Batalla de Gazala
La batalla de Gazala (cerca de la aldea de árabe : عين الغزالة , romanizado : ʿAyn al-Ġazāla , lit. 'Primavera de la gacela hembra / pronunciación del sol naciente' ) se libró durante la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial , oeste del puerto de Tobruk en Libia , del 26 de mayo al 21 de junio de 1942. Las tropas del Eje de Panzerarmee Afrika ( Generaloberst Erwin Rommel ), formadas por unidades alemanas e italianas , lucharon contra los británicos
Octavo Ejército ( General Sir Claude Auchinleck , también Comandante en Jefe de Oriente Medio ) compuesto principalmente por tropas de la Commonwealth británica, indias y francesas libres.
Las tropas del Eje realizaron un ataque de señuelo en el norte cuando el ataque principal se movió alrededor del flanco sur de la posición de Gazala. La resistencia inesperada en el extremo sur de la línea alrededor de la casilla Bir Hakeim por parte de la guarnición de la Francia Libre , dejó a Panzerarmee Afrika con una ruta de suministro larga y vulnerable alrededor de la Línea Gazala. Rommel se retiró a una posición defensiva retrocediendo hacia los campos de minas aliados (el Caldero), formando una base en medio de las defensas británicas. Los ingenieros italianos levantaron minas del lado oeste de los campos de minas para crear una ruta de suministro a través del lado del Eje.
La Operación Aberdeen, un ataque del Octavo Ejército para acabar con el Panzerarmee , estuvo mal coordinada y fue derrotada en detalle ; muchos tanques británicos se perdieron y el Panzerarmee recuperó la iniciativa. El Octavo Ejército se retiró de la Línea Gazala y las tropas del Eje invadieron Tobruk en un día. Rommel persiguió al Octavo Ejército hasta Egipto y lo obligó a salir de varias posiciones defensivas. La batalla de Gazala se considera la mayor victoria de la carrera de Rommel.
Cuando ambos bandos se acercaban al agotamiento, el Octavo Ejército detuvo el avance del Eje en la Primera Batalla de El Alamein . Para apoyar el avance del Eje en Egipto, se pospuso el ataque planeado a Malta ( Operación Herkules ). Los británicos pudieron revivir Malta como base para los ataques a los convoyes del Eje a Libia, lo que complicó en gran medida las dificultades de suministro del Eje en El Alamein.
Después de la Operación Crusader , a finales de 1941, el Octavo Ejército británico había relevado a Tobruk y conducido a las fuerzas del Eje desde Cyrenaica hasta El Agheila . El avance del Octavo Ejército de 800 km (500 millas) sobreestiró sus líneas de suministro y en enero de 1942, los Aliados redujeron la guarnición de primera línea para trabajar en las líneas de comunicación y vertederos de suministros, como preparación para otro avance hacia el oeste contra Tripolitania . La eliminación de Force K de Malta, que se topó con un campo de minas italiano frente a Trípoli a mediados de diciembre y la llegada de Fliegerkorps II a Sicilia, neutralizaron las fuerzas aéreas y navales aliadas en Malta, permitiendo que más suministros del Eje llegaran a Libia. [4]Tras un retraso de dos meses, las fuerzas alemanas e italianas en Libia comenzaron a recibir suministros y refuerzos en hombres y tanques, lo que continuó hasta finales de mayo, cuando el Fliegerkorps II fue trasladado al frente ruso. [5]
