La batalla de Geel , también conocida como la batalla de la cabeza de puente de Geel , fue una batalla entre las tropas británicas y alemanas cerca de Geel (Gheel) en Bélgica . Ocurrió entre el 8 y el 23 de septiembre de 1944 y fue una de las batallas más grandes y sangrientas ocurridas durante la primera fase de la Liberación de Bélgica .
Batalla de Geel | |||||||
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Parte de la liberación de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Jagdpanther alemán destruido cerca de Geel, el 13 de septiembre de 1944. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Alemania nazi | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
50a División 15a División de Infantería Sherwood Rangers Yeomanry | II. Regimiento Fallschirmjäger Panzerjäger Abteilung 559 | ||||||
Fuerza | |||||||
desconocido (al menos 2 divisiones) | desconocido (al menos 3 regimientos) | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1.700-2.000 muertos, heridos y capturados | 2.000-2.500 muertos, heridos y capturados | ||||||
130 civiles muertos |
Batalla
La primera fase de la lucha tuvo lugar en el canal Albert , al sur de Geel, el 7 de septiembre. En el lado alemán del Canal estaba Kampfgruppe Dreyer de la 85.a División de Infantería en camino de ser reforzado con dos Regimientos de la Luftwaffe.
El 8 de septiembre, la 50ª División (Northumbria) atacó al otro lado del canal. La 69ª Brigada cruzó y más tarde esa noche la 151ª Brigada había establecido una cabeza de puente. Los alemanes contraatacaron repetidamente, pero la mañana del día 9 las dos cabezas de puente estaban conectadas, lo que permitió que los vehículos blindados cruzaran. Por la tarde del día 9, un puente de Bailey permitió que los tanques Sherman del Sherwood Rangers Yeomanry también cruzaran.
Gheel
El día 10, la 6.a Infantería Ligera de Durham de la 151.a brigada apoyada por los Sherwood Rangers luego entró en Geel. Tomaron posiciones alrededor del mercado, mientras que los defensores alemanes del centro de la ciudad se retiraron al norte de la estación de tren; a media tarde, el centro estaba asegurado. [1]
Más tarde, ese mismo día, las fuerzas alemanas en el área compuestas por los cazacarros de élite Fallschirmjägers y Jagdpanther de Panzerjager-Abteilung 559 hicieron sentir su presencia con ataques más o menos continuos apoyados por infantería. Al día siguiente, un ataque completo infligió grandes pérdidas a las fuerzas británicas en la ciudad y los alemanes recuperaron brevemente el centro de Geel. [2] Los 151 se vieron obligados a retirarse a sus posiciones iniciales en el Albert Canal. Sin embargo, los alemanes presionaron demasiado en su contraataque y, a cambio, sufrieron grandes pérdidas, lo que los obligó a abandonar la ciudad por segunda vez. [1]
El día 12, la 50.a División, muy maltratada, recibió órdenes de retirarse y trasladarse al recientemente capturado Joe's Bridge , para liberar a la División Blindada de Guardias para encabezar la Operación Market-Garden . [2] Ese mismo día, la 50ª División fue reemplazada por la 15ª División (escocesa) . [2]
Durante la noche del 13 de septiembre, los alemanes, que temían un cerco y un ataque por la retaguardia, se retiraron detrás del canal Mosa-Escalda en la aldea de Ten Aard . Las tropas de la 15ª División volvieron a ocupar la ciudad con solo una ligera resistencia. [3]
Cabeza de puente
Una vez que Gheel fue recapturado, el siguiente objetivo era formar una cabeza de puente sobre el canal Maas-Scheldt en Ten Aard para dar a los ingenieros reales la oportunidad de crear un puente de pontones y transportar equipo pesado.
Después de ocho días de intensos combates, los escoceses aseguraron una cabeza de puente que fue repetidamente contraatacada por los alemanes. Todos los asaltos fueron repelidos pero los escoceses no pudieron avanzar más. [4] La cabeza de puente no tenía más de 900 metros de largo y 900 metros de ancho. Cada vez que los escoceses intentaron expandir la cabeza de puente, se encontraron con fuertes contraataques alemanes. La lucha tuvo lugar hasta la retirada final alemana el 23 de septiembre y Ten Aard finalmente fue liberado. [3]
Secuelas
La estrategia había cambiado de modo que las operaciones se utilizaban junto con la Operación Market Garden. Los alemanes tuvieron que retirarse para contrarrestar la amenaza aliada. Al mismo tiempo, los aliados tuvieron que hacer más esfuerzos en el este para desviar a las tropas alemanas de la ofensiva. [1]
La 53.a división (galesa) había obligado a cruzar el Canal Jonction cerca de Lommel , donde luego luchó duro para expandir el sur saliente de Eindhoven . Este fue el nuevo punto de partida para que el XII Cuerpo Británico apoyara la ofensiva Garden (terrestre). [3] La cabeza de puente de Ten Aard dejó de ser importante después de la retirada alemana y las tropas escocesas se retiraron de la cabeza de puente para poder prepararse para otros frentes más al este. [5]
Se desconocen las bajas exactas durante la batalla. Al menos 130 civiles murieron, [ cita requerida ] principalmente debido al fuego de artillería alemana y aliada. El número total de muertes fue probablemente entre 1000-1100, [ cita requerida ] con el número de heridos significativamente mayor.
Referencias
- ^ a b c Converse p 225
- ^ a b c Delaforce págs. 91-94
- ^ a b c Delaforce págs. 149-52
- ^ "TRAGEDIA EN EL PUENTE DE GHEEL" . Guns and Bugles: The Story of 6th Bn KSLI-181st Field Regiment RA . Consultado el 1 de mayo de 2013 .
- ↑ Bennett p 108
- Bibliografía
- Bennett, David (2011). A Magnificent Disaster: The Failure of Market Garden, the Arnhem Operation, septiembre de 1944 . Editores de casamatas. ISBN 9781935149972.
- Converse, Allan (2011). Ejércitos del Imperio: la novena división australiana y la quincuagésima británica en la batalla de 1939-1945 . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 9780521194808.
- Delaforce, Patrick (2004). Legiones del Norte de Monty: 50th Tyne Tees y 15th Scottish Divisions at War 1939-1945 . History Press Ltd. ISBN 978-0750935562.