La cultura Beersheba es una cultura arqueológica del Calcolítico tardío de finales del quinto milenio antes de Cristo (c. 4200-4000 a. C.), que fue descubierta en varios sitios cerca de Beersheba , en el valle de Beersheba , en el norte del Negev , en la década de 1950. Se considera que es una fase de la cultura Ghassulian . Sus principales sitios son Bir Abu Matar , Bir Tzafad y Bir Safadi, pero se han descubierto sitios adicionales pertenecientes a esta fase cultural en otras partes del sur de Israel . [1] [2]
En la primera fase del asentamiento, la gente de la cultura Beersheba vivía en viviendas subterráneas, excavadas en el suave loess del valle de Beersheba. Varios de estos asentamientos se construyeron en las orillas del arroyo Beersheba, en áreas donde se podía obtener agua mediante la excavación de pozos. En la segunda fase se construyeron viviendas semisubterráneas sobre viviendas subterráneas que se habían derrumbado y, en la tercera y última fase, se construyeron viviendas completamente sobre rasante sobre cimientos de piedra. [1] [2] Los muros de las casas en las dos últimas fases fueron construidos con pisé y los techos consistían en ramas cubiertas de arcilla que descansaban sobre dos grandes vigas de soporte cruzadas. [1] [3]
Los diferentes asentamientos de esta cultura formaban parte de un sistema económico: comerciaban entre sí y con otras poblaciones más distantes. Además de la agricultura de subsistencia , cada asentamiento tendía a especializarse en una rama particular de la industria: en Bir Tzafad era la talla de marfil y en Bir Abu Matar , la fundición de cobre y la producción de instrumentos, artefactos y joyas de cobre . [1] [4]
La principal fuente de subsistencia para la gente de la cultura Beersheba era la cría de animales. Criaron ovejas , cabras , vacas y cerdos . La edad relativamente antigua de los huesos de animales encontrados en los sitios de Beersheba indica que el uso secundario de estos animales, por ejemplo, para la producción de lácteos, había sido considerable. Los conjuntos de alfarería también apuntan a la importancia de los productos lácteos en la vida de los lugareños: incluye mantequeros en forma de odres de agua y copas en forma de cuerno .
En las casas de los diferentes sitios se descubrieron granos de trigo , cebada y lentejas , y también piedras de moler que se habían utilizado para el grano. La multitud de espacios de almacenamiento excavados en los pisos de las casas indica que la gente de la cultura Beersheba producía un exceso de alimentos para lo cual necesitaban un espacio de almacenamiento seco y bien protegido contra roedores y otras plagas.
Los diferentes asentamientos de la cultura Beersheba tendían a especializarse en tipos particulares de artesanía. Bir Abu Matar, por ejemplo, se especializó en fundición y fundición de cobre . El mineral de cobre , importado de Wadi Feynan o, posiblemente, de Timna , se molía, se 'cocinaba' en hornos normales y luego se fundía en hornos pequeños y se destilaba en cuencos de arcilla especiales . Luego se fundió en moldes hechos de tierra comprimida, que se rompieron después de que el metal se enfrió. Así se produjeron instrumentos de cobre (cabezas de garrote, hachas, arados, herramientas para tallar marfil, etc.), artefactos rituales y joyas. [1]