La batalla de la cancha de tenis fue parte de la batalla más amplia de Kohima que se libró en el noreste de la India del 4 de abril al 22 de junio de 1944 durante la campaña de Birmania de la Segunda Guerra Mundial . El avance japonés en la India se detuvo en Kohima en abril de 1944 y Garrison Hill, en una larga cresta boscosa en una cresta alta al oeste de la aldea, fue, según la Commonwealth War Graves Commission, el escenario de "quizás la lucha más encarnizada de la toda la campaña de Birmania cuando una pequeña fuerza de la Commonwealth resistió los repetidos ataques de una división japonesa ". [1]Durante el sitio de Kohima, se produjeron intensos combates, incluido el combate cuerpo a cuerpo, en los terrenos que rodean el bungalow del subcomisionado , incluida la cancha de tenis , que comenzaron alrededor del 8 de abril y continuaron hasta el 13 de mayo, cuando las tropas japonesas asaltantes comenzaron a retirarse área.
Batalla de la cancha de tenis | |||||||
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Parte de la batalla de Kohima durante la operación U-Go de la campaña de Birmania de 1944 en el teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
La cancha de tenis y las terrazas del bungalow del Comisionado de Distrito en Kohima. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Cuerpo XXXIII | 31 ° División de Infantería | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Montagu Stopford | Kotoku Sato | ||||||
Fuerza | |||||||
161a Brigada de Infantería India 6a Brigada de Infantería | 31 ° División de Infantería | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
4.604 | 5.764 |
Preludio
Kohima Ridge tenía aproximadamente una milla de largo y aproximadamente 400 yardas de ancho, con una serie de colinas y barrancos que corrían a lo largo de la carretera de Imphal a Dimapur . Las empinadas pendientes a lo largo de la carretera hicieron de la cresta un objetivo formidable para los atacantes, pero era un espacio estrecho desde el que repeler a un enemigo que atacaba con fuerza. [2] En marzo de 1944, los japoneses lanzaron la Operación U-Go , una invasión a gran escala de la India. [3] El 6 de abril, los soldados británicos, nepaleses e indios de la guarnición de Kohima habían sido rodeados en la cresta de Kohima. [4] Cuando comenzó el asedio, la cresta de Kohima fue defendida hacia el sur (frente a Imphal) por el 1er Regimiento de Assam en Jail Hill. El terreno central de la cresta fue defendido principalmente por el 4to Batallón del Regimiento Real de Kent del Oeste de la Reina . El noroeste de Ridge, conocido como Hospital Spur, fue defendido por el tercer Assam Rifles que enfrentaba la carretera a Dimapur. Al noreste de Ridge, en una esquina cerrada de la carretera, se encontraba el bungalow y la cancha de tenis del subcomisionado (DC) Charles Pawsey . Inicialmente estaba custodiado por un grupo compuesto de soldados, [4] que se cree que eran tropas británicas y gurkha del Depósito de Refuerzos local. [5]
Batalla
Los japoneses lanzaron una serie de ataques en la región noreste de las defensas el 8 de abril, incluidos dos ataques en el área de Bungalow de DC. Los japoneses sufrieron pérdidas masivas, pero enviaron refuerzos para prepararse para otro ataque. Algunos soldados aliados utilizaron una pistola Bren para cubrir la retirada del Bungalow de DC al otro lado de la cancha de tenis de asfalto 12 metros más arriba de la colina. Se aferraron a la última ronda, pero luego fueron arrollados, fusilados con bayoneta. [6] En esta etapa, se podría decir que la Batalla de la Cancha de Tenis comenzó con el área reforzada rápidamente por una Compañía del 4º Batallón, el Regimiento Real de Kent del Oeste de la Reina. [7]
Durante el 9 de abril y antes del amanecer del 10 de abril, el Regimiento 58 japonés atacó a los defensores aliados del área de la cancha de tenis casi cada 30 minutos. [8] El comandante Tom Kenyon, oficial al mando (OC) A Company del 4º Royal West Kents, estaba al mando de los defensores británicos, indios y gurkha que ahora habían cavado fosas de armas y trincheras en el borde occidental de la cancha de tenis. [9] Durante el 10 de abril, estas defensas y la cubierta aérea salvaron muchas vidas cuando los proyectiles de artillería aterrizaron en las posiciones aliadas. Las trincheras de avanzada se quedaron sin municiones en varias ocasiones, pero fueron reabastecidas repetidamente por el Sargento Williams, quien recibió una Medalla Militar por su valentía. [10]
La decisión se tomó el 12 de abril para relevar a los defensores de la Cancha de Tenis con la Compañía B del 4to Royal West Kents, comandado por el Mayor John Winstanley. [11] Durante la primera noche de la Compañía B defendiendo la Cancha de Tenis, las fuerzas japonesas atacaron en silencio, usando zapatos de lona en lugar de botas. Casi invadieron las posiciones de avanzada británicas con uno de los comandantes de pelotón, el teniente Tom Hogg, sobreviviendo a un ataque de bayoneta antes de disparar las 25 rondas de su arma (probablemente una ametralladora ligera Bren ), matando a su asaltante. [12]
El 13 de abril, fuego de mortero y artillería japonesa pesada cayó alrededor del bungalow del DC y el área de la cancha de tenis. La infantería japonesa realizó varios asaltos, aunque estos fueron repelidos en lo que el Ministerio de Defensa británico describe como "algunos de los combates más duros, reñidos y siniestros, con granadas lanzadas a quemarropa por la pista de tenis". [13] Pero el 14 de abril los japoneses no lanzaron un ataque, [14] y el 15 las tropas británicas e indias en la cresta de Kohima escucharon que la 2.a División de Infantería británica estaba atacando a lo largo de la carretera Dimapur- Kohima y había atravesado a los japoneses. barricadas para relevar a las tropas de la 161ª Brigada de Infantería India alrededor de Jotsoma, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de Kohima. [15]
El 17 de abril, los japoneses intentaron por última vez tomar la cresta y capturaron Field Supply Depot (FSD) Hill y Kuki Piquet. En la mañana del 18 de abril, la artillería británica se abrió desde el oeste contra las posiciones japonesas, lo que detuvo los ataques japoneses. Elementos de la 2ª División británica, la 161ª Brigada India y los tanques del XXXIII Cuerpo entraron en el área al noroeste de Garrison Hill y obligaron a los japoneses a abandonar sus posiciones. Se abrió la carretera entre Dimapur y Kohima y se levantó el asedio. [16] [17]
Parte de la fuerza aliada que relevó el asedio fue el 1er Regimiento de Punjab de la 161a Brigada India. En la noche del 18 de abril, la Compañía D del 1º Regimiento de Punjab (Mayor Gavin Dunnett) se enfrentaba a las fuerzas japonesas en el área de la cancha de tenis. [18] Fueron atacados casi de inmediato por el 58º Regimiento de Infantería, una batalla en la que un oficial de Relaciones Públicas del Comando del Sudeste Asiático informó más tarde que "se jugó un partido de granadas en las canchas de tenis del bungalow". [19] El 1 / 1º Regimiento de Punjab sufrió 22 bajas y perdió terreno, solo para retomarlo al día siguiente (19 de abril) durante el cual Jemadar Mohammed Rafiq recibió la Cruz Militar por liderar su pelotón contra los búnkeres japoneses. [18] El 1 / 1.er Regimiento de Punjab parece haberse movido hacia atrás el 21 de abril, habiendo sufrido 120 bajas, para ser reemplazado por la Compañía C del 1.er Batallón, Royal Berkshire Regiment , [20] parte de la 6.a Brigada de la 2.a Británica División, que fueron relevados por la Compañía D del mismo batallón el 23 de abril [21].
Los japoneses que habían estado luchando para capturar Kohima no se retiraron de inmediato. Muchos de ellos permanecieron en las posiciones que habían capturado y lucharon tenazmente durante varias semanas más. No está del todo claro cuándo se ganó la batalla por la cancha de tenis, pero los tanques que operaban desde la carretera apoyaron un ataque de infantería que capturó el área de la cancha de tenis el 10 de mayo de 1944. [22] En la mañana del 13 de mayo, la mayoría de las posiciones en la cresta de Kohima había sido reconquistada por las fuerzas británicas e indias. Ese día, el bungalow de la DC fue finalmente recapturado por el 2.º Batallón del Regimiento de Dorset apoyado por tanques Grant que disparaban desde la Cancha de Tenis. [23] El tanque de plomo fue conducido por el Sargento Waterhouse del 149º Regimiento del Cuerpo Real Blindado (149º RAC), disparando su cañón de 75 mm contra búnkeres japoneses a no más de 20 yardas (18 m). Este tanque fue apoyado por dos pelotones de los Dorset comandados por los sargentos Given y Cook. [24] El avance de los Aliados que puso fin a la Batalla de la Cancha de Tenis está representado en una pintura de 1982 de Terence Cuneo que se exhibe en el Museo Kohima en Imphal Barracks , York. [25]
Los combates dentro del área de la 6.a Brigada fueron documentados por el Mayor Boshell, quien comandó la Compañía 'B' de la 1.a Royal Berkshires, en la 6.a Brigada de Infantería, 2.a División,
Para empezar, me hice cargo de un área con vista a la cancha de tenis ... La extensión del terreno hacía imposible moverse durante el día debido a los francotiradores japoneses. Estuvimos en Kohima durante tres semanas. Fuimos atacados todas las noches ... Vinieron en oleadas, fue como un tiro de palomas. La mayoría de las noches invadían parte de la posición del batallón, así que tuvimos que montar contraataques ... El agua era escasa y restringida a una pinta por hombre por día. Así que dejamos de afeitarnos. El suministro de aire era la clave, pero el terreno empinado y las crestas estrechas significaban que algunas de las gotas iban a parar a los japoneses. Mi empresa entró en Kohima con más de 100 empleados y salió con unos 60. [26]
Secuelas
Alrededor del 15 de mayo, la 31ª División japonesa comenzó a retirarse y las nuevas tropas británicas e indias del XXXIII Cuerpo comenzaron a reforzar y relevar a la 2ª División británica y a las 33ª y 161ª Brigadas indias. [27] A raíz de los combates alrededor de Kohima, las tropas del XIV Ejército iniciaron un avance, con el relevo de Imphal , que continuaría hasta que Birmania fuera recapturada. [28] La batalla fue el punto de inflexión de la Batalla de Kohima, que fue el punto de inflexión de la Campaña de Birmania . Earl Louis Mountbatten , el comandante supremo aliado en el teatro, describió a Kohima como
probablemente una de las batallas más grandes de la historia ... en efecto, la Batalla de Birmania ... heroísmo desnudo sin igual ... las Termópilas Británicas / Indias . [29]
El Imperial War Museum Duxford tiene un diorama de la batalla, entre otros. [30]
Notas
- ^ Personal de CWGC 2015 .
- ^ Keane 2010 , p. 226.
- ^ Rooney 1992 , págs.25 y 49.
- ↑ a b Keane , 2010 , p. 232.
- ^ Colvin 2012 , p. 91.
- ^ Calle 2003 , p. sesenta y cinco.
- ^ Lyman 2010 , p. 47.
- ^ Colvin 2012 , p. 99.
- ^ Colvin 2012 , págs. 100-101.
- ^ Calle 2003 , págs. 75-76.
- ^ Colvin 2012 , p. 104.
- ^ Calle 2003 , p. 83.
- ^ Ministerio de Defensa 2004 , p. 4.
- ^ Ministerio de Defensa , 2004 , págs. 4-5.
- ^ Rooney 1992 , págs. 76, 81–82.
- ^ Rooney 1992 , págs. 82-84.
- ^ Allen 2002 , págs. 237-238.
- ↑ a b Edwards , 2009 , págs. 192-195.
- ^ Edwards 2009 , págs. 194.
- ^ Edwards , 2009 , p. 208.
- ^ Edwards , 2009 , p. 219.
- ^ Lyman 2010 , p. 68.
- ^ Lyman 2010 , p. 11.
- ^ Colvin 2012 , p. 200.
- ^ YPT 2008 .
- ^ Ministerio de Defensa 2004 , p. 6.
- ^ Ministerio de Defensa 2004 , p. 8.
- ^ Rooney 1992 , p. 181-190.
- ^ Ministerio de Defensa 2004 , p. 3.
- ^ "Diorama de Kohima - IWM Duxford" . Figura Planeta . Consultado el 20 de septiembre de 2020 .
Referencias
- Allen, Louis (2002) [1984], Birmania: La guerra más larga 1941–45 , Londres: Phoenix Press, ISBN 1-84212-260-6
- Ministerio de Defensa (abril de 2004), The Battle of Kohima, North East India 4 de abril - 22 de junio de 1944 (PDF) , Folletos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial del MOD británico , recuperado el 25 de diciembre de 2010
- Colvin, John (2012), Hombres no ordinarios: La historia de la batalla de Kohima , Barnsley: Pen and Sword, p. 200, ISBN 1-84884-871-4
- CWGC staff (2015), Commonwealth War Graves Commission Kohima Cemetery , CWGC (Reino Unido) , consultado el 18 de enero de 2015
- Edwards, Leslie (2009), Kohima: The Furthest Battle - The Story of the Japanese Invasion of India in 1944 and the Battle of Kohima , Stroud: The History Press, págs. 192-195, 208, 219, ISBN 978-1-86227-488-4
- Keane, Fergal (2010), Road of Bones: The Siege of Kohima 1944 , Londres: HarperPress, págs. 226, 232, ISBN 978-0-00-713240-9
- Lyman, Robert (2010), Kohima 1944: La batalla que salvó a la India , Oxford: Osprey, págs.11, 47, 68, ISBN 978-1-84603-939-3
- Rooney, David (1992), Birmania Victory: Imphal y Kohima de marzo de 1944 a mayo de 1945 , Cassell, ISBN 0-304-35457-0
- Street, Robert (2003), El asedio de Kohima: La batalla por Birmania , Grantham: Barny Books, págs. 65, 75–76, 83, ISBN 1-903172-35-7
- La batalla de Kohima, abril de 1944 . BBC y la Public Catalog Foundation. 22 de septiembre de 2008 . Consultado el 18 de enero de 2015 .
Otras lecturas
- Graham, Gordon (2005). Los árboles son todos jóvenes en Garrison Hill . Marlow, Buckinghamshire: The Kohima Educational Trust. ISBN 0-9552687-0-2.
- Lowry, Michael (2003). Fighting Through to Kohima: A Memoir of War in India and Birmania . Barnsley: Leo Cooper. ISBN 978-1-84415-003-8.
enlaces externos
- "El Museo de Kohima" .
- "The Kohima Educational Trust" .
- King, Hannah (10 de julio de 2014). "La batalla de la Segunda Guerra Mundial se libró en una cancha de tenis 10.07.14" . Servicio de Radiodifusión de las Fuerzas Británicas .- Vídeo de YouTube de la 70ª conmemoración de la batalla celebrada en York. Contiene algunas imágenes históricas de la batalla.