Fiesta de Belsasar (Martin)
El festín de Belsasar es una pintura al óleo del pintor británico John Martin (1789–1854). Se exhibió por primera vez en la Institución Británica en febrero de 1821 y ganó un premio de 200 libras esterlinas a la mejor película. Era tan popular que necesitaba ser protegido de las multitudes por una barandilla y estableció la fama de Martin. En palabras del biógrafo de Martin, William Feaver , "convirtió las referencias literarias en realidad visual". Martin publicó grabados a media tinta en 1826 y 1832. La pintura original ahora se encuentra en una colección privada; el Centro de Arte Británico de Yale en New Haven tiene dos "bocetos" contemporáneos más pequeñosy el Ateneo de Wadsworthen Hartford, Connecticut .
El episodio bíblico representado en la pintura, la fiesta de Belsasar, se describe en el capítulo 5 del Libro de Daniel . Se dice que el rey babilónico Belsasar profanó los vasos sagrados de los israelitas esclavizados usándolos para servir vino en un banquete. La fiesta fue luego interrumpida por la aparición de una mano divina, que escribió una inscripción brillante en una pared, la escritura en la pared , que fue interpretada por el profeta Daniel como un presagio de la ruina de Belsasar. Belsasar fue asesinado esa noche, y Darío el Medo sucedió en su reino.
La pintura es la segunda pieza de una trilogía de pinturas de Martin sobre temas mesopotámicos , comenzando con La caída de Babilonia en 1819 y completada con La caída de Nínive en 1828. Se inspiró en una conversación con el artista estadounidense Washington Allston. y quizás también por un poema de Thomas Smart Hughes .
Muestra una vista panorámica de una cavernosa sala de banquetes con columnas a ambos lados, decorada con signos del zodíaco . El salón está lleno de multitudes de babilonios en un festín y está abierto al cielo, con los Jardines Colgantes de Babilonia arriba, y la Torre de Babel y un zigurat visible en el fondo, iluminado por la luna revelada por una brecha en las nubes oscuras arremolinadas. La arquitectura está inspirada en los estilos egipcio, babilónico e indio. Vestido de negro, Daniel se encuentra en el centro del primer plano, interpretando la escritura sobrenatural en la pared de la sala. Belsasar retrocede con asombro y temor a su derecha, y otros miran conmocionados y horrorizados.
Martin publicó un folleto adjunto con una clave para ayudar a los espectadores a interpretar la pintura e identificar las figuras y estructuras. Aunque popular entre el público, la pintura de Martin no fue un éxito de crítica. Hubo apreciación de la magnífica arquitectura y el contenido emocional, de la escala y los colores audaces de la obra, pero críticas a su técnica pictórica y particularmente a la ejecución de las figuras. Charles Lamb lo llamó vulgar y rimbombante.
Martin vendió la pintura a su antiguo maestro, el pintor de vidrio William Collins , por 1000 guineas antes de la exhibición en 1821, y Collins hizo que Martin accediera a no reproducir la pintura hasta que Collins la vendiera. El duque de Buckingham y Chandos ofreció a Martin 800 guineas; decepcionado, le encargó a Martin que pintara La destrucción de Pompeya y Herculanoen lugar de. Collins envió la pintura a una extensa gira por Gran Bretaña y tuvo un gran éxito. En 1826, el folleto adjunto había llegado a su 45ª edición. Martin se estaba preparando para publicar una versión grabada en 1826, cuando Collins demandó bajo el acuerdo de no reproducir la pintura. Martin afirmó con éxito que estaba reproduciendo sus bocetos preliminares, no el trabajo terminado, y se publicaron versiones de su grabado en 1826, en 1832, y para su proyecto Ilustraciones de la Biblia en 1835.
