Monumento a Terranova de Beaumont-Hamel
El Beaumont-Hamel Newfoundland Memorial es un sitio conmemorativo en Francia dedicado a la conmemoración de los miembros de las fuerzas del Dominio de Terranova que murieron durante la Primera Guerra Mundial . El parque de campo de batalla preservado de 74 acres (300,000 m 2 ) abarca los terrenos sobre los cuales el Regimiento de Terranova realizó su ataque fallido el 1 de julio de 1916 durante el primer día de la Batalla del Somme . [1]
La Batalla del Somme fue el primer enfrentamiento importante del regimiento, y durante un asalto que duró aproximadamente 30 minutos, el regimiento fue casi aniquilado. Comprado en 1921 por la gente de Terranova, el sitio conmemorativo es el monumento conmemorativo de batallón más grande en el frente occidental y el área más grande del campo de batalla de Somme que se ha conservado. Junto con las líneas de trincheras preservadas, hay una serie de monumentos y cementerios contenidos dentro del sitio.
Inaugurado oficialmente por el mariscal de campo británico Earl Haig en 1925, el sitio conmemorativo es uno de los dos únicos sitios históricos nacionales de Canadá ubicados fuera de Canadá ; el otro es el Canadian National Vimy Memorial . El sitio conmemorativo y la experiencia del Regimiento de Terranova en Beaumont-Hamel ha llegado a representar la experiencia de la Primera Guerra Mundial de Terranova. Como resultado, se ha convertido en un símbolo de sacrificio de Terranova y una fuente de identidad.
Durante la Primera Guerra Mundial, Terranova era un Dominio en gran parte rural del Imperio Británico con una población de 240.000 habitantes y que aún no formaba parte de Canadá . [2] El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 llevó al Gobierno de Terranova a reclutar una fuerza para el servicio con el ejército británico . [3] A pesar de que la isla no había poseído ninguna organización militar formal desde 1870, pronto se ofrecieron suficientes hombres voluntarios para formar un batallón completo, que luego se mantuvo durante toda la guerra. [4] El regimiento se entrenó en varios lugares del Reino Unido y pasó de un contingente inicial de 500 hombres a un batallón completo de 1000 hombres, antes de ser desplegado.[5] Después de un período de aclimatación en Egipto , el regimiento se desplegó en Suvla Bay en la península de Gallipoli con la 29 División británica en apoyo de la Campaña de Gallipoli . [6] Con el cierre de la Campaña de Gallipoli, el regimiento pasó un breve período de recuperación antes de ser transferido al frente occidental en marzo de 1916. [7]
En Francia, el regimiento recuperó la fuerza del batallón en preparación para la Batalla del Somme . El regimiento, todavía con la 29ª División británica, entró en la línea en abril de 1916 en Beaumont-Hamel . [8] Beaumont-Hamel estaba situado cerca del extremo norte del frente de 45 kilómetros que estaba siendo asaltado por la fuerza conjunta francesa y británica. El ataque, originalmente programado para el 29 de junio de 1916, se pospuso dos días hasta el 1 de julio de 1916, en parte debido a las inclemencias del tiempo y en parte para dar más tiempo a la preparación de la artillería. [9] La 29.ª División británica, con sus tres brigadas de infantería, se enfrentó a defensas tripuladas por tropas experimentadas del 119.º Regimiento de Infantería (Reserva) de la 26.ª División (Württemberg) de Reserva .[10] El 119º Regimiento de Infantería (Reserva) había estado involucrado en la invasión de Francia en agosto de 1914 y había estado manejando la sección Beaumont-Hamel de la línea durante casi 20 meses antes de la batalla. [10] Las tropas alemanas pasaban gran parte de su tiempo no solo entrenando sino también fortaleciendo su posición, incluida la construcción de numerosos refugios profundos y al menos dos túneles. [10] [11]
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