse a la columna de Crook que estaba en Blacksburg , aunque Crook lo hizo. No espere a Averell. [45]
En el viaje de regreso, las tropas bajo el mando del general de brigada John D. Imboden , el coronel William E. "Mudwall" Jackson y el coronel William H. French persiguieron a la caballería de la Unión. [47] No pudieron atrapar a Averell en Blacksburg, por lo que intentaron nuevamente más al norte. En la mañana del 13 de mayo, Jackson intentó interceptar a Averell en Salt Pond Mountain y Gap Mountain. [48]La lluvia hizo que el terreno fuera resbaladizo y los arroyos de las montañas se volvieron peligrosos. El informe de Imboden decía que en Gap Mountain, Jackson "interceptó el comando de Averell y lo dispersó en las montañas. Debido a la oscuridad y los arroyos crecidos, no se realizaron más persecuciones con la infantería ..." Un soldado de la 2.a Caballería de Virginia Occidental Escribió que fueron atacados por artillería confederada cerca de la montaña Gap, por lo que dos compañías de escaramuzadores ocuparon al enemigo mientras la columna cruzaba la montaña y desmontaba por un camino estrecho y peligroso. La montaña era lo suficientemente empinada como para que los hombres usaran una mano para guiar a sus caballos por el bocado y con la otra mano sostuvieran la cola del caballo frente a ellos. El comando continuó hacia el norte utilizando "caminos y caminos estrechos y poco frecuentados". [46]El 15 de mayo, Averell se reunió con Crook cerca de Union, West Virginia. [46]
La batalla de Cove Mountain es declarada "indecisa" por el Servicio de Parques Nacionales. [49] Averell elogió su mando, diciendo que "atacó y mantuvo una fuerza superior del enemigo cerca de Wytheville en el décimo instante, permitiendo así que otra columna logre su propósito sin la oposición de un número abrumador". El New York Times escribió que "la incursión de caballería de ese apuesto y valiente oficial, el general Averill [sic] ... fue sin duda una de las más peligrosas y brillantes de la guerra. También tuvo éxito". Esto contrasta con un periódico confederado en Richmond, que calificó la batalla como "una victoria muy importante" para la Confederación. Un informe del coronel McCausland de que "Averell había sido derrotado por Morgan cerca de Wytheville". [24]Otra fuente dice que "Morgan atrapó a Averell en Crockett's Cove cerca de Wytheville y lo golpeó severamente". [8]
Numerosos cambios ocurrieron a los líderes de la batalla durante la parte restante del año. Antes y después de la batalla, Duffié y Averell no se llevaban bien. Duffié se trasladó a otra división como reemplazo del general Julius Stahel , que resultó herido el 5 de junio en la batalla de Piamonte . [50] Duffié fue capturado en octubre y el general de división Philip Sheridan solicitó su destitución del servicio. [51] Schoonmaker recibió la Medalla de Honor por acciones el 19 de septiembre en la Tercera Batalla de Winchester . [52] Powell se convirtió en comandante de brigada y el 23 de septiembre reemplazó a Averell como comandante de división. [53]En el lado confederado, Jones fue asesinado en Virginia el 5 de junio en la Batalla de Piedmont. [54] Graham fue capturado en la batalla de Moorefield en agosto. [55] Morgan murió en un ataque sorpresa en el este de Tennessee el 4 de septiembre. [56]
El plan de Grant para presionar al ejército de Lee del norte de Virginia solo tuvo un éxito parcial. Crook obtuvo una gran victoria en la batalla de la montaña de Cloyd y completó el objetivo de destruir el gran puente New River del ferrocarril de Virginia y Tennessee. Sin embargo, Averell no pudo dañar las minas de sal o de plomo, y Sigel fue derrotado el 15 de mayo en la Batalla de New Market . Por tanto, las tres fuerzas no se encontraron en Staunton. [50] Aunque hay varias interpretaciones del resultado de la Batalla de Cove Mountain, un resultado estratégico no puede ser discutido: las minas de plomo del condado de Wythe continuaron suministrando municiones para el Ejército Confederado durante otros siete meses. [30] Durante diciembre, el general de divisiónGeorge Stoneman llevó a cabo una redada hacia el este desde Tennessee que dañó gravemente la infraestructura del ferrocarril de Virginia y Tennessee en el oeste de Virginia. Las minas de plomo del condado de Wytheville fueron dañadas el 17 de diciembre y las salinas de Saltville gravemente dañadas después de la Segunda Batalla de Saltville el 20 de diciembre. [8] [6]
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