| Batalla de Flers – Courcelette | |||||||||
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| Parte de la batalla del Somme de la Primera Guerra Mundial | |||||||||
 Batalla del Somme 1 de julio - 18 de noviembre de 1916 | |||||||||
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| Beligerantes | |||||||||
 Reino Unido Nueva Zelanda Canadá Francia   |  imperio Alemán | ||||||||
| Comandantes y líderes | |||||||||
| Douglas Haig Ferdinand Foch Émile Fayolle Henry Rawlinson Hubert Gough | Príncipe heredero Rupprecht Fritz von Below | ||||||||
| Fuerza | |||||||||
| Sexto Ejército Cuarto Ejército (11 divisiones, 49 tanques) Ejército de Reserva | 1er ejército | ||||||||
| Bajas y perdidas | |||||||||
| 29,376 | (parte de 130.000 bajas en septiembre) | ||||||||
  Flers y Courcelette Flers y Courcelette, comunas en las Pas-de-Calais, departamento , región de Nord-Pas-de-Calais , Francia | |||||||||
La batalla de Flers-Courcelette (del 15 al 22 de de septiembre de 1916) se libró durante la batalla del Somme, en Francia, por los franceses Sexto Ejército y los británicos Cuarto Ejército y la Reserva del Ejército , contra el alemán 1º Ejército , durante la Primera Guerra Mundial . El ataque anglo-francés del 15 de septiembre inició el tercer período de la Batalla del Somme, pero para su conclusión el 22 de septiembre, no se había logrado el objetivo estratégico de una victoria decisiva. La imposición de muchas bajas en las divisiones del frente alemanas y la captura de las aldeas de Courcelette , Martinpuich y Flers.había sido una victoria táctica considerable, pero el éxito defensivo alemán en el flanco derecho británico hizo imposible la explotación y el uso de la caballería. Los tanques se utilizaron en la batalla por primera vez en la historia y el Cuerpo Canadiense y la División de Nueva Zelanda lucharon por primera vez en el Somme. El 16 de septiembre, Jagdstaffel 2, un escuadrón de cazas especializado, inició operaciones con cinco nuevos cazas Albatros DI , capaces de desafiar la supremacía aérea británica por primera vez desde el comienzo de la batalla.
El intento de avanzar profundamente a la derecha y pivotar a la izquierda fracasó, pero los británicos ganaron alrededor de 2.500 yd (2.300 m) en general y capturaron High Wood, avanzando unos 3.500 yd (3.200 m) en el centro, más allá de Flers y Courcelette. El Cuarto Ejército cruzó Bazentin Ridge, que expuso las defensas alemanas de la pendiente trasera más allá de la observación terrestre y el 18 de septiembre, el Cuadrilátero, donde el avance británico se había visto frustrado en el flanco derecho, fue capturado. Los arreglos se iniciaron de inmediato para seguir el éxito táctico que, después de los retrasos en el suministro y el clima, comenzó el 25 de septiembre en la Batalla de Morval ; Continuado por el Ejército de Reserva al día siguiente en la Batalla de Thiepval Ridge. Septiembre fue el mes más costoso de la batalla para los ejércitos alemanes que sufrieron alrededor de 130.000 bajas. Combinado con las pérdidas en Verdún y en el Frente Oriental , el Imperio Alemán estuvo más cerca del colapso militar que en cualquier otro momento antes del otoño de 1918.
Antecedentes
Desarrollos estratégicos
Franco-Británico
A principios de agosto, optimista de que la ofensiva de Brusilov (del 4 de junio al 20 de septiembre) en el frente oriental de Rusia, continuaría absorbiendo las reservas alemanas y austrohúngaras y que los alemanes habían abandonado la batalla de Verdún , el general Sir Douglas Haig , comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia, abogó ante el Comité de Guerra en Londres, que se mantuviera una presión implacable sobre los ejércitos alemanes en Francia durante el mayor tiempo posible. Haig había esperado que se hubiera superado el retraso en la producción de tanques y que los suficientes estarían listos en septiembre. [1]A pesar del pequeño número de tanques disponibles y el tiempo limitado para el entrenamiento de las tripulaciones, Haig planeaba usarlos en la batalla de mediados de septiembre que se planeaba con los franceses, en vista de la importancia de la ofensiva general aliada que se estaba llevando a cabo en el frente occidental. en Francia, en el frente italiano por Italia contra los austrohúngaros y por el general Aleksei Brusilov en Rusia, que no pudo continuar indefinidamente. Haig creía que la defensa alemana del frente de Somme se estaba debilitando y que a mediados de septiembre podría colapsar por completo. [1]
En septiembre, Ferdinand Foch, comandante del Groupe d'armées du Nord (GAN) y coordinador de la ofensiva del Somme, había dejado de intentar que los ejércitos del Somme (Décimo, Sexto, Cuarto y Reserva) atacaran simultáneamente, lo que había demostrado ser imposible y, en cambio, realizar ataques secuenciados separados, sucesivamente para envolver las fortificaciones alemanas. Foch quería aumentar el tamaño y el ritmo de los ataques, debilitar la defensa alemana y lograr la ruptura, un colapso general alemán. Haig se había mostrado reacio a participar en agosto, cuando el Cuarto Ejército no estaba lo suficientemente cerca de la tercera posición alemana para hacer factible un ataque general. Los británicos estaban haciendo el esfuerzo principal al norte del Somme y Foch tuvo que acceder, mientras que el Cuarto Ejército se acercaba a la tercera posición. [2] Para ayudar al Cuarto Ejército, el Ejército de Reserva debía reanudar los ataques contra Thiepval y, por primera vez, atacar el valle del río Ancre, el Cuarto Ejército debía capturar las posiciones intermedias y segundas alemanas desde Guillemont hasta Martinpuich y luego la tercera. posición de Morval a le Sars, cuando el Sexto Ejército atacó la línea intermedia de Le Fôret a Cléry, luego la tercera posición de Somme a Rancourt. En el lado sur del río, el Décimo Ejército comenzaría su ataque pospuesto desde Barleux a Chilly . [3]
Alemán
El 28 de agosto, el general Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor de Oberste Heeresleitung (OHL, mando supremo del ejército), simplificó la estructura de mando alemana en el frente occidental estableciendo dos grupos de ejércitos . Heeresgruppe Kronprinz Rupprecht controlaba el 6º Ejército , 1º Ejército , 2º Ejército y 7º Ejército , desde Lille hasta el límite de Heeresgruppe Deutscher Kronprinz , desde el sur del campo de batalla de Somme hasta más allá de Verdún. Armeegruppe Gallwitz-Somme se disolvió y el general Max von Gallwitzvolvió al mando del 2º Ejército. [4] La emergencia en Rusia causada por la Ofensiva Brusilov, la entrada de Rumania en la guerra y los contraataques franceses en Verdún, presionaron aún más al ejército alemán. Falkenhayn fue despedido de la OHL el 28 de agosto y reemplazado por Hindenburg y Ludendorff. El "Tercer OHL" ordenó el fin de los ataques a Verdún y el envío de tropas a Rumanía y al frente del Somme. [5]
Desarrollos tácticos
Flers es un pueblo a 14 km al noreste de Albert, a 6,4 km al sur de Bapaume, al este de Martinpuich, al oeste de Lesbœufs y al noreste de Delville Wood. El pueblo está en la D 197 de Longueval a Ligny Thilloy. En 1916, el pueblo fue defendido por Switch Line, Flers Trench en las afueras del oeste, Flea Trench y Box y Cox estaban detrás del pueblo frente a Gird Trench y Gueudecourt. Courcelette está cerca de la carretera D 929 Albert-Bapaume, a 11 km al noreste de Albert, al noreste de Pozières y al suroeste de Le Sars. [6]
Desde el 1 de julio, las instrucciones tácticas del BEF GHQ emitidas el 8 de mayo se habían agregado pero sin una revisión táctica general. [7] Se había llamado la atención sobre asuntos que se habían descuidado en el fragor de la batalla, como la importancia de que las líneas de escaramuza de infantería fueran seguidas por pequeñas columnas, el terreno capturado se limpiara, evitando la tendencia a depender de granadas de mano ( bombas ) a expensas del rifle, la consolidación del terreno capturado, el beneficio del fuego de ametralladora desde la retaguardia, el uso de cañones Lewis en los flancos y en los puestos de avanzada y el valor de los morteros Stokes como apoyo cercano. [8] [9] El desgastelas batallas desde finales de julio y los acontecimientos en otros lugares, llevaron a la creencia de que el gran ataque aliado planeado para mediados de septiembre tendría un efecto más que local. [10]
Un relevo general de las divisiones alemanas en el Somme se completó a finales de agosto; la evaluación británica del número de divisiones alemanas disponibles como refuerzos se incrementó a ocho. GHQ Intelligence consideró que una división alemana en el frente británico estaba agotada después de 4+1 ⁄ 2 días y que las divisiones alemanas tuvieron que pasar un promedio de veinte días en la línea antes del relevo. De las seis divisiones alemanas más que se trasladaron al Somme el 28 de agosto, solo se sabía que dos estaban en reserva, y las otras cuatro habían sido trasladadas de sectores tranquilos sin previo aviso. [10]
Hindenburg emitió nuevas instrucciones tácticas en The Defensive Battle que puso fin al énfasis en mantener el terreno a toda costa y contraatacar cada penetración. El propósito de la batalla defensiva se definió como permitir que el atacante desgastara a su infantería, utilizando métodos que conservaran la infantería alemana. La mano de obra debía ser reemplazada por potencia de fuego generada por máquinas, utilizando equipos construidos en una movilización competitiva de la industria nacional bajo el Programa Hindenburg , la política rechazada por Falkenhayn como inútil, dados los recursos superiores de la coalición que lucha contra las potencias centrales.. La práctica defensiva en el Somme ya había cambiado hacia la defensa en profundidad, para anular la potencia de fuego anglo-francesa y la adopción oficial de la práctica marcó el comienzo de las tácticas defensivas modernas. Ludendorff también ordenó la construcción de Siegfriedstellung , un nuevo sistema defensivo a 15-20 millas (24-32 km) detrás del Noyon Salient (que se conoció como la Línea Hindenburg ) para hacer posible una retirada y negar a los franco-británicos la oportunidad de libra una batalla móvil. [11]
Desde julio, la infantería alemana había estado bajo constante observación desde aviones y globos, que dirigieron grandes cantidades de fuego de artillería con precisión sobre sus posiciones y realizaron muchos ataques con ametralladoras contra la infantería alemana. Un regimiento ordenó a los hombres en los casquillos que cavaran trincheras o se cubrieran con tierra para camuflarse y a los centinelas se les dijo que se quedaran quietos para evitar ser vistos. [12] El esfuerzo aéreo alemán en julio y agosto había sido principalmente defensivo, lo que provocó muchas críticas de la infantería e intentos ineficaces de contrarrestar el dominio aéreo anglo-francés, disipando la fuerza aérea alemana sin ningún efecto. El avión de observación de artillería anglo-francés fue considerado brillante, aniquilando la artillería alemana y atacando a la infantería desde muy baja altitud, provocando una gran ansiedad entre las tropas alemanas, que trataban a todos los aviones como aliados y llegaron a creer que los aviones anglo-franceses estaban blindados. [13]
El redespliegue de los aviones alemanes fracasó, sufrieron muchas pérdidas sin resultado, lo que socavó aún más las relaciones entre la infantería y Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches (Cuerpo de vuelo imperial alemán). Las unidades de artillería alemanas prefirieron la protección directa de sus baterías a los vuelos de observación de artillería, lo que provocó más pérdidas ya que los aviones alemanes eran inferiores a sus oponentes y superados en número. [13] La lenta producción de aviones alemanes exacerbó los problemas de equipamiento y los escuadrones aéreos alemanes fueron equipados con una variedad de diseños, hasta la llegada en agosto de Jagdstaffel 2 ( Hauptmann [Capitán] Oswald Boelcke ), equipado con el Halberstadt D.II, que comenzó a recuperar cierta superioridad aérea en septiembre y los primeros Albatros D.I , que entraron en acción el 17 de septiembre. [14]
Invención del tanque
Antes de 1914, los inventores habían diseñado vehículos de combate blindados y uno había sido rechazado por el ejército austro-húngaro en 1911. En 1912, LE de Mole presentó a la Oficina de Guerra planes para una máquina que presagiaba el tanque de 1916, que también fue rechazada y en Berlín, un inventor hizo una demostración de un land cruiser en 1913. En 1908, el ejército británico había adoptado vehículos con orugas para mover artillería pesada y, en Francia, el mayor ED Swinton RE oyó hablar del tractor de campo traviesa Holt con orugas en junio de 1914 . En octubre, Swinton pensó en un destructor de ametralladoras, que podía atravesar alambres de púas y trincheras y en el Cuartel General lo discutió con el general de división GH Fowke , el ingeniero jefe del ejército, quien se lo pasó al teniente coronel Maurice Hankey , el secretario del Consejo de Guerra, pero esto había despertado poco interés en enero 1915. Swinton persuadió a la Oficina de Guerra para que estableciera un comité informal, que en febrero vio una demostración de un tractor Holt que arrastraba un peso de 5.000 libras (2.300 kg) sobre trincheras y alambre de púas, cuyo desempeño se consideró insatisfactorio. [15]
Independiente de Swinton, Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo, había pedido en octubre de 1914 una adaptación de un tractor obús de 15 pulgadas para cruzar trincheras. En enero de 1915, Churchill había escrito al Primer Ministro, sobre el tema de un tractor oruga blindado para aplastar alambres de púas y cruzar trincheras, y el 9 de junio, se demostró al comité de la Oficina de Guerra un vehículo con ocho ruedas motrices y equipo de puente. El equipo no pudo cruzar una doble línea de zanjas de 5 pies (1,5 m) de ancho y el experimento fue abandonado. Paralelamente a estas exploraciones, el 19 de enero de 1915, Churchill ordenó al comodoro Murray Sueter , Royal Naval Air Service (RNAS) realizar experimentos con apisonadoras.y en febrero, el Mayor TG Hetherington RNAS, mostró los diseños de Churchill para un acorazado terrestre . Churchill creó un Comité Landships , presidido por Eustace Tennyson d'Eyncourt el Director de Construcción Naval , para supervisar la creación de un vehículo blindado de alambre de aplastamiento y zanjas transversales. [dieciséis]
En junio de 1915, Sir John French , comandante de la BEF, se enteró de las ideas propuestas por Swinton para los destructores de ametralladoras oruga . French envió los memorandos a la Oficina de Guerra, que a fines de junio comenzó a comunicarse con el Comité de Naves Terrestres en el Almirantazgo y especificó las características del vehículo deseado. Churchill había renunciado a su puesto en el Comité de Guerra, pero prestó su influencia a los experimentos y la construcción de los tanques . En agosto, Swinton pudo coordinar las especificaciones de la Oficina de Guerra para los tanques, los esfuerzos de diseño del Almirantazgo y la fabricación por parte del Ministerio de Municiones . [a] Un vehículo experimental construido por Fosters of Lincolnse probó en secreto en Hatfield el 2 de febrero 1916 y los resultados se consideraron tan bueno que 100 más vehículos de la madre diseño y un prototipo del tanque Mark I fueron ordenados. [18]
En marzo de 1916, Swinton recibió el mando de la nueva Sección Pesada, Cuerpo de Ametralladoras , obtenida de la mano de obra del Centro de Entrenamiento de Ametralladoras Motorizadas en Bisley, con un establecimiento de seis compañías con 25 tanques cada una, tripuladas por 28 oficiales y 255 hombres. . El entrenamiento comenzó en gran secreto en junio en Elveden en Suffolk, tan pronto como llegó el primer tanque Mark I. Se habían diseñado dos tipos de tanque Mark I, tanques masculinos , con una tripulación de ocho, dos cañones de 6 libras y tres Hotchkiss de 8 mm.ametralladoras, una velocidad máxima de 3.7 mph (6.0 km / h) y una cola (dos ruedas en la parte trasera para ayudar con la dirección y reducir el impacto de cruzar un terreno accidentado). Los tanques femeninos eran similares en tamaño, peso, velocidad y tripulación y estaban destinados a defender a los machos contra una avalancha de infantería enemiga , con su armamento de cuatro Vickers y una ametralladora Hotchkiss y una asignación de munición mucho mayor. [18]
Preludio
Ataques de principios de septiembre
Décimo Ejército
El Décimo Ejército francés atacó al sur del Somme el 4 de septiembre, lo que aumentó la presión sobre la defensa alemana, que se había visto mermada por los combates de desgaste al norte del Somme desde julio. (Las unidades militares en esta sección son francesas a menos que se especifique.) La posición del frente alemán original iba desde Chilly, al norte hasta Soyécourt, luego a lo largo de la nueva primera línea alemana al norte hasta Barleux, que se había establecido después de los avances del Sexto Ejército en julio. Cinco divisiones alemanas mantuvieron la línea del frente que corría hacia el norte a través de las aldeas fortificadas de Chilly, Vermandovillers, Soyécourt, Deniécourt, Berny-en-Santerre y Barleux. Una segunda línea de defensa corría desde Chaulnes (detrás de los bosques al oeste y al norte y el parque del castillo, desde el cual los alemanes tenían observación sobre el terreno al sur de la meseta de Flaucourt), Pressoir, Ablaincourt,Mazancourt y Villers-Carbonnel.[19]
El Décimo Ejército tenía catorce divisiones de infantería y tres de caballería en los cuerpos II, X y XXXV, pero muchas de sus divisiones habían sido transferidas desde Verdún y estaban insuficientes. El ataque tuvo lugar desde Chilly norte hasta Barleux, con la intención de ganar terreno en la meseta de Santerre, listo para explotar un posible colapso alemán y luego para capturar cruces sobre el Somme al sur de Péronne. Se planeó un avance de cuatro etapas detrás de un aluvión progresivo, aunque no se dispuso de refuerzos de artillería y municiones, debido a la demanda de recursos en Verdún y al norte del Somme. [20]
Gran parte del bombardeo destructivo y de contrabatería en los sectores de los cuerpos X y XXXV fue ineficaz, contra las defensas que los alemanes habían mejorado y reforzado con más infantería. Después de seis días de bombardeo, el ataque de diez divisiones comenzó en un frente de 17 millas (27 km). Las cinco divisiones alemanas opuestas estaban alerta y bien atrincheradas, pero el X Cuerpo capturó a Chilly y parte del bosque en el centro del frente del cuerpo. El cuerpo fue controlado a la izquierda en Bois Blockhaus Copse, detrás de la línea del frente alemana. En el XXXV Cuerpo en el centro, la 132.a División mantuvo brevemente Vermandovillers y la 43.a División avanzó desde Bois Étoile y tomó Soyécourt. [21]
El ataque del II Cuerpo fracasó en el flanco derecho, donde las tropas alemanas lograron mantener la línea del frente, el II Cuerpo avanzó en el norte; en Barleux, la 77.a División fue obstruida por alambres sin cortar y las tropas avanzadas fueron cortadas y destruidas. Las tropas alemanas en los refugios de primera línea que no habían sido limpiados, habían emergido y detenido las olas de apoyo en tierra de nadie. Se tomó más terreno, preparándose para un ataque al segundo objetivo, pero la ofensiva se suspendió el 7 de septiembre después de grandes contraataques alemanes. Los franceses tomaron 4.000 prisioneros y Foch duplicó la asignación diaria de municiones para capturar la segunda posición alemana. Del 15 al 18 de septiembre, el Décimo Ejército atacó de nuevo y capturó a Berny, Vermandovillers, Déniecourt y varios miles de prisioneros.[22]
Sexto Ejército
El Sexto Ejército fue reforzado cerca del río el 3 de septiembre, por el XXXIII Cuerpo con las divisiones 70 y 77 a horcajadas sobre el río y el VII Cuerpo con las divisiones 45, 46, 47 y 66 a la izquierda. El XX Cuerpo en el flanco izquierdo del VI Ejército fue relevado por el I Cuerpo, con la 1ª y 2ª divisiones y varias brigadas frescas o descansadas fueron distribuidas a cada cuerpo. El control del aluvión progresivo se delegó a los comandantes más cercanos a la batalla y se instaló un sistema de comunicaciones mediante bengalas, velas romanas, banderas y paneles, teléfonos, señales ópticas, palomas y corredores de mensajes para mantener el contacto con la línea del frente. Cuatro divisiones francesas atacaron al norte del Somme al mediodía del 3 de septiembre. Cléry fue sometido a un bombardeo de ametralladoras desde la orilla sur y el VII Cuerpo capturó la mayor parte de la aldea.gran parte de la posición alemana a lo largo de la carretera Cléry-Le Forêt y el pueblo de Le Forêt. A la izquierda, el I Cuerpo avanzó 1 km (0,62 millas), rápidamente ocupó un terreno elevado al sur de Combles y entró en Bois Douage.[23]
El 4 de septiembre, los contraataques alemanes en el barranco de Combles detuvieron el avance francés hacia Rancourt, pero los franceses consolidaron a Cléry y avanzaron a la tercera posición alemana. Los británicos tomaron Falfemont Farm el 5 de septiembre y se vincularon con los franceses en el barranco de Combles. Las patrullas francesas capturaron Ferme de l'Hôpital a 800 m (800 m) al este de Le Forêt y alcanzaron una cresta detrás de la pista de Cléry a Ferme de l'Hôpital, lo que obligó a los alemanes a retirarse a la tercera posición en cierta confusión, XX Cuerpo tomando 2.000 prisioneros. [24] El VII Cuerpo tomó todo Cléry y se encontró con el XXXIII Cuerpo a la derecha, que había capturado Ommiécourt en las marismas al sur del pueblo, tomando 4.200 prisioneros.cuando los partidos franceses alcanzaron la línea de fuego alemana. Un ataque del I Cuerpo fracasó el 6 de septiembre y los ataques se retrasaron seis días, ya que la dificultad para suministrar una fuerza tan grande en la orilla norte se vio agravada por la lluvia. [25]
Los intentos de Foch y Fayolle de explotar el éxito antes de que los alemanes se recuperaran fracasaron debido a los días perdidos por la lluvia, el agotamiento de los cuerpos I y VII, el alargamiento del frente del VI Ejército y su divergencia con la línea de avance del IV Ejército. Un flanco defensivo se hizo a la izquierda a lo largo del barranco de Combles por el I Cuerpo. El V Cuerpo fue sacado de la reserva y, por primera vez, Foch emitió órdenes de advertencia para que el Cuerpo de Caballería se preparara para explotar un colapso alemán. Las dificultades de transporte se volvieron tan graves que el general Adolphe Guillaumat , el comandante del I Cuerpo , ordenó que todos los vehículos varados fueran arrojados fuera de las carreteras y que el suministro continuara a la luz del día, a pesar del fuego de artillería alemán, listo para la reanudación del ataque el 12 de septiembre. [26]
El 12 de septiembre, el XXXIII Cuerpo atacó hacia Mont St Quentin y el VII Cuerpo atacó Bouchavesnes, tomando el pueblo y excavando frente a Cléry y Feuillaucourt. El I Cuerpo tomó Bois d'Anderlu y rompió las defensas alemanas cerca de Marrières Wood, antes de atacar hacia el norte hacia Rancourt y Sailly-Saillisel. El 13 de septiembre, el I Cuerpo cerró en Le Priez Farm y el VII Cuerpo derrotó varios grandes contraataques alemanes. Al día siguiente, los ataques de los cuerpos VII y XXXIII fueron detenidos por el barro y el fuego defensivo alemán, pero el I Cuerpo logró tomar Le Priez Farm. Los ataques se suspendieron nuevamente para traer suministros y aliviar a las tropas cansadas, a pesar del gran ataque británico previsto para el 15 de septiembre. Frégicourt, que dominaba parte de la zona que iba a ser atacada por los británicos, todavía estaba en manos de los alemanes.Aunque Foch quería mantener la presión sobre los alemanes al sur del río, se dio prioridad al suministro al Sexto Ejército; el Décimo Ejército se enfrentó a frecuentes contraataques alemanes cerca de Berny, que tomó algo de terreno y no pudo reanudar sus ataques.[27]
Preparativos defensivos alemanes
| Fecha | Lluvia mm | Temperatura ° F / ° C | |
|---|---|---|---|
| 15 | 0 | 59 ° –43 ° / 15 ° –6 ° | fresco brumoso |
| dieciséis | 0 | 66 ° –41 ° / 19 ° –5 ° | buen sol |
| 17 | 2 | 63 ° –45 ° / 17 ° –7 ° | - |
| 18 | 13 | 63 ° –46 ° / 17 ° –8 ° | lluvia |
| 19 | 3 | 55 ° –43 ° / 13 ° –6 ° | viento húmedo |
| 20 | 1 | 61 ° –48 ° / 16 ° –9 ° | lluvia |
| 21 | 0,1 | 59 ° –48 ° / 15 ° –9 ° | lluvia sorda |
| 22 | 0 | 64 ° –41 ° / 18 ° –5 ° | niebla temprana |
El cese de los ataques alemanes en Verdún fue ordenado por la nueva Oberste Heeresleitung, que comprende el Jefe del Estado Mayor, el Mariscal de Campo ( Generalfeldmarschall ) Paul von Hindenburg y el Cuartel General General Erich Ludendorff . Falkenhayn había sido reemplazado el 29 de agosto y el refuerzo del frente de Somme ordenado por los nuevos comandantes redujo la inferioridad alemana en cañones y aviones durante septiembre. La artillería de campaña pudo reducir los frentes de bombardeo de 400 a 200 yd (370 a 180 m) por batería y aumentó la precisión de sus bombardeos utilizando un vuelo de artillería aérea por división, utilizando aviones enviados desde Verdún. Coronel ( Oberst) Fritz von Lossberg , Jefe de Estado Mayor del 2º Ejército, también pudo establecer Ablösungsdivisionen (divisiones de relevo) a 10–15 millas (16–24 km) detrás del campo de batalla, listo para reemplazar las divisiones del frente. El 2º Ejército pudo realizar contraataques más grandes y frecuentes, lo que hizo que el avance anglo-francés fuera más lento y costoso. [29]
Cerca de cinco divisiones alemanas estaban frente al Cuarto Ejército, con el II Cuerpo de Baviera ( Generalleutnant Otto von Stetten ), que había llegado al frente del Somme desde Lille en la zona del VI Ejército, a finales de agosto. La 3ª División de Baviera mantuvo la línea de Martinpuich a High Wood y la 4ª División de Baviera el terreno de High Wood a Delville Wood. La línea hacia el este estaba en manos de la 5ª División de Baviera del III Cuerpo de Baviera ( General der Kavallerie Ludwig von Gebsattel ), que había llegado de Lens, también en la zona del 6º Ejército, diez días antes. ElLa 50ª División de Reserva estaba en reserva detrás de la 3ª División de Baviera, habiendo sido transferida desde Armentières y la 6ª División de Baviera en ruta desde Argonne , se estaba reuniendo detrás de la 4ª y 5ª División de Baviera. Había tres sistemas de trincheras, la línea del frente estaba en Foureaux Riegel (Switch Trench) a unos 500 yardas (460 m) a través de tierra de nadie, a lo largo de la cara sur de la cresta de Bazentin. Aproximadamente 910 m atrás, en el lado más alejado de la cresta, estaba Flers Riegel (Flers Trench) frente al pueblo de Flers y otros 1500 m (1400 m) atrás estaba Gallwitz Riegel (Gird Trench) frente a Gueudecourt , Lesbœufsy Morval . [30]
La táctica de la Entente de atacar objetivos estrictamente limitados había dificultado la defensa alemana y los constantes bombardeos de artillería anglo-franceses convirtieron las defensas alemanas en campos de cráteres. Se derrumbaron excavaciones, se vaporizaron los enredos de alambre de púas y se arrasaron las trincheras. La infantería alemana se dedicó a ocupar los agujeros de los obuses en grupos de dos y de tres, a unos 18 m (20 yardas) de distancia; las unidades de apoyo y reserva más atrás usaban casquillos y cualquier cubierta que se pudiera encontrar para refugiarse. Se abandonaron los intentos de vincular las posiciones de los agujeros de los obuses con las trincheras porque eran fácilmente visibles desde el aire y los equipos de observación de artillería de la Entente dirigían bombardeos sobre ellos. Cuando comenzaron los ataques, la infantería alemana generalmente avanzaba desde posiciones tan visibles y creaba una línea de avanzada de agujeros de bala ocupados, pero esto a menudo era invadido durante un ataque.La infantería británica y francesa luego estableció una defensa similar en pozos de proyectil a unos 100 yardas (91 m) más allá, antes de que la infantería alemana en reserva pudiera comenzar un contraataque apresurado (Gegenstoß ). Los alemanes intentaron recurrir a contraataques metódicos ocasionales ( Gegenangriffe ) en un frente amplio, para recuperar áreas tácticamente valiosas, pero la mayoría de ellos también fracasó debido a la falta de hombres, artillería y municiones. [31]
Los comandantes alemanes esperaban que los británicos y franceses continuaran la ofensiva del Somme, dada su superioridad en número y equipamiento. A principios de septiembre, Gruppe Marschall (general Wolf Freiherr Marschall von Altengottern ), el cuartel general del Cuerpo de Guardia de Reserva, informó un aumento de la actividad británica y mucho fuego de artillería en el frente desde Thiepval hasta Leuze Wood. Se desconocía el momento del nuevo ataque y continuó el alivio de las divisiones exhaustas. (Algunos prisioneros alemanes tomados en el frente del III Cuerpo el 15 de septiembre, afirmaron que habían sido advertidos de los cruceros terrestres con armadura gruesa el día anterior, los prisioneros tomados cerca de Bouleaux Wood dijeron queSe habían emitido municiones Spitzgeschoß mit Kern (SmK, bala con núcleo) y se habían escuchado ruidos de chirridos detrás de las líneas británicas, que se consideraron minería, pero los "sonidos siniestros y ruidosos" habían cesado durante la noche del 14/15. Septiembre.) [32]
Preparativos ofensivos británicos
La planificación de la ofensiva comenzó en agosto y continuó en septiembre, mientras que el XIV Cuerpo (Teniente General el Conde de Cavan ) estaba comprometido en el flanco derecho y el XV Cuerpo (Teniente General John Du Cane ) y el III Cuerpo (Teniente General William Pulteney)) luchaban por los bosques de Delville y High, lo que se sumaba a la carga de las unidades de transporte, ingenieros, pioneros y trabajadores. Las reparaciones a los daños causados por el fuego de artillería alemán desviaron el esfuerzo y se construyeron refugios para nuevas divisiones que se ensamblaron detrás del frente, se mejoraron las comunicaciones y se erigieron nuevas posiciones de baterías y cuarteles generales, se crearon nuevos vertederos de suministros, se aumentaron los suministros de agua y se organizaron los servicios de transporte en el suelo debido a ser capturado. El ingeniero jefe, el general de división RUH Buckland, hizo que se adelantaran provisiones de mano de obra e ingenieros para la construcción y reparación de carreteras y vías, en lugar de trabajar en el área trasera del Cuarto Ejército (general Sir Henry Rawlinson ), que fue ayudado por nuevas cabezas de ferrocarril en Albert. y Fricourt. El 10 de septiembre se había empujado una línea de vía ancha hasta Maricourt y una vía de un metro llegaba casi hasta Montauban . [33]
La artillería del Cuarto Ejército fue reforzada por cinco baterías de 60 libras , una batería de obús de 6 pulgadas , dos baterías de obús de 9.2 pulgadas y la artillería de campaña de las divisiones que habían llegado recientemente a Francia. Rawlinson quería que la mayor cantidad de artillería posible avanzara antes del ataque para evitar movimientos una vez que comenzara el ataque y las baterías para avanzar primero recibieron puentes portátiles. El XIV Cuerpo tenía 244 cañones de 18 libras y 64 obuses de 4.5 pulgadas , cuatro grupos de artillería de asedio pesada con un obús de 15 pulgadas , dos obuses de 12 pulgadas , veinte obuses de 9.2 pulgadas, ocho de 8 pulgadas y cuarenta de 6 pulgadas, dos Pistolas de 9.2 pulgadas, veintiocho cañones de 60 libras y cuatro cañones de 4,7 pulgadas . El XV Cuerpo tenía 248 cañones de 18 libras, setenta y dos obuses de 4.5 pulgadas y cinco grupos pesados y de asedio, el III Cuerpo tenía 228 cañones de 18 libras, sesenta y cuatro obuses de 4.5 pulgadas y cinco grupos pesados y de asedio, que equivalían a un cañón de campaña o obús por cada 10 yd (9,1 m) de frente y una pieza pesada cada 29 yd (27 m). En el Ejército de Reserva, el Cuerpo Canadiense tenía tres grupos pesados y la 3ª División Canadiense, que formaba el flanco defensivo, recibió seis brigadas de artillería de campaña, con dos en reserva de cuerpo para contingencias. [34]
La experiencia había demostrado que las órdenes tardaban seis horas en pasar del cuartel general del cuerpo a los comandantes de compañía y ahora se consideraba de gran importancia emitir órdenes de advertencia, para dar tiempo al reconocimiento y la preparación por parte de la artillería y la infantería. También se descubrió que el cuartel general del cuerpo se había enterado de la situación a partir de los informes de las tripulaciones aéreas de las patrullas de contacto, mientras que el cuartel general de la brigada ignoraba los acontecimientos y se hicieron arreglos para la transmisión rápida de información. Se estableció el sistema de señalización para un mayor número de aviones de patrullaje de contacto y se eligieron de antemano los sitios para atacar nuevas estaciones de señalización en tierra. Si las defensas alemanas colapsaban, se consideraba imposible tender los cables rápidamente y que sólo podía esperarse razonablemente un telégrafo de brigada a división a cuerpo.Los relevos de corredores, ciclistas, jinetes y motociclistas se utilizarían como complemento, y se utilizarían palomas mensajeras en caso de emergencia. Las estaciones inalámbricas estaban conectadas a las brigadas de infantería, pero la transmisión era lenta, incierta, causaba interferencia con otros transmisores y estaba abierta a escuchas alemanas.[35]
Plan de ataque británico
El ataque británico tenía la intención de romper las principales defensas alemanas en un frente de 3,5 millas (5,6 km), comenzando con ataques objetivos limitados programados, generalmente al noreste. Estos eran objetivos ambiciosos y Haig requería que se hicieran preparativos para la explotación del ataque de infantería por un avance de la caballería, en caso de que colapsara la defensa alemana. Rawlinson favoreció una operación cautelosa con ataques metódicos a las posiciones defensivas alemanas y colocó la línea Switch alemana y sus defensas de conexión frente a Martinpuich como primer objetivo (Línea Verde). El flanco derecho del XIV Cuerpo debía capturar las pendientes delanteras del terreno elevado al noroeste de Combles, lo que requería un avance de 1000 yd (910 m) desde el Cuadrilátero hasta Delville Wood y 600 yd (550 m). avanzar sobre el resto del frente.[36]
Un segundo objetivo (Línea Marrón) tomó la tercera posición alemana que cubría Flers para ser tomada por el XV Cuerpo y las defensas subsidiarias desde Flers hasta Martinpuich para ser atacada por el III Cuerpo, un avance de otros 500-800 yd (460-730 m ). [36]Un tercer objetivo (Línea Azul) estaba a 900-1.200 yd (820-1.100 m) más allá, en la tercera posición alemana y las defensas traseras que cubrían Morval y Lesbœufs para ser tomadas por el XIV Cuerpo y la aldea de Flers (XV Cuerpo), la línea extendiéndose hacia el oeste, de modo que el avance del III Cuerpo sería de 350 yd (320 m), rodeando a Martinpuich y cerrándose a las posiciones de la artillería alemana cerca de Le Sars. Un cuarto objetivo (Línea Roja) se estableció 1.400-1.900 yardas (1.300-1.700 m) adelante de la Línea Azul y estaba más allá de Morval y Lesbœufs, para ser tomado por el XIV Cuerpo y Gueudecourt por el XV Cuerpo, desde donde los dos cuerpos iban a formar un flanco defensivo, desde Gueudecourt hasta la tercera posición más allá de Flers, mirando al noroeste. [36]
El flanco defensivo al norte de Combles debía extenderse por el flanco derecho del XIV Cuerpo en las laderas al sureste de Morval y el Sexto Ejército francés al sur de Combles debía avanzar a Frégicourt y Sailly-Saillisel para rodear Combles desde el sur con un avance del I Cuerpo sobre Rancourt y Frégicourt para formar el flanco defensivo; El V Cuerpo debía acercarse a St Pierre Vaast Wood cuando el VII Cuerpo atacó al este de Bouchavesnes y el XXXIII Cuerpo atacó en Cléry. El III Cuerpo a la izquierda del Cuarto Ejército debía enlazarse con el flanco derecho del Ejército de Reserva , que al principio debía realizar operaciones subsidiarias, pero si el ataque del Cuarto Ejército se empantanaba, el esfuerzo principal podría transferirse al Ejército de Reserva, para captura a Thiepval y toma posiciones invernales. [37]
El plan para el Ejército de Reserva se publicó el 12 de septiembre para el flanco derecho del Cuerpo Canadiense.atacar con el III Cuerpo para capturar puntos estratégicos sobre las defensas alemanas desde Flers hasta Le Sars y Pys. La 2.a División Canadiense debía atacar en un frente de 1 mi (1,6 km) desde su flanco derecho hasta la pista Ovillers-Courcelette, un 1,000 yd (910 m) hasta el borde de Courcelette y un avance de 300 yd (270 m) en el se fue con la 3ª División canadiense proporcionando una guardia de flanco. La infantería canadiense debía avanzar después del bombardeo preliminar directamente hacia el objetivo, una continuación de la Línea Verde. El II Cuerpo en el flanco izquierdo debía aprovechar las oportunidades para tomar terreno, especialmente al sur de Thiepval, donde se liberaría gas de nube y la 49 División simularía un ataque con una cortina de humo. Al norte del Ancre, el V Cuerpo iba a descargar humo y asaltar dos lugares. [37]
Se estableció la hora cero para las 6:20 am, hora de verano británica (BST), el 15 de septiembre. Se debía llegar a la Línea Roja antes del mediodía, lo que permitiría ocho horas de luz diurna para la explotación. Dos divisiones de caballería debían pasar rápidamente entre Morval y Gueudecourt y después de que una fuerza de armas había establecido un flanco defensivo desde Sailly-Saillisel hasta Bapaume, el resto del Cuarto Ejército podía atacar hacia el norte y reunir las defensas alemanas. No se reunió una fuerza de explotación como la del 1 de julio, pero el objetivo del Cuerpo de Caballería era un terreno elevado entre Rocquignyy Bapaume y las áreas de artillería alemana desde Le Sars hasta Warlencourt y Thilloy. La caballería debía ser apoyada por los cuerpos XIV y XV lo antes posible. Las líneas ferroviarias que podrían usarse para transportar refuerzos, los cuarteles de las divisiones y del cuerpo iban a ser atacados por la caballería. En un avance de todas las armas, la prioridad sería que la artillería avanzara para apoyar los ataques de infantería. Cuando se alcanzara la Línea Roja, prevalecería el rápido avance de la caballería, hasta que hubieran pasado las divisiones de caballería, cuando tendrían prioridad los carros ligeros que transportaban alimentos y municiones para la infantería. El movimiento de la caballería necesitaba un control estricto, para que no se desarrollara un cuello de botella y la reconstrucción de carreteras y caminos debía comenzar tan pronto como comenzara el ataque, y cada división tenía rutas para trabajar. [37]
En el área del XIV Cuerpo en el flanco derecho, la 56ª División (1 / 1º Londres) (Mayor General CPA Hull) debía formar un flanco defensivo en la ladera noroeste de Combles Ravine. La sexta división (el general de división C. Ross) había sido detenida por el cuadrilátero 0,80 km al norte de Leuze Wood, que se encontraba frente al primer objetivo. Un avance de la 56.a División (1/1 de Londres) más allá de Bouleaux Wood bordearía el extremo sur del Cuadrilátero y facilitaría el avance de la 6.a División y el de la División de Guardias (General de División Geoffrey Feilding) más al norte a través de la cresta en el frente hacia Morval y Lesbœufs al noreste. Tres tanques iban a atacar el Cuadrilátero y poco antes de la hora cero, tres columnas de tres tanques cada una, iban a atacar el frente de la División de Guardias. [38]
Batalla
Sexto Ejército
El 15 de septiembre, el Sexto Ejército necesitaba una pausa después de sus ataques del 12 de septiembre para relevar a las tropas desgastadas y llevar suministros, pero la artillería del I Cuerpo apoyó el ataque del XIV Cuerpo británico al amanecer y su infantería atacó a las 3:00 p.m., comenzando un bombardeo con los alemanes en Bois Douage. Se ganó terreno al norte de Le Priez Farm, pero no se avanzó en Rancourt. El V Cuerpo al este, no pudo alcanzar el lado sur de St Pierre Vaast Wood, el VII Cuerpo no hizo ningún progreso al este de Bouchavesnes y el XXXIII Cuerpo enderezó su frente. [39] El 16 de septiembre, el Sexto Ejército llevó a cabo fuego de contrabatería en apoyo de los británicos, con la infantería preparada para realizar un seguimiento si los alemanes se veían obligados a realizar una retirada extensa. [40](Después del 16 de septiembre, el V Cuerpo extendió su flanco derecho y el VI Cuerpo se hizo cargo del frente del VII Cuerpo. Se hicieron preparativos para un ataque franco-británico el 21 de septiembre, que fue pospuesto hasta el 25 de septiembre por dificultades de suministro y lluvia. A pesar de la reorganización El I Cuerpo realizó dos ataques sorpresa a última hora del 18 de septiembre cerca de Combles, que ganó terreno. El fuego de artillería alemán en la zona fue extenso y los contraataques en Cléry durante la noche del 19 al 20 de septiembre, en Le Priez Farm y Rancourt durante el por la mañana y en Bouchavesnes más tarde, fueron rechazados por los franceses, sólo después de una lucha "desesperada". Al sur de Bouchavesnes, el VI Cuerpo derrotó un ataque.) [40]
Cuarto Ejército
15 de septiembre
A la derecha del XIV Cuerpo, la 56.a División ( 1/1 Londres) ordenó a la 169.a Brigada (General de Brigada Edward Coke ), 56.a División (1/1 Londres) que capturara Loop Trench a través del barranco de Combles, defendió el Regimiento de Infantería de Reserva 28 de la 185ª División. La brigada debía mantener contacto con los franceses en el valle. Durante la noche, un batallón cavó trincheras de salto paralelas a la trinchera de Combles debajo del bosque de Leuze y un tanque llegó hasta la esquina del bosque al amanecer. El tanque volvió a ponerse en marcha justo antes de las 6:00 a. M.para alcanzar el objetivo con la infantería y después de veinte minutos comenzó el aluvión progresivo. La infantería avanzó con el ala derecha apuntando al cruce de las trincheras de Combles y Loop y escapó de un contraataque alemán que llegó tarde y fácilmente alcanzó el objetivo. [41]
El tanque fue un gran impacto para los defensores y ayudó mucho al ataque. Los atacantes ahora iban a girar a la derecha para capturar Loop Trench y Loop, pero el fuego cruzado de las ametralladoras alemanas lo impidió y los británicos comenzaron a bombardear Loop Trench y bajar Combles Trench, lo que llevó todo el día y fue reforzado por otro batallón y un grupo. de bombarderos. El tanque fue derribado cerca del Loop, pero la tripulación mantuvo a raya a los bombarderos alemanes, causando muchas bajas, hasta que fue incendiado cinco horas después y abandonado. Cuando cayó la noche, se instaló un bloque de trinchera en Combles Trench más allá del cruce, pero en el Loop los británicos estaban a 80 yardas (73 m) de la carretera hundida y un ataque a las 11:00 pm falló. [41]
La 167.a Brigada (General de Brigada GHB Freeth) debía avanzar hacia el norte para alargar el flanco defensivo a través del extremo superior de Bouleaux Wood para pasar por alto Combles desde el noroeste, limpiar el resto del bosque y enlazar con la 6.a División a la izquierda. en el valle más allá. La 168a Brigadapasaría para proteger el flanco derecho mientras Morval estaba siendo capturado y se reuniría con los franceses en una encrucijada más allá. Un batallón de la 167.a Brigada debía avanzar hacia el primer objetivo, capturar la trinchera de la línea del frente alemana en Bouleaux Wood y al norte hasta Middle Copse. En el flanco derecho, el batallón bombardearía cuesta abajo hacia Combles y se uniría con la 169ª Brigada, donde el Loop se unía a la carretera hundida hacia el pueblo. Se asignaron dos tanques, pero uno perdió la pista en el camino hacia el punto de reunión en el lado oeste de Bouleaux Wood. El segundo tanque condujo lentamente hacia Middle Copse a las 6:00 a. M.atrayendo mucho fuego de respuesta, pero el ataque de infantería fue detenido por alambre sin cortar y ametralladoras, el bombardeo fue ineficaz. La tierra de nadie era demasiado estrecha para arriesgarse a un bombardeo y la línea del frente alemana estaba intacta y oculta entre la maleza. El ataque con bombas al sureste desde el bosque no pudo comenzar, pero en el flanco izquierdo, los londinenses entraron en la línea del frente y avanzaron cerca de Middle Copse; el tanque había conducido hasta el final de Bouleaux Wood y luego se hundió. Los bombarderos alemanes atacaron el tanque y la tripulación se retiró después de que todos habían resultado heridos. [42] [b]
Cuando la 6.ª División atacó por la izquierda, los bombardeos preliminares, incluso controlados por aviones de observación de artillería, habían dejado intacto al Cuadrilátero. La posición estaba debajo de la cresta del terreno más allá de Ginchy en una depresión, donde el alambre había sido cubierto de maleza; los dos brigadistas y el comandante de división pensaron que la preparación había fallado. La 16ª Brigada de la derecha iba a capturar el Cuadrilátero con un batallón que avanzaba en campo abierto desde el suroeste mientras una compañía bombardeaba a lo largo de la trinchera de la derecha. El segundo batallón de apoyo pasaría entonces a través de las tropas en el primer objetivo y seguiría hasta el tercero, donde los dos últimos batallones tomarían Morval.La 71ª Brigada de la izquierda debía atacar con dos batallones para capturar Straight Trench y luego avanzar hacia el objetivo final apoyado por los otros dos batallones de la brigada. Tres tanques de la división iban a atacar el Cuadrilátero, pero dos se averiaron antes de llegar al punto de reunión al este de Guillemont. Ross pidió que se cerrara el carril de tanques en el aluvión progresivo y el XIV Cuerpo, que había considerado esta posibilidad, hizo que la orden pasara al XIV Cuerpo.Comandante de Artillería Real (CRA), General de Brigada Alexander Wardrop ; por casualidad, sus órdenes a la 6ª División CRA no fueron seguidas. [44]
El tanque superviviente siguió una vía férrea hacia el Cuadrilátero, atravesó a las tropas británicas a las 5:50 am y les disparó por error. Un oficial corrió hacia el tanque a través de los disparos y le mostró a la tripulación la dirección correcta. El tanque giró hacia el norte, avanzó en paralelo a Straight Trench y disparó contra ella. El batallón líder de la 16ª Brigada atacó a las 6:20 a. M., Avanzó hacia el noreste y fue rápidamente detenido por disparos masivos de ametralladoras, al igual que el segundo batallón que saltó a las 6:35 a. M.cerca de la carretera Leuze Wood-Ginchy; bombarderos detenidos al sureste del Cuadrilátero. Los dos primeros batallones de la 71a Brigada avanzaron sobre la línea del frente, desaparecieron más allá de la cresta y tomaron un puesto de avanzada, pero luego los batallones fueron detenidos por un alambre sin cortar y atrapados en un fuego cruzado de ametralladoras desde la derecha y el centro, lo que obligó a los sobrevivientes a cubrirse. , el tanque, que ya había sido acribillado a balazos, regresó cuando tenía poco combustible. [44]
Las brigadas de la División de Guardias tuvieron que reunirse en un terreno devastado para evitar Ginchy, que era bombardeado con frecuencia y, a la derecha, la 2.a Brigada de Guardias (general de brigada John Ponsonby ) se reunió al sureste de la carretera Ginchy-Lesbœufs, siendo las nueve olas solo 10 yd (9,1 m) de distancia, con cuatro pelotones al día a más de 400 yd (370 m) por batallón, por falta de espacio. Los cuatro batallones debían avanzar directamente hacia el objetivo final. La 1a Brigada de Guardias (General de Brigada Cecil Pereira) a la izquierda estaba igualmente apretado, con ambos flancos doblados hacia atrás. Un batallón debía llegar al tercer objetivo y el segundo debía pasar al objetivo final con un batallón custodiando el flanco izquierdo. El grupo de tres tanques de la derecha llegó a la carretera Ginchy-Lesbœufs, para conducir hasta el extremo sur del Triángulo en el flanco derecho cuando el grupo central alcanzó el punto noroeste, pero los tres tanques del grupo central se averiaron en el camino. El grupo izquierdo de tres tanques para avanzar al oeste de Ginchy y subir Pint Trench y Lager Lane perdió un tanque en la asamblea y el décimo tanque para apoyar al XV Cuerpo que atacaba el bolsillo al este de Delville Wood antes de que se rompiera la hora cero. [45]
Los tanques avanzaron antes de la hora cero pero uno no pudo arrancar, el resto perdió la dirección y se dirigió hacia el este en el área de la 6ª División y luego regresó. Dos tanques de la izquierda empezaron tarde, se perdieron y se desviaron hacia la derecha; uno abandonó y el otro se quedó sin combustible y regresó, siendo la última operación de tanque con los Guardias. El aluvión progresivo comenzó rápidamente a las 6:20 amy los Guardias lo siguieron 30 yardas (27 m) atrás, pero cuando la derecha de la 2da Brigada de Guardias se dirigió hacia el noreste sobre la cresta, el fuego masivo de ametralladoras comenzó desde el Cuadrilátero y la Trinchera Recta. Los guardias siguieron avanzando, pero a la izquierda de la dirección prevista, y los dos batallones de apoyo se mantuvieron cerca. Un grupo alemán en una posición de proyectil fue apresurado y acribillado y los cuatro batallones, mezclados, presionaron hacia el extremo norte del Triángulo y la Trinchera Serpentina a la izquierda, donde el alambre había sido bien cortado y las trincheras devastadas. El I Batallón y el II Batallón del Regimiento de Infantería de Baviera 7 (BIR 7) tenían poco apoyo de artillería e informaron más tarde que 20-30 RFClos aviones los ametrallaron mientras los británicos avanzaban. A pesar de muchas bajas, la brigada venció a los defensores y ocupó parte del primer objetivo a las 7:15 am, los supervivientes del BIR 7 se retiraron en el III Batallón en Gallwitz Riegel . [46]
La 1ª Brigada de Guardias también se encontró con fuego de ametralladora desde Pint Trench y Flers Road; los dos batallones de vanguardia vacilaron momentáneamente antes de apresurar a los alemanes y capturar a varios prisioneros, cuatro ametralladoras y un mortero de trinchera. El batallón de apoyo había avanzado, se había desviado hacia el norte y había invadido una posición de proyectil, luego llegó al primer objetivo simultáneamente con la 2.ª Brigada. El batallón de apoyo se había desviado sobre el límite del cuerpo, dejando a los alemanes en posesión de Serpentine Trench a ambos lados de Calf Alley. Se intentó clasificar las unidades y se pensó que se había alcanzado el tercer objetivo, 1300 yardas (1189 m); una paloma mensajera fue enviada de regreso, a pesar de un Observador de Artillería Delantera(FOO) dándose cuenta del error. El cuartel general del XIV Cuerpo descubrió que la niebla y el humo habían impedido que las aeronaves de patrulla de contacto observaran el ataque; la respuesta de la artillería alemana cortó las líneas telefónicas y provocó grandes retrasos en la llegada de los corredores. Se pensó que los Guardias se habían movido en el tercer objetivo a tiempo a las 8:20 am; se sabía que la 6ª División había sido detenida y la 56ª (1ª División de Londres) estaba en el primer objetivo; no se sabía nada de los tanques. [47]
En el área de la 56.a División (1/1 Londres), la 167.a Brigada envió dos compañías para saltar a través del batallón líder y tomar el tercer objetivo a las 8:20 am, pero no pudo avanzar con los alemanes todavía en Bouleaux Wood e incluso con el el resto del batallón, sólo pudo unirse al batallón de cabeza en las trincheras a la izquierda del bosque. Dos batallones de la 71.ª Brigada, 6.ª División, atacaron pero fueron abatidos por fuego de ametralladora, a pesar del bombardeo de la Trinchera Cuadrilátera y la Trinchera Recta. Partidos de la 56ª División (1/1 de Londres) se metieron en una trinchera que corría hacia el sureste desde el Cuadrilátero, junto con hombres de la 6ª División. A las 9:00 am, Ross y Hull organizaron que las brigadas de la 6.a División atacaran el Cuadrilátero desde el norte, oeste y sur en1:30 pm cuando la 18ª Brigada de reserva se movió a través de la División de Guardias y atacó Morval, basándose en los informes erróneos del éxito de los Guardias. La 56.a División (1/1 de Londres) debía capturar Bouleaux Wood después de otro bombardeo. Poco después de que se establecieron los planes, los informes de reconocimiento aéreo llegaron a Cavan con información precisa y el ataque fue cancelado. En cambio, a la 6ª División se le ordenó tomar Straight Trench desde el norte a las 7:30 pm después de un bombardeo de artillería pesada. La cancelación no llegó al 1/8 del Regimiento de Middlesex del Batallón , que atacó a tiempo y fue derribado por ametralladoras del BIR 21, pero al anochecer Middle Copse había sido capturado. [48] [c]
La 2.ª Brigada de Guardias recogió bombarderos y capturó el triángulo al mediodía, pero un avance adicional, sin el apoyo de la 6.ª División, parecía imposible; un grupo de unos 100 hombres avanzó cerca del tercer objetivo, justo debajo de la carretera Ginchy-Lesbœufs. Un batallón de la 1.a Brigada de Guardias había avanzado desde Ginchy a las 7:30 a. M.para apoyar el avance hacia el tercer objetivo y mantuvo la dirección hacia el noreste, avanzando en formación de artillería (en forma de rombo) y fue disparado desde parte de Serpentine Trench. El batallón se puso en línea y cargó, se afianzó en la trinchera, bombardeó hacia el exterior y consiguió contacto con los batallones en los flancos, capturando el resto del primer objetivo. Los batallones de la 1.a Brigada de Guardias se habían reorganizado, se dieron cuenta de que estaban cortos en el tercer objetivo, atacaron nuevamente en un bombardeo alemán y alcanzaron parte del segundo objetivo al norte del límite del cuerpo a las 11:15 am tomando prisioneros dos cuarteles de batallones de BIR 14. Algunas tropas se unieron a hombres de la 14.a División (Ligera).(Mayor General VA Couper); los atacantes informaron que estaban en el tercer objetivo y enviaron mensajes, pero los equipos de patrulla de contacto informaron que las divisiones del XIV Cuerpo no estaban ni cerca del tercer objetivo. A última hora de la tarde, BIR 7 contraatacó y empujó a un grupo de Guardias hacia atrás desde el Triángulo, pero un segundo ataque fue rechazado con fuego de armas pequeñas. Todos los ataques, excepto el de la 6.ª División, fueron cancelados hasta el 16 de septiembre, pero el bombardeo de artillería pesada pasó por encima de la cresta y cayó más allá del Cuadrilátero. Dos compañías iban a atacar desde cerca de Leuze Wood y dos desde Straight Trench desde el Triángulo a las 7:30 pm, pero solo se capturó una longitud de 100 yardas (91 m) de Straight Trench. [50]
En el área del XV Cuerpo, a la izquierda del ataque principal, 14 de los 18 tanques en el área alcanzaron sus puntos de salto, listos para atacar a Flers. La 14ª División (Ligera) atacó el pequeño saliente alemán al este de Delville Wood con tres tanques y dos compañías de infantería; dos de los tanques se averiaron y el tanque D1 avanzó a las 5:15 am desde Pilsen Lane, los bombarderos siguieron unos minutos más tarde. Los alemanes se habían estado retirando y los artilleros del tanque mataron a algunos hombres más antes de que fuera derribado por un proyectil cuando la infantería invadió los puestos de ametralladoras y se preparó para el avance principal. Los dos primeros objetivos estaban en la subida al sureste de Flers y el tercero estaba en la carretera Flers-Lesbœufs más allá. La 41a Brigada iba a tomar las dos primeras y la42a Brigada la última. A las 6:20 a. M., El tanque D3 se dirigió hacia Cocoa Lane, uno abandonó y el D5 se quedó atrás. Dos batallones invadieron posiciones de obuses de BIR 14, cuyos teléfonos habían sido cortados y cohetes SOS oscurecidos; Tea Support Trench y Pint Trench se tomaron con muchos prisioneros y luego la Switch Line (primer objetivo) a las 7:00 am [51]
Las tropas se unieron con la División de Guardias a la derecha y formaron un flanco defensivo a la izquierda frente al área de la 41ª División (General de División Sydney Lawford ). Los dos batallones de apoyo surgieron a través de un bombardeo y sufrieron muchas bajas a causa de los bombardeos y los partidos bávaros aislados. El ataque a Gap Trench se retrasó cuarenta minutos, luego las tropas avanzaron y la guarnición se rindió, pero la 41ª División aún llegaba tarde. [51]La 42.ª Brigada avanzó con una brújula más allá de Delville Wood, se desplegó 400 yd (370 m) antes de la Switch Line y atacó el tercer objetivo con treinta minutos de retraso; el batallón de la derecha fue detenido brevemente y el batallón de la izquierda también fue alcanzado por el fuego de ametralladora y obligado a esconderse. Los dos batallones de apoyo avanzaron más y encontraron que las divisiones vecinas no lo habían hecho, el fuego de enfilada se enfrentaba a todos los movimientos. [52]
La 41ª División debía atacar a Flers y tenía la mayoría de los tanques, cuatro para la carretera Longueval-Flers y seis para atacar el lado medio y oeste de la aldea. En el flanco derecho, la 124ª Brigada atacó con dos batallones adelante y dos en apoyo, habiéndose reunido en tierra de nadie. El avance comenzó a la hora cero y Tea Support Trench y Switch Line cayeron con relativa facilidad a las 7:00 a. M. Y Flers Trench a las 7:50 a. M. A las 3:20 p. M., Un gran grupo de infantería llegó a Bulls Road y se unió a la 122a Brigada en la izquierda, pero los ataques a Gird Trench fallaron. La 122a Brigada había atacado con dos batallones y dos de apoyo, llegando a Switch Line a las 6:40 am.y luego a Flers Trench. El tanque D15 fue derribado cerca de Switch Line, el D14 abandonado cerca de Flers y el D18 fue dañado por un proyectil en Flers Trench, pero logró retirarse. D16 ingresó a Flers a las 8:20 a.m. seguido por tropas de la 122ª Brigada, D6, D9 y D17 que avanzaban a lo largo de la franja oriental del pueblo, destruyendo puntos fuertes y nidos de ametralladoras. A las 10:00 am, los bávaros supervivientes corrieron hacia Geuedecourt y pequeños grupos de la 41ª División alcanzaron el tercer objetivo. Se produjo una pausa de 11:00 a. M. A 1:00 p. M.luego se consolidó el tercer objetivo junto con Box & Cox Trench y Hogs Head. D16 no sufrió daños, pero D6 se incendió cerca de Gueudecourt; D9 llegó a Box & Cox, a lo largo de Glebe Street, donde quedó inconsciente. D17 fue alcanzado dos veces por fuego de artillería y abandonado en el lado este de Flers y se recuperó más tarde. [53]
La 2ª Brigada de Nueva Zelanda (2ª NZ) de la División de Nueva Zelanda (General de División Andrew Russell ) avanzó con dos batallones treinta segundos antes y se topó con el aluvión progresivo. Los ametralladores alemanes en High Wood capturaron a las tropas, pero pudieron capturar Switch Line y Coffee Lane y excavaron más allá de Switch Line a las 6:50 am. Un tercer batallón saltó a través de la nueva línea y luego avanzó con la andanada progresiva en 7:20 am y tomó el segundo objetivo en Flag Lane a las 7:50 am Dos batallones más tomaron el control y capturaron Flers Trench y Flers Support Trench a las 8:20 ama la derecha, contra el fuego de armas pequeñas de Flers, Abbey Road y un carril hundido. Los neozelandeses habían comenzado a excavar a las 11:00 am. El batallón de la izquierda fue detenido por un cable sin cortar y esperó a que llegaran los tanques, pero el D10 fue noqueado en Flat Trench. D11 y D12 llegaron a las 10:30 am, rodaron sobre el alambre y la infantería pasó hasta el último objetivo. Grove Alley fue capturado por el grupo que se retiró a las 2:30 pm D12 abandonó el oeste de Flers, D8 llegó a Abbey Road pero sus prismas de visión fueron alcanzados y D11 tomó guardia en la carretera de Ligny durante el resto de la noche. [54] En el área del III Cuerpo, la 47ª División (General de División Sir Charles Barter ) atacó por la derecha con el140ª Brigada cuyas tropas alcanzaron la Switch Line y se atrincheraron en la ladera lejana con los neozelandeses. Cuatro tanques también habían avanzado a la hora cero y dos llegaron al extremo sur de High Wood y luego giraron hacia el este en un terreno más fácil. Un tanque se perdió y abandonó en la línea del frente británica después de disparar por error a las tropas allí y el segundo tanque se atascó en un cráter de proyectil. El tercer tanque cruzó la línea alemana en High Wood y disparó hacia la línea de apoyo hasta que fue noqueado y el cuarto se atascó en tierra de nadie. Los alemanes en High Wood derrotaron el ataque con fuego de ametralladora y comenzó una pelea. Los dos batallones de la 141ª Brigada que avanzaban hacia el segundo objetivo a las 7:20 am fueron atraídos y en el flanco derecho de la bandera fue capturado. [55]
A las 8:20 am, el 1/6 de Londres avanzó hacia Cough Drop y algunos hombres llegaron a Flers Trench, pero fueron rechazados. Se llevó a cabo una pastilla para la tos y se intentó excavar hacia el este hasta los neozelandeses. A las 11:40 am después de un bombardeo huracanado de 750 bombas de mortero Stokes en 15 minutos, varios cientos de alemanes en High Wood comenzaron a rendirse mientras los londinenses trabajaban alrededor de los flancos y el bosque fue capturado a la 1:00 pm A las 3:30 pmdos batallones de la 142.a Brigada en reserva avanzaron para tomar la Línea Starfish, un batallón se movió hacia el este de High Wood y se detuvo antes de Starfish. Al caer la noche, tres compañías que avanzaban por el lado izquierdo del bosque también fueron detenidas y no hubo una línea de frente consolidada excepto a la derecha en Cough Drop, donde la sexta parte de Londres estaba en contacto con la División de Nueva Zelanda. [55]
En el área de la 50a División (General de División PS Wilkinson), la 149a Brigada atacó con dos batallones, uno en apoyo y otro en reserva a la hora cero y a las 7:00 am había capturado Hook Trench y se había puesto en contacto con la 150a Brigada en el izquierda. Después de recibir fuego de ametralladora de High Wood a la derecha a las 8:10 am, un batallón comenzó a bombardear trincheras hacia el bosque y los batallones de apoyo y reserva fueron enviados a reforzar. Justo después de las 10:00 amun batallón llegó a una carretera hundida cerca de The Bow y otro batallón estableció un flanco defensivo al noroeste de High Wood y más tarde se capturaron partes de la Starfish Line. El ataque de la 150a Brigada hizo que dos tanques avanzaran por delante de la infantería y uno alcanzó la Trinchera Hook y disparó contra ella hasta que fue alcanzado por dos proyectiles y explotó cuando el otro tanque cruzó la trinchera y avanzó hacia el tercer objetivo y derribó tres ametralladoras en el borde de Martinpuich antes de volver a repostar. [55]
El ataque de infantería tomó el primer objetivo a las 7:00 am y alcanzó partes del tercer objetivo a las 10:00 am, pero un batallón se retiró a Martin Trench cuando su flanco quedó expuesto. Se enviaron dos batallones de reserva a las 9:05 am y alrededor de las 3:30 pm Los bombardeos alemanes obligaron a un batallón a retirarse a Hook Trench. Unos 100 hombres ocuparon una carretera hundida al sur de The Bow y la 150ª Brigada se vio obligada a abandonar la Starfish Line y regresar a Martin Trench y Martin Alley por los bombardeos alemanes. A las 5:45 pm se ordenó a la 150ª Brigada que atacara Prue Trench y se uniera a la 15ª División (escocesa) en Martinpuich. A las 9:40 pmdos batallones de la 151.ª Brigada atacaron, pero fueron obligados a retroceder por el fuego de ametralladoras y se atrincheraron, al igual que el tercer batallón, que atacó a última hora de las 11:00 pm y se atrincheraron después de un breve avance. [55]
La 15ª División (General de División Frederick McCracken ) atacó con dos batallones adjuntos de la 23ª División y la 45ª Brigada en el flanco derecho atacó con dos batallones, uno en apoyo y tres en reserva. Se encontró que el bombardeo era muy bueno y se encontró poca resistencia, excepto en Tangle South y la carretera Longueval-Martinpuich. La 46a Brigada de la izquierda atacó con los cuatro batallones y tres en apoyo y capturó Factory Lane a las 7:00 am,el contacto se ganó con los canadienses a la izquierda mientras las patrullas recorrían la franja occidental de la aldea. Un tanque se movió muy lentamente pero atacó a los alemanes en Bottom Trench y Tangle Trench, silenció varias ametralladoras en Martinpuich y luego regresó para repostar, regresando más tarde con municiones. El segundo tanque fue derribado antes de llegar a su punto de partida. Cuando la artillería despegó de la aldea a las 9:20 a. M., Ambas brigadas enviaron patrullas hacia las 10:00 a. M. Y alrededor de las 10:00 a. M., Un batallón de la 46a Brigada se atrincheró en el objetivo y a las 3:00 p. M.un batallón de la 45ª Brigada capturó el extremo norte del pueblo y las ruinas fueron ocupadas por la 46ª Brigada y se establecieron puestos de avanzada frente a Courcelette. Durante la noche, dos nuevos batallones relevaron la línea del frente y ganaron contacto con los canadienses en Gunpit Trench y en el flanco derecho se ganó contacto con la 50ª División en el cruce Martin Alley-Starfish Line. [55]
16-17 de septiembre
En el XIV Cuerpo, la 56ª División (1/1 de Londres) realizó algunos ataques locales y con la 6ª División disparó artillería en el flanco derecho de la División de Guardias. La 61.a Brigada de la 20.ª División (Ligera) (General de División RH Davies ) atacó a los Guardias y se reunió a 200 yardas (180 m) más allá de Serpentine Trench antes de capturar el tercer objetivo, parte de la carretera Ginchy-Lesbœufs y dos batallones. subió para proteger ambos flancos con morteros y ametralladoras Stokes mientras los alemanes contraatacaban en el flanco izquierdo durante la tarde. La 3ra Brigada de Guardias tardó toda la mañana en reorganizarse después de los ataques del día anterior y no atacó hasta la 1:30 pm.sin apoyo de artillería. Dos batallones avanzaron a través del fuego de ametralladoras hasta 250 yardas (230 m) antes del objetivo y se atrincheraron con el flanco izquierdo en Punch Trench; Durante la noche, la 20.ª División relevó a los Guardias en una tormenta. [56]
Todas las divisiones del XV Cuerpo atacaron a las 9:25 am y en el frente de la 14ª División el bombardeo progresivo fue pobre. El batallón de la derecha recibió disparos desde Gas Alley y lo obligaron a ponerse a cubierto; al oeste de la carretera de Ginchy-Gueudecourt, el batallón de la izquierda también recibió disparos desde el frente y la derecha y se cubrió de los proyectiles. Dos batallones intentaron reforzar el ataque pero también fueron rechazados al igual que otro ataque a las 6:55 pmLa 41.a División atacó con la 64.a Brigada adjunta de la 20.ª División, que luchó hasta la línea del frente en una tormenta durante la noche, llegó tarde y comenzó 1.300 yardas (1.200 m) detrás de la barrera. Hubo muchas bajas por ametralladoras y proyectiles de metralla antes de cruzar la línea del frente británica, pero los grupos llegaron a 100 yardas (91 m) de Gird Trench. El tanque D14 entró en Gueudecourt y fue noqueado; la 64ª Brigada se reorganizó en Bulls Road, donde una orden de otro ataque era demasiado tarde para ser seguida. La 1.a Brigada de Nueva Zelanda derrotó a un contraataque alemán a lo largo de la carretera Ligny alrededor de las 9:00 a. M.asistido por el tanque D11, que había permanecido cerca de la carretera toda la noche. Un batallón atacó a la hora cero y capturó Grove Alley, pero el rechazo de la 64.a Brigada de la derecha provocó la cancelación de más ataques. El D11 había avanzado, pero una explosión de proyectil debajo detuvo el vehículo después de solo 300 yardas (270 m); la derecha de Nueva Zelanda estaba corta de la carretera de Ligny y se cavó una trinchera de regreso a Box & Cox. [57]
En el III Cuerpo, un batallón de la 47.a División de la 142.a Brigada atacó treinta minutos antes desde Crest Trench hacia Cough Drop 1.300 yd (1.200 m) más allá para capturar Prue Trench, pero después de pasar la Switch Line, fuego de ametralladoras alemanas y fuego de artillería. dispersó a los atacantes que se cubrieron en la Starfish Line a excepción de una compañía que entró en Cough Drop. La 151ª Brigada de la 50ª División también atacó Prue Trench al este de Crescent Alley y grupos de dos batallones ocuparon brevemente el objetivo. Un batallón de la 150ª Brigada también atacó, pero viró hacia la izquierda y fue rechazado y los intentos de bombardear Prue Trench desde Martin Alley también fracasaron. La 15ª División (escocesa) fue contraatacada durante la mañana y Martinpuich fue bombardeada durante todo el día.Los puestos se establecieron más cerca de la 26th Avenue y la línea hasta la carretera Albert-Bapaume pasó a manos de los canadienses.[58] El 17 de septiembre, la División de Guardias había sido relevada por la 20ª División y, a la derecha, la 60ª Brigada fue atacada y finalmente logró rechazar a los alemanes. La 59ª Brigada atacó a las 6:30 pm bajo una fuerte lluvia para capturar el tercer objetivo pero el fuego de ametralladora impidió el avance. Las divisiones 14 y 41 fueron reemplazadas por la División 21 (General de División D. Campbell ) y la División 55 (West Lancashire) (General de División HS Jeudwine ). [58]
18 a 22 de septiembre
La lluvia continuó y convirtió las carreteras en pantanos, pero a las 5:50 am en el área del XIV Cuerpo, un batallón de la 169a Brigada, 56a División (1/1 Londres) atacó por la carretera de Combles, pero avanzó poco como batallón en el el flanco derecho logró bombardear ligeramente hacia adelante. La 167.a Brigada iba a atacar la cara sureste del bosque de Bouleaux, pero estaba tan obstaculizada por el barro y los agujeros de los proyectiles inundados que ni siquiera podía llegar al punto de partida. Un batallón de cada una de las brigadas 16 y 18 de la 6a División atacó el Cuadrilátero y la Trinchera Recta, también a las 5:50 amy capturó la posición y un camino hundido más allá. Un tercer batallón bombardeó hacia delante desde el sureste y alcanzó la 56ª División (1/1 de Londres) en Middle Copse. El primer ataque a Straight Trench fracasó, pero los bombarderos finalmente entraron mientras un grupo giró a la izquierda y se puso detrás de los alemanes y tomó 140 prisioneros y siete ametralladoras. Se vieron y bombardearon señales de un contraataque que se estaba formando cerca de Morval; la 5ª División (General de División RB Stephens ) comenzó a relevar a la 6ª División. [59]
La 55ª División completó el relevo de la 41ª División en el área del XV Cuerpo a las 3:30 am y los bombarderos de la 1ª Brigada de Nueva Zelanda bombardearon la Flers Support Trench cerca del cruce de Goose Alley. En el III Cuerpo, la 47.a División envió tropas de la 140.a Brigada a bombardear a lo largo de Flers Trench y Drop Alley hasta su cruce y partes de dos batallones de la 142.a Brigada atacaron la Starfish Line, pero solo pudieron reforzar el grupo que ya estaba allí. Más tarde, los bombarderos alemanes contraatacaron y empujaron a los británicos hacia la Starfish Line y luego fueron rechazados durante la noche. A las 4:30 pmla 50ª División atacó hacia el este a lo largo de Starfish Line y Prue Alley, con dos batallones y bombarderos de la 150ª Brigada y se acercó a Crescent Alley cuando un batallón de la 151ª Brigada intentó bombardear Crescent Trench desde el sur. La 15ª División (escocesa) hizo ajustes menores a su línea del frente y comenzó su relevo por la 23ª División, que también se hizo cargo de Starfish Line y Prue Trench al oeste de Crescent Alley de la 50ª División. [60]
El 19 de septiembre, un batallón de la 2.a Brigada de Nueva Zelanda bombardeó la trinchera de apoyo de Flers hacia Goose Alley durante la noche mientras un batallón de la 47.a División avanzaba por Drop Alley hacia Flers Trench, y los londinenses fueron empujados de regreso a Cough Drop. Las divisiones del III Cuerpo continuaron realizando ataques locales y capturaron lentamente los objetivos finales del 15 de septiembre con poca oposición. La 56.a División (1/1 de Londres) cavó una trinchera al noreste de Middle Copse y al sur del bosquecillo avanzó hacia Bouleaux Wood. Al día siguiente, la 47ª División fue relevada por la 1ª División y los neozelandeses atacaron a las 20:30 horas.con dos batallones sin bombardeo y capturado Goose Alley mientras las tropas en el flanco atacaban Drop Alley para encontrarse con los neozelandeses; un contraataque alemán fue derrotado y Drop Alley fue ocupado hasta Flers Trench. Durante la noche del 20 al 21 de septiembre, las patrullas en el frente del III Cuerpo descubrieron que los alemanes se habían retirado de las trincheras Starfish y Prue y en el XIV Cuerpo la División de Guardias reemplazó a la 20 División. Durante el 22 de septiembre, las divisiones del III Cuerpo consolidaron las trincheras de Starfish y Prue y la 23ª División encontró vacía la 26ª Avenida desde Courcelette hasta Le Sars. [61]
1er ejército alemán
El bombardeo preparatorio británico comenzó el 12 de septiembre y al día siguiente, para limitar las bajas, el número de tropas en la línea del frente se redujo a un hombre por cada 2 yardas (1,8 m) de frente y tres nidos de ametralladoras con tres cañones cada uno por batallón. . Cada hombre tenía raciones para tres días y dos grandes botellas de agua. [30] En el frente de la 3ª División de Baviera, el Regimiento de Infantería de Baviera 17 (BIR 17) fue invadido y Martinpuich capturado. a la izquierda, BIR 23 pudo derrotar el ataque a Foureaux Riegel en High Wood, pero fue expulsado del bosque y las trincheras de High Wood a Martinpuich más tarde, tomando posiciones al norte y al este de la aldea. Los batallones del 50 ° Regimiento de Reserva fueron enviados y contraatacados a las 5:30 pmcon los supervivientes del BIR 23 y pudieron llegar a trincheras a varios cientos de metros de la nueva línea del frente británica, pero Martinpuich no fue recapturado. Después del anochecer, los defensores mejoraron las defensas, se reorganizaron y recuperaron el contacto con las unidades de flanqueo listas para el 16 de septiembre. El cronista del BIR 14 registró que cuando los prisioneros vieron las provisiones detrás del frente británico, se asombraron de la plenitud, pensaron que Alemania no tenía ninguna posibilidad frente a tal cantidad y que si hubieran tenido tal apoyo, podrían haber superado el esfuerzo británico que día y ganó la guerra. [62]
En el frente de la 4a División bávara, los regimientos de infantería bávaros 9 y 5 (BIR 9, BIR 5) en Foureaux Riegel frente a Delville Wood fueron rápidamente invadidos y el BIR 18 en el flanco derecho hasta High Wood se vio obligado a retroceder. A las 5:30 am, el bombardeo británico en el área de regreso a Flers había aumentado a fuego de tambores y treinta minutos más tarde, las tropas británicas emergieron del humo y la niebla. Cuando pasó la andanada, los británicos se abalanzaron sobre Foureaux Riegel y luego las siguientes olas tomaron el control y avanzaron hacia Flers Riegel . Los alemanes en la trinchera trasera de Foureaux Riegelhicieron una defensa decidida pero se vieron abrumados y los tanques "tuvieron un efecto devastador en los hombres" cuando condujeron a lo largo del parapeto de la trinchera, disparando contra él mientras la infantería lanzaba granadas a los sobrevivientes. Los heridos que regresaban alertaron al BIR 5 en Flers Riegel, quien disparó bengalas rojas SOS, envió palomas mensajeras y corredores para pedir apoyo de artillería, pero ninguno logró superar el bombardeo que se mantenía en las defensas traseras bávaras. Foureaux Riegel había sido limpiado a las 7:00 am cuando la niebla comenzó a dispersarse y BIR 5 pudo ver que los atacantes estaban cubiertos en pozos de bala antes de Flers Riegel.. Un tanque avanzó por la carretera Longueval-Flers, no afectado por el fuego de armas pequeñas y se detuvo a horcajadas sobre la trinchera y la rastrilló con fuego de ametralladora, siguió avanzando y repitió el proceso, causando muchas bajas. El tanque entró en Flers y emergió del extremo norte, avanzando a lo largo de la carretera Flers-Ligny hasta que fue alcanzado por un proyectil, el impacto del tanque llevó a Flers Riegel a ser capturado seguido por la aldea. [63]
En el frente de la 5ª División de Baviera, el bombardeo aumentó el 14 de septiembre, causando muchas bajas, cortando la mayoría de las líneas telefónicas y destruyendo las trincheras del frente hasta que hubo una pausa de la noche a la mañana. El bombardeo se reanudó temprano en la mañana incluyendo proyectiles de gas y antes del amanecer se levantó una espesa niebla, que con el gas y el humo redujo la visibilidad y alrededor de las 6:00 am,Las tropas del Regimiento de Infantería de Baviera 21 (BIR 21) cerca de Ginchy se sorprendieron al ver que tres vehículos emergían de la niebla, maniobrando alrededor de cráteres de proyectiles. Se pensó que los vehículos, con cruces azules y blancas, eran para transportar heridos. Recibieron fuego de ametralladora y los bávaros respondieron al fuego, pero los vehículos se acercaron al borde de la trinchera y dispararon a lo largo de ella durante varios minutos. Los vehículos se alejaron, uno fue alcanzado por un proyectil y abandonado en tierra de nadie. Poco después, una andanada progresiva comenzó a moverse hacia las defensas alemanas y los supervivientes consideraron que la respuesta de la artillería alemana era débil.Un oficial herido que regresaba para recibir tratamiento encontró que las baterías alrededor de Flers y Gueuedecourt no sabían que los británicos estaban atacando porque las líneas telefónicas habían sido cortadas y las señales visuales no se habían visto en el humo y la niebla.[64]
Foureaux Riegel y gran parte de Flers Riegel casi habían desaparecido en el bombardeo, la mayoría de las entradas de los refugios habían sido bloqueadas y la mayor parte de Foureaux Riegel fue capturada, a pesar de los focos aislados de resistencia. Las tropas del BIR 21 habían esperado en los agujeros de los obuses a que pasara el bombardeo y luego se enfrentaron a la infantería británica mientras avanzaban en cinco o seis líneas. Las tropas británicas se tumbaron y trataron de avanzar en pequeños grupos, algunos se acercaron lo suficiente como para lanzar granadas y un grupo se metió en un remanente de trinchera. El mejor lanzador de granadas del regimiento estaba cerca y ganó el intercambio, los británicos fueron derribados mientras corrían de regreso a la tierra de nadie. A las 9:00 amel ataque había sido rechazado y cientos de británicos muertos y heridos yacían en tierra de nadie. En el flanco derecho, el Regimiento de Infantería de Baviera 7 (BIR 7) a ambos lados de la carretera Ginchy-Lesbœufs vio líneas de escaramuza con columnas de infantería detrás y 20-30 aviones volando en círculos sobre sus cabezas, atacando a la infantería bávara. Con poco apoyo de artillería, los bávaros fueron expulsados de la línea del frente y perdieron a Flers Riegel a las 11:00 am y el II Batallón, con los supervivientes del I y III batallones tomaron el puesto en Gallwitz Riegel pero el avance británico se detuvo en seco. [sesenta y cinco]
Más allá de BIR 7, el frente fue defendido por BIR 14, que no recibió apoyo de artillería a pesar de disparar bengalas SOS y se abrió paso. El cuartel general del batallón destruyó documentos a medida que se acercaban los británicos y en un cuartel general un proyectil bloqueó el refugio y alrededor de las 6:50 am se lanzaron granadas por las escaleras, apagando las luces y llenando el aire de humo, polvo y los gritos de los herido. Poco después se ensanchó la entrada y los ocupantes fueron hechos prisioneros. El cronista del BIR 14 escribió que los aviones británicos habían ametrallado las trincheras y las posiciones de los agujeros de los obuses de 300 a 400 pies (91 a 122 m), causando muchas pérdidas. Después de las 9:00 am, oficiales en el cuartel general del regimiento en Gallwitz Riegelvio a la infantería británica a 1.000 yardas (910 m) de distancia, moviéndose desde Flers a ambos lados de la carretera hacia Gueudecourt y más tropas avanzando desde Delville Wood a Flers Riegel . Lo que quedaba del regimiento se retiró a Gallwitz Riegel y se enfrentó a los británicos mientras avanzaban cuesta abajo desde Flers. La moral se recuperó un poco y más tropas se unieron, frustrando los ataques británicos hasta que los británicos se cubrieron en los casquillos y las trincheras de comunicación, poniendo fin al ataque. A las 12:30 pm el III Batallón avanzó regateando desde Le Transloy hacia Gallwitz Riegel ya la derecha, BIR 5 y BRIR 5 llegaron a la carretera Flers-Ligny, el cuartel general de la división ordenó que Gallwitz Riegel fuera retenido a toda costa. [66]
La 6.a División bávara fue enviada hacia adelante desde Le Transloy, Barastre y Caudry, llegando a Gallwitz Riegel a partir de la 1:00 pm y a las 2:30 pm la 4.a División bávara y las unidades del flanco derecho de la 5.a División bávara recibieron la orden de recuperar Flers y Flers Riegel . El ataque estuvo mal coordinado, con tantas unidades que acababan de llegar, pero partes de BIR 5 y BRIR 5 avanzaron al oeste de la carretera Flers-Gueudecourt. Los británicos fueron empujados hacia Flers, con muchas bajas; Se volvieron a capturar almacenes de ingenieros y una batería de cañones de campaña. A las 4:30 pm dos tanques salieron del pueblo pero fueron derribados por la artillería. Los bávaros se apoderaron de Kronprinzen Weg(más tarde Grove Alley) 400 yardas (370 m) al norte de la aldea, donde los ametralladores de BIR 18 llegaron junto con dos compañías de infantería. A lo largo de la carretera Ligny-Flers, dos batallones de BIR 10 contraatacaron a las 5:10 pm en masa de fuego de armas pequeñas de Flers y fueron rechazados, un batallón se retiró a Gallwitz Riegel y el otro a Kronprinzen Weg . Al este de Flers, el ataque se retrasó y los BIR 10, 11 y 14 avanzaron a las 6:30 p.m., a las 10:30 p.m. estaban a 50 yardas (46 m) de Flers Riegel y excavados alrededor de Lieber Weg(más tarde Gas Alley). En el área de la 5ª División de Baviera, los restos del BIR 7 atacaron cerca de Lesbœufs y empujaron a las tropas británicas hacia Flers Riegel, pero no pudieron volver a capturar la trinchera. Al sur de Ginchy, BIR 21 había derrotado los ataques durante todo el día; de 6 a 7 pm los británicos reanudaron el bombardeo de tambores hasta las 8 pm pero no siguió ningún ataque. [67]
Ejército de Reserva
15 de septiembre
El Cuerpo Canadiense, en el flanco derecho del Ejército de Reserva, hizo su debut en el Somme junto al III Cuerpo. La 2.a División Canadiense (Mayor General REW Turner) atacó con la 4.a Brigada Canadiensea la derecha de la carretera Albert-Bapaume, tres batallones para avanzar hacia el objetivo y la 6.ª Brigada Canadiense atacaron a la izquierda con dos batallones y un batallón siguiente para hacer la limpieza. Tres tanques debían avanzar por la carretera Albert-Bapaume hasta una fábrica de azúcar, que un tanque debía atacar mientras los otros dos giraban a la derecha por Factory Lane, hasta el límite del cuerpo con el III Cuerpo. A la izquierda de la carretera en el área de la 6ª Brigada Canadiense, tres tanques debían avanzar hacia Sugar Trench y luego atacar hacia la fábrica de azúcar desde el norte; la infantería y los tanques debían comenzar juntos, pero se advirtió a la infantería que no esperara. El sonido de los tanques subiendo fue escuchado por los alemanes, que dispararon una andanada lenta sobre las áreas de retaguardia y las trincheras de comunicación, pero resultó ser una incursión planificada contra la 4ª Brigada Canadiense.Bombarderos alemanes atacados en3:10 am y 4:30 am, tres de los batallones canadienses apenas lograron repeler a los alemanes a tiempo durante la hora cero a las 6:20 am [68]
El bombardeo progresivo comenzó a 50 yardas (46 m) de la línea del frente alemana, en el flanco izquierdo de la 45 División de Reserva en el área del Regimiento de Infantería de Reserva 211 (RIR 211). El II Batallón estaba al este de la carretera y el III Batallón estaba en el lado oeste y recibió una andanada de ametralladoras por encima de la cabeza. Los canadienses encontraron una resistencia decidida, pero en quince minutos expulsaron a la infantería alemana de la línea del frente, la 4.ª Brigada Canadiense llegó a Factory Lane alrededor de las 7:00 am y encontró a muchos alemanes muertos y heridos; unos 125 prisionerosFueron capturados en la fábrica de azúcar, incluido el cuartel general de un batallón y fueron asesinados grupos de francotiradores y ametralladores que se negaron a rendirse. La 6.a Brigada Canadiense avanzó más lentamente contra el Regimiento de Infantería de Reserva 210, pero alcanzó el objetivo alrededor de las 7:30 a.m., el batallón de la izquierda pasó por encima de un punto fuerte en la pista Ovillers-Courcelette y subió por la Fosa McDonnell, desde donde las ametralladoras podían ser disparado hacia el este a lo largo de la nueva línea del frente. El ataque canadiense fue costoso, pero el resto comenzó a consolidarse y las patrullas mantuvieron contacto con los alemanes mientras se retiraban. En el flanco derecho, se instalaron cañones Lewis en la carretera hundida de Martinpuich a Courcelette y las patrullas exploraron Courcelette antes de que terminara el bombardeo británico a las 7:33 am.Los tanques habían sido superados y uno abandonado antes de la línea del frente canadiense, pero los dos que llegaron a la fábrica de azúcar la encontraron ya capturada y devuelta, uno tendiendo 400 yardas (370 m) de cable telefónico. Un tanque en el grupo de la izquierda se averió, pero los otros dos llegaron a las trincheras alemanas y mataron a mucha infantería antes de hundirse en McDonnell Trench. [69]
A la izquierda, la 3.ª División canadiense atacó temprano con los 5.º Rifles Montados Canadienses (CMR) para asegurar el flanco izquierdo, capturó el objetivo y estableció un bloque cerca de Fabeck Graben , derribando a las tropas alemanas mientras huían. Más a la izquierda, el 1er Batallón, Rifles Montados Canadienses, CEF (1er CMR) no pudieron asaltar las líneas alemanas por un bombardeo y en el extremo izquierdo, los asaltantes atacaron Mouquet Farm en una cortina de humo y mataron a cincuenta soldados del II Batallón, RIR 212 . Los canadienses establecieron puestos avanzados más allá de Gunpit Trench y la franja sur de Courcelette tan pronto como se levantó el bombardeo a las 9:20 amy el toque se ganó con la 15ª División (escocesa) a la derecha. Llegar a Courcelette fue obstruido por contraataques alemanes desde el pueblo por el I Batallón, RIR 212 de reserva. A las 11:10 a. M., El Cuartel General del Cuerpo Canadiense ordenó que el ataque a la aldea comenzara con tropas frescas a las 6:15 p. M. El 22 ° Batallón (canadiense francés), CEF (22 ° FC) y el 25 ° Batallón (Nova Scotia Rifles) llegaron a tiempo y atacó en Courcelette cuando el bombardeo se levantó, ocupando una línea alrededor del pueblo, cementerio y cantera. Los dos batallones rechazaron los contraataques alemanes durante tres días y tres noches (de los 800 hombres del 22º Batallón, 118 permanecieron después de tres días de lucha). [70]Los batallones de la Séptima Brigada Canadiense, que atacaban desde Sugar Trench, perdieron muchas bajas por fuego de ametralladoras y encontraron difícil mantener la dirección en el paisaje destrozado, pero capturaron McDonnell Trench y el extremo este de Fabeck Graben . La brigada se unió a la Quinta Brigada Canadiense, excepto por un espacio de 200 yardas (180 m) en el cruce de Fabeck Graben y Zollern Graben . [71]
La izquierda de Fabeck Graben fue capturada fácilmente y se tomaron prisioneros del II Batallón, RIR 210. A las 6:30 pm, un batallón de la 8.ª Brigada Canadiense más al oeste, avanzó a través de una barrera y capturó más de Fabeck Graben y formó una trinchera . A las 8:15 pm, un batallón avanzó desde el apoyo para pasar a través de la Séptima Brigada Canadiense a una línea cercana a Zollern Graben.pero fue impedido por tierra difícil y fuego de ametralladora. Dos compañías capturaron un pozo de yeso cerca de la zanja; se cavó una trinchera de comunicación hacia él y se reforzó el resto de la línea canadiense. El I Batallón, RIR 212 en las trincheras al este del cementerio de Courcelette y la cantera al norte, realizó varios contraataques que fueron rechazados. Los pioneros detrás de las líneas canadienses cavaron varias trincheras de comunicación hacia adelante a pesar del fuego de los proyectiles alemanes y los ingenieros trabajaron en las vías y los puntos fuertes, la fábrica de azúcar se fortificó y se proporcionó agua de un pozo reparado. [72]
Operaciones aéreas
15-16 de septiembre
Los escuadrones de cuerpo de los ejércitos Cuarto y de Reserva estaban ocupados con incursiones de observación y reconocimiento de artillería y el bombardeo en el frente de Somme fue realizado por 8, 12 y 13 escuadrones de la III Brigada, los escuadrones RFC volando en apoyo del Tercer Ejército . El Cuartel General 9th Wing con 27 y 21 escuadrones volaron salidas de largo alcance y bombardeos al sur del Ancre. [73] La RFC hizo un esfuerzo máximo el 15 de septiembre, volando más horas y contratando más aviones alemanes que nunca, con un énfasis sin precedentes en las patrullas de contacto. A la hora cero, cada escuadrón de cuerpo envió dos aviones de patrulla de contacto sobre el campo de batalla y envió relés de aviones para relevarlos durante el día. [D]El Cuarto Ejército y los cuarteles generales de la BEF recibieron información de patrullas especiales, que proporcionaron la información más precisa hasta el momento. Los aviones de patrulla de contacto descubrieron que la infantería estaba mucho más dispuesta a encender bengalas cuando las llamaba un claxon, y los observadores encontraron que podían identificar tropas a 700 pies (210 m). Con buena luz, pudieron ver qué trincheras estaban ocupadas a 2.000 pies (610 m) [75]
En el flanco derecho, el XIV Cuerpo atacó el Cuadrilátero al este de Ginchy, donde solo un tanque de 16 entró en acción. A las 8:00 am, un observador del 9 Escuadrón informó que la 6ª División había sido retenida pero que la División de Guardias de la izquierda había avanzado rápidamente hacia la Línea Azul. Los guardias informaron de la captura de la Línea Azul, pero los observadores vieron que las tropas avanzadas estaban en puestos de avanzada a unos 180 m (200 yardas) de distancia. [76] Los aviones de contacto volaron todo el día, muchas tripulaciones volaron durante ocho horas, transmitiendo llamadas de municiones y llamadas de zona a objetivos fugaces. [76] [e] El ataque en Flers fue observado por el 3 Escuadrón y el primer informe fue enviado al Cuartel General del XV Cuerpo en7:20 am, que la infantería había seguido un bombardeo progresivo de alta precisión cuando una corriente de cohetes de emergencia fue disparada desde las trincheras alemanas. En diez minutos, se encendieron bengalas de señales británicas en la Switch Line y, después de otros quince minutos, se encendieron hasta Flers Avenue, al sur del pueblo. El avance de la infantería había sido tan rápido que los tanques se quedaron atrás, pero a las 8:30 am, tres tanques se acercaron a Flers y a las 8:45 amuno fue visto conduciendo por la carretera principal seguido por la infantería, que se atrincheraron en los lados norte y oeste. A primera hora de la tarde, una tripulación aérea observó cómo un tanque avanzaba hacia Gueudecourt, ser alcanzado y incendiado. Los informes de la tarde mostraron que las trincheras al norte de Flers, Box, Cox y The Flame habían sido ocupadas, Flea Trench y Hogs Head al noreste habían sido tripuladas y el XV Cuerpo estaba en la Línea Azul, donde a las 3:30 pm el Se ordenó la consolidación de las divisiones. La tripulación observó 159 baterías de artillería en acción, 70 estaban comprometidas y 29 silenciadas. [78]
Los ataques canadienses fueron observados por el 7 Escuadrón y los observadores vieron bengalas frente a Courcelette y al otro lado de Martinpuich a las 7:30 am La infantería canadiense capturó Courcelette a las 6:00 pm y en una hora, los observadores del 7 Escuadrón informaron bengalas en un semicírculo alrededor del pueblo. El II Cuerpo fue vigilado por el 34 Escuadrón que a las 9:30 am informó que la 15ª División se había cerrado a Martinpuich, la 50ª División había pasado por el lado este de la aldea y que el avance en High Wood se había detenido. Una tripulación del Escuadrón 34 dejó caer un mensaje a las 10:00 am,que un tanque fue abandonado en la línea del frente británica, uno fue volcado contra un árbol y otro se incendió en las trincheras alemanas; la infantería estaba inmovilizada contra un alambre sin cortar por el fuego de las ametralladoras y estaba tratando de excavar. El equipo de contacto voló de regreso al bosque y vio que las tropas de ambos flancos se habían adelantado y envolvieron el bosque. A su regreso, la tripulación descubrió que se estaba organizando un ataque frontal y pudieron cancelarlo. En otra salida, la tripulación informó a las 12:30 pm que las tropas que habían rodeado el bosque habían cavado y treinta minutos después, los alemanes en el bosque se rindieron. Cuatro grupos de infantería alemanes en el frente del Ejército de Reserva fueron bombardeados en respuesta a llamadas de zona. [79]
Los globos de observación alemanes fueron atacados por el Escuadrón 60 ( Morane Bullets ), que derribó dos por la pérdida de un avión, después de haber destruido un globo la noche anterior, un resultado decepcionante, pero los globos fueron custodiados por aviones alemanes y un número creciente de armas antiaéreas . Los vigías antiaéreos dieron advertencias y los equipos de tierra los bajaron rápidamente. Los observadores de globos británicos tenían buena visibilidad e informes telefónicos para guiar la artillería hacia los cañones, trincheras y puntos fuertes alemanes; a medida que avanzaba la infantería, algunos globos se movieron hacia adelante y obtuvieron una vista sobre un terreno nunca antes visto. Los bombarderos habían partido antes de la hora cero, volaban de un lado a otro todo el día y arrojaban 8,5 toneladas largas (8,6 t) de bombas. 27 escuadrónatacó el cuartel general del 2º ejército en Bourlon y el 19º escuadrón atacó el castillo de Havrincourt, que se cree que es un cuartel general del cuerpo. Bourlon fue bombardeado de nuevo por el Escuadrón 27 a las 9:00 am con ocho bombas de 112 libras (51 kg) y 16 de 20 libras (9,1 kg), pero fueron interceptados por cazas alemanes en su carrera de bombardeo. Se vio que cuatro bombas impactaron en el edificio principal y cuatro de los cazas fueron derribados, y se vio a uno estrellarse, por la pérdida de un avión. A las 9:45 horas, cinco aviones atacaron las estaciones de tren de Achiet-le-Grand y Vélu. [80]
Se recibió un informe matutino del Escuadrón 70 de cuarenta trenes en las líneas alrededor de Cambrai, la mayoría de los trenes que se movían hacia el oeste, que se consideraron una división de infantería en movimiento. A las 2:00 pm, ocho Martinsyde Elephants partieron para atacar los trenes y tres bombardearon en picado un tren que ingresaba a la estación de Gouzeaucourt, golpearon el motor, un vagón en la parte trasera y tropas alemanas evacuando el tren. Una bomba alcanzó un camión de municiones en medio del tren que explotó y detonó varios más. Los otros cinco aviones bombardearon trenes en Ribécourt, Épehy y un vertedero de suministros en Bantouzelle. Durante la mañana, cinco bombarderos del Escuadrón 12 atacaron Bapaume a baja altura y golpearon un tren, vagones, rieles y edificios de la estación. Los bombarderos y cincoLas escoltas FE 2 del Escuadrón 11 , fueron atacadas sobre la ciudad y las FEs derribaron cuatro cazas que se estrellaron y obligaron a dos a aterrizar, por la pérdida de dos tripulantes de bombarderos heridos, uno de muerte . [81]
La estación Vélu fue bombardeada por el Escuadrón 13 , que reclamó impactos en tres trenes, descarrilando vagones, el Escuadrón 11 bombardeó el aeródromo y el Escuadrón 13 allanó un cuartel general de división en Château St Léger, pero no alcanzó el objetivo. Más al norte, el Escuadrón 60 derribó tres aviones y DH2 del Escuadrón 24 , atacó 17 aviones cerca de Morval, derribó dos y otro durante una patrulla vespertina. Dos aviones fueron derribados por el Escuadrón 23 sobre Bapaume y un piloto del Escuadrón 32 derribó un Roland. Una patrulla al amanecer del Escuadrón 70 atacó Jasta 2y Boelcke derribó al líder sobre Havrincourt Wood, un avión aterrizó a la fuerza detrás de las líneas alemanas y dos regresaron con observadores heridos de muerte, por tres aviones alemanes derribados y uno se estrelló (después de una colisión al atacar el avión que regresaba). [82] Seis aviones RFC se perdieron durante el día, con nueve tripulantes desaparecidos y cinco heridos, tres de muerte, las tripulaciones afirmaron que 14 aviones alemanes se estrellaron y más derribados. Durante la tarde, las patrullas británicas encontraron poca oposición, incluido un reconocimiento a Valenciennes y Cambrai. El 16 de septiembre, aviones del Ala XV hicieron 179 llamadas de zona , el Escuadrón 12 bombardeó la estación de Bapaume y un avión del Escuadrón 18 voló hacia el cable de un6 Sección del globo, hiriendo al piloto y matando al globo y a los observadores de la aeronave. [83]
17 a 22 de septiembre
El 17 de septiembre, Boelcke dirigió una formación Jasta 2 de seis cazas, contra ocho BE 2c del Escuadrón 12 y seis escoltas FE 2b del Escuadrón 11, en una incursión a la estación Marcoing. Jasta 2 y otros siete cazas alemanes derribaron cuatro de los FEs y dos BE antes de que llegaran los cazas del Escuadrón 60 y protegieran a los supervivientes. Una incursión al amanecer del 27 Escuadrón en Cambrai se realizó sin pérdidas, pero un avión se perdió más tarde en el bombardeo de Valenciennes, el 70 Escuadrón perdió un Sopwith 1½ Strutter sobre Cambrai y un avión del 23 Escuadrón fue derribado reconociendo el área de Vélu-Épehy-Marcoing. Cuatro aviones alemanes fueron derribados y las estaciones de Miraumont y Havrincourt Wood bombardeadas sin pérdidas. Trenchard informó que 14 alemaneslos aviones lograron cruzar las líneas británicas, contra 2.000-3.000 incursiones británicas sobre las líneas alemanas. El clima dejó en tierra el RFC el 18 de septiembre y al día siguiente el 11 Escuadrón escoltado por el Escuadrón 60 fue atacado por Jasta 2 y un Morane Bullet fue derribado, un piloto de FE resultó herido, otra fuerza aterrizó en Delville Wood y el reconocimiento fue abandonado. El mal tiempo continuó durante el resto de la semana y redujo los vuelos en el frente de Somme. [84]
Consecuencias
Análisis
En 2003, Sheffield escribió que el veredicto de Wilfrid Miles, el historiador oficial, era acertado, los alemanes "... habían recibido un golpe severo", pero el ataque "no alcanzó el logro deseado". Los británicos avanzaron 2,500 yd (1,4 millas; 2,3 km) y en Flers avanzaron 3,500 yd (2,0 millas; 3,2 km). La defensa alemana casi se había derrumbado y los británicos capturaron 4.500 yardas (2,6 millas; 4,1 km) de la tercera posición, ocupando aproximadamente el doble de la cantidad de terreno tomada el 1 de julio para aproximadamente la mitad de las bajas. Los alemanes se recuperaron rápidamente y el Cuarto Ejército no pudo aprovechar el éxito debido al agotamiento y la desorganización; en el flanco derecho los franceses tomaron poco terreno.La batalla fue un ataque a balón parado moderadamente exitoso según los estándares de 1916 y los británicos habían alcanzado una buena posición para atacar al resto de la tercera posición alemana. Sheffield escribió que el plan había sido demasiado ambicioso y se cometieron errores en el uso de artillería y tanques; dada la inexperiencia de la BEF, un mejor resultado hubiera sido sorprendente.[85]
Prior y Wilson escribieron en 2005 que parte de la segunda posición alemana había sido capturada y la parte que conducía al norte hacia Le Sars había sido flanqueada. Parecía que la resistencia alemana en el centro se estaba desmoronando, pero la 41.a División había sufrido muchas pérdidas, sus unidades estaban muy entremezcladas y en la confusión una brigada retrocedió de Flers. Los batallones de reserva llegaron a tiempo para evitar su reocupación por los alemanes, pero no pudieron avanzar más. Los tanques que habían llegado al campo de batalla se habían averiado o habían sido derribados y las tropas alemanas pudieron realizar varios contraataques desde Gueudecourt. Poco después de las 4:30 pmLlegaron pedidos para consolidar. El fracaso del ataque en el flanco derecho por las divisiones del XIV Cuerpo, donde solo la División de Guardias alcanzó el primer objetivo, hizo imposible que la caballería operara y las divisiones en el flanco izquierdo realizaban un ataque subsidiario. La 41.a División y la División de Nueva Zelanda habían logrado avances rápidos, con el apoyo de algunos de los tanques que llegaron al campo de batalla y capturaron a Flers, detrás de un aluvión progresivo que mostraba que las líneas de tanques habían sido innecesarias. [86]
En 2009, JP Harris escribió que, a diferencia del 1 de julio, el ataque fue un gran éxito, High Wood, una longitud de 9.000 yardas (5,1 millas; 8,2 km) de la primera línea alemana y 4.000 yardas (2,3 millas; 3,7 km) de la segunda. línea capturada, aproximadamente 6 millas cuadradas (16 km 2 ) o el doble de la cantidad del 1 de julio, para aproximadamente la mitad de las bajas. La tasa de pérdidafue más o menos lo mismo y las divisiones se agotaron al final del día y necesitaron varios días para recuperarse. Los tanques se habían averiado, atascado, perdido o noqueado y, en algunos lugares, su no aparición había provocado que la infantería fuera derribada por ametralladoras alemanas en los carriles de tanques no bombardeados. En otros lugares, los tanques que llegaron a las líneas alemanas fueron de gran ayuda para destruir los nidos de ametralladoras. Harris escribió que se habrían logrado los mismos resultados a un costo menor recurriendo al enfoque metódico favorecido por Rawlinson, incluso si los tanques se hubieran dejado de lado. La captura de la segunda posición pudo haber tomado otras 24-48 horas, pero podría haber dejado a la infantería menos agotada y cansada, capaz de atacar la tercera línea antes. Los atentados ordenados para el 16 de septiembre fueron mal ejecutados y llovió desde17 al 21 de septiembre. Los ataques franceses tuvieron mucho menos éxito y Fayolle quería relevar a todas las divisiones en la línea del frente; durante el retraso, los ataques británicos se limitaron a operaciones locales, y la 6.ª División capturó el Cuadrilátero el 18 de septiembre. Se necesitó hasta el 25 de septiembre para atacar la tercera posición alemana en la Batalla de Morval . [87]
En 2009, William Philpott escribió que los historiadores alemanes admitieron que la defensa casi se derrumbó el 15 de septiembre. El ataque fue un éxito porque se habían capturado 4.000 yardas (2,3 millas; 3,7 km) de la tercera posición y toda la línea intermedia, aunque el avance más rápido había sido en un flanco en lugar de en el centro. Los ataques generales más grandes funcionaron mejor que los ataques locales más pequeños y casi tuvieron un efecto estratégico, pero los comandantes británicos no se dieron cuenta de esto, la infantería se atrincheró y la caballería no fue llamada hacia adelante. El 16 de septiembre, Rawlinson ordenó que se siguiera la victoria antes de que los alemanes se recuperaran, pero las divisiones atacantes habían sufrido 29.000 bajas y solo podían gestionar ataques locales inconexos para enderezar las líneas. Luego, las tormentas forzaron una pausa en las operaciones. [88]Un ritmo de ataques más rápido tenía más potencial que los ataques generales periódicos, intercalados por numerosos ataques pequeños, al negar a los alemanes tiempo para recuperarse. Foch y Fayolle compartieron el optimismo de los comandantes británicos de que los resultados decisivos eran inminentes y Below calificó las pérdidas alemanas del 15 de septiembre como serias, incluso para los estándares de Somme, muchos de los batallones alemanes perdieron el 50 por ciento de su número, deprimiendo la moral de los sobrevivientes. . El éxito del gran ataque francés el 12 de septiembre y el ataque británico del 15 de septiembre fueron seguidos por un ataque en el flanco sur por el Décimo Ejército del 15 al 18 de septiembre. Otro retraso por lluvia interrumpió la secuencia, pero el 26 de septiembre, los franceses y británicos pudieron realizar el mayor ataque combinado desde el 1 de julio.[89]
Philpott escribió que la escritura inglesa tendía a retratar el ataque como un intento de hacer avanzar a un ejército francés debilitado y desmoralizado y un intento demasiado optimista de una batalla decisiva por parte de Haig. Philpott llamó a esto un malentendido, los planes más expansivos en los que insistió Haig eran esquemas operativos, no directivas tácticas, para un ejército que, en septiembre, se había vuelto capaz de emular a los ejércitos franceses. El trabajo de Haig era pensar en grande, incluso si todas las ofensivas comenzaban con ataques de trinchera a trinchera. Vistos de forma aislada, los ataques de septiembre parecen ser más de lo mismo, ataques de desgaste más grandes pero limitados con resultados igualmente limitados. Estudiados en contexto, los ataques reflejaron el nuevo énfasis de Foch en una ofensiva concertada, dada la imposibilidad de montar una combinada.Los ataques franceses en septiembre fueron mayores y más numerosos que los británicos y fueron parte de una secuencia deliberada, el Sexto Ejército en3, 12, 25 y 26 de septiembre, el Décimo Ejército el 4 y 17 de septiembre, el Cuarto Ejército el 15, 25 y 26 de septiembre y el Ejército de Reserva el 27 de septiembre, lo que llevó a la defensa alemana a una crisis. Los anglo-franceses avanzaron más y más rápido en septiembre, infligiendo más daño a los defensores, pero hasta que se lograra un ritmo más rápido y un mejor suministro, el éxito táctico no podía convertirse en una victoria estratégica. [90]
Tanques
| Víctimas británicas el 15 de septiembre de 1916 [91] | |||
| División | Total parcial | ||
|---|---|---|---|
| 15 | 1.854 | ||
| 50º | 1.207 | ||
| 47º | 4000 | ||
| Nueva Zelanda | 2.580 | ||
| 41º | 3000 | ||
| 14 | 4.500 | ||
| Guardias | 4.150 | ||
| Sexto | 3.600 | ||
| 56º | 4.485 | ||
| Total | 29,376 | ||
En su biografía de 1963 de Haig, Terraine escribió que después de la guerra, Churchill sostuvo que la perspectiva de una gran victoria mediante el uso de tanques en masa se había desperdiciado por su uso prematuro para capturar "algunas aldeas en ruinas". Swinton escribió que comprometer los pocos tanques disponibles estaba en contra del consejo de aquellos que habían estado más involucrados en su desarrollo. ( Notas sobre el empleo de tanques , febrero de 1916). [92] Lloyd George escribió que se desperdició un gran secreto en una aldea que no vale la pena capturar. Wilfrid Miles, el historiador oficial, escribió en 1938 que el uso de los tanques el 15 de septiembre fue tan erróneo como el uso de gas por parte de los alemanes en la Segunda Batalla de Ypres en 1915, desperdiciando las sorpresas que crearon. En su historia de 1959 del Royal Tank Corps, Liddell HartHaig calificó la decisión de usar los tanques como una apuesta arriesgada. Terraine escribió que Haig se había enterado de los experimentos con vehículos blindados con orugas en 1915 y envió observadores a los ensayos de 1916 en Inglaterra, después de lo cual Haig ordenó cuarenta tanques y luego aumentó el pedido a 100. Haig comenzó a considerarlos como parte del equipo. para la batalla que se estaba planeando en el Somme, tres meses antes de que comenzara. Cuando se le informó que 150 tanques estarían listos para el 31 de julio, respondió que necesitaba cincuenta el 1 de junio y enfatizó que se deben estudiar las tácticas de su uso. [93]
Los registros del GHQ en Francia muestran que se iban a utilizar la mayor cantidad posible de tanques lo antes posible, pero para el 15 de septiembre, solo 49 estaban listos y solo 18 contribuyerona la batalla. Terraine escribió que usar tanques a mediados de septiembre no era una apuesta y la verdadera pregunta era si los tanques podrían usarse en 1916, dada la baja tasa de producción, la novedad y la necesidad de capacitar a las tripulaciones. Joffre había presionado para otro ataque combinado tan grande como el 1 de julio, estaba ansioso por el estado del ejército ruso y lo había querido antes del 15 de septiembre. Haig tenía igualmente dudas sobre el poder de combate de los ejércitos francés y ruso y sintió que los sensores de paz alemanes, los documentos capturados que mostraban un mayor cansancio de la guerra y la destrucción de las unidades austrohúngaras en la ofensiva de Brusilov, significaban que era posible un colapso alemán. Después de sufrir 196.000 pérdidas británicas y 70.351 francesas en el Somme, contra aproximadamente 200.000 alemanesvíctimas (en realidad 243,129) a fines de agosto, el ataque de mediados de septiembre fue la última oportunidad para un gran esfuerzo combinado de los franceses y británicos en 1916. Terraine escribió que era absurdo pensar que no se usaría un arma posiblemente decisiva . [94]
En 2009, Philpott escribió que el debut del tanque había sido una decepción, a pesar de la supresión de las ametralladoras, debido a su falta de fiabilidad, lo que provocó más pérdidas que el contraataque alemán. De los cincuenta tanques en Francia, 49 fueron reunidos para el ataque, 36 alcanzaron la línea del frente y 27 alcanzaronla línea del frente alemana, pero sólo seis alcanzaron el tercer objetivo. El 16 de septiembre, solo tres tanques estaban operativos y tales pérdidas demostraron que las tácticas de guerra de tanques aún no se habían desarrollado. El tanque tendría que seguir siendo un accesorio de un ataque convencional, como parte del mobiliario de desgaste táctico, avanzando con la infantería en cooperación con la artillería, más que como un arma independiente ganadora de batalla. A pesar de los resultados decepcionantes, Haig ordenó otros 1.000 tanques. El público británico estaba entusiasmado, después de leer informes de prensa exagerados sobre sus hazañas y, en Alemania, los informes de prensa se centraron en la vulnerabilidad de los tanques a las balas perforantes y la artillería de campaña. [95] Geoffrey Malins , uno de los fotógrafos de la película.La batalla del Somme (estrenada el 21 de agosto), tituló su nueva película La batalla del Ancre y el avance de los tanques, que se exhibió en enero de 1917. [96]
Durante varias semanas después del 15 de septiembre, los alemanes estaban desconcertados acerca de la nueva arma, siendo incapaces de distinguir entre informes precisos de su forma y tamaño y los relatos más extravagantes. La existencia de tanques masculinos y femeninos aparentemente llevó a los alemanes a creer que había una masa de vehículos especializados y la vista de un tanque derribado al norte de Flers, hizo que un oficial concluyera que tenía una sola oruga ancha, lo que causó mucho confusión a la inteligencia militar. El 28 de septiembre, un oficial de inteligencia incluyó el informe junto con una descripción precisa y aún no estaba claro cómo se construyeron los vehículos, cuántos tipos había o qué tamaño tenían. [97]Los artilleros bávaros hechos prisioneros informaron que los tanques eran una sorpresa y que las balas de Spitzgeschoss mit Kern (proyectil puntiagudo con núcleo de SmK) emitidas anteriormente no estaban destinadas al fuego antitanque. Los tanques que sí se enfrentaron a las tropas alemanas y bávaras causaron pánico y los prisioneros dijeron que no era una guerra sino una carnicería. Más adelante en el mes, un oficial de inteligencia alemán escribió que solo el tiempo diría si la nueva arma tenía algún valor. [98]
Un mes después de su debut, las tropas alemanas todavía estaban en pánico cuando se enfrentaron a las máquinas, pero el 28 de septiembre, un grupo de alemanes atacó un tanque atascado y logró subir al techo, solo para descubrir que todavía no había forma de disparar adentro. Se consideró que el fuego de rifle era inútil y el fuego de ametralladora parecía funcionar solo con balas SmK, cuando se concentraban en un solo lugar. Se consideró que una granada de mano sería igualmente inútil, pero que una con las cabezas de seis más atadas a su alrededor tendría suficiente poder explosivo, si se lanzaba contra las vías. El consejo era quedarse quieto en lugar de correr y esperar a que pasaran, para ser atacados por artillería de al menos 60 mm de calibre disparando a quemarropa. Se sugirieron defensas pasivas, como obstáculos en la carretera, pero no zanjas o minas antitanques. [99]
A fines de 1916, los interrogadores alemanes estaban grabando comentarios de prisioneros británicos de que los tanques solo eran útiles en ciertas circunstancias, que tomaría tiempo para que la nueva arma madurara y que se esperaba que los alemanes necesitaran más tiempo para contrarrestar el tanque o construir el suyo propio. El 5 de octubre, el 6º Ejército envió un informe de que se pensaba que la táctica británica consistía en ocultar un número de tanques cerca de la línea del frente y utilizarlos como apoyo de infantería. Los británicos habían podido utilizarlos sólo en pequeñas cantidades y los tanques habían avanzado con la infantería, se detuvieron en la línea del frente alemana y dispararon ametralladoras contra ella. Donde aparecieron brechas en la defensa alemana, los tanques habían atravesado hábilmente y atacado a los alemanes en los flancos desde atrás,mientras que otros se habían adentrado más en la posición para atacar puestos de mando y baterías de artillería. También se informó que los británicos habían traído caballería para explotar brechas más grandes y que cuando los tanques se habían encontrado a corta distancia, la infantería alemana había entrado en pánico.[98]
En su biografía de Haig de 2011, Gary Sheffield escribió que los tanques habían sido lentos y poco confiables y fueron la causa de grandes bajas donde los carriles de tanques habían quedado en el bombardeo. En agosto, después de ver una manifestación, Haig había escrito que el pensamiento del ejército sobre el uso táctico de los tanques debía aclararse. La integración de los tanques en el sistema de armas BEF que se estaba desarrollando era rudimentaria y Rawlinson era mucho menos optimista sobre su potencial. Sheffield criticó la "retrospectiva 20/20" de los escritores que se quejaron de que usar los tanques era prematuro y estuvo de acuerdo con Haig en que era "una locura [no] usar todos los medios a mi disposición en lo que probablemente sea el esfuerzo culminante de este año. ". Con los tanques en Franciade todos modos, el secreto de su existencia habría sido revelado en poco tiempo.[100]
Operaciones aéreas
Los historiadores oficiales alemanes escribieron que en el Somme, las operaciones aéreas se volvieron mucho más importantes para las operaciones terrestres y que
El control del aire sobre el campo de batalla se había convertido ahora en un imperativo para el éxito.
- Der Weltkrieg , Volumen XI (1938) [101]
La 2.ª División canadiense registró que los aviones de patrulla de contacto habían sido el único medio eficaz para encontrar las posiciones de sus tropas más avanzadas. Las historias de los regimientos alemanes contienen frecuentes referencias a la ubicuidad de la RFC, escribió el historiador del RIR 211, "enjambres de aviones están pasando sobre nuestras trincheras ..." el 7 de septiembre y que disparar contra la aeronave solo resultó en el bombardeo de sus trincheras ,
... incluso cuando más tarde nuestros propios aviones despegan para liberarnos de nuestros desagradables verdugos, los aviones de reconocimiento británicos no se dejan perturbar pero fuertes formaciones defensivas enemigas se abalanzan sobre nuestros aviadores que no pueden atreverse a enredarse seriamente con fuerzas tan superiores. Esto lo tuvimos que soportar todo el verano; desde los primeros hasta los últimos aviones enemigos continuamente sobre sus cabezas, observando cada movimiento; trabajo en las trincheras, así como todas las llegadas y salidas. ¡Repugnante! ¡Rompiendo los nervios!
- Historiador RIR 211 [102]
Die Fliegertruppen en el Somme había recibido cazas LFG Roland DI y Halberstadt D.II al principio de la batalla, que eran más rápidos y mejor armados que el obsoleto Fokker E.III e infligieron pérdidas a los escuadrones RFC equipados con los aviones más inferiores. El teniente coronel Hugh Dowding , solicitó que el Escuadrón 60, después de perder a su comandante, dos comandantes de vuelo, tres pilotos y dos observadores del 1 de julio al 3 de agosto, se retirara a la reserva. El comandante de la RFC en Francia, Hugh Trenchard estuvo de acuerdo, pero despidió a Dowding poco después. [102] [f]Las bajas de RFC aumentaron a mediados de septiembre, debido a una reorganización alemana de las unidades aéreas según su función, las unidades de Kampfeinsitzer se combinaron en siete Jagdstaffeln más grandes ( Jastas , escuadrones de combate) con nuevos y mejores Albatros D.Is y pilotos seleccionados a mano, entrenados en Valenciennes en nuevas tácticas basadas en el Dicta Boelcke . El primero de los nuevos aviones para Jasta 2 llegó el 16 de septiembre. [103] Una modesta superioridad técnica y mejores tácticas permitieron a la tripulación aérea alemana desafiar la supremacía aérea anglo-francesa, pero los cazas británicos más maniobrables, mayor número y tácticas agresivas, impidieron que los alemanes ganaran superioridad aérea.[104]
Operaciones posteriores
La respuesta de Hindenburg y Ludendorff a los ataques de septiembre fue despedir al Jefe de Estado Mayor del 2o Ejército, el coronel Bronsart von Schellendorf y ordenar más contraataques, una táctica predecible para ese período y los Gegenangriffe fueron fácilmente rechazados por la artillería francesa y británica y los -armas de fuego. Algunas de las mejores unidades alemanas se habían utilizado desde el río hasta St Pierre Vaast Wood entre el 20 y el 23 de septiembre, para los mayores contraataques alemanes de la batalla, pero el intento no recuperó nada del terreno perdido desde el 12 de septiembre. Solo se pudo encontrar el diez por ciento de los hombres necesarios para reemplazar las bajas, incluso usando hombres de la clase de reclutamiento de 1917, hombres no aptos de las guarniciones en Alemania, apoyo y Landwehrtropas. El aumento de bajas obligó a los comandantes alemanes a mantener las divisiones en la línea cuando debían recibir relevo, pero para limitar una división, un período de 14 días en la línea necesitaba una nueva división para el Somme cada día y significaba que para fin de mes, el La defensa alemana vaciló, la baja moral empeoró por la noticia de que Rumania había declarado la guerra a las potencias centrales. [105] [106]
El Cuarto Ejército atacó de nuevo en la Batalla de Morval del 25 al 28 de septiembre y capturó Morval, Gueudecourt y Lesbœufs , que habían sido los objetivos finales de la Batalla de Flers-Courcelette. El principal ataque británico había sido pospuesto para combinarlo con los ataques del VI Ejército en la aldea de Combles al sur de Morval, para cerrar las defensas alemanas entre Moislains y Le Transloy, cerca de la carretera Péronne-Bapaume ( N 17 ). El ataque combinado desde el río Somme hacia el norte hasta Martinpuich, también tenía la intención de privar a los defensores alemanes más al oeste cerca de Thiepval de refuerzos, antes de un ataque del Ejército de Reserva. El aplazamiento se prorrogó del 21 al 25 de septiembrepor la lluvia, que afectó con mayor frecuencia las operaciones durante el mes de septiembre. El Ejército de Reserva comenzó la Batalla de Thiepval Ridge el 26 de septiembre. [107]
Victoria Cross
- Sargento Donald Forrester Brown del Regimiento de Infantería de Otago . [108]
- Teniente Coronel John Vaughan Campbell del 3.er Batallón de Guardias de Coldstream , División de Guardias. [109]
- Lance-Sergeant Frederick McNess del 1er Batallón de Guardias Escoceses . [110]
- John Chipman Kerr del 49 ° Batallón (Edmonton) . [111]
Conmemoración
Las acciones canadienses en el Somme se conmemoran en el Courcelette Memorial junto a la carretera D 929 (Albert – Bapaume), al sur del pueblo. [112] El Monumento a la División de Nueva Zelanda en el Somme se encuentra en el antiguo emplazamiento de Switch Line, en un carril de la D 197 que corre al norte de Longueval (coordenadas GPS 50.039501 2.801512) y la División de Nueva Zelanda. El monumento a los desaparecidos en Francia se encuentra cerca del cementerio de Caterpillar Valley de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , al este de Longueval. [113] La 41ª División erigió un monumento en Flers, que conmemora la captura de la aldea; coronado con una batalla de bronce vestidasoldado, la estatua es bien conocida como la fotografía del guía turístico del campo de batalla Before Endeavors Fade (Rose Coombs). La estatua de Albert Toft es la misma que se usó en el Monumento a los Fusileros Real de Londres en Londres y en el Monumento a la Guerra de Oldham . [114] Una cruz conmemorativa a la División de Guardias está al lado de la carretera C 5 entre Ginchy y Lesbœufs. [115] Una cruz conmemorativa a la 47ª División de Londres se encuentra cerca de la carretera D 107, justo dentro de High Wood, entre Martinpuich y Longueval. [116]
Ver también
- Tanques en la Primera Guerra Mundial
- Lista de batallas canadienses durante la Primera Guerra Mundial
Notas
- ↑ La forma cuadrada del vehículo se prestaba para cubrir nombres como depósito y cisterna y el término tanque se adoptó el 24 de diciembre de 1915. [17]
- ↑ Una paloma del tanque llevó un mensaje a las 11:00 am y Hull ordenó la ayuda de la Brigada 167. El RIR 28 registró Tanques Panzerautoähnlicher ( similares a los vehículos blindados ) atacando ambos flancos, uno de los cuales fue destruido por los bombarderos. [43]
- ↑ BIR 21, a la izquierda de la 5.ª División bávara, salvó la situación al norte de Bouleaux Wood, donde las defensas casi se habían derrumbado por falta de hombres, y los batallones I y III necesitaban ayuda del II Batallón durante la noche. [49]
- ↑ Desde el 30 de enero de 1916, cada ejército británico tenía una brigada RFCadjunta, que se dividió en el ala del cuerpo con escuadrones responsables del reconocimiento cercano, la fotografía y la observación de artillería en el frente de cada cuerpo del ejército y un ala del ejército que llevó a cabo reconocimientos de largo alcance. y bombardeo, utilizando los tipos de aeronaves de mayor rendimiento. [74]
- ^ Las zonas se basaron en cuadrados con letras del mapa del ejército 1: 40.000; cada cuadrado del mapa se dividió en cuatro secciones de 2700 metros cuadrados. El observador usó un distintivo de llamada de la letra cuadrada del mapa y luego la letra de la zona para señalar a la artillería. Todos los cañones y obuses de hasta 6 pulgadas (150 mm) que podían apuntar al objetivo, abrieron fuego rápido usando correcciones de puntería del observador aéreo). Las tripulaciones de aviones de observación de artillería complementaron los informes de las patrullas de contacto y atacaron rápidamente cualquier batería de artillería alemana. y tropas vistas al aire libre, las llamadas de zona fueron respondidas por la artillería casi de inmediato. [77]
- ↑ Mientras descansaba lejos del frente, el Escuadrón 60 se volvió a equipar concazas Nieuport 17 más rápidos. [102]
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Enlaces externos
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- Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, Batalla del Somme: Courcelette
- Acciones de tanques británicos de la Primera Guerra Mundial
- ensayo fotográfico, Flers – Gueudecourt
