Bender "Ben" Johnson Jr. (22 de mayo de 1939 - 31 de marzo de 2014) fue un político y experto en pesca estadounidense de Makah . Se desempeñó como presidente y miembro del Consejo Tribal Makah desde 1998 hasta 2000 y desde 2001 hasta 2007. [1] Fue presidente del Makah durante la primera caza exitosa de una ballena gris del Pacífico en 1999. [1] La caza de 1999 , que capturó una ballena gris hembra de 30 toneladas y 30 1/2 pies, fue la primera captura de una ballena por parte del Makah desde la década de 1920. [1] [2] Johnson apoyó la caza, que atrajo la atención y la controversia en todo el mundo. [1] [2]
Ben Johnson nació el 22 de mayo de 1939 en Neah Bay, Washington de padres, Bender Johnson Sr. y Harriet Eliot Stewart. Pescó por primera vez con su padre y su abuelo cuando tenía cinco años, lo que lo llevó a una carrera centrada en la industria pesquera. [1] Johnson vivió en Neah Bay durante toda su vida, con la excepción de dos años cuando se fue para estudiar en el Peninsula College en la cercana Port Angeles, Washington . [1] Recibió un título de asociado , un título de técnico en pesca y varias certificaciones profesionales de Peninsula College. [1] [3]
Después de dejar el Peninsula College, Johnson trabajó como biólogo para la ahora desaparecida Oficina de Pesca Comercial de los Estados Unidos (que desde entonces se ha fusionado con la actual Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ). Trabajó a bordo de un barco de investigación de la Oficina , el George B. Kelez, en el mar de Bering . [1]
Johnson pronto regresó a Neah Bay, donde vivió el resto de su vida. [1] Dedicó gran parte de su vida profesional a servir a la reserva de Makah y Makah , específicamente en el gobierno tribal y la industria pesquera. Trabajó como oficial de personal, gerente general , subdirector de pesca y director de pesca. [1] También se desempeñó como director de pesca de Makah, miembro de la Autoridad de Vivienda de Makah y director ejecutivo del Programa Juvenil de la Tribu Makah. [1] [3]
Johnson sirvió por primera vez en el Consejo Tribal de Makah entre 1998 y 2000. [1] Se negó a buscar la reelección, citando la controversia en torno a la caza de ballenas de 1999 mientras era presidente. [1] Johnson ganó la reelección en 2001, sirviendo como miembro del consejo y presidente hasta 2007. [1]
Los Makah habían conservado el derecho a practicar la caza de ballenas en virtud del Tratado de Neah Bay en 1855, la única tribu en los Estados Unidos continentales que lo hacía. [1] El Makah dejó de cazar ballenas en la década de 1920 debido a la disminución de la población de ballenas grises, pero decidió reanudar la captura en la década de 1990 después de que la ballena gris del Pacífico fuera eliminada de la lista de especies en peligro de extinción en 1994. [1] Carne de ballena había sido un componente vital de la dieta del pueblo Makah durante cientos de años. [1] Johnson, un defensor de la caza de 1999, estaba preocupado de que el significado cultural de la caza de ballenas se perdiera en los miembros más jóvenes de Makah si la cosecha no se reanudaba.[1] En una entrevista de 2009con el Peninsula Daily News , Johnson reflexionó sobre la importancia a largo plazo de la caza de 1999 en el Makah: "Debería sentirme feliz por ese día, pero no lo estoy porque tengamos personas que todavía están contra nosotros ... Se vuelve viejo. No queremos revolver la olla de nuevo. A la gente no le gusta escuchar la verdad. Tenemos que pensar en cosas así. Nosotros [los Makah] somos balleneros ". [1]