Bélgica , [A] oficialmente el Reino de Bélgica , [B] es un país de Europa Occidental . Limita con los Países Bajos al norte, Alemania al este, Luxemburgo al sureste, Francia al suroeste y el Mar del Norte al noroeste. Cubre un área de 30.689 km 2 (11.849 millas cuadradas) y tiene una población de más de 11,5 millones, lo que lo convierte en el vigésimo segundo país más densamente poblado del mundo y el sexto país más densamente poblado de Europa, con una densidad de 376 per kilómetro cuadrado (970/milla cuadrada). La capital y ciudad más grande es Bruselas ; otras ciudades importantes son Amberes, Gante , Charleroi , Lieja , Brujas , Namur y Lovaina .
Bélgica es un estado soberano y una monarquía constitucional federal con un sistema parlamentario . Su organización institucional es compleja y está estructurada tanto en términos regionales como lingüísticos. Está dividida en tres regiones altamente autónomas : [10] la Región Flamenca (Flandes) en el norte, la Región Valona (Valonia) en el sur, y la Región de Bruselas-Capital . [11] Bruselas es la región más pequeña y más densamente poblada, así como la región más rica en términos de PIB per cápita .
Bélgica alberga dos comunidades lingüísticas principales: la comunidad flamenca de habla holandesa , que constituye alrededor del 60 por ciento de la población, y la comunidad francófona , que constituye alrededor del 40 por ciento de la población. Una pequeña comunidad de habla alemana , que suman alrededor del uno por ciento, existe en los cantones del este . La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe en francés y holandés, [12] aunque el francés es el idioma dominante. [13] La diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos relacionados se reflejan en su complejo sistema de gobierno , compuesto por seis gobiernos diferentes .
El país, tal como existe hoy, se estableció después de la Revolución belga de 1830 , cuando se separó de los Países Bajos , que solo existían desde 1815. El nombre elegido para el nuevo estado se deriva de la palabra latina Bélgica , utilizada en Julio César . " Guerras de las Galias ", para describir una región cercana en el período alrededor del 55 a. [14] Bélgica es parte de un área conocida como los Países Bajos , históricamente una región algo más grande que el grupo de estados del Benelux , ya que también incluía partes del norte de Francia. Desde la Edad Media, su ubicación central cerca de varios ríos importantes ha significado que el área ha sido relativamente próspera, conectada comercial y políticamente con sus vecinos más grandes. Bélgica también ha sido el campo de batalla de las potencias europeas, ganándose el apodo de "Campo de batalla de Europa", [15] una reputación fortalecida en el siglo XX por ambas guerras mundiales .
Bélgica participó en la Revolución Industrial [16] [17] y, durante el transcurso del siglo XX, poseyó varias colonias en África . [18] Entre 1888 y 1908, Leopoldo II , rey de Bélgica, perpetró una de las masacres más grandes de la historia humana en el Estado Libre del Congo , que era su propiedad privada, y aún no una colonia de Bélgica. Se cuestionan las estimaciones del número de muertos, pero millones de personas, una parte importante de la población, murieron por el bien de las exportaciones de caucho y marfil. [19]