Batalla del saliente de Nijmegen
La Batalla del saliente de Nijmegen o la Defensa de la cabeza de puente de Nijmegen fue una serie de enfrentamientos que tuvieron lugar en los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial entre el 30 de septiembre y el 8 de octubre de 1944. La batalla ocurrió después de la Operación Market Garden , un intento fallido. por los aliados para aislar a las fuerzas alemanas en los Países Bajos y poner fin a la guerra rápidamente.
Walter Model , que comandó las fuerzas alemanas durante Market Garden, intentó recuperar el saliente de Nijmegen que había sido tomado por los aliados en un esfuerzo por contener la ofensiva y expulsarlos de Betuwe , que se conoció como 'la isla'. Wilhelm Bittrich lideró el II SS Panzer Korps en la contraofensiva, en particular con el objetivo de retomar Nijmegen y sus puentes. Las fuerzas alemanas no estaban preparadas para realizar asaltos y muchas unidades carecían del apoyo de los tanques. El 21º Grupo de Ejércitos bajo el mando de Bernard Montgomery comandaba el área desde el sur de Holanda hasta el área del mar del Norte. Las fuerzas británicas en la isla estaban dirigidas por el general Ivor Thomas.quien comandaba una fuerza ad hoc reunida para defender el área. A pesar de perder algo de terreno, los británicos lograron repeler todos los ataques. Luego, las tropas británicas lanzaron un contraataque a partir del 4 de octubre y lograron recuperar todo el terreno perdido y ganaron varias aldeas. Luego, los británicos fueron reforzados por la 101.a División Aerotransportada de EE. UU. Y los esfuerzos alemanes posteriores fueron nuevamente derrotados. Cuando el puente de la carretera de Arnhem fue destruido por bombarderos medianos estadounidenses el 5 de octubre, los combates esporádicos continuaron durante tres días más, pero los alemanes cancelaron cualquier ataque importante. [1] Los alemanes sufrieron fuertes bajas en infantería y tanques. El 21. ° Grupo de Ejércitos ya comprometido con la defensa del saliente, envió recursos para abrir el estuario del Escalda. [2]
En septiembre de 1944, los Aliados lanzaron la Operación Market Garden , una gran ofensiva desde la frontera holandés-belga a través del sur de los Países Bajos a través de Eindhoven y Nijmegen hacia el puente del Rin en Arnhem . El objetivo era cruzar el Rin y evitar la Línea Siegfried en preparación para el avance final hacia Berlín , pero también aislar a los alemanes que aún estaban en Holanda. Las tropas aerotransportadas aliadas lograron tomar los puentes, pero los retrasos y el endurecimiento de la resistencia dieron como resultado la derrota en el puente del Rin en Arnhem . El avance se detuvo al sur del Bajo Rin., lo que resultó en un saliente estrecho que se extendía desde el norte de Bélgica a través del sureste de los Países Bajos y era vulnerable a los ataques. El área entre los ríos Rin y Waal se convirtió en la nueva línea de frente en Betuwe , también conocida como 'la isla' para los aliados. [3]
Durante las últimas etapas de Market Garden, la 43.a División Wessex británica se había movido para relevar a la División Blindada de Guardias . Elementos del 43 tomaron Oosterhout de los alemanes el 22 de septiembre y luego ganaron Opheusden y Doodewaard al día siguiente, pero no pudieron avanzar más en la línea del frente. La caballería de la Casa logró llegar a la Brigada de Paracaidistas de Polonia en Driel , luego de lo cual el 4. ° Dorset intentó reforzar la 1. ° División Aerotransportada, pero sufrió grandes pérdidas después de cruzar el río. Ya se había celebrado una conferencia en Valburgy se tomó la decisión de que 1st Airborne debería ser evacuado. Esto se logró con éxito durante la noche en la Operación Berlín del 25 al 26 de septiembre. [4] Con la finalización de la evacuación, el General Ivor Thomas se hizo responsable de la defensa de La Isla. La 5.ª Brigada de Guardias y la 8.ª Brigada Acorazada , así como la 69.ª Brigada de Infantería, fueron puestas bajo su mando. En reserva estaba la 151.ª Brigada de Infantería y la 231.ª Brigada de la 50.ª División de Northumbria que habían acudido en apoyo. [5]
