La batalla de Leliefontein (también conocida como la batalla de Witkloof ) fue un enfrentamiento entre las fuerzas británico-canadienses y las fuerzas bóer durante la Segunda Guerra Bóer el 7 de noviembre de 1900, en el río Komati a 30 kilómetros (19 millas) al sur de Belfast en la actualidad. Presa Nooitgedacht . Durante el enfrentamiento, la retaguardia canadiense repelió con éxito los ataques de los Boer contra la columna, lo que facilitó la retirada exitosa de la fuerza británico-canadiense del área.
Batalla de Leliefontein | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra de los Bóers | |||||||
Representación de la batalla de Leliefontein en el Boer War Memorial en Montreal | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido Canadá | República Sudafricana | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Horace Smith-Dorrien François Lessard | Joachim Fourie † Johann Grobler ( WIA ) Henry Prinsloo † | ||||||
Fuerza | |||||||
90-100 hombres [nota 1] | | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
3 muertos 11 heridos [1] | |
Fondo
En noviembre de 1900, una fuerza británica avanzó desde Belfast hacia el río Komati con la intención de expulsar a los soldados bóer de la zona. [2] La fuerza británica también incluyó al segundo contingente canadiense que llegó a Sudáfrica, incluidos los miembros de los Royal Canadian Dragoons , los segundos rifles montados canadienses y la batería "D" de la artillería de campaña canadiense . [3]
Liderada por el general de división Horace Smith-Dorrien , la fuerza llegó al río el 6 de noviembre y expulsó a los bóers de sus posiciones. [1] [3] Sin embargo, como la resistencia fue más fuerte de lo esperado, y debido a que Smith-Dorrien había esperado que los bóers fueran reforzados, ordenó a sus fuerzas que establecieran un campamento en Leliefontein por la noche, antes de comenzar una retirada de regreso a Belfast la siguiente mañana. [2] [3]
Los bóers que se retiraron de sus posiciones en Komati se reconsolidaron más tarde con refuerzos, habiendo esperado que la fuerza británica los persiguiera. [2] La fuerza bóer incluía al Ermelo Commando y Carolina Commando. Los bóers originalmente planearon interceptar una fuerza británica que avanzaba en una carretera al sur del río. [3] Sin embargo, después de que los bóers se dieron cuenta de que la fuerza británico-canadiense no los estaba persiguiendo y se estaban retirando del área, avanzaron para atacar la retaguardia de la columna británico-canadiense. [2]
Batalla
Una fuerza dirigida por el teniente coronel François-Louis Lessard , que incluía entre 90 y 100 hombres de los Royal Canadian Dragoons, dos cañones de campaña de 12 libras de la batería "D" de la artillería de campaña canadiense y una ametralladora Colt tirada por caballos. tenía la tarea de cubrir la retirada de la fuerza más grande como su retaguardia . [3] [4] Los dragones se desplegaron en una línea de 4 a 5 kilómetros de ancho (2,5 a 3,1 millas) detrás de la columna británica en retirada, con la ametralladora tirada por caballos en el centro. [3]
A lo largo de la mañana, las posiciones de la retaguardia canadiense fueron asaltadas por las fuerzas bóer. [3] En un momento durante el enfrentamiento, 200 Boers montados cargaron contra las posiciones de los canadienses en un intento de romper su línea. [3] La carga montada fue finalmente rechazada por un puñado de Dragones Reales Canadienses, y la sección izquierda de la Batería D bajo el mando del teniente Edward Whipple Bancroft Morrison . [3] Durante la carga montada, casi se toma un cañón de campaña, aunque una emboscada de 12 hombres organizada apresuradamente dirigida por el teniente Richard Ernest William Turner impidió la captura del cañón de campaña. [1] [4] Aunque Morrison resultó herido, los dragones pudieron repeler la carga con la ayuda de la ametralladora en su flanco izquierdo. [4]
La posición donde se colocó el carruaje de ametralladoras tirado por caballos fue luego asaltada y finalmente ocupada por los bóers. [4] Sin embargo, el sargento Edward James Gibson Holland sacó la ametralladora de su carro para evitar su captura, quemándose la mano en el cañón del arma en el proceso. [4] Durante estas cargas montadas, dos de los comandantes bóers locales, el general Joachim Fourie y el comandante Henry Prinsloo fueron asesinados por fuego de ametralladora. [3] El general bóer Johann Grobler también resultó herido durante el enfrentamiento.
Los dragones al mando del teniente Hampden Zane Churchill Cockburn continuaron manteniendo sus posiciones hasta que el resto de la retaguardia se retiró más detrás de ellos. [4] Sin embargo, como resultado de la acción, todos los dragones bajo el mando de Holland fueron capturados, muertos o heridos; Holanda también sufrió lesiones. [4] Los asaltos de los bóers a las posiciones canadienses persistieron después, aunque carecieron de la organización y el impulso de los asaltos anteriores con la pérdida de sus comandantes. [3] Los dos cañones de campaña de 12 libras se utilizaron para luchar en una acción de retaguardia hasta que los canadienses alcanzaron el terreno elevado, después de lo cual los bóers detuvieron su ataque. [4]
Secuelas
Después de la batalla, Smith-Dorrien escribió una carta al Jefe de Estado Mayor británico, elogiando la exitosa acción de retaguardia de los Royal Canadian Dragoons, así como el liderazgo de Lessard.
Me complace mucho enviar las declaraciones adjuntas sobre el comportamiento galante de los oficiales y suboficiales de las Fuerzas Reales de Canadá en las acciones del 7 de noviembre de 1900 entre Witkloof y Leliefontein en el río Koomati. Al presentarlos, debo enfatizar el hecho de que el comportamiento de toda la retaguardia canadiense real bajo el mando del teniente coronel Lessard fue tan bueno que hace que sea muy difícil distinguirlos para una distinción especial. No hay duda de que los hombres se sacrificaron de la manera más galante para salvar los cañones que lograron hacer.
- General de división Horace Smith-Dorrien [4]
Además de elogiar a Lessard, Smith-Dorrien también recomendó al Jefe de Estado Mayor otorgar la Cruz Victoria a cuatro miembros de los Royal Canadian Dragoons, y otra condecoración militar al teniente Morrison. Tres miembros de los Royal Canadian Dragoons, incluidos el sargento Holland, el teniente Turner y el teniente Cockburn, recibieron la Cruz Victoria por sus acciones en Leliefontein. [2] The Royal Canadian Dragoons sigue siendo la única unidad canadiense en la que tres de sus miembros recibieron la Victoria Cross en un solo día. [5] El soldado WA Knisley de los Royal Canadian Dragoons también fue recomendado para una Victoria Cross por Smith-Dorrien, aunque Knisley no recibió la condecoración. [4] Al teniente Morrison se le otorgó la Orden de Servicio Distinguido por sus acciones durante el enfrentamiento. [4]
Los dos cañones de campaña que participaron en la batalla se encuentran actualmente en manos del Museo de Guerra Canadiense . [6]
Notas
- ↑ La siguiente figura se refiere a aquellos involucrados en acciones de retaguardia en Leliefontein, y no incluye la fuerza británico-canadiense más grande que se estaba retirando del área.
Referencias
- ↑ a b c Zuehlke, Mark (15 de mayo de 2017). "Primera guerra exterior de Canadá" . legionmagazine.com . Revista Legion . Consultado el 7 de septiembre de 2020 .
- ^ a b c d e "Batalla de Leliefontein" . www.veterans.gc.ca . Asuntos de Veteranos de Canadá. 21 de enero de 2020 . Consultado el 7 de septiembre de 2020 .
- ^ a b c d e f g h yo j k "Leliefontein" . www.warmusuem.ca . Museo de Guerra Canadiense . Consultado el 7 de septiembre de 2020 .
- ^ a b c d e f g h yo j k Montgomery, Marc (7 de noviembre de 2016). "Historia: 7 de noviembre de 1900 - 3 cruces Victoria para Canadá" . Radio Canada International . Corporación Canadiense de Radiodifusión . Consultado el 7 de septiembre de 2020 .
- ^ Leboeuf, Patricia (9 de noviembre de 2017). "Royal Canadian Dragoons marcan 117 años desde la batalla de Leliefontein" . www.petawawapostlive.ca . Petawawa Post . Consultado el 7 de septiembre de 2020 .
- ^ "El cañón de campaña de 12 libras" . www.warmuseum.ca . Museo de Guerra Canadiense . Consultado el 7 de septiembre de 2020 .
Otras lecturas
- Greenhous, Brerton (1983). Dragón: la historia centenaria de los dragones reales canadienses, 1883–1983. Belleville, Ontario. : Gremio de los Dragones Reales Canadienses, 1983 ISBN 0-9691281-0-X