La batalla de Lộc Ninh fue una gran batalla durante la ofensiva de Pascua durante la guerra de Vietnam , que tuvo lugar en la provincia de Bình Long , Vietnam del Sur, entre el 4 y el 7 de abril de 1972. Hacia finales de 1971, los líderes norvietnamitas decidieron lanzar una importante ofensiva contra Vietnam del Sur, con el objetivo de destruir unidades del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) y capturar la mayor cantidad de territorio posible, con el fin de fortalecer su posición negociadora en los Acuerdos de Paz de París . El 30 de marzo de 1972, dos divisiones del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) atravesaron la Zona Desmilitarizada de Vietnam., marcando el comienzo de la Ofensiva de Pascua. Rápidamente abrumaron a las unidades de Vietnam del Sur en la Zona Táctica del I Cuerpo . Con el rápido colapso de las fuerzas de Vietnam del Sur en las provincias del norte de Vietnam del Sur, las fuerzas de PAVN y Viet Cong (VC) comenzaron a prepararse para su próxima ofensiva, apuntando a la provincia de Bình Long en la región de plantaciones de caucho al norte de Saigón. El 4 de abril, la 5ª División VC abrió su ataque contra Lộc Ninh , defendido por el 9º Regimiento de Infantería del ARVN. Después de tres días de lucha, las fuerzas del ARVN, ampliamente superadas en número, aunque bien apoyadas por el poder aéreo estadounidense, se vieron obligadas a abandonar sus posiciones en Lộc Ninh.
Batalla de Lộc Ninh | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
![]() Movimientos de las fuerzas comunistas en Bình Long en 1972. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Fuerza | |||||||
![]() Aproximadamente 2.000 Milicia local: ~ 2.000 ![]() | Alrededor de 13,800 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Casi 2.000 soldados de Vietnam del Sur muertos o heridos 1.876 capturados (solo unos 50 soldados llegaron realmente a An Lộc) 7 asesores estadounidenses capturados (luego liberados) 18 tanques M-41 y 31 APC M113 destruidos, 17 tanques M-41 y 32 camiones capturados 8 Auto -cañones propulsados destruidos 8 helicópteros destruidos. | ~ 1.000 soldados norvietnamitas muertos o heridos 2 tanques T-54 y 1 PT-76 destruidos |
Fondo
En diciembre de 1971, tras la derrota de las fuerzas de Vietnam del Sur durante la Operación Lam Son 719 , los líderes de Vietnam del Norte en Hanoi decidieron lanzar una gran ofensiva militar contra Vietnam del Sur. En lo que se conoció como la Ofensiva de Pascua, las fuerzas combinadas de PAVN y VC emplearon tácticas de armas combinadas usando armas pesadas que fueron un cambio radical de la guerra de guerrillas de baja intensidad de años anteriores. [1] Aunque Vietnam del Norte finalmente usó el equivalente a 14 divisiones del ejército, sus líderes no buscaron ganar la guerra por completo. Más bien, su objetivo era ganar la mayor cantidad de territorio y destruir tantas unidades del ejército de Vietnam del Sur como fuera posible, con el fin de fortalecer su posición negociadora en las conversaciones de paz de París . [2]
La Ofensiva de Pascua comenzó el 30 de marzo de 1972, cuando las Divisiones 304 y 308 de la PAVN atravesaron la Zona Desmilitarizada y atacaron las posiciones del ARVN en la Zona Táctica del I Cuerpo, que consistía en las provincias más septentrionales de Vietnam del Sur. Cogido por sorpresa, el general del ARVN Vũ Văn Giai ordenó a su recién creada 3ª División de Infantería que se retirara hacia el río Cua Viet, donde podría reorganizarse.
El 2 de abril, el coronel del ARVN Pham Van Dinh entregó su 56º regimiento de infantería en Camp Carroll , lo que permitió a la PAVN tomar la antigua base de fuego estadounidense sin luchar. La ciudad de Quảng Trị fue capturada por la PAVN el 28 de abril, luego de varios contraataques de unidades del ARVN alrededor de Đông Hà . [3] [1] : 317
Con las provincias del norte de Vietnam del Sur bajo su control, las fuerzas de PAVN dirigieron su atención a la región fronteriza de Camboya al norte de Saigón, que formaba parte de la Zona Táctica del Cuerpo del ARVN III . Durante la ofensiva, el objetivo de la PAVN / VC en la zona era la captura de An Lộc , capital de la provincia de Bình Long. El VC comprometió tres divisiones de infantería a la misión (5ª, 7ª y 9ª Divisiones ). Las fuerzas de PAVN comprendían una formación de artillería (69 ° Comando de Artillería), un regimiento blindado (203 ° Regimiento Blindado), dos regimientos independientes (205 ° y 101 ° Regimiento) y una unidad de zapadores (429 ° Grupo de Zapadores). La 5ª División del VC debía iniciar la ofensiva tomando Lộc Ninh, mientras que la 9ª División estaba asignada a An Lộc. Se ordenó a la 7ª División que bloqueara la Carretera Nacional 13 para evitar que los refuerzos llegaran a An Lộc. [4]
Preludio
A finales de diciembre de 1971, la inteligencia del ARVN en el III Cuerpo había detectado la acumulación de formaciones PAVN / VC a través de la frontera en la vecina Camboya . Aunque era obvio que los preparativos para una gran ofensiva estaban en marcha, los comandantes del ARVN no pudieron predecir las intenciones del PAVN / VC. [3] : 38 En enero de 1972, se informó que la VC 5.ª División había tomado posiciones en Snuol , una ciudad camboyana ubicada a unos 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Lộc Ninh. La inteligencia de Vietnam del Sur también detectó la presencia de las Divisiones 7 y 9 de VC en Dambe y Chup, respectivamente. Entre enero y mayo de 1971, el ARVN montó la Operación Toan Thang TT02 , con el objetivo de destruir las principales divisiones de la fuerza de VC con base en Camboya, específicamente en el área de Snuol. Pero debido a la muerte del General Đỗ Cao Trí , comandante del III Cuerpo, en un accidente de helicóptero, el ARVN se vio obligado a retirarse de Snuol sin lograr su objetivo. [3] : 38–9
En febrero y marzo de 1972, las unidades del ARVN que patrullaban la frontera con Camboya detectaron un aumento de la actividad de PAVN / VC en el área de Fishhook , sobre todo la presencia de la 5ª División de VC en un área al norte de la provincia de Bình Long . El 13 de marzo, un grupo de trabajo mecanizado del ARVN que operaba en Camboya descubrió un enorme depósito que contenía grandes cantidades de rifles de asalto, ametralladoras, cohetes, armas antiaéreas y municiones en el Área de la Base 354 ( provincia de Svay Rieng ) y el Área de la Base 708 ( Kampong Provincia de Cham ). [3] : 39 El 27 de marzo, un desertor de VC de una compañía de reconocimiento de la 7ª División reveló que su unidad estaba inspeccionando una parte de la carretera entre Tây Ninh y Bình Long en preparación para su próximo movimiento. Entre el 27 de marzo y el 1 de abril, el ARVN capturó más prisioneros y documentos enemigos, que revelaron que las Divisiones 7 y 9 de VC estaban coordinando sus esfuerzos contra un objetivo no identificado. [3] : 39
Los movimientos de las fuerzas de PAVN / VC cerca de la frontera entre Camboya y Vietnam del Sur durante los primeros tres meses de 1972 indicaron claramente que se estaba gestando una gran ofensiva. Sin embargo, el paradero de la siguiente ofensiva fue el tema que más preocupaba a los oficiales de inteligencia de Vietnam del Sur y de Estados Unidos. En ofensivas anteriores, el PAVN / VC había utilizado a Tây Ninh como ruta de invasión, ya que estaba rodeado por bases de VC en la zona de guerra C , el Triángulo de Hierro y Parrot's Beak, Camboya . [3] : 41 La inteligencia militar de Vietnam del Sur y de Estados Unidos llegó a un consenso de que Tây Ninh sería el próximo objetivo de la Ofensiva de Pascua. Para reforzar esa percepción, el 2 de abril, el 24. ° Regimiento Independiente del VC invadió la Base de Apoyo de Fuego Lac Long, defendida por elementos del 49. ° Regimiento de Infantería, 5. ° División de Infantería del ARVN , a unos 35 kilómetros (22 millas) al noroeste de Tây Ninh. [3] : 41
Los ataques a Lac Long y otros puestos de avanzada en Tây Ninh fueron una distracción diseñada para cubrir el avance principal hacia la provincia de Bình Long. Para iniciar la campaña en Bình Long, se ordenó a la 5ª División VC (con unos 9.230 soldados) que tomara Lộc Ninh, la ciudad más al norte de Bình Long. El VC fue apoyado por el 69. ° Comando de Artillería de la PAVN (3.830 soldados) y el 203. ° Regimiento Blindado (800 soldados). [4] En 1972, Lộc Ninh era una pequeña ciudad de distrito situada en la Ruta 13, hogar de unas 4.000 personas, en su mayoría miembros de las diversas tribus Montagnard . [3] : 47 La tarea de defender Lộc Ninh fue confiada al 9º Regimiento de Infantería del ARVN, 5ª División de Infantería, al mando del Coronel Nguyễn Công Vinh. Fue apoyado por el 1er Escuadrón de Caballería, el 1er Batallón de Fuerzas Regionales y elementos del 74º Batallón de Guardabosques . [3] : 47–9
Antes de la batalla, el 9º Regimiento de Infantería había ocupado el antiguo complejo de las Fuerzas Especiales de EE. UU. En el extremo sur del aeródromo, que estaba a unos 0,8 kilómetros (0,50 millas) al oeste del centro del distrito. La sede del distrito fue defendida por más de 200 soldados de las Fuerzas Regionales, que operaban desde un sistema de búnker fortificado construido por los japoneses ubicado al norte del aeródromo. [3] : 47–8 Para ayudar al 9º Regimiento de Infantería, el ejército estadounidense proporcionó siete asesores. El equipo asesor de EE. UU. En el Cuartel General del Noveno Regimiento fue dirigido por el Teniente Coronel Richard R. Schott, quien fue asistido por el Mayor Albert E. Carlson y el Capitán Mark A. Smith, y dos especialistas en comunicación, el Sargento de Primera Clase Howard B. Hull y el Sargento Kenneth Wallingford. . Además, el Capitán George Wanat y el Mayor Thomas Davidson operaban desde el extremo norte del aeródromo, adjunto a la sede del distrito. [5]
Caída de Lộc Ninh
Desde principios de abril, hubo un fuerte aumento en la actividad de CR a lo largo de la Carretera Nacional 13, que conecta la provincia de Bình Long con Saigón. Entre el 3 y el 4 de abril, las unidades de la Fuerza Regional se enfrentaron varias veces con el VC, lo que resultó en más de veinte muertes de VC. [3] : 46 Además, el propietario francés de la plantación de caucho Cexso en Lộc Ninh informó al ARVN que el VC había establecido líneas telefónicas de campo al noroeste del distrito. Sin embargo, el coronel del ARVN, el coronel Nguyễn Công Vinh, se mostró reacio a enviar patrullas de reconocimiento a esa zona. El 4 de abril, la 9.ª Compañía de Reconocimiento del ARVN que operaba al oeste de Lộc Ninh fue destruida cuando entró en contacto con elementos de las unidades de la fuerza principal de VC. Esa misma noche, el 3er Batallón del 9º Regimiento de Infantería del ARVN capturó a dos soldados durante una operación de emboscada. Los prisioneros revelaron que eran del 272º Regimiento, 9ª División, y que su unidad se estaba moviendo hacia el sur para prepararse para un asalto a An Lộc. [3] : 46–7
Alrededor de las 06:50 del 5 de abril, la 5ª División de VC cruzó la frontera con Camboya para organizar el ataque principal contra Lộc Ninh. El asalto del VC se inició con un fuerte bombardeo de artillería, cohetes y morteros contra el cuartel general del 9º Regimiento de Infantería del ARVN y el complejo del distrito de Lộc Ninh. El VC montó simultáneamente otros ataques en las áreas de operaciones de la 5ª División de Infantería del ARVN en Lai Khê y Quần Lợi . [5] : 44 [4] : 14 También hubo fuego indirecto contra posiciones del ARVN en la provincia de Phước Long , principalmente contra Phước Vinh , Sông Bé y Bo Duc. Tras el bombardeo de artillería, la infantería VC, apoyada por unos 25 tanques, atacó Lộc Ninh desde el oeste. En el asalto inicial, intentaron invadir el complejo del regimiento del ARVN ubicado en el extremo sur de la pista de aterrizaje. A pesar de la ferocidad del ataque, los soldados del ARVN se mantuvieron firmes y lucharon desesperadamente para mantener a raya al enemigo; Los artilleros del ARVN bajaron las bocas de sus obuses de 105 mm y dispararon directamente a las formaciones de infantería enemigas que se movían a través de los árboles de caucho. [5] : 44
Aunque la situación se estabilizó, el ARVN se vio obligado a retirarse a pequeños complejos en los extremos norte y sur de la ciudad. La intensidad del ataque a Lộc Ninh reveló las verdaderas intenciones de la PAVN / VC; El teniente general del ARVN Nguyễn Văn Minh , comandante del III Cuerpo y su asesor estadounidense, el mayor general James F. Hollingsworth se dieron cuenta de que Bình Long, no Tây Ninh, sería el foco de la ofensiva. Para detener el avance, Minh y Hollingsworth dirigieron todos los aviones de apoyo táctico disponibles hacia Lộc Ninh. [4] : 15-6 Casi inmediatamente, República de Vietnam de la Fuerza Aérea (RVNAF) F-5 y A-1 cazabombarderos , Estados Unidos de la Fuerza Aérea (USAF) A-37 de la octava escuadrilla de las operaciones especiales basados en Bien Hoa Aire Base , aviones de ataque del portaaviones USS Constellation y aviones USAF F-4 y AC-130 de Tailandia comenzaron a volar sobre los cielos de Lộc Ninh. Los aviones de apoyo táctico de Estados Unidos y Vietnam del Sur fueron dirigidos contra las formaciones VC y PAVN por asesores estadounidenses en tierra. [5] : 45 A medida que se intensificaban los combates, el coronel Nguyễn Công Vinh ordenó al 1er escuadrón de caballería, comandado por el teniente coronel Nguyen Huu Duong, que se retirara de la base de apoyo de fuego Alfa para reforzar a Lộc Ninh. Sin embargo, Duong se negó, diciendo que entregaría su unidad al VC. Enfurecido, el Capitán Mark A. Smith supuestamente amenazó con destruir el 1er Escuadrón de Caballería con poder aéreo estadounidense si el escuadrón no luchaba. [5] : 46 A partir de ese momento, Smith virtualmente controló las fuerzas del ARVN. Momentos después, elementos del 74. ° Batallón de Rangers del ARVN y del 3. ° Batallón, del 9. ° Regimiento de Infantería del ARVN notificaron al puesto de mando del regimiento que habían escapado y estaban luchando para regresar hacia Lộc Ninh. Mientras tanto, el 1er Escuadrón de Caballería comenzó a moverse hacia el oeste hacia la frontera con Camboya para enfrentarse al VC. [5] : 46
En la tarde del 5 de abril, la VC 5.ª División lanzó otro importante asalto terrestre contra Lộc Ninh desde el oeste para intentar romper las defensas del complejo del sur. Las cañoneras estadounidenses AC-130 y AH-1 Cobra detuvieron las formaciones VC en seco, ya que los tanques PAVN de apoyo fueron destruidos o forzados a retroceder. A pesar de haber sufrido muchas bajas como resultado de los ataques aéreos estadounidenses, los VC continuaron sus ataques hasta bien entrada la noche. Para hacer frente al ataque, Smith continuó dirigiendo el AC-130 contra objetivos alrededor de Lộc Ninh. [5] : 47 Vinh, por otro lado, estaba planeando rendirse o desertar cuando ordenó a dos de sus soldados que abrieran las puertas del complejo de mando alrededor de las 22:00. Durante toda la noche, el Comando de Artillería 69 de la PAVN continuó bombardeando posiciones del ARVN alrededor de Lộc Ninh, mientras el VC se concentraba para otro asalto. [5] : 49
En la mañana del 6 de abril, las fuerzas del ARVN informaron haber escuchado el sonido de los tanques que se movían hacia el extremo sur del aeródromo del distrito. Aproximadamente a las 05:30, el VC lanzó otro ataque desde el sur de Lộc Ninh, con el apoyo de unos 25 tanques T-54 y PT-76 . [4] : La infantería 16 VC inicialmente logró romper las líneas del ARVN, pero el ataque pronto se estancó, y ninguno de los bandos obtuvo una clara ventaja. Por la tarde, elementos del Regimiento VC E6 se abrieron paso a través de las puertas del complejo, pero los ataques aéreos de los AC-130 estadounidenses les impidieron seguir avanzando. En esa etapa, sin embargo, el 9º Regimiento de Infantería del ARVN había absorbido un número significativo de bajas; solo le quedaban 50 soldados, mientras que otros 150 heridos se encontraban en el búnker del hospital. Los defensores de Lộc Ninh no recibieron ayuda externa, ya que los cañones antiaéreos PAVN de gran calibre impidieron efectivamente los vuelos de reabastecimiento y evacuación médica en la zona. [5] : 49–50
En un intento por salvar a Lộc Ninh, el general de brigada Lê Văn Hưng , comandante de la 5ª División de Infantería del ARVN, ordenó al Destacamento 52 que se desplazara hacia el norte para reforzar al asediado 9º Regimiento de Infantería. La Task Force 52 estaba formada por el 2º Batallón, el 52º Regimiento de Infantería y el 1º Batallón, el 48º Regimiento de Infantería; ambas unidades habían sido transferidas de la 18ª División de Infantería del ARVN a finales de marzo para servir como pantalla fronteriza para las fuerzas del general Hưng. [4] : 18–9 El teniente coronel Nguyễn Bá Thinh, comandante de la Task Force 52, ordenó al 2º Batallón avanzar hacia Lộc Ninh. La unidad fue emboscada en el cruce de la Carretera Nacional 13 y la Ruta 17. Incapaz de resistir la potencia de fuego superior del VC, se vio obligada a retirarse. Para evitar que la Fuerza de Tarea 52 evacuara a Lộc Ninh o An Lộc, la VC persiguió a la Fuerza de Tarea 52 y bombardeó sus bases con artillería pesada durante todo el día. [4] : 19
Mientras tanto, en la tarde del 6 de abril, el ARVN dentro de Lộc Ninh fue ligeramente reforzado por el 3er Batallón, el 9º Regimiento de Infantería del ARVN, junto con los hombres del 1º Escuadrón de Caballería en FSB Alpha que se habían negado a rendirse. Además, los soldados del ARVN heridos que aún podían luchar regresaron al perímetro defensivo para esperar la próxima ola de ataques. [5] : 49 Durante la noche, el recinto se sumió en el caos cuando la artillería PAVN anotó un impacto directo en el búnker del hospital, matando a un gran número de hombres heridos. Más tarde, otra ronda de cohetes golpeó el recinto de artillería, golpeando el búnker de almacenamiento de municiones, que explotó. Desde el lado este del distrito, el VC intentó penetrar la línea de defensa en Lộc Ninh, pero fue rechazado. Al darse cuenta de que la situación se había vuelto desesperada, Vinh se quitó el uniforme y les dijo a sus tropas que se rindieran. [5] : 50
A las 07:00 del 7 de abril, el VC se reunió para otro asalto terrestre desde el norte y el oeste de Lộc Ninh, con el apoyo de artillería pesada, tanques y vehículos blindados de transporte de personal. Cuando el VC se acercó, Vinh y sus guardaespaldas salieron corriendo por la puerta abierta y se rindieron. Varios soldados del ARVN también intentaron rendirse, pero todos volvieron a sus posiciones después de que Smith impidiera que un oficial del ARVN levantara una camiseta blanca por el asta de la bandera. [5] : 51 A las 08:00, el 9º Regimiento de Infantería del ARVN estaba completamente abrumado cuando el VC invadió el complejo del sur con su superioridad numérica. Alrededor de las 10:00, se canceló todo el apoyo aéreo táctico para despejar el camino para los ataques de B-52 contra las formaciones de VC al oeste de Lộc Ninh. Sin embargo, los ataques del B-52 no pudieron evitar que el VC invadiera Lộc Ninh. A las 16:30, el VC tenía el control total del distrito de Lộc Ninh. [5] : 51
Secuelas
La pelea costó caro a ambos lados. El verdadero alcance de las bajas de PAVN / VC se desconoce en gran medida, pero debido a su exposición a la potencia de fuego estadounidense, indudablemente sufrieron grandes pérdidas. No obstante, la exitosa captura de Lộc Ninh superó sus expectativas, ya que habían pensado que los survietnamitas resistirían más. Lộc Ninh se convirtió en la sede del Gobierno Revolucionario Provisional , la capital de los territorios "liberados" en Vietnam del Sur. [4] : 23 Los sudvietnamitas, en sus esfuerzos por controlar el distrito, perdieron más de tres mil soldados muertos o capturados; sólo unos cincuenta soldados llegaron realmente a An Lộc. El VC también capturó a los siete asesores estadounidenses ya un periodista francés incorporado, Yves-Michel Dumond, en Lộc Ninh; fueron llevados a un campo de prisioneros en la provincia de Kratié , Camboya. Dumond fue liberado el 14 de julio de 1972. El 12 de febrero de 1973, los estadounidenses fueron liberados de conformidad con los Acuerdos de Paz de París . [5] : 54
Mientras Lộc Ninh sucumbía, otras formaciones de PAVN / VC dirigieron su atención a la capital provincial de An Lộc. A las 09:00 del 7 de abril, el general de brigada Lê Văn Hưng ordenó a la Task Force 52 que abandonara sus bases, destruyera todas las armas pesadas y vehículos y se retirara a An Lộc, tras su fallido intento de reforzar el 9º Regimiento de Infantería. Cuando el Grupo de Trabajo 52 trató de atravesar la Carretera Nacional 13, se encontraron con otra gran emboscada de VC. Los soldados de la Task Force 52 tardarían aproximadamente una semana en llegar a An Lộc, infiltrándose a través de las posiciones de PAVN / VC a lo largo de la carretera principal. [4] : 20-2 A última hora del 7 de abril, la 9.ª División de VC atacó el campo base de Quần Lợi , a sólo 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de An Lộc. Elementos del 7º Regimiento de Infantería del ARVN que defendían el área no pudieron contener al VC, por lo que se les ordenó destruir su equipo y unirse a otras unidades del ARVN en la capital provincial. El siguiente paso en la ofensiva fue la Batalla de An Lộc . [4] : 22
Referencias
- ↑ a b Palmer, Dave R. (1978). Convocatoria de la trompeta: la historia de la guerra de Vietnam desde el punto de vista de un militar . Ballantine. págs. 310–1 . ISBN 0891410414.
- ^ Andrade, Dale (1995) [1985]. Prueba de fuego: la ofensiva de Pascua de 1972, la última batalla de Vietnam en Estados Unidos . Libros de Hippocrene. págs. 36-37 . ISBN 978-0781802864.
- ^ a b c d e f g h yo j k l Lam, Thi Q. (2009). Hell in An Loc: La invasión de Pascua de 1972 y la batalla que salvó a Vietnam del Sur . Prensa de la Universidad del Norte de Texas. págs. 44–5. ISBN 9781574412765.
- ^ a b c d e f g h yo j Willbanks, James H. (1993). Thiet Giap! La batalla de An Loc . Instituto de Estudios de Combate. pag. 13. ISBN 9789993361114.
- ^ a b c d e f g h yo j k l m n Willbanks, James H. (2005). La batalla de An Loc . Prensa de la Universidad de Indiana. pag. 42. ISBN 9780253344816.
enlaces externos
- After Action Report / The Battle of Lộc Ninh 4-7 de abril de 1972 , presentado por Mark A. Smith, Mayor, EE. UU. (Ret)
- Thiet Giap! La batalla de An Loc, abril de 1972 , por el teniente coronel James H. Willbanks, Ejército de los EE. UU., Retirado
- Biografía del teniente coronel Richard S. Scott, asesinado en Lộc Ninh el 7 de abril de 1972, que contiene un informe detallado de la batalla personal del capitán M. Smith - POW Network
Coordenadas : 11 ° 25′8 ″ N 106 ° 16′13 ″ E / 11.41889 ° N 106.27028 ° E / 11.41889; 106.27028