La Batalla de Najafgarh fue un compromiso durante la Rebelión India de 1857 , o Primera Guerra de Independencia India, como se ha denominado desde entonces en las historias indias de los eventos. Fue un evento subsidiario del Sitio de Delhi . Una gran fuerza india salió de Delhi con la intención de atacar la retaguardia de la fuerza británica que asediaba la ciudad. Un destacamento de los sitiadores marchó para interceptarlos y los derrotó mientras estaban desordenados por terrenos difíciles y por disputas entre sus comandantes.
Batalla de Najafgarh | |||||||
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Parte de la rebelión india de 1857 | |||||||
Las tropas inglesas chocan con los amotinados cipayos en la batalla de Najafgarh de 1857. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Compañía de las Indias Orientales del Reino Unido | Imperio mogol | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Nicholson | Bakht Khan | ||||||
Fuerza | |||||||
2500 16 cañones | aprox. 6000 13 cañones | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
25 muertos 70 heridos | aprox. 800 muertos 13 armas capturadas |
Asedio de Delhi
Durante los primeros días de la Rebelión, los cipayos (soldados indios) del Ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales estacionados en Meerut se rebelaron contra sus oficiales británicos y marcharon a Delhi. Cuando llegaron allí, se les unieron turbas de la ciudad y cipayos de regimientos estacionados cerca de Delhi. Capturaron la ciudad el 11 de mayo de 1857, matando a oficiales y civiles británicos. Se proclamaron a sí mismos a disposición del emperador mogol , Bahadur Shah II , quien a regañadientes dio su apoyo a la rebelión. La noticia de la restauración de la autoridad del Imperio indujo a muchos otros regimientos de cipayos y otros cuerpos irregulares a rebelarse y marchar hacia Delhi.
Una pequeña fuerza británica avanzó sobre Delhi y ocupó una cresta en las afueras de la ciudad, donde esperaron refuerzos antes de que pudieran considerar asaltar la ciudad. Los cipayos y otras fuerzas atacaron repetidamente la cresta, pero fueron derrotados y obligados a regresar a Delhi. Al principio no había un liderazgo coordinado entre los indios; cada regimiento cipay se negó a aceptar órdenes de los oficiales de otros regimientos, y aunque Bahadur Shah nombró a su hijo Mirza Mughal como comandante en jefe de sus ejércitos, Mirza Mughul no tenía experiencia militar y fue ignorado por la mayoría de los cipayos.
El 1 de julio, los regimientos cipayos que se habían rebelado en Bareilly llegaron a Delhi, junto con 4.000 ghazis musulmanes . Fueron dirigidos por Bakht Khan , un veterano oficial de artillería de la Compañía de las Indias Orientales. Satisfecho con la cantidad de tropas (y el tesoro) que había traído, Bahadur Shah lo nombró comandante de sus ejércitos. Sin embargo, los oficiales de otros regimientos cipayos estaban celosos de su autoridad. Bajo la dirección de Bakht Khan, se lanzó un gran ataque contra las posiciones británicas el 9 de julio, pero fue rechazado después de estar cerca del éxito. A finales de mes, después de que fracasaran otros ataques, los críticos de Bakht Khan indujeron a Bahadur Shah a colocar un comité de diez hombres encabezados por Mirza Mughal al frente del ejército. [1]
Movimientos indios
A mediados de agosto, los últimos refuerzos sustanciales de cipayos habían llegado a Delhi, pero un gran número de cipayos se había desanimado por sucesivos fracasos, disputas entre sus comandantes y escasez de suministros, y estaban desertando. Bakht Khan sugirió tardíamente atacar la retaguardia de la posición británica. Un gran destacamento dejaría la ciudad y se dirigiría hacia el oeste, como si se dirigiera a Jaipur , pero en su lugar retrocedería para cruzar el canal de Jumna, que protegía la retaguardia británica, en un puente en Najafgarh. [2] La fuerza salió de Delhi el 24 de agosto, bajo fuertes lluvias. Consistía en los regimientos de cipayos que se habían trasladado a Delhi desde Bareilly, Nasirabad y Nimach , y contaba con unos 8.000 en total, con 13 cañones.
Llegaron al canal de Jumna a última hora de ese día, pero descubrieron que el puente de Palam que tenían la intención de utilizar había sido destruido antes por los británicos. Habían anticipado esto, pero les tomó 24 horas reparar el puente adecuadamente, durante las cuales las tropas quedaron empapadas por la lluvia y no tenían comida, ya que los suministros en Delhi eran muy escasos. El 25 de agosto, la brigada de cipayos de Nimach lideró el avance, bordeando el borde del Najafgarh jhil (pantano). [2]
Movimientos británicos
El ataque de Bakht Khan se había lanzado al menos con diez días de retraso. El 14 de agosto, los británicos habían sido reforzados por la columna móvil de Punjab , que ascendía a 4.200 y estaba formada por unidades británicas, sij y punjabi. Su comandante era el brigadier John Nicholson , que era bien conocido como un soldado enérgico e intransigente, en contraste con el comandante nervioso y enfermo de las tropas en Delhi Ridge, el general de división Archdale Wilson.
El 24 de agosto, se vio a las fuerzas de Bakht Khan saliendo de Delhi y moviéndose hacia el oeste. Nicholson se destacó para interceptarlos. Partió temprano el 25 de agosto. Sir Theophilus Metcalfe , que había escapado por poco de la ciudad el 11 de mayo, lo acompañó como guía. A pesar de las fuertes lluvias y las inundaciones, Nicholson obligó a sus hombres a hacer una marcha rápida.
A las 4:00 pm, Metcalfe había descubierto la posición de las tropas de Nimach. Su cuerpo principal, con cuatro cañones, ocupaba un caravasar , detrás de un arroyo. Se colocaron nueve cañones más entre el serai y el puente de Palam. La mayoría de las exhaustas tropas indias estaban levantando el campamento y habían amontonado sus armas y equipo. [3]
Batalla
Los cañones de los indios cubrieron el puente sobre el arroyo, pero las tropas de Nicholson cruzaron por un vado río arriba y se formaron en dos líneas mientras la artillería británica bombardeaba a los serai. Nicholson hizo sonar el avance, y él mismo lideró a los Fusileros de la 61a infantería y la primera de Bengala mientras cargaban a través de 200 yardas (180 m) de barro para asaltar los serai. A su derecha, el 2.º de Infantería de Punjab (Rifles de Greene) atacó la propia aldea de Najafgarh. [4]
Mientras intentaban retirarse, las tropas de Nimach sufrieron grandes bajas por el fuego de artillería mientras intentaban cruzar o bordear el pantano de Najafgarh. Los supervivientes fueron rescatados por la brigada Nasirabad, que avanzó por la derecha británica. La infantería de Punjab perdió a su oficial al mando y fue retenida hasta que el 61 acudió en su ayuda. Sin embargo, Bakht Khan no hizo avanzar su propia brigada Bareilly, sino que se retiró a Delhi una vez que los soldados Nimach derrotados se retiraron a través de su posición. [3]
Los británicos habían capturado todas las armas de Bakht Khan e infligido muchas bajas. Sin embargo, Nicholson no había tenido conocimiento de la presencia de la brigada Bareilly en Palam y estaba decepcionado de no haber podido atacarlos al día siguiente. Se quejó a su amigo John Lawrence , el Comisionado para el Punjab, "... no tenía información, ni siquiera un guía que no recogí en el camino". [5]
Resultados y secuelas
Los británicos se regocijaron por su primer éxito definitivo contra una fuerza rebelde en el campo durante más de dos meses. En el lado indio, los cipayos se desilusionaron cada vez más. Su derrota había sido causada en gran parte por una mala administración, que dejó a las tropas hambrientas y expuestas a las lluvias monzónicas y las disputas entre sus comandantes. Solo tres días antes de la batalla, los comandantes de las tropas de Nimach (el general Sudhari Singh y el mayor de brigada Hira Singh) habían intentado destituir a Bakht Khan de su mando, [6] y Bakht Khan se negó a acudir en su ayuda cuando fueron atacados. provocó más disensiones.
Notas
Referencias
- Dalrymple, William (2006). El último mogol . Pingüino vikingo. ISBN 0-670-99925-3.
- Edwardes, Michael (1963). Batallas del motín indio . Sartén. ISBN 0-330-02524-4.
Ver también