La Batalla de Rooiwal fue un compromiso de la Segunda Guerra de los Bóers . Tuvo lugar el 11 de abril de 1902 y resultó en una victoria de una fuerza británica comandada por el coronel Robert Kekewich sobre un comando bóer dirigido por los generales Ferdinandus Jacobus Potgieter y Jan Kemp .
Batalla de Rooiwal | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra de los Bóers | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | República Sudafricana | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Robert Kekewich Ian Hamilton Henry Rawlinson | Ferdinandus Jacobus Potgieter † Jan Kemp | ||||||
Fuerza | |||||||
3000 | 1.700 [1] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
70 muertos y heridos | 230, de los cuales: 50 muertos, 130 heridos, 50 hombres, 3 cañones de campaña y un pompón capturado [2] |
La acción consistió en un ataque de los bóers a caballo en una posición de ladera británica atrincherada en el valle de Rooiwal, cerca de Klerksdorp en el Transvaal occidental. Los bóers intentaban escapar de una maniobra de rodeo británica. Su ataque fue repelido a algún costo para los bóers en muertos y heridos.
Este fue el final de la guerra en el Transvaal occidental y también la última gran batalla de la guerra anglo-bóer.
Antecedentes: la guerra en el Transvaal occidental
En 1902, había aproximadamente 3.000 guerrilleros bóers operando en el oeste de Transvaal . Había tres comandos Boer separados bajo el mando general de De La Rey . Para entonces, muchos combatientes bóer se habían rendido y algunos ahora trabajaban para los británicos como exploradores. A los que se quedaron en el campo se les denominó 'amargos einders'. Su situación era muy difícil, ya que los británicos habían despojado al Veld de alimentos y suministros y se había quemado sistemáticamente granjas y hogares Boer negar el refugio guerrilleros. Sin embargo, los hombres de De La Rey pudieron abastecerse de armas, comida y ropa que habían capturado a los británicos.
También seguían siendo un enemigo peligroso y en varias ocasiones habían logrado victorias contra las tropas británicas. El 24 de febrero de 1902, por ejemplo, habían mutilado una columna británica en Yser Spruit y el 7 de marzo habían capturado a un general británico ( Lord Methuen ) y seis cañones de campaña en Tweebosch , después de desviar su mando. Una de las razones de los continuos éxitos de los bóers fue la mala calidad de algunas de las tropas británicas en el teatro. Herbert Kitchener tenía más de 16.000 soldados operando en el Transvaal Occidental, pero muchos de ellos no eran habituales, sino Yeomanry Imperial mal entrenado .
La estrategia de Kitchener para poner fin a la guerra consistía en construir fortines fortificados a lo largo del veld y montar "unidades" o barridos del campo con columnas móviles. El primer barrido de este tipo en la primavera de 1902 duró del 23 de marzo al 30 de marzo, pero produjo pocos resultados en términos de destrucción de los comandos bóer. De hecho, las tropas británicas sufrieron un revés en Boschbult , sufriendo 178 bajas.
El impulso de Hamilton
El 6 de abril, Kitchener puso al coronel Ian Hamilton al mando de otra campaña para intentar atrapar a los combatientes de De La Rey. El plan era "apretar" a los bóers contra las columnas móviles británicas y una línea de fortines y trincheras en Klerksdorp . El coronel Robert Kekewich , que estaba al mando de una de las columnas de Kitchener, cavó en Rooiwal para fortalecer su flanco izquierdo. Habiéndose enredado por error con otra columna británica al mando del coronel Henry Rawlinson , Hamilton ordenó a Kekewich que se dirigiera a Rooiwal, a donde llegó el 10 de abril. Este cambio de plan resultó ser afortunado para los británicos, porque los bóers habían explorado la posición de Rooiwal antes y la encontraron débilmente defendida. Cavado en la ladera de Rooiwal había unos 3.000 soldados de infantería montados, apoyados por 6 cañones de campaña y 2 pompones .
La batalla
Los bóers, sin embargo, no sabían del despliegue británico y todavía creían que Rooiwal solo se mantuvo a la ligera. Por lo tanto, uno de sus comandos, al mando del comandante Potgieter y el general Kemp, trató de invadir la posición británica a primera hora de la mañana del 11 de abril, en un esfuerzo por escapar del "impulso" de Hamilton. Potgieter tenía alrededor de 1.700 hombres, todos fusileros montados. [1]
Alrededor de las 7:15 am del 11 de abril, atacaron la posición británica a caballo, disparando desde la silla. Un piquete británico de 40 infantes montados fue invadido y sufrió 20 bajas. La posición de Kekewich era fuerte, pero la vista de los bóers cargando asustó a algunas de las tropas británicas sin experiencia y varias unidades de Yeoman huyeron del escenario de la batalla y no fueron detenidas hasta que estuvieron a una milla de distancia de la lucha. Un teniente Carlos Hickie logró frenar la estampida con una mezcla de ruegos y amenazas. Además, varios de los oficiales británicos regulares en la escena fueron muy críticos con los disparos "salvajes" de sus hombres.
Sin embargo, a pesar de esto, la carga de los bóers fue detenida a unos 30 metros de la línea británica por fuego de artillería y fusiles. Cincuenta boers murieron de inmediato y más resultaron heridos. Entre los muertos estaba Potgieter, vestido con una distintiva camisa azul. Kekewich comentó más tarde que "una buena compañía de infantería podría haber matado a 300 bóers". [2] Los bóers supervivientes hicieron bien su retirada. El fuego de los bóers, lanzado desde la silla de montar, había producido alrededor de 50 bajas en la línea británica.
Ian Hamilton y Rawlinson llegaron a la escena justo cuando terminaba la pelea. Sin embargo, Hamilton retrasó la persecución de los bóers derrotados porque temía que la retirada fuera una artimaña y que sus hombres cayeran en emboscadas de los bóers . Aproximadamente a las 9:45, o 90 minutos después de que la carga de los bóers fuera rechazada, Hamilton envió a sus tropas montadas en busca del enemigo. Capturaron a otros 50 bóers y volvieron a capturar la artillería perdida en Tweebosch.
Kitchener había emitido órdenes de que dispararan a los bóers capturados con uniformes británicos. Sin embargo, aunque varios bóers heridos vestían de color caqui británico capturado , Hamilton ordenó que se les perdonara.
Secuelas
La batalla fue un revés para los bóers, pero sus bajas fueron relativamente leves y la mayoría de sus combatientes escaparon ilesos de la acción. En cualquier caso, las conversaciones de paz para poner fin a la guerra ya eran inminentes. Comenzaron el 19 de mayo en Pretoria . De La Rey, el comandante de los bóers en el Transvaal occidental, fue uno de los negociadores de los bóers.
notas y referencias
- ↑ a b Pakenham , 1979 , p. 592.
- ↑ a b Pakenham , 1979 , p. 593.
- Pakenham, Thomas (1979). La guerra de los bóers . Cardenal. ISBN 0-7474-0976-5.
- Doyle, Arthur Conan (1930). La Gran Guerra de los Bóers . Londres: George Bell e hijos.