Municipios de Bélgica
Bélgica comprende 581 municipios ( holandés : gemeenten ; francés : communes ; alemán : Gemeinden ), 300 de ellos agrupados en cinco provincias de Flandes y otros 262 en cinco provincias de Valonia , mientras que los 19 restantes se encuentran en la Región de Bruselas Capital , que no es dividida en provincias. En la mayoría de los casos, los municipios son las subdivisiones administrativas más pequeñas de Bélgica, pero en municipios con más de 100.000 habitantes, por iniciativa del consejo local, se pueden crear entidades administrativas submunicipales con consejos electos. Como tal, sólo Amberes, con más de 500.000 habitantes, se subdividió en nueve distritos ( holandés : districten ). Los distritos belgas ( holandés : arrondissementen ; francés : arrondissements ; alemán : Bezirke ), un nivel administrativo entre la provincia (o la región capital) y el municipio, o el nivel judicial más bajo, en inglés a veces también se denominan distritos.
Los municipios, como división administrativa , fueron creados oficialmente en 1795, cuando el Directorio reorganizó las estructuras del Antiguo Régimen . Los municipios con menos de 5.000 habitantes se agruparon en los denominados municipios cantonales. En 1800, estos municipios cantonales fueron abolidos nuevamente y el número de municipios autónomos pasó a ser de 2.776.
No cambió mucho durante el Reino Unido de los Países Bajos , solo se fusionaron varios municipios más pequeños.
En 1831, Bélgica se dividió en 2.739 municipios, número que se mantuvo más o menos constante hasta 1961. El número de municipios se redujo a 2.508 cuando se reconocieron las fronteras belgas en 1839, ya que 124 municipios fueron cedidos a los Países Bajos y otros 119 municipios se convirtió en el Gran Ducado de Luxemburgo (ver el artículo Comunas de Luxemburgo para más detalles). Se crearon nuevos municipios hasta 1928. Había 2528 municipios en 1850, 2572 en 1875, 2617 en 1900 y un máximo de 2675 en 1929. Esto también incluye los municipios de los Cantones del Este que se agregaron a Bélgica después de la Primera Guerra Mundial .
En 1961 se aprobó la denominada Ley Unitaria ( holandés : Eenheidswet ; francés : Loi unique ; alemán : Einheitsgesetz ), cuyo capítulo cuarto estaba dedicado a la organización territorial de los municipios. La facultad de suprimir municipios fue encomendada al poder ejecutivopor un periodo de 10 años. Los municipios pueden fusionarse por motivos económicos o por motivos de carácter geográfico, lingüístico, económico, social o cultural. En 1964 y en 1969 y 1970, aproximadamente 300 municipios dejaron de existir y fueron subsumidos en otros municipios. El número de municipios se redujo de 2.663 en 1961 a 2.586 en 1965 y a 2.359 en 1971.
El artículo 4 de la constitución establece que cada municipio debe pertenecer a solo una de las cuatro áreas de idioma oficial que se establecieron en 1962-1963. En las tres áreas de idiomas oficialmente monolingües , un par de docenas de municipios en la vecindad de otro área de idioma deben proporcionar instalaciones limitadas para hablantes de ese otro idioma. Dado que solo una ley aprobada por mayorías especiales puede cambiar el estatus lingüístico de cualquier municipio, estos arreglos han impedido que algunos pequeños municipios con instalaciones se fusionen en la década de 1970 y, por lo tanto, los municipios belgas más pequeños todavía se encuentran en este grupo, en particular Herstappe con sólo 84 habitantes (en 2006).[1]
