Batalla de Porto Bello (1739)
La batalla de Porto Bello , o la batalla de Portobello , fue una batalla de 1739 entre una fuerza naval británica con el objetivo de capturar el asentamiento de Portobelo en Panamá y sus defensores españoles . Tuvo lugar durante la Guerra de Sucesión de Austria , en las primeras etapas de la guerra a veces conocida como la Guerra del Oído de Jenkins . Resultó en una victoria británica aclamada por el público.
El asentamiento de Portobelo fue un puerto importante en el principal español . Tras el fracaso de un bloqueo naval británico anterior para evitar que una flota del tesoro completamente cargada navegara a España desde Porto Bello en 1727, una acción en la que había participado, el entonces vicealmirante Edward Vernon afirmó repetidamente que podía capturarla con solo seis barcos. . [4] Tras su nombramiento para comandar la estación de Jamaica , Vernon organizó una expedición con solo seis barcos, a pesar de las críticas de que eran demasiado pocos. Vernon era un firme defensor del uso de pequeños escuadrones de buques de guerra poderosamente armados.golpeando fuerte y moviéndose rápido en lugar de expediciones más grandes y más lentas que eran propensas a grandes pérdidas por enfermedades. [5]
La fuerza de Vernon apareció frente a Portobelo el 20 de noviembre de 1739. Los barcos británicos entraron en la bahía preparados para un ataque general, pero un viento procedente del este obligó a Vernon a concentrar sus barcos en el Castillo del Hierro ("Castillo de Hierro") , una fortaleza portuaria . [6] La guarnición española fue sorprendida desprevenida. Cuando algunos españoles comenzaron a huir de varias partes del fuerte, varios grupos de desembarco fueron enviados a la costa. [7] Los marineros e infantes de marina británicos escalaron los muros del fuerte, golpearon los colores españoles en la batería inferior e izaron una bandera inglesa. Los españoles se rindieron entonces a discreción. De la guarnición española de 300 hombres, solo 40 soldados liderados por el teniente Don Juan Francisco Garganta habían permanecido en el fuerte. [1][7]
Una vez que capturó el Castillo del Hierro, Vernon cambió sus barcos contra la Fortaleza de Santiago, hundiendo un balandro español y causando otros daños. [1] Al amanecer de la mañana siguiente, los españoles solicitaron condiciones. [3] Se rindió por la tarde el gobernador Francisco Javier Martínez de la Vega y Retes. Portobelo fue ocupada por los británicos a costa de tres muertos y siete heridos. [3] Se llevaron tres premios: una nieve armada que pasó a llamarse Triumph y dos guardacostas de 20 cañones cada uno. [3]Los británicos ocuparon la ciudad durante tres semanas, destruyeron la fortaleza y otros edificios clave y pusieron fin a la función principal del asentamiento como una importante base marítima española, antes de retirarse. [5]
La captura de Porto Bello fue bien recibida como un triunfo excepcionalmente popular en Gran Bretaña y Estados Unidos, y el nombre de Portobelo llegó a usarse en conmemoración en una variedad de lugares, como Portobello Road en Londres, el distrito de Portobello en Edimburgo y también en Dublín ; así como Porto Bello en Virginia y Porto Bello en St. Mary's County, Maryland . La victoria fue particularmente bien recibida en las colonias británicas norteamericanas, donde los españoles se habían aprovechado de la navegación británica. [4]
El almirante Vernon se convirtió en un héroe popular, y él mismo fue conmemorado en varios lugares, quizás el más famoso de Mount Vernon , más tarde la propiedad de George Washington . [8] Fue ascendido al rango de almirante. [9] Vernon fue un oponente notable del gobierno británico, y tras la victoria, así como antes de la expedición, fue uno de los defensores de un enfoque más beligerante hacia los enemigos de Gran Bretaña. El primer ministro británico, Robert Walpole, fue sometido a una gran presión por parte de la oposición para que lanzara incursiones similares a lo largo de la costa española. La siguiente batalla de Vernon en esta campaña, una invasión a gran escala de Cartagena en 1741 , terminó en derrota. [10]
