Ben Bonus ( yiddish : בען באָנוס) (nacido en 1920 en Horodenka , voivodato de Stanisławów , Polonia y muerto en 1984 en Miami , Florida ) fue un destacado actor de teatro y de Broadway y cantante en yiddish del siglo XX. A él y a su esposa Mina Bern se les atribuye haber mantenido vivo el teatro yiddish en los Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970. [1]
Bonus nació como Baruch Bonus el 9 de noviembre de 1920 en Horodenka , Voivodato de Stanisławów , Polonia , [2] que hasta el final de la Primera Guerra Mundial había sido parte de Galicia , Austria-Hungría . Sus padres fueron Meier Bonus y Sheyne Reyzl "Rosa" Katz. Su padre era panadero y luego se convirtió en vendedor de frutas. [3] Durante este tiempo aprendió a cantar con clases particulares. [3] Estudió en Cheder hasta la edad de 12 años y luego estudió en el Gimnasio Polaco local ; durante este tiempo comenzó a actuar en compañías infantiles. [3]Durante un tiempo aparentemente también se escapó de casa para vivir en Lvov , cantando en los patios por dinero, y estuvo de gira un poco con la compañía de Shtshogol antes de irse a casa para terminar sus estudios en el Gymnasium. [3] Aunque su obituario en el New York Times , así como el Lexicon of Yiddish Theatre afirman que fue traído a los Estados Unidos en 1929 por una tía que visitó Polonia , esto parece ser incorrecto. [2] [3] Está registrado como llegando a los Estados Unidos en mayo de 1938 en el barco polaco Pilsudski a los 17 años, bajo el cuidado de su tía Mary Schachter, que era ciudadana estadounidense. [4]Su tía operaba un exitoso negocio de ropa de cama en el Bronx . [5] Los padres y hermanos de Bonus fueron posteriormente asesinados en el Holocausto en Horodenka. [6]
No mucho después de llegar a los Estados Unidos , Bonus actuó con el Teatro Goldfaden (financiado por la Orden Internacional de los Trabajadores), y comenzó a dar conciertos y cantar canciones en yiddish en la radio con Arnold Jaffe . [3] Aparentemente, Bonus aprendió mucho del actor Jacob Ben-Ami durante este tiempo. [6] Herman Yablokoff también dijo más tarde en sus memorias que había sido profesor de teatro en Bonus y que su voz lo había asombrado a una edad temprana. [7] También conoció a su primera esposa, Pepie Bonus (de soltera Sonnenreich) en una clase de actuación; se casaron en 1940 y figuraron en el censo de ese año como residentes en el Bronx.con los dos hermanos de Pepie, Morris y Jack. [8] Ese año nació su primer hijo.
En 1942 se unió a la compañía Ben Ami en Detroit (dirigida por Abraham Littman ) e interpretó las obras de Peretz Hirschbein , Henrik Ibsen y Henri Bernstein , y posteriormente realizó una gira de nueve meses con el Folksbiene en Los Ángeles . [3] Durante este tiempo también actuó para el Comité de Trabajadores Judíos y para la Histadrut . [3] En 1945, nació el segundo hijo de Ben, Jack Bonus . Pasaría a tocar como músico de sesión en el programa " Grateful Dead "." escena. En 1946, Ben fundó su propia compañía, el "Yiddish Mobile Theatre". [2] El grupo tuvo éxito y realizó giras por más de setenta ciudades. [9]
Luego regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a actuar en el teatro Vaudeville allí, incluso en el teatro de Israel Rosenberg en Clinton Street. [3] En 1949 se convirtió en miembro de la Unión de Actores Yiddish. [3] En ese año también conoció a su futura segunda esposa, Mina Bern , mientras actuaban juntos en un espectáculo llamado "Shalom, Tel Aviv". [10] Terminarían actuando y creando espectáculos juntos durante las próximas décadas. Bonus se divorciaría de su primera esposa, Pepie, en 1951 y se volvería a casar en 1952.
En 1952 se convirtió en codirector del National Yiddish Vaudeville Theatre en la ciudad de Nueva York con Henrietta Jacobson y Abraham Littman. [3] A fines de la década de 1950, realizó una gira con un grupo de artistas financiado por Farbad-Labor Sionist Order, que incluía a Bonus y Mina Bern , Lily Lilliano , Leon Liebgold y el pianista S. Fershko. [11] La compañía continuó de gira hasta la década de 1960 y una versión posterior agregó al comediante Shmulik Goldstein y la pianista Paula Kadison . [12] El grupo realizó una gira por América del Sur durante varios años como Farband Players, visitandoChile , Bolivia , Ecuador , Brasil , Colombia , Argentina y Venezuela . [9]