En la Batalla de Groenkop ( Batalla de Tweefontein ) el 25 de diciembre de 1901, el comando Boer del Comandante en Jefe Christiaan de Wet sorprendió y derrotó a una fuerza de Yeomanry Imperial bajo el mando del Mayor Williams.
Batalla de Groenkop | |||||||
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Parte de la Segunda Guerra de los Bóers | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Estado libre de Orange | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Mayor Williams | Christiaan de Wet | ||||||
Fuerza | |||||||
550 (principalmente 11 ° Batallón Imperial Yeomanry) | 600 | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
68 muertos 77 heridos 206 capturados | 11 muertos 30 heridos |
Fondo
A fines de 1901, la fuerza guerrillera de De Wet se estableció cerca de los asentamientos de Lindley, Bethlehem y Reitz en la parte noreste del Estado Libre de Orange . El 28 de noviembre, de Wet convocó un krijgsraad (consejo de guerra) de los líderes bóers todavía activos cerca de Reitz. Decidieron contraatacar a sus torturadores británicos, que contaban con 20.000 hombres.
Como parte de la estrategia de Lord Kitchener , los británicos construyeron hileras de fortines y alambradas de púas a lo largo del veld. Las líneas del fortín fueron diseñadas para restringir los movimientos de las guerrillas bóer para que pudieran ser atrapados por columnas móviles británicas. Una línea de blocaos llegaba desde Harrismith hasta la granja Tradoux, a 40 km al este de Belén. Para proteger la construcción, el mayor general Sir Leslie Rundle desplegó cuatro fuerzas dispersas. Rundle con 330 hombres y un cañón custodiaba la carretera de los carromatos; el final de la línea del fortín estaba en manos de 150 soldados de infantería; un regimiento de 400 hombres del Imperial Light Horse se encontraba a 13 millas (21 km) al este en el puente del río Elands; El mayor Williams con 550 hombres, en su mayoría del 11º Batallón, Imperial Yeomanry , un cañón de 15 libras y un pompón sostenía el Groenkop de 200 pies (61 m) de altura. [1]
Batalla
De Wet exploró cuidadosamente la posición de Groenkop durante tres días. Señaló que los británicos apostaron a sus centinelas en lo alto del escarpado lado oeste del kop, en lugar de en la parte inferior, donde podrían avisar oportunamente de un ataque. El líder bóer decidió escalar el lado oeste usando el rastro de un barranco. [ cita requerida ]
A las 2:00 am de la mañana de Navidad, el comando de De Wet trepó por la empinada pendiente en una sola fila sin las botas para minimizar cualquier ruido. La sorpresa fue casi total. Desafiados por un solo centinela cuando estaban a la mitad del camino hacia la cima con algunos disparos dispersos, los bóers, quienes fueron ordenados a la batalla por De Wet gritando "Stormt Burgers", se apresuraron hacia arriba y sobre la cresta. Comenzaron a disparar cuesta abajo contra las tiendas británicas, provocando una "masacre". [2] La lucha salvaje duró unos 40 minutos antes de que los británicos se rindieran. [3]
Secuelas
A la mañana siguiente, uno de los 206 prisioneros británicos de los bóers notó que sus enemigos estaban tan cortos de ropa que algunos usaban atuendos de mujeres. Los 250 prisioneros de guerra británicos ilesos fueron desnudos literalmente antes de soltarlos al día siguiente. [3] Kitchener escribió: "Es muy triste y deprimente que los bóers sean capaces de dar tales golpes, pero me temo ... que siempre seremos expuestos a algo por el estilo de la avalancha desenfrenada de hombres desesperados por la noche". [4]
Para el 5 de febrero de 1902, se completaron las líneas del fortín de Kitchener y envió a 9.000 hombres en un barrido masivo por el campo. En esta primera operación, 285 bóers fueron capturados pero De Wet y el presidente Marthinus Steyn y sus hombres escaparon de la trampa. El segundo viaje duró del 16 al 28 de febrero. Nuevamente, De Wet se escapó, pero esta vez tuvo que abandonar la mayor parte de su ganado. El 27 de febrero, la columna del coronel Henry Rawlinson rodeó y capturó a un comando Boer de 650 hombres en Lang Reit, a pocas millas de Tweefontein. Esto llevó a la "bolsa" británica en la barrida exitosa a 778 bóers rendidos. El tercer ataque de la división del Mayor Elliott, del 4 de marzo al 11 de marzo, fue un fracaso, con solo unos 100 bóers capturados. Peor aún, de Wet escapó para unirse al general combatiente Koos de la Rey en el Transvaal occidental. [5]