El Beagle B.218X (también conocido como Beagle-Miles M.218 ) fue un monoplano de transporte ligero bimotor británico de cuatro asientos de la década de 1960 construido por Beagle Aircraft Limited en el aeropuerto de Shoreham . [1] [2] El prototipo fue modificado en el Beagle B.242X pero ninguna variante entró en producción. [1] [2]
Antes de que se convirtiera en parte de Beagle, FG Miles Ltd había considerado producir reemplazos para el Miles Messenger (monomotor) y el Gemini (bimotor) . [1] [3] Se consideraron tres diseños de monoplano de ala baja, el tren de aterrizaje fijo monomotor Miles 114 en versiones de dos y cuatro asientos y el tren de aterrizaje retráctil bimotor de cuatro asientos Miles 115. [1] [3 ] Cuando se formó Beagle, se decidió construir un prototipo del diseño Miles 115 denominado Beagle-Miles M.218X; también se decidió construir un prototipo del Miles 114 como el M.117 pero finalmente no se llegó a construir. [1]
El M.218 era de construcción de plástico y metal; la caja del larguero del ala y el fuselaje inferior trasero estaban hechos de una aleación de aluminio que formaba una estructura de soporte de carga en forma de T que soportaba el plano de cola de metal y todos los componentes de plástico. [3] Estaba propulsado por dos motores de pistón Rolls Royce Continental O-300 de 145 hp (108 kW) y tenía un tren de aterrizaje triciclo retráctil. [1] La construcción comenzó a fines de 1961 y realizó su primer vuelo en Shoreham el 19 de agosto de 1962. [1] G-ASCK registrado [ 4] se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1962Con un precio de £ 9,800, despertó el interés de los clientes, aunque tenían preferencia por los aviones construidos en metal en lugar del plástico M.218. [1]
El avión de producción se llamaría Martlet pero la compañía no tenía el dinero para ponerlo en producción debido al gasto excesivo en el Beagle B.206 . En mayo de 1963, George Miles dejó Beagle y la designación M.218 se cambió a B.218. [3] El prototipo se puso a tierra en febrero de 1964 para una amplia modificación. [1] [3] La mayoría de los componentes de fibra de vidrio fueron reemplazados por una aleación ligera, que incorporó la estructura de bastidor en T original, con motores IO-360 de 195 hp (145 kW) más potentes instalados. [3] Ahora registrado nuevamente como G-ASTX [5] y designado como Beagle B.242X , volvió a volar el 27 de agosto de 1964.[1] El avión recibió un certificado de aeronavegabilidad el 18 de junio de 1965, pero la empresa se centró en la producción del Beagle B.206 bimotor y el diseño del Beagle Pup monomotor y no podía permitirse el lujo de desarrollar másel tipo o ponerlo en producción, aunque se inició un segundo fuselaje. [3] El prototipo se retiró del uso en 1966 y posteriormente se destruyó en un incendio en un edificio en agosto de 1969. [1]
El Beagle M.218 no tuvo éxito ya que se convirtió en un fútbol político en la lucha interna entre los ex directores de Miles Aircraft y la junta de Beagle; [3] aunque era atractivo para los distribuidores de Beagle, fue visto como un competidor del Beagle 206. [3] Se gastaron más de £ 300,000 en el proyecto para el cual Beagle no tenía un plan cohesivo ni los recursos necesarios para producir. [3]