Durante la rebelión india de 1857 (también conocida como el motín indio), una columna de tropas liderada por el comandante del 24o Regimiento de Infantería fue enviada para desarmar las unidades de infantería nativa de Bengala que se creía estaban en riesgo de motín en Rawalpindi y Jhelum . En Rawalpindi, la 58.a infantería nativa de Bengala fue desarmada pacíficamente, sin embargo, las dos compañías de la 14.a infantería nativa de Bengala resistieron el intento por la fuerza de las armas. Estas dos compañías fueron rápidamente derrotadas por los británicos, las tropas nativas leales y la población local. En Jhelum, también guarnecido el 14, el desarme programado al mismo tiempo fue mucho más violento. Treinta y cinco soldados británicos del 24o Regimiento de Infantería(de más tarde la fama de Rorkes Drift ) fueron asesinados (o murieron a causa de sus heridas) junto con varias tropas indias leales, por cipayos amotinados de la 14ª Infantería nativa de Bengala. Cuando los amotinados se dieron cuenta de que ellos, con la excepción de los sijs , debían ser desarmados, se amotinaron y realizaron una enérgica defensa contra la fuerza que había llegado de Rawalpindi para desarmarlos. La noche siguiente, un número significativo de amotinados logró escapar, pero la mayoría fueron detenidos posteriormente por las autoridades de Cachemira , a cuyo territorio habían escapado.
Batalla de Jhelum | |||||||
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Parte de la rebelión india de 1857 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido 24.o regimiento de infantería (285 hombres) Batallón de policía de Miller (150 hombres) Caballería de la policía (60 sables) Levie montado en Moolantee (250 sables) Compañía del capitán Cookes, artillería a caballo de Bengala (3 cañones) 14.a infantería nativa de Bengala (100 cipayos sij ) | 14 ° Infantería nativa de Bengala (500 cipayos amotinados ) | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Teniente coronel Charles Ellice , 24 de Foot | Mirza Dildar Baig , 14 amotinados de BNI | ||||||
Fuerza | |||||||
435 Infantería 310 caballería 100 cipayos sij 3 cañones de artillería a caballo | Aproximadamente 500 cipayos | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
44 muertos 109 heridos | 150 muertos 25 ahogados 108 ejecutados |
Fondo
El trasfondo del motín indio , o la rebelión india de 1857, como también se le conoce, es complejo y tiene sus orígenes en gran parte con los miembros hindúes del Ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales de la Presidencia de Bengala (aunque la opinión británica después de la motín fue que fue impulsado en gran parte por miembros musulmanes ). Cada una de las tres "Presidencias" en las que la Compañía de las Indias Orientales dividió la India con fines administrativos mantuvo sus propios ejércitos. De estos, el Ejército de la Presidencia de Bengala fue el más grande. A diferencia de los otros dos, reclutó en gran medida entre hindúes de casta alta y musulmanes comparativamente ricos. Los musulmanes formaron un porcentaje mayor de las 18 unidades de caballería irregular [1] dentro del Ejército de Bengala, mientras que los hindúes se encontraban principalmente en los 84 regimientos regulares de infantería y caballería. Por tanto, los cipayos se vieron afectados en gran medida por las preocupaciones de los propietarios de tierras y de los miembros tradicionales de la sociedad india. En los primeros años del gobierno de la Compañía, toleró e incluso alentó los privilegios de casta y las costumbres dentro del Ejército de Bengala, que reclutó a sus soldados regulares casi exclusivamente entre los terratenientes brahmanes y rajput de Bihar y Awadh . Estos soldados fueron conocidos como Purbiyas . Cuando estas costumbres y privilegios se vieron amenazados por los regímenes modernizadores de Calcuta a partir de la década de 1840, los cipayos se habían acostumbrado a un estatus ritual muy elevado y eran extremadamente sensibles a las sugerencias de que su casta podría estar contaminada. [2]
Los cipayos también gradualmente se volvieron insatisfechos con varios otros aspectos de la vida militar. Su paga era relativamente baja y después de la anexión de Awadh y el Punjab , los soldados ya no recibían un pago adicional ( batta o bhatta ) por el servicio allí, porque ya no se les consideraba "misiones extranjeras". Los oficiales europeos jóvenes se distanciaron cada vez más de sus soldados, en muchos casos tratándolos como sus inferiores raciales. En 1856, la Compañía introdujo una nueva Ley de Alistamiento, que en teoría hacía que todas las unidades del Ejército de Bengala estuvieran obligadas a prestar servicio en el extranjero. Aunque se pretendía que se aplicara únicamente a los nuevos reclutas, los cipayos en servicio temían que la ley también se aplicara retroactivamente a ellos. [3] Un hindú de casta alta que viajaba en las condiciones de hacinamiento de un barco de tropas de madera no podía cocinar su propia comida en su propio fuego y, en consecuencia, corría el riesgo de perder la casta debido a la contaminación ritual . [4]
El incidente, que parece haber sido el verdadero punto de inflamación del motín de unidades dentro del Ejército de la Compañía de las Indias Orientales, estaba relacionado con la cuestión de los cartuchos nuevos para el rifle en servicio. Estos cartuchos estaban cubiertos de grasa que se rumoreaba estaba hecha de grasa animal, y específicamente grasa de res o cerdo. Como los soldados tenían que colocarse los cartuchos en la boca para rasgarlos y los hindúes consideraban a las vacas sagradas y los musulmanes a los cerdos inmundos, este rumor provocó indignación. Esto se convirtió en un desafío abierto en algunas unidades y, finalmente, en un motín muy sangriento en Meerut y Dehli .
Desarme de unidades nativas
Como algunas unidades se rebelaron abiertamente y la inquietud se extendió, se tomó la decisión de desarmar algunas unidades de Bengala que se creía que podían estar en riesgo de amotinamiento . Esto no parece haber sido una política general en todo el Ejército de la Compañía de las Indias Orientales y la decisión de desarmar o no las unidades parece haberse tomado caso por caso a nivel local. En algunos casos, los intentos de desarmar unidades salieron muy mal o fueron fallidos, como en Benarés y Allahabad , lo que también provocó revueltas locales. [5] Como resultado, las órdenes de desarmar a otras unidades nativas de Bengala se llevaron con mucho más secreto.
Despliegue de fuerzas
Para evitar advertir a las unidades de infantería nativa de Bengala en Jhelum o Rawalpindi de los planes para desarmarlas, se tomó la decisión de disponer que ambas guarniciones fueran desarmadas simultáneamente. [6] El 1 de julio de 1857 se envió una pequeña fuerza bajo el mando del teniente coronel Charles Ellice , que constaba de tres compañías del 24o Regimiento de Infantería (una unidad del ejército británico regular en lugar de una unidad de la Compañía de las Indias Orientales), un total de 260 hombres, tres cañones de la Compañía del Capitán Cooke de la Artillería a Caballo de Bengala y 150 hombres del Batallón de Policía de Miller (una unidad india). Se ordenó a esta fuerza que procediera bajo órdenes selladas a Rawalpindi y se les unieron en ruta las levas de Mooltanee al mando del teniente Lind. Ninguno de los oficiales u hombres sabía la misión a la que se les enviaba y muchos habían asumido que serían enviados a Delhi .
En la mañana del 7 de julio, la guarnición de Rawalpindi fue convocada a un desfile, aparentemente para escuchar la lectura de las órdenes de rutina. Las tropas en la guarnición en ese momento consistían en la otra mitad del 24 de Foot y el resto de la Compañía Cooke de la Artillería a Caballo de Bengala, con elementos de la Policía Montada del Capitán Millar, la 58.a Infantería nativa de Bengala y dos compañías de la 14.a Bengala nativa. Infantería. [7] Durante la emisión de órdenes de rutina, el brigadier Campbell de la Artillería Real y el comandante de la guarnición emitieron órdenes para que las dos unidades de infantería nativa de Bengala fueran desarmadas. Esto se hizo sin el conocimiento de los Oficiales Británicos de estas dos unidades y mientras el 58 obedecía las órdenes las dos compañías del 14 tomaron las armas y llevaron a cabo una retirada combativa perseguida por la Policía Montada. Las de las dos compañías que escaparon a la ciudad fueron capturadas posteriormente por los lugareños y sus cabezas fueron entregadas a la guarnición al día siguiente por la gente del pueblo.
La batalla
En la mañana del 6 de julio, la fuerza de Charles Ellice llegó a Deenah , [6] un día de marcha desde Jhelum, donde debía abrir sus órdenes selladas. Con la intención de la expedición ahora clara, Ellice envió a la mitad de sus tropas Mooltanee montadas por delante de la columna, ordenándoles que cruzaran el río y avanzaran por el terreno bajo y los waddies para evitar ser detectados y cubrir ese flanco. Luego se adelantó él mismo a Jhelum y se reunió con el teniente coronel Gerard, comandante de la 14ª infantería nativa de Bengala, para indicarle cómo debía cooperar con su fuerza a la mañana siguiente.
Temprano al día siguiente (7 de julio), mientras se desarrollaban los acontecimientos en Rawalpindi, los tres cañones de la Compañía del Capitán Cooke de la Artillería a Caballo de Bengala y el resto de la Caballería Mooltanee tomaron posiciones a la derecha del acantonamiento de Jhelum y cortaron el paso. líneas de comunicación. Más tarde esa mañana, la infantería del 24 de Foot llegó moviéndose hacia el exterior del acantonamiento y comenzó a desplegarse en línea. En esta etapa, la 14ª Infantería nativa de Bengala estaba formada en columna en su plaza de desfile, con los miembros sij de la unidad formados a un lado. Al ver aparecer a las tropas británicas, los hombres del 14 se dieron cuenta de que estaban a punto de ser desarmados y empezaron a cargar sus armas y prepararse para el combate. Sus oficiales europeos intentaron protestar con ellos y hacer que depongan las armas, pero sin éxito. Cuando las tropas sijs y los oficiales europeos se dieron cuenta del peligro que corrían, comenzaron a moverse rápidamente hacia el 24º Regimiento de Infantería, justo a tiempo cuando las tropas restantes del 14º empezaron a disparar contra ellos.
Los amotinados comenzaron a desplegarse en posiciones defensivas y bloquearon la ruta principal hacia la guarnición, pero se encontraron con una carga de la Caballería Mooltanee dirigida por el teniente Lind. La carga de caballería causó un número significativo de bajas entre los amotinados, pero con el teniente Lind cayendo (con su montura disparada por debajo de él) y el 14 en una fuerte posición defensiva, la caballería no pudo presionar con el ataque. En diez minutos los Mooltanees habían sufrido 9 muertos, 28 heridos y 60 caballos muertos. La Infantería Mooltanee y los hombres del Batallón de Policía de Millar siguieron el ataque apoyados por los cañones de la Artillería a Caballo de Bengala, pero se produjo un punto muerto.
Finalmente, Ellice tomó a 50 de sus hombres del 24 de Foot y los dirigió en una carga, con la esperanza de asaltar la posición enemiga, y logró atravesar la Guardia del Cuarto de los amotinados. [8] Ellice cayó durante la carga (herido en el cuello y la pierna), pero los amotinados de la 14ª Infantería nativa de Bengala retrocedieron al campo contiguo de la 39ª Infantería nativa de Bengala . Los amotinados se vieron obligados a retirarse de su nueva posición cuando un proyectil de artillería golpeó el cargador provocando una gran explosión, alrededor de 300 escaparon a la cercana aldea de Saemlee y prepararon nuevas posiciones.
Durante esta pausa en la batalla, los hombres del 24 de Foot descubrieron el desastre del 39 y las tiendas, incluido el alcohol. Después de una larga marcha, los hombres fueron difíciles de contener y el orden se perdió por un breve período con solo los hombres de la artillería Bengal Horse y los Mooltanees que permanecieron disciplinados y vigilando al enemigo.
Cuando Ellice se recuperó lo suficiente para tomar el mando, se restauró el orden y ordenó otro ataque. La Policía Montada y la Caballería Mooltanees se colocaron en el flanco izquierdo de la aldea para evitar que los amotinados se escaparan y se ordenó a la artillería que se acercara a la aldea para comenzar un bombardeo con Grapeshot . Sin embargo, la distancia estaba tan cerca y los amotinados estaban suficientemente cubiertos por los edificios de la aldea, que los artilleros comenzaron a sufrir graves bajas; siendo capturado por los Cipayos enemigos. El capitán McPherson del 24 intentó liderar una carga para tomar la aldea con una bayoneta, pero se vio obligado a retirarse. [9]
Con las municiones que se están agotando y la artillería sufriendo mucho en bajas a hombres y caballos, Ellice ordenó una retirada. Debido a las pérdidas de caballos y daños, uno de los cañones no pudo ser retirado y fue capturado y arrojado al río por los amotinados. Como se hacía tarde, se tomó la decisión de esperar hasta la mañana para reanudar el ataque al pueblo y se establecieron piquetes . Al mismo tiempo, los acontecimientos del día habían sido telegrafiados a la guarnición de Rawalpindi a medida que se desarrollaban los acontecimientos y se envió un coronel para reemplazar al herido Ellice y se envió una pequeña columna de refuerzos del 24 bajo el mando del teniente Holland. [10]
Por la mañana, cuando se iba a reanudar el ataque, los atacantes descubrieron que el resto de los amotinados de la 14 infantería nativa de Bengala se había escabullido durante la noche.
Secuelas
Aunque un gran número de amotinados escapó, descubrieron que no podían cruzar el río fácilmente, ya que la policía de Punjabi había asegurado los principales puntos de cruce y los barcos. Aquellos que lograron encontrar algunos botes pequeños fueron capturados en su mayoría por los Mooltanees que patrullaban el otro lado del río o por otras tropas río abajo. [11] De los 600 hombres de la 14ª Infantería Ligera Nativa Bengalí con base en Jhelum, 100 sijs habían permanecido leales, 150 murieron en la lucha, 180 fueron capturados por las fuerzas británicas o de la Compañía de las Indias Orientales y 150 fueron arrestados por la Autoridades de Cachemira y entregado a los británicos. [12] Solo 50 quedaron desaparecidos. El resultado de los combates en Jhelum y Rawalpindi fue la destrucción de la 14ª infantería nativa bengalí como unidad.
El teniente Volonel Ellice fue mencionado en despachos , recibió la medalla del motín indio y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 1 de enero de 1858. [13]
Sin embargo, el éxito inicial de la 14ª infantería nativa bengalí fue tener un efecto más amplio enviando ondas de choque a través de la región y provocando disturbios en las guarniciones cercanas.
Victoria Cross
El artillero William Connolly , un soldado de artillería a caballo de Bengala con la fuerza enviada desde Rawalpindi para desarmar a los amotinados, ganó una Cruz Victoria durante los combates en Jhelum el 7 de julio de 1857.
El teniente Cookes, artillería a caballo de Bengala, informa que “al amanecer de ese día avancé mi media tropa al galope y me enfrenté al enemigo dentro del alcance fácil del mosquete. El hombre de esponja de uno de mis cañones recibió un disparo durante el avance, el artillero Connolly asumió las funciones de segundo hombre de esponja, y apenas había asistido en dos disparos de su arma cuando una bala de mosquete en el muslo izquierdo lo derribó al suelo; nada intimidado por el dolor y la pérdida de sangre, estaba tratando de reasumir su puesto, cuando ordené un movimiento en la retirada, y, aunque gravemente herido, fue montado en su caballo en el equipo de tiro, y cabalgó a la siguiente posición que tomaron las armas y declinó valientemente ir a la retaguardia cuando se le presentó la necesidad de hacerlo.
Hacia las once de la mañana, cuando los cañones aún estaban en acción, el mismo artillero, mientras limpiaba con una esponja, fue nuevamente derribado por una bala de mosquete que lo golpeó en la cadera, lo que le provocó un gran desmayo y una inconsciencia parcial, pues el dolor parecía excesivo. y la sangre fluyó rápido. Al ver esto, di instrucciones para su remoción; pero este hombre valiente, al oírme, se puso de pie tambaleándose y dijo: 'No, señor, no iré allí mientras pueda trabajar aquí; y poco después volvió a ocupar su puesto de spongeman.
A última hora de la tarde del mismo día, mis tres cañones se enfrentaron a 100 yardas de las murallas de un pueblo con los defensores, es decir, la 14ª infantería nativa - amotinados - en medio de una tormenta de balas que tuvo una gran ejecución. Gunner Connolly, aunque sufría gravemente de sus dos heridas anteriores, empuñaba su esponja con una energía y un coraje que atrajeron la admiración de sus camaradas, y mientras animaba alegremente a un herido a que se apresurara a traer las municiones, una bala de mosquete atravesó el músculos de su pierna derecha; pero con la valentía más impávida siguió luchando, y hasta que no hubo cargado seis veces este hombre cedió, cuando, por la pérdida de sangre, cayó en mis brazos, y lo coloqué en una carreta, que poco después lo llevó. en un estado de inconsciencia por la pelea ". [14]
Memoriales
Mirza Dildar Baig , también conocida como Khaki Shah , participó en el motín en Jhelum y luego fue celebrado por los nacionalistas indios. Fue capturado y arrestado con los amotinados restantes por las autoridades de Cachemira y luego ahorcado cerca del río Jhelum . Su tumba está en un santuario en Jhelum Dildarnagar, y una pequeña ciudad en Uttar Pradesh también lleva su nombre.
Un atril dentro de la Iglesia de San Juan Jhelum, la iglesia conmemora a los 35 soldados del 24º regimiento de Foot muertos durante el motín. Entre los muertos estaba el capitán Francis Spring, el hijo mayor del coronel William Spring. La Iglesia de San Juan se encuentra en Jhelum Cantonment , ahora parte de Pakistán , junto al río Jhelum. Fue construido en 1860 y es un símbolo de la ciudad. Es una iglesia protestante y estuvo en uso durante el período británico. Durante cuarenta años permaneció cerrado. Ahora ha sido renovado y abierto y casi en buenas condiciones.
Fuentes
- Cave-Brown, John. El Punjab y Delhi en 1857: narración de las medidas mediante las cuales se salvó el Punjab y se recuperó Delhi durante el motín indio, volumen 2 . ISBN 9781287739074.
Referencias
- ^ Mollo, Boris (1981). El ejército indio . Littlehampton Book Services Ltd. p. 54. ISBN 978-0713710748.
- ^ Seema Alavi Los cipayos y la empresa (Delhi: Oxford University Press) 1998 p. 5
- ^ David, Saúl. El motín indio . pag. 24. ISBN 0-141-00554-8.
- ^ Mason, Philip. Una cuestión de honor . pag. 243. ISBN 0-333-41837-9.
- ^ Michael Edwardes, Batallas del motín indio , págs. 52–53
- ↑ a b Cave-Brown, p.52
- ↑ Cave-Brown, p.51
- ↑ Cave-Brown, p.53
- ↑ Cave-Brown, p.55
- ↑ Cave-Brown, p.56
- ↑ Cave-Brown, p.57
- ↑ Cave-Brown, p.58
- ^ Lloyd 1901 .
- ^ Periódicos
enlaces externos
- Sitio web de William Connolly VC
- compañía del este de India