Un bosque de hayas y arces o un bosque de hayas de arce es un bosque de frondosas de dosel cerrado mésico clímax . [1] Está compuesto principalmente por hayas americanas y arces azucareros que dominan el bosque y que son el pináculo de la sucesión de plantas en su área de distribución. [2] [3] Una forma de este bosque era el tipo de bosque más común en el noreste de los Estados Unidos cuando fue colonizado por los europeos y sigue estando muy extendido pero disperso en la actualidad.
El dosel está dominado por hayas americanas y arces azucareros, lo que proporciona poca luz al sotobosque. La luz reducida proporciona malas condiciones para los arbustos, con la excepción de los arbustos de hamamelis americano y viburnum de hoja de aliso . [4] La cobertura del suelo incluye hierbas y efímeras primaverales, flores que pueden florecer antes de que se llene el dosel. [5] Las plántulas de hayas y arces son tolerantes a la sombra, lo que les permite crecer en condiciones de poca luz durante varios años. Estas plántulas están esperando una apertura en el dosel y crecen rápidamente cuando se abre una apertura debido a la muerte de un árbol maduro. [4]
Los bosques de hayas y arces se encuentran a menudo en terrenos planos o ondulados, en una variedad de suelos húmedos a bien drenados con altos niveles de materia orgánica. [4] [6] Prosperan en labranza glacial de la glaciación de Wisconsin . [7] Por lo general, en suelos arenosos, el arce es más común, mientras que en suelos que tienen más arcilla, el haya es más dominante. [2] Debe haber un nivel de precipitación bastante alto. [8]
Estos bosques son el resultado de una sucesión ecológica , una larga progresión de diferentes especies vegetales a lo largo de siglos. Un posible lugar es en el suelo desnudo, comenzaría con malezas, luego arbustos, árboles con malezas (como la morera ), luego árboles coníferos (como el enebro ) y tipos adicionales como el fresno conducirían a un bosque mesofítico mixto . Con el tiempo, se desarrolla un bosque de robles y nogales . Si las condiciones lo permiten, la comunidad clímax final para varias series diferentes [9] es la comunidad de haya y arce. [10] Incluso en una comunidad clímax dominada por dos tipos de árboles, puede haber muchas especies diferentes de árboles en los bordes del bosque, en claros azotados por el viento o en microclimas. [11]
La distribución del tipo de bosque de hayas y arces se extiende desde la costa atlántica al oeste hasta Minnesota , Michigan y desde el sur de Canadá hasta Virginia y Tennessee . [4] Está muy extendido en Nueva York [4] y fue un componente importante de la vegetación original del noreste de Ohio . [12] Se pueden encontrar ejemplos de bosques de hayas y arces en altitudes de 320 pies (98 m) a 3900 pies (1200 m). [4]