La batalla de Wickham Anchorage tuvo lugar durante la campaña de Nueva Georgia en las Islas Salomón durante la Guerra del Pacífico del 30 de junio al 3 de julio de 1943. Durante la operación, los marines y las tropas del ejército de los EE. UU. Desembarcaron en barco alrededor de la bahía de Oleana en la isla de Vangunu y avanzaron por tierra hacia el fondeadero donde atacaron una guarnición de la Armada y el Ejército Imperial Japonéstropas. El propósito del ataque de los Estados Unidos era asegurar las líneas de comunicación y suministro entre las fuerzas aliadas involucradas en la campaña de Nueva Georgia y las bases aliadas en el sur de las Islas Salomón. Las fuerzas estadounidenses tuvieron éxito en expulsar a la guarnición japonesa del área y asegurar el fondeadero, que más tarde se utilizaría para preparar lanchas de desembarco para operaciones posteriores.
Batalla de Wickham Anchorage | |||||||
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Parte del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Un equipo de cañones de 105 mm del 152 ° Batallón de Artillería de Campaña del Ejército de los EE. UU. Apoya el asalto a Wickham Anchorage el 1 de julio de 1943 o alrededor de esa fecha. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Japón | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Richmond K. Turner John H. Hester Lester E. Brown James R. Clark | Minoru Sasaki Genjiro Hirata | ||||||
Fuerza | |||||||
1 batallón de infantería 2 compañías de marines 1 batería de artillería | 310 tropas | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
~ 25 muertos y 43 heridos | ~ 141 muertos |
Fondo
La batalla fue una de las primeras acciones de la campaña de Nueva Georgia . Ubicado en el extremo sur de Vangunu , Wickham Anchorage se encuentra en el extremo sur del archipiélago de las Islas Nueva Georgia entre Vangunu y Gatukai. Al formular sus planes para asegurar las islas de Nueva Georgia, los planificadores estadounidenses evaluaron que se requerían varias operaciones preliminares. Esto incluyó la captura de Wickham Anchorage. El fondeadero tenía poco valor para los japoneses, que aseguraron el área con solo una pequeña guarnición, pero debido a su proximidad a Nueva Georgia, ofreció a los aliados un importante puerto protegido que podría apoyar líneas de suministro a medida que avanzaban hacia el norte desde las Islas Salomón a través de Nueva Georgia y hacia Bougainville . En consecuencia, planearon usar el área como una base de operaciones para las naves de desembarco que se dirigían hacia Rendova , donde se acumularía la fuerza principal de los EE. UU. Antes de aterrizar alrededor de Munda Point para capturar el aeródromo japonés allí. Se previeron otras operaciones preliminares para capturar Viru Harbour y Segi Point para asegurar otra base de operaciones y una ubicación para un aeródromo. [1] [2]
Batalla
Aproximadamente a las 18:00 horas del 29 de junio, una pequeña fuerza de asaltantes del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del 4º Batallón de Invasores Marinos y soldados del Ejército de los Estados Unidos del 2º Batallón del 103º Regimiento de Infantería se embarcaron desde las Islas Russell. Un destacamento de la Fuerza de Desembarco del Este del Coronel Daniel H. Hundley, estas tropas formaron el Grupo Wickham, bajo el mando del Teniente Coronel Lester E. Brown . [3] El elemento de la Infantería de Marina ascendía a dos compañías (N y Q) que no habían sido desplegadas en Segi Point con el resto de su batallón como parte de una operación preliminar unos días antes. Estas compañías estaban comandadas por el oficial ejecutivo del batallón, el mayor James R. Clark, y fueron aumentadas por un pelotón de demoliciones y un elemento de cuartel general del 4 ° Batallón de asaltantes marinos, así como una batería de obuses de 105 mm del 152 ° Batallón de artillería de campo y una batería. de cañones antiaéreos de 90 mm del 70º Batallón de Artillería Costera. También se asignó un destacamento de Seabees del 20º Batallón de Construcción Naval para el trabajo de desarrollo de la base y las tareas de apoyo de ingenieros. [4] [5]
La fuerza invasora fue llevada a bordo de los transportes destructores Schley y McKean , en los que se embarcaron los Marines, así como siete Infantería de Lanchas de Desembarco (LCI) para los soldados del Ejército de los EE. UU., Escoltados por una fuerza de cobertura naval al mando del Contralmirante George H. Fort a bordo del destructor Trever . La fuerza se dirigía a una playa de desembarco a unas 2,5 millas (4,0 km) al oeste de la aldea de Vura, alrededor de la bahía de Oleana. [6]
El área fue defendida por un pelotón de tropas japonesas del 229º Regimiento de Infantería , bajo el mando del coronel Genjiro Hirata , [7] y una compañía de la 6ª Fuerza Especial de Desembarco Naval de Kure . [6] Estas fuerzas formaron parte de la Fuerza Destacada del Sureste (Nanto) del mayor general Minoru Sasaki . [8] La inteligencia estadounidense había estimado que el área de Wickham-Viru estaba defendida por entre 290 y 460 efectivos japoneses; en la actualidad había un total de 310 efectivos (260 del Ejército y 50 de la Armada) en la zona. [9] Antes de la operación, los aliados habían llevado a cabo un reconocimiento del área y el oficial de distrito Donald Gilbert Kennedy , un neozelandés, había trabajado para establecer una pista tierra adentro desde la bahía de Oleana a lo largo de la cual sus exploradores operaban sin el conocimiento del Japonés. Al concebir el aterrizaje, los planificadores estadounidenses habían determinado que un aterrizaje en Oleana Bay, seguido de un avance por tierra a través de esta pista, sería el mejor acercamiento a Wickham Anchorage. Estimaron que la marcha duraría entre cinco y seis horas. [10]
El mal tiempo obstaculizó el viaje a la bahía de Oleana, pero a las 03:35 horas del 30 de junio el convoy llegó a su destino. El embarque de los infantes de marina en sus LCVP comenzó poco después solo para ser detenido cuando los comandantes navales estadounidenses se dieron cuenta de que estaban demasiado al oeste de lo planeado. Como resultado, los infantes de marina desembarcaron y los barcos se movieron más hacia el este. Después de que esto se completó, los marines se embarcaron una vez más, pero encontraron que su carrera hacia la orilla se vio obstaculizada por el mal tiempo; la lluvia y la niebla oscurecieron la orilla y las bengalas que habían disparado los exploradores del grupo de reconocimiento que había desembarcado anteriormente. En la confusión, los LCI que transportaban a las tropas del Ejército de los EE. UU. Se desviaron del rumbo y entraron en la formación de LCVP, lo que hizo que perdiera su cohesión. Desorganizados, cada bote se dirigió a la orilla donde varios resultaron gravemente dañados por las olas al chocar contra el arrecife de coral; sin embargo, el desembarco no tuvo oposición y los marines no sufrieron bajas. Una nueva ola de infantes de marina aterrizó alrededor de las 06:30 horas, mientras que los LCI que transportaban a la 103.ª infantería esperaron hasta el amanecer y aterrizaron alrededor de las 07:20 horas en la playa de desembarco prevista. [11]
Cuando las tropas desembarcaron y los grupos dispersos se reunieron alrededor de una cabeza de playa, se pusieron en contacto con el grupo de reconocimiento. Los oficiales de este grupo habían determinado que los japoneses estaban concentrados alrededor de Kaeruka y no en Vura, como la inteligencia había evaluado previamente. Como resultado, Brown decidió cambiar sus planes: mientras el cuerpo principal avanzaba por tierra hacia Kaeruka a través de la pista interior, otra fuerza se movía a lo largo de una pista costera en dirección a Vura. Para apoyar su avance, la batería de obuses de 105 mm disparó desde la bahía de Oleana. También se proporcionó apoyo de fuego naval, al igual que apoyo aéreo de bombarderos en picado de la Marina de los EE . UU . [11] A medida que avanzaban los infantes de marina y los soldados, las baterías de artillería y los Seabees tomaron la cabeza de playa. [12] La primera gran acción entre las tropas estadounidenses y japonesas tuvo lugar en la tarde del 30 de junio en el área de Kaeruka. Durante esta acción, las bajas de los marines ascendieron a 12 muertos y 21 heridos. [11] Las pérdidas del ejército estadounidense fueron 10 muertos y 22 heridos, mientras que las bajas japonesas ascendieron a alrededor de 120. [13]
Mientras tanto, también el 30 de junio, una compañía del 103º Regimiento de Infantería libró otra acción alrededor de Vura. Como resultado de este enfrentamiento, un destacamento de 16 japoneses se vio obligado a retirarse bajo un intenso fuego. Después de esto, las tropas estadounidenses comenzaron a consolidar su posición alrededor de la cabeza de playa para pasar la noche en medio de fuertes lluvias. Durante toda la noche, el perímetro estuvo bajo fuego de mortero y ametralladoras de las tropas japonesas alrededor de Cheeke Point. Varias barcazas japonesas intentaron aterrizar temprano en la mañana, creyendo que el área estaba controlada por sus propias tropas. Tomados bajo fuego intenso, 109 hombres de los 120 a bordo de las barcazas murieron; otros cinco murieron finalmente en tierra. Los infantes de marina perdieron a dos hombres muertos durante este enfrentamiento, mientras que un soldado del ejército estadounidense también murió. Al amanecer, el comandante estadounidense, Brown, decidió trasladarse a la aldea de Vura. Posteriormente, esta se convirtió en un baluarte y desde allí, en el transcurso de los siguientes tres días, las tropas estadounidenses hostigaron a los japoneses, realizando patrullas apoyadas por ataques aéreos y artillería. El 3 de julio, Brown condujo una fuerza de regreso a Kaeruka, luchando contra varias acciones menores que mataron a siete japoneses y destruyeron varios vertederos de suministros. [14]
Secuelas
Después de que Wickham Anchorage fuera asegurado el 3 de julio; [11] Los marines luego se trasladaron en lanchas de desembarco a la bahía de Oleana para descansar antes de trasladarse a la isla Gatukai el 8 de julio en respuesta a los informes de una fuerza japonesa allí. Los marines pasaron dos días buscando japoneses allí antes de regresar a la bahía de Oleana y de allí a Guadalcanal; mientras tanto, una patrulla del ejército estadounidense finalmente localizó a los japoneses en Gatukai. [15]
Posteriormente, el área se utilizó como base de operaciones para las lanchas de desembarco estadounidenses que participaron en operaciones adicionales en la campaña de Nueva Georgia, [11] apoyando el movimiento de embarcaciones desde Guadalcanal o las islas Russel. Sin embargo, en última instancia, nunca se convirtió en una base importante. [16] Rendova fue asegurada por las fuerzas estadounidenses y el 2 de julio comenzaron a cruzar desde allí a la costa occidental de la isla de Nueva Georgia, aterrizando alrededor de Zanana. Comenzaron el avance hacia el oeste hacia Punta Munda varios días después. [17] El 5 de julio, una fuerza de infantes de marina desembarcó en la región del Golfo de Kula , en la costa norte de la isla de Nueva Georgia, alrededor de Rice Anchorage, para asegurar las áreas de Enogai y Bairoko y bloquear los refuerzos japoneses que se dirigían al sur hacia Munda. [18] [19]
Notas
- ^ Miller p. 69 (mapa) & p. 73
- ^ Rentz p. 44
- ^ Miller págs. 80-82
- ^ Shaw y Kane p. 73
- ^ Rentz p. 26
- ^ a b Miller p. 82
- ^ Stille p. 32
- ^ Rentz p. 21
- ^ Rentz p. 20
- ^ Miller págs. 82-83
- ^ a b c d e Miller pág. 83
- ^ Shaw y Kane p. 76
- ^ Rentz p. 48
- ^ Rentz págs. 48-50
- ^ Rentz p. 51
- ^ Morison p. 153
- ^ Miller págs. 92-94.
- ^ Rentz p. sesenta y cinco
- ^ Miller págs. 94-96
Referencias
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Otras lecturas
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- Craven, Wesley Frank; James Lea Cate. "Vol. IV, El Pacífico: Guadalcanal a Saipán, agosto de 1942 a julio de 1944" . Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial . Oficina de Historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2006 . Consultado el 20 de octubre de 2006 .
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