Béchar ( en árabe : ولاية بشار ) es la segunda provincia menos densamente poblada ( wilaya ) de Argelia , llamada así por su capital Béchar .
La mayor parte de la provincia son llanuras secas ( hamadas ) aptas para el pastoreo pero con agua superficial insuficiente para sustentar la agricultura. Por lo tanto, la mayoría de los asentamientos se concentran en oasis a lo largo del valle de Saoura y sus afluentes. Los recursos naturales incluyen depósitos de carbón en el norte alrededor de Bechar y Kenadsa. [2]
La base económica tradicional de los oasis era la agricultura, en particular el cultivo de palmeras datileras y cereales . Los habitantes de varios oasis, en particular Ouakda, Lahmar y Boukais , hablan lenguas bereberes , mientras que el resto habla árabe. Muchos de los oasis tenían poblaciones importantes de haratin o shurfa . Hay una zaouia (escuela religiosa tradicional) notable en Kenadsa . La región también albergaba una importante población nómada de pastores, principalmente árabes , en particular Doui-Menia y Ouled Djerir ; la mayoría o todos se han asentado en los oasis.
Las rutas comerciales transaharianas que atraviesan esta región desempeñaron un papel importante en su economía en tiempos premodernos, pero en la actualidad han sido reemplazadas. Existe una pequeña industria del turismo, centrada especialmente en Taghit . Béchar, cuyo crecimiento a partir de un pueblo menor comenzó solo a principios del siglo XX, se ha convertido en el principal centro urbano y administrativo.
La región tiene una escena musical distintiva influenciada por los ritmos africanos subsaharianos, cuyo representante más conocido es la cantante gnawi Hasna El Becharia. Otro grupo conocido localmente es El Sed, de Kenadsa .
Los desacuerdos entre Marruecos y Argelia sobre su frontera mutua en esta provincia y Tinduf llevaron al conflicto después de la independencia de Argelia, la llamada Guerra de Arena .