Desastre de Bedford Colliery
El desastre de Bedford Colliery ocurrió el viernes 13 de agosto de 1886 cuando una explosión de grisú causó la muerte de 38 mineros en Bedford No.2 Pit, en Bedford , Leigh en lo que entonces era Lancashire . La mina, hundida en 1884 y conocida por ser un "pozo de fuego", era propiedad de John Speakman. [1] [2]
El día del desastre, 159 hombres y niños estaban bajo tierra trabajando en un turno que comenzaba a las 6:00 am y habría terminado a media tarde. El desastre tuvo lugar alrededor de las 10.45 a. M. En la mina Crombouke (veta) a una profundidad de aproximadamente 530 yardas y 700 yardas desde el ojo del pozo (fondo del pozo). Los mineros en otras áreas del pozo fueron heridos hasta la superficie. Un hombre que trabajaba en el lugar de la explosión, John Woolley, un "dataller" (jornalero) sobrevivió y, aunque quemado, logró llegar al fondo del pozo. Cuando se dio la alarma, el gerente de la mina W. Horrobin, el observador James Calland y el hijo del dueño de la mina, Harry Speakman, encabezaron un grupo de rescate para investigar, pero la presencia de humedad residual los impidió.. Según Calland, la humedad era "muy fuerte y mareaba mucho a los hombres. Cuando tienen esta sensación, tienen que salir rápidamente al aire libre". El inspector de minas, Joseph Dickinson de Pendleton fue contactado por telégrafo. [1] [2]
La explosión ocurrió antes de la formación de los equipos de rescate de minas , pero llegó ayuda de minas cercanas y un grupo de exploradores de hombres de Bickershaw Colliery , Astley y Tyldesley Collieries y Wigan Coal and Iron Company pasaron a la clandestinidad, pero consideraron que no habría sobrevivientes. Los incendios subterráneos finalmente se extinguieron y los cuerpos salieron a la superficie. [1]
La noticia de la explosión viajó rápidamente, a las 11 am una multitud de mujeres había llegado al pozo y por la noche una multitud estimada en entre ocho y diez mil se había reunido en la cabecera del pozo. Los cuerpos quemados y mutilados fueron envueltos en lonas y llevados a la tienda de carpinteros y la carpintería se utilizó como depósito de cadáveres. La víctima más joven tenía 15 años y la mayor 65. La edad promedio de los que murieron fue 32 [3] y 48 niños quedaron huérfanos. Algunas familias perdieron a más de un miembro. [1] [2]
La mina está suscrita a la Sociedad de Socorro Permanente de Mineros de Lancashire y Cheshire, cuyos funcionarios asistieron a la mina. Se formó un comité de dignatarios locales para recaudar fondos para el "Socorro de las viudas, los huérfanos y otras personas en peligro por la explosión" y se anunció un llamamiento en el periódico The Times .
La investigación del forense no se escuchó hasta el 23 de septiembre de 1886 para que John Woolley, que había sobrevivido a la explosión, pudiera declarar. La cara de carbón donde ocurrió la explosión se estaba trabajando en el principio de retirada. Los rumbos se habían hundido en el carbón y se había establecido una cara de trabajo entre ellos. A medida que el carbón se trabajó hacia atrás por las rúbricas, desperdiciar material acumulado en el terraplén o GOB detrás de él. Los puntales del pozo se retiraron progresivamente y se permitió que el techo se hundiera en el hueco a poca distancia detrás de la cara de trabajo. Woolley estaba quitando los puntales del pozo cuando el techo fracturado soltó grisú. La llama en la lámpara Davy de Woolleyse volvió azul indicando gas explosivo. En lugar de denunciarlo, el trabajo continuó. Unos minutos más tarde, la llama de la lámpara de un minero cercano "se encendió". El procedimiento establecido era "bajar la lámpara al suelo [el grisú es más ligero que el aire] y llevarlo de forma constante al aire libre, evitando tirones". En cambio, el minero lo agitó e intentó apagarlo, momento en el que la llama pasó a través de la gasa y provocó la explosión. [1]
