Encrucijada de Heaton
Heaton's Crossroads , también conocido como Purcellville Wagon Raid , fue una escaramuza de la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar entre la caballería federal al mando de Brig. El general Alfred N. Duffié y la infantería confederada bajo el mando del mayor general John C. Breckinridge el 16 de julio de 1864, cerca de la actual Purcellville, Virginia, en el condado de Loudoun, como parte de las Campañas del Valle de 1864 . La acción fue tácticamente inconclusa.
Después de la batalla de Fort Stevens el 12 de julio en Washington DC , el teniente general confederado Jubal A. Early decidió retirar su ejército a través del río Potomac hacia Virginia y regresar al valle de Shenandoah . Los confederados se retiraron a lo largo de Georgetown Pike hacia el condado de Montgomery, Maryland, hacia Poolesville . El 14 de julio llegaron a Conrad's Ferry (actual White's Ferry ) y cruzaron acampando en Big Springs, justo al norte de Leesburg, Virginia .
Casi un día completo después de que Early partiera hacia Virginia, las fuerzas de la Unión al mando del mayor general Horatio Wright partieron en su persecución. Bajo su mando estaba todo el VI Cuerpo , parte del XIX Cuerpo , así como varias divisiones de tropas de "100 días" reclutadas para defender Washington. En la tarde del 15 de julio, Wright llegó a Poolesville y se enteró de la llegada del Ejército de West Virginia a Harpers Ferry .
Una pequeña fuerza de infantería y caballería del Ejército de Virginia Occidental, al mando de Brig. El general George Crook había cruzado a Loudoun esa mañana a través de Berlín (actualmente Brunswick ), tuvo una breve escaramuza con la caballería confederada cerca de Waterford y se retiró a Hillsboro . Al ver que podía atrapar a Early entre él y la fuerza bajo el mando de Crook en el valle de Loudoun , Wright decidió cruzar el Potomac a la mañana siguiente y atrapar a Early con las pinzas federales. Wright, sin embargo, no pudo comunicarse fácilmente con Crook ya que los cables del telégrafo entre su posición y Harpers Ferry habían sido cortados por los Rangers de John S. Mosby unos días antes durante suincursión en Point of Rocks .
La mañana del 16 de julio, con los federales acercándose, el general Early levantó el campamento en Leesburg y partió hacia el valle de Shenandoah a través de Snickers Gap , que se encontraba a unas 20 millas a través del valle de Loudoun a través de Snickers Gap y Leesburg Pike. Si bien su ejército principal y sus caravanas utilizaron esa ruta para retirarse, la caballería al mando de Brig. Se ordenó al general Bradley T. Johnson que tomara una ruta más al norte y protegiera el flanco derecho de los ejércitos y Brig. El general John McCausland iba a liderar la caballería, y una columna de prisioneros de guerra y ganado capturó Maryland, en una ruta hacia el sur a través de Ashby's Gap y protegió el flanco izquierdo de los ejércitos. La infantería de los generales Robert E. Rodes y Stephen Dodson Ramseurmarcharon detrás de los vagones y Brig. La caballería del general John D. Imboden sirvió como retaguardia.
Más tarde esa mañana, Wright comenzó su travesía en Conrad's Ferry, con una pequeña fuerza al mando del mayor general Edward Ord cruzando en Edwards Ferry. Las fuerzas de Wright se enfrentaron brevemente con Rodes y la Caballería de Ramseur, que rápidamente se retiraron ante la superioridad numérica. Aunque no se discutió el cruce, Wright pasó el resto del día haciendo que su ejército cruzara el río y solo estuvo en Leesburg al final del día, donde volvió a tener una breve escaramuza con la Caballería de Imboden. Mientras Wright cruzaba el río, el general Duffié envió varias patrullas de caballería desde Hillsboro para localizar la columna confederada. En la patrulla se encontró con la Caballería Confederada al este de Purcellville y los hizo retroceder al cuerpo principal y, al hacerlo, localizó el tren de vagones de Early.
