La batalla del río Modder (conocida en afrikáans como Slag van die Twee Riviere , que se traduce como "Batalla de los dos ríos") fue un compromiso en la Guerra de los Bóers , que se libró en el río Modder el 28 de noviembre de 1899. Una columna británica al mando de Lord Methuen , que intentaba aliviar la ciudad sitiada de Kimberley , obligó a los bóers al mando del general Piet Cronjé a retirarse a Magersfontein , pero sufrió muchas bajas en total.
Batalla del río Modder | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra de los Bóers | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | República Sudafricana Estado Libre de Orange | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Señor Methuen | Piet Cronjé Koos de la Rey | ||||||
Fuerza | |||||||
8.000 20 cañones [1] [2] | 2.200-3.500 4 cañones 2 cañones de pompones [3] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
72 muertos 372 heridos 7 desaparecidos [4] | 75 muertos o heridos [1] |
Fondo
Cuando estalló la guerra, uno de los primeros objetivos de los bóers fue el centro de extracción de diamantes de Kimberley , que se encontraba no lejos del punto donde se encontraban las fronteras de las repúblicas bóer del Transvaal y el Estado Libre de Orange , y el territorio controlado por los británicos. Cape Colony se reunió. Aunque sus fuerzas rodearon la ciudad, no insistieron en ningún asalto inmediato. Tampoco intentaron cruzar el río Orange en este frente para invadir Cape Colony.
Mientras tanto, los refuerzos británicos se dirigían a Sudáfrica. Su comandante, el general Sir Redvers Buller, destacó la 1ª División al mando del teniente general Lord Methuen para aliviar el asedio de Kimberley . Esta decisión se tomó en parte por razones de prestigio, ya que la captura de Kimberley (que contenía al famoso imperialista y ex primer ministro de Cape Colony, Cecil Rhodes ) sería una gran victoria propagandística para los británicos.
Durante noviembre, la fuerza de Methuen avanzó hacia el norte a lo largo de Western Cape Railway. Lucharon y ganaron dos enfrentamientos contra los Boers del Estado Libre de Orange bajo el mando del General Prinsloo en la Batalla de Belmont y Graspan. Al menos un estadounidense, el cabo Lance Hollon Bush de la 7ª Compañía, Primer Batallón de Guardias de Coldstream estuvo presente y resultó herido en la Batalla de Modder River. Su viaje para alistarse desde Nueva Orleans a Inglaterra no estuvo exento de muchos obstáculos antes de comenzar el servicio en la Torre de Londres, luego a Gibraltar y Sudáfrica.
Planes Boer
Los bóers habían sido reforzados por un contingente sustancial del Transvaal al mando del general Koos de la Rey , que propuso un nuevo plan de defensa radical. Señaló que anteriormente los bóers habían sido fácilmente expulsados de los kopjes (colinas) que habían ocupado. Los kopjes habían sido evidentes marcas de puntería para la artillería británica numéricamente superior. Además, la trayectoria del fuego de rifle de los bóers en la parte superior de los kopjes se estaba hundiendo abruptamente. Por lo tanto, tenía la posibilidad de golpear a su objetivo solo en los últimos seis pies más o menos de su vuelo. Una vez que la infantería británica llegó al pie del kopje, quedaron ocultos por rocas y matorrales, y luego pudieron expulsar fácilmente a los bóers de la cima con la bayoneta.
De la Rey propuso aprovechar la trayectoria plana del fusil Mauser con el que iban armados los bóers, junto con el veld plano. Pidió a sus hombres que cavaran trincheras en las orillas del río Modder, desde donde sus rifles podrían barrer la pradera una gran distancia, y se los ganó. El general Piet Cronje , que llegó más tarde con la principal fuerza bóer, accedió a este novedoso plan.
El área contenía dos hoteles destacados y el pueblo de Rosmead, que fue utilizado como centro turístico por destacados empresarios de Kimberley. Las trincheras de los Boer estaban en 29 ° 2′21 ″ S 24 ° 37′35 ″ E / 29.03917 ° S 24.62639 ° ECoordenadas : 29 ° 2′21 ″ S 24 ° 37′35 ″ E / 29.03917 ° S 24.62639 ° Een el lado sur del Modder y el río Riet más pequeño que se unió a él en la estación del río Modder. Los Boers tenía seis cañones de campaña y un "pompón" Maxim (pequeña pistola con descargas rápidas) del Estado Libre de Orange 's Staatsartillerie (artillería estado). Los desplegaron no como una batería concentrada, sino como destacamentos de armas individuales ampliamente separados al norte del Modder y al este. Habían cavado varios emplazamientos para cada arma, permitiendo que sus armas cambiaran de posición para evitar el fuego de contrabatería.
Planes británicos
La fuerza de Methuen consistía en dos brigadas de infantería (la Brigada de la Guardia al mando del Mayor General Sir Henry Edward Colville y la Novena Brigada al mando del Mayor General Reginald Pole-Carew ), dos regimientos montados, tres baterías de artillería de campaña (18, 62 y 75) y cuatro cañones de la Brigada Naval. Llegaban más refuerzos por el ferrocarril.
La caballería británica (el noveno lancero y una unidad reclutada en Ciudad del Cabo , los guías de Rimington ), hizo algunos intentos de explorar el terreno por delante del ejército, pero no logró detectar las trincheras de De la Rey ni otros preparativos. (Por ejemplo, los bóers habían blanqueado piedras en el veld o habían colocado latas de galletas como marcadores de rango). A las 4:30 am del 28 de noviembre, la fuerza de Methuen se levantó, se desplegó en línea y comenzó a avanzar hacia el Modder, sin más planes que cruzar el río antes de desayunar en el otro lado.
Batalla
Cuando las tropas británicas llegaron a 1.200 yardas (1.100 m) del río, Methuen le comentó a Colville: "No están aquí". Colville respondió: "Están sentados extraordinariamente apretados si lo están". [5] En este punto, los bóers abrieron fuego. La mayoría de las tropas británicas se vieron obligadas a arrojarse al suelo. Algunos intentaron avanzar en breves prisas, pero no pudieron encontrar refugio en el veld. Pocas tropas británicas se acercaron a más de 1000 yardas (910 m) de los bóers. Los guardias intentaron flanquear la izquierda de los bóers, pero no pudieron vadear el río Riet. Los cañones británicos golpearon los edificios cerca de la estación del río Modder y la línea de álamos que marcaba la orilla norte del Modder, y fallaron por completo las trincheras enemigas en la orilla sur. Mientras tanto, los cañones Boer mantuvieron un fuego abrasador y se mantuvieron en acción moviendo repetidamente sus posiciones.
La batalla se convirtió en un punto muerto de un día. La mayor parte de la infantería británica yacía boca abajo, torturada por el calor y la sed, pero a salvo del fuego enemigo a menos que se moviera. Muchos fumaban estoicamente en pipa o incluso dormían. Methuen galopó por el campo tratando de renovar el avance, y él mismo resultó herido. Al mediodía, algunos miembros de la Novena Brigada de Pole-Carew encontraron el flanco derecho de los bóers abiertos en la deriva de Rosmead (vado) corriente abajo. La infantería británica se infiltró a través del vado y alrededor de la 1:00 pm expulsó a los bóers de Rosmead. [6] El ataque fue inconexo y sufrió bajas cuando una batería de artillería de campaña británica (62ª) que acababa de llegar al campo los bombardeó por error. Al anochecer, De la Rey los había conducido de regreso a una pequeña e insegura cabeza de puente.
Sin embargo, los bóers temían que ahora fueran vulnerables a ser flanqueados y se retiraron durante la noche.
Secuelas
Methuen informó que la batalla había sido "una de las peleas más duras y penosas en los anales del ejército británico". [7] Aunque las bajas no habían sido terriblemente grandes (entre 450 y 480), principalmente porque los bóers abrieron fuego prematuramente, estaba claro que cualquier ataque frontal simple de infantería solo contra un enemigo que usara rifles de cerrojo, era efectivamente imposible. Los británicos se vieron obligados a hacer una pausa de diez días para evacuar a sus víctimas, recibir más refuerzos y reparar sus líneas de comunicación. El retraso permitió a los bóers construir los atrincheramientos que debían defender en la Batalla de Magersfontein .
En el lado bóer, hubo alrededor de 80 bajas, incluido Adriaan, el hijo mayor de Koos de la Rey , herido de muerte por un proyectil.
Cuenta de la batalla
Modder River - 28 de noviembre de 1899
Victoria británica ~ Fue un día agotador nuevamente con el calor y especialmente después de formarse a las 4:30 am y ser la tercera batalla en una semana. Los bóers huyeron después de que los británicos capturaran posiciones vitales. La batalla más feroz jamás librada en la guerra. Una tarea ofensiva casi imposible. Las bajas totales de los bóers pueden haber ascendido a 150, principalmente debido al fuego de artillería. 70 británicos murieron y otros 413 resultaron heridos. [8]
Referencias
- ^ a b britishbattles.com
- ↑ Pakenham, p 203-204
- ^ Amery y col. 1909 .
- ↑ NY Times, 3 de diciembre de 1899
- ^ Rayne Kruger, Adiós Dolly Grey , p.117
- ↑ Pakenham, p 204
- ^ Rayne Kruger, Adiós Dolly Grey , p.119
- ^ Arthur Conan Doyle , La gran guerra de los bóers
Bibliografía
- Amery, LS (Leopold Stennett); Childers, Erskine; Tallboy, GP; Williams, Basil (1909). The Times, historia de la guerra en Sudáfrica, 1899-1902 . VII . Londres: Sampson Low Marston.
- Kruger, Rayne (2012). Adiós, Dolly Grey: La historia de la guerra de los bóers . Nueva biblioteca inglesa. ISBN 978-1258516888.
- Pakenham, Thomas (1979). La guerra de los bóers . Cardenal. ISBN 0-7474-0976-5.
- Pretorius, F. Diccionario histórico de la guerra anglo-bóer . Lanham, Maryland: Scarecrow Press, 2009, ISBN 9780810860919 , páginas 285-288.
- "Gran batalla en Modder River" (PDF) . The New York Times . 30 de noviembre de 1899 . Consultado el 22 de julio de 2009 .
- "Grandes pérdidas de Metheun" (PDF) . The New York Times . 3 de diciembre de 1899 . Consultado el 22 de julio de 2009 .
enlaces externos
- Lord Methuen y el avance británico hacia el río Modder
Ver también
- Historia militar de Sudáfrica
- Batalla de Paardeberg