Bir Hakeim ( árabe : بئر حكيم pronunciado [biʔr Hakim] ; a veces escrito bir Hacheim ) se encuentra en la Libia del desierto en 31 ° 36'00 "N 23 ° 29'00" E / 31.60000 ° N 23.48333 ° E y es el sitio de un antiguo Imperio Otomano fuerte construido alrededor del sitio de un antiguo pozo romano, que data de la época en que el oasis formaba parte de la Tripolitania otomana . Se encuentra a unos 160 kilómetros (99 millas) al oeste de Sollum en la costa de Libia y a 80 kilómetros (50 millas) al sureste de Gazala . Bir Hakeim es mejor conocido por la batalla de Bir Hakeim , que tuvo lugar allí duranteCoordenadas : 31 ° 36′00 ″ N 23 ° 29′00 ″ E / 31.60000 ° N 23.48333 ° ESegunda Guerra Mundial .
La batalla ocurrió durante la Batalla de Gazala (26 de mayo - 21 de junio de 1942) cuando la 1a Brigada Francesa Libre del Général de brigade , futuro Mariscal de Francia Marie-Pierre Kœnig defendió el sitio del 26 de mayo al 11 de junio contra alemanes e italianos mucho más grandes fuerzas, comandados por Generaloberst Erwin Rommel .
El capitán Pierre Messmer fue uno de los oficiales franceses de la 13ª media brigada de la Legión Extranjera Francesa . Messmer se había graduado en la Escuela Militar de St Cyr . Estaba al mando del 3er batallón de la Legión. Muchos de sus soldados eran de origen español y alemán, y muchos de ellos judíos. El Kadish se decía casi todas las noches en Bir-Hakeim. La otra media brigada de la 1.a División Francesa Libre incluía unidades que no pertenecían a la Legión Extranjera Francesa, como el Bataillon de Marche n ° 2 de l'Afrique équatoriale française (BM2), el Bataillon du Pacifique ( Polinesia Francesa , Nueva Caledonia y Nuevas Hébridas ), el 1er Bataillon de Infanterie de Marine , el 1er Regimiento de Artillerie , el 1er Bataillon de Fusiliers Marins en asociación con la tropa D de la 43a Batería del 11o Regimiento de Yeomanry de la Ciudad de Londres, y el 22o Norte- Compañía Blindada Francesa Africana.
Pierre Messmer fue el primer soldado de la Legión Extranjera francesa en ser elegido miembro de la Académie Française . Más tarde se convertiría en Primer Ministro de la República Francesa bajo la presidencia de Georges Pompidou .
Durante estos 14 días, 3700 soldados franceses inmovilizaron a 40 000 soldados del Eje. De estos 3700, 800 murieron o desaparecieron. Esta media brigada ya había derrotado al ejército alemán en Narvik el 27 de mayo de 1940, mientras que la Armada británica había sufrido grandes pérdidas que le costaron algo de credibilidad al Primer Lord del Almirantazgo , Sir Winston Churchill .
Aunque el Afrika Corps capturó Tobruk diez días después, la demora impuesta a la ofensiva del Eje por la defensa de Bir Hakeim influyó en la cancelación de la Operación Herkules , la planeada invasión alemana del Canal de Suez y Malta . La posición de los franceses libres dio al Octavo Ejército británico derrotado y en retirada suficiente tiempo para recuperarse de sus grandes pérdidas y reorganizarse. Los británicos luego detuvieron el avance alemán en la Primera Batalla de El Alamein . Las unidades argelinas y marroquíes de la 1.a División Francesa Libre dieron a luz al Cuerpo Expedicionario Francés bajo el mando del Général Alphonse Juin , futuro Maréchal de France , y el Général Joseph de Goislard de Monsabert . También jugaron un papel decisivo en la batalla de Monte Cassino . Allí, la 3ª División de Infancia Algérienne (3ª DIA) y el Groupement des Tabors Marocains del Général Augustin Guillaume fueron reconocidos por romper las defensas alemanas de la Línea Gustav .
Esta batalla serviría como homónimo de Bir-Hakeim (Metro de París) , una estación en el Metro de París , y Pont de Bir-Hakeim , un puente.
Bir Hakeim también fue escenario de un atrevido rescate durante la Primera Guerra Mundial . El 14 de marzo de 1916, el mayor Hugh Grosvenor dirigió un escuadrón de vehículos blindados , parte de la Fuerza de la Frontera Occidental , a Bir Hakeim después de haber viajado 120 millas a través del desierto desde Sollum. Allí rescataron a 91 prisioneros de guerra británicos del HMS Tara y HMT Moorina . Los submarinos alemanes habían capturado a los marineros británicos después de torpedear sus barcos y habían entregado a sus prisioneros a los Senussi locales , que estaban aliados con los alemanes.
Como resultado de la Guerra Italo-Turca (1911-1912), Italia capturó la Tripolitania Otomana Vilayet (provincia), que se conoció como la Libia italiana . El ejército italiano colocó una unidad de su Zaptié Meharista en Bir Hakeim.
Ver también
- Batalla de Bir Hakeim
- Batalla de Gazala
- Campaña del desierto occidental