La Batalla de Davao ( filipino : Labanan sa Davao; cebuano : Gubat sa Davao ) fue una gran batalla en la que las tropas estadounidenses y filipinas de la Commonwealth , incluidas las guerrillas organizadas localmente, lucharon contra los japoneses para liberar la ciudad de Davao . La batalla es parte de la Operación VICTOR V, una operación ofensiva contra las fuerzas japonesas en Mindanao, y parte de la campaña por la liberación de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla fue el compromiso decisivo de la Campaña de Mindanao . [2] : 629
Davao fue una de las primeras ciudades de Filipinas en ser ocupada por tropas japonesas en 1942. Posteriormente hubo una resistencia guerrillera organizada en Mindanao, la más destacada comandada por Wendell W. Fertig , y tuvo un gran éxito en la inmovilización de las unidades japonesas en la isla. mucho antes de que comenzara la liberación de Filipinas en 1944.
Con su armada aplastada decisivamente en la batalla del golfo de Leyte seis meses antes, los japoneses en Mindanao ahora estaban aislados de sus bases principales en Luzón. Los Aliados iniciaron su asalto a Mindanao el 10 de marzo [2] : 594 y tuvieron un éxito espectacular después, a pesar de los problemas planteados por la propia isla, como su terreno inhóspito, costa irregular, pocas carreteras que complicaban las cadenas de suministro y la espesa defensa de las fuerzas japonesas.
Los Aliados ya habían tomado gran parte de Mindanao Central, habiendo destruido varias unidades japonesas en los sectores de Malaybalay y Cabacan a partir del 17 de abril. [2] : 624 En este momento los aliados se están preparando para el asalto en la ciudad de Davao. La más fuerte de las defensas japonesas en la isla se concentró alrededor del área del golfo de Davao , que fue fuertemente minada para contrarrestar un desembarco anfibio, y en la ciudad de Davao , [2] : 628 la ciudad más grande e importante de la isla. Las baterías de artillería y antiaéreas rodearon extensamente las defensas costeras. Creyendo que los estadounidenses atacarían en última instancia desde el golfo de Davao y también previendo que eventualmente serían expulsados de la ciudad, los japoneses también prepararon búnkeres defensivos tierra adentro detrás de su perímetro donde podrían retirarse y reagruparse, con la intención de prolongar la campaña tanto como sea posible. posible.
Los soldados del 8º ejército estadounidense aún no han aterrizado de sus barcos que navegan en el golfo de Davao en dirección a la ciudad de Davao. Con la ayuda de los aliados, ya se estaban formando unidades guerrilleras filipinas separadas de gran tamaño en el este y el sur de la provincia de Davao en previsión de la próxima batalla. [ cita requerida ]
La defensa de la ciudad fue el papel de la 100.ª División japonesa al mando del general Harada. Con su cuartel general en la cima de Shrine Hills, que está al oeste del centro de la ciudad, donde ofrecía un punto de vista estratégico sobre los aliados, así como una vista imponente del golfo de Davao, donde desembarcarán las unidades anfibias estadounidenses, ancló sus defensas en Catigan. trece millas al suroeste del centro de la ciudad; La Unidad del Sector Derecho de cinco batallones de infantería, y en las colinas doce millas al norte de Davao, la Unidad del Sector Izquierdo de cuatro batallones de infantería. [2] : 629–630 El centro, con vistas al aeródromo de Libby, estaba ocupado por tres batallones. [2] : 630 Antes de que comenzara la batalla, ya tenían una vasta red de túneles construida en las colinas de la ciudad para contrarrestar los ataques aliados y protegerlos de los ataques aéreos y los bombardeos de artillería, así como para requerir el cambio de tropas en la batalla; algunos de ellos todavía están en uso para fines turísticos de la ciudad. [3]