El ferrocarril de Belleville y North Hastings (B&NHR) era un ferrocarril de línea corta en el condado de Hastings , Ontario , Canadá. Se bifurcó del Grand Junction Railway (GJR) al norte de Belleville y terminó en el Central Ontario Railway (COR) en las afueras de Eldorado para una distancia total de 33 kilómetros (21 millas). A pesar de su nombre, la línea no llegaba ni a Belleville ni a la parte norte del condado de Hastings .
La línea se completó en enero de 1880 y se arrendó a GJR en junio de ese año. Ambas empresas se fusionaron en Midland Railway of Canada en 1881, como parte de los esfuerzos de Midland para consolidar una serie de líneas no rentables al este de Toronto. La sección al norte de Madoc no ofreció nada que le faltara a la COR y cerró en 1893. La sección de Madoc permaneció en uso hasta la década de 1980 como un ramal de CN conocido como Madoc Subdivision . Esta sección finalmente cerró en 1984.
Al igual que muchos ferrocarriles desmantelados desde la década de 1970, el derecho de paso de Madoc Sub se ha entregado al uso de senderos ferroviarios y ahora forma el "Sendero de los dos lagos", y las vistas alrededor del lago Moira se consideran particularmente dignas de mención. La sección al norte de Madoc fue abandonada años antes y ha regresado a la selva, pero aún es navegable para los aventureros.
El descubrimiento de oro en 1866 en la granja de John Richardson por Marcus Herbert Powell condujo a la creación de la primera mina de oro de Ontario y a la comunidad de Eldorado que se formó a su alrededor en 1867. Aunque las minas no eran ricas y la mina Richardson cerró poco después, el área demostró crear una fiebre del oro que llevó a la apertura de minas similares en toda la región central de Ontario . [1] Se abrieron al menos seis minas de oro, y más tarde también varias minas de cobre y hierro, principalmente en el condado de Hastings .
Belleville, al sur de las minas, se convirtió en el centro de los buscadores que se dirigían al norte hacia los campos. La ciudad se hizo conocida como la "Puerta de entrada al norte dorado". [2] Belleville también fue una parada importante en el Grand Trunk Railway que iba de Montreal a Toronto . Al principio, el único acceso a las minas era a través de autocares, [2] por lo que un ferrocarril desde Belleville a las áreas mineras fue un desarrollo natural.
Para servir a este floreciente mercado, comenzó una carrera entre varias compañías ferroviarias, incluidas Victoria Railway , Toronto and Nipissing Railway y una ruta conectada al río Trent basada en Cobourg y Peterborough Railway . Sin embargo, todos estos conducían hacia el oeste hasta el área de Toronto, menos que ideal para acceder a los principales mercados y puertos del este.