Beneficios de la exploración espacial
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El huracán Ellen de 1973 fue fotografiado desde la órbita por astronautas a bordo de la estación espacial Skylab .

Cuando la carrera espacial llegó a su fin, surgió una nueva razón fundamental para la inversión en exploración espacial, centrada en el uso pragmático del espacio para mejorar la vida en la Tierra. [1] A medida que la justificación de los programas espaciales financiados por el gobierno pasó a ser "el bien público", las agencias espaciales comenzaron a articular y medir los beneficios socioeconómicos más amplios que podrían derivarse de sus actividades, incluidos los directos e indirectos (o los menos obvios ) beneficios de la exploración espacial. [1] Sin embargo, estos programas también han sido criticados con varios inconvenientes citados.

Beneficios directos e indirectos de la exploración espacial

NASA Spinoff 2007 cover.jpg

Las agencias espaciales, los gobiernos, los investigadores y los comentaristas han aislado una gran cantidad de beneficios directos e indirectos de los programas de exploración espacial, que incluyen:

  • Nuevas tecnologías que pueden utilizarse en otras industrias y la sociedad (como el desarrollo de satélites de comunicaciones )
  • Conocimiento mejorado del espacio y el origen del universo.
  • Beneficios culturales

En un intento por cuantificar los beneficios derivados de la exploración espacial, la NASA calculó que se han salvado 444.000 vidas, se han creado 14.000 puestos de trabajo, se han generado $ 5 mil millones en ingresos y se han producido $ 6.2 mil millones en reducciones de costos debido a la escisión. programas de investigación de la NASA. [2] La NASA afirma que entre las muchas tecnologías derivadas que han surgido del programa de exploración espacial, ha habido avances notables en los campos de la salud y la medicina, el transporte, la seguridad pública, los bienes de consumo, la energía y el medio ambiente, la tecnología de la información. y productividad industrial. [2]Paneles solares, sistemas de purificación de agua, fórmulas y suplementos dietéticos, innovación en la ciencia de los materiales y sistemas globales de búsqueda y rescate son algunas de las formas en que estas tecnologías se han difundido en la vida cotidiana. [2] [3]

Tecnología satelital

El desarrollo de la tecnología de satélites artificiales fue resultado directo de la exploración espacial. Desde que la URSS lanzó el primer satélite artificial ( Sputnik 1 ) el 4 de octubre de 1957, más de 40 países han puesto en órbita alrededor de la Tierra miles de satélites.

Estos satélites se utilizan para una variedad de aplicaciones que incluyen observación (tanto por agencias militares como civiles), comunicaciones, navegación y monitoreo del clima. Las estaciones espaciales, los telescopios espaciales y las naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra también se consideran satélites.

Satélites de comunicaciones

Los satélites de comunicaciones se utilizan para una variedad de propósitos que incluyen televisión, teléfono, radio, Internet y aplicaciones militares. Según las estadísticas, había 2.666 satélites artificiales activos en órbita alrededor de la Tierra en 2020. De estos, 1.327 pertenecían a Estados Unidos y 363 a China. [4] Muchos de estos satélites están en órbita geoestacionaria a 22,236 millas (35,785 km) sobre el ecuador , por lo que el satélite parece estacionario en el mismo punto del cielo. Los satélites de comunicaciones también pueden estar en órbita terrestre media (conocidos como satélites MEO) con una altitud orbital que varía de 2.000 a 36.000 kilómetros (1.200 a 22.400 millas) sobre la Tierra y en órbita terrestre baja.(conocidos como satélites LEO) a 160 a 2000 kilómetros (99 a 1243 millas) sobre la Tierra. Las órbitas MEO y LEO están más cerca de la superficie de la Tierra y, por lo tanto, se requiere una mayor cantidad de satélites en una constelación de este tipo para proporcionar comunicaciones continuas. Los satélites son vitales para proporcionar comunicaciones a áreas remotas y barcos.

Satélites meteorológicos

Estados Unidos, Europa, India, China, Rusia y Japón tienen satélites meteorológicos en órbita que se utilizan para monitorear el tiempo, el medio ambiente y el clima de la Tierra. Los satélites meteorológicos en órbita polar cubren toda la Tierra de forma asincrónica, o los satélites geoestacionarios cubren el mismo lugar en el ecuador. [5] Además de monitorear los patrones climáticos para la predicción, que es extremadamente importante para ciertas actividades e industrias (como la agricultura y la pesca), los satélites meteorológicos monitorean incendios, contaminación, auroras, arena y tormentas de polvo, así como la capa de nieve y mapeo de hielo. También se han utilizado para monitorear las nubes de ceniza de volcanes como el Monte St. Helens y el Monte Etna [6].así como importantes eventos climáticos como El Niño y el agujero de ozono antártico. [7] Recientemente, los satélites de monitoreo del clima también se han utilizado para evaluar la viabilidad de los sitios de paneles solares al monitorear la cobertura de nubes y los patrones climáticos. [8] Nigeria y Sudáfrica han empleado con éxito la gestión de desastres y la vigilancia del clima por satélite. [9]

Estación Espacial Internacional

La ISS

La Estación Espacial Internacional es una estación espacial modular ( satélite artificial habitable ) en órbita terrestre baja que fue construida por 18 países, incluidos la NASA (EE. UU.), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá). ). [10] [11] La estación sirve como laboratorio de investigación de microgravedad y medio ambiente espacial en el que se realizan investigaciones científicas en astrobiología , astronomía , meteorología ,física y otros campos. [12] [13] [14] La ISS también se utiliza para probar sistemas y equipos de naves espaciales necesarios para futuras misiones de larga duración a la Luna y Marte. [15]

telescopio espacial Hubble

El telescopio espacial Hubble es un telescopio espacial que fue lanzado a la órbita terrestre baja en 1990 por la NASA con contribuciones de la Agencia Espacial Europea. No fue el primer telescopio espacial , pero es uno de los más grandes y versátiles. [16] Su órbita le permite capturar imágenes de muy alta resolución con una luz de fondo sustancialmente menor que la de los telescopios terrestres, lo que permite una visión profunda del espacio. Muchas observaciones del Hubble han dado lugar a avances en astrofísica , como la determinación de la tasa de expansión del universo .

Conocimiento del espacio

Desde que el Sputnik 1 entró en órbita en 1957 para realizar experimentos ionosféricos , la comprensión humana de la tierra y el espacio ha aumentado. [17] La Lista de misiones a la Luna comienza en 1958 y continúa hasta la era actual. Algunas misiones lunares exitosas de la URSS incluyen misiones como la nave espacial Luna 1 que completó el primer sobrevuelo de la luna en 1959, la sonda lunar Luna 3 que tomó las primeras fotografías de la cara oculta de la luna en 1959, la Luna 10 orbitador que fue el primer orbitador de la luna en 1966, y el Lunokhod 1rover lunar en 1970, que fue el primer rover que exploró la superficie de un mundo más allá de la tierra. Estados Unidos también agregó un primer lugar lunar significativo, como el Apolo 8 en 1968 es la primera misión humana exitosa en orbitar la luna y el histórico Apolo 11 cuando los humanos aterrizaron por primera vez en la luna. [18] Las misiones a la luna han recolectado muestras de materiales lunares y ahora hay múltiples satélites como ARTEMIS P1 que actualmente orbitan alrededor de la luna y recolectan datos. [18]

Investigación biomédica

A partir de 1967, la NASA comenzó con éxito su programa de biosatélites que inicialmente tomó huevos de rana, amebas, bacterias, plantas y ratones y estudió los efectos de la gravedad cero en estas formas de vida biológicas. [19] Los estudios de la vida humana en el espacio han aumentado la comprensión de los efectos de adaptarse a un entorno espacial, como alteraciones en los fluidos corporales, influencias negativas en el sistema inmunológico y efectos del espacio en los patrones de sueño. [20] Las actividades de investigación espacial actuales se dividen en los temas de Biología espacial, que estudia los efectos del espacio en organismos más pequeños como las células, Fisiología espacial, que es el estudio de los efectos del espacio en el cuerpo humano y Medicina espacial, que examina los posibles peligros del espacio en el cuerpo humano.[20] Los experimentos científicos canadienses en el sistema cardiovascular examinan cómo cambian los vasos sanguíneos de los astronautas antes, durante y después de las misiones. El estudio en el espacio ayuda a comprender las fallas cardíacas y cómo envejecen nuestras arterias en la tierra. Los ingenieros espaciales ayudaron a diseñar bombas cardíacas que ahora se utilizan para mantener con vida a las personas que necesitan un trasplante de corazón hasta que haya un donante de corazón disponible. [21] Los descubrimientos relacionados con el cuerpo y el espacio humanos, en particular los efectos sobre el desarrollo de los huesos, pueden proporcionar una mayor comprensión de la biomineralización y el proceso de transcripción de genes. [22]

Cultura e inspiración

Publicado por la NASA en marzo de 2019, la "Mármol de Júpiter" por la sonda Juno

La cultura humana existe como un entorno social formado por tradiciones, normas, reglas escritas o no escritas y prácticas sociales. Las culturas pueden ser específicas de grupos de cualquier tamaño, como una familia o un grupo de amigos, pero también tan grandes como un estado o una nación. La variedad y diversidad de la cultura humana es notablemente amplia. La colaboración internacional en la era espacial reunió a diferentes culturas y, como resultado, el intercambio y el avance de la cultura humana. En más de cincuenta años de viajes espaciales, la diversidad de quienes trabajan en el espacio y en el campo en su conjunto ha aumentado drásticamente desde los inicios de la exploración espacial. Esta progresión en la diversidad acercó más culturas y resultó en el enriquecimiento de la cultura humana a nivel mundial. [23]

La innovación y exploración de la era espacial ha servido de inspiración a la humanidad. Irrumpir en los viajes espaciales, los humanos que abandonaron la Tierra y derrotaron a la gravedad, dieron pasos en la Luna y varios otros logros fueron momentos cruciales en el desarrollo cultural humano. En particular, los avances científicos y tecnológicos constituyen una inspiración para la comunidad científica de estudiantes, profesores e investigadores de todo el mundo. Además, la exploración espacial también ha inspirado programas de formación innovadores dirigidos a niños en edad preescolar, como el programa Future Astronauts. Es evidente que al atraer la maravilla del espacio junto con el conocimiento y las habilidades desarrolladas a través de la exploración espacial en las aulas, los niños pueden estar fuertemente motivados y empoderados desde una edad temprana. [24]

Críticas e inconvenientes

Hay tres tipos principales de críticas contra la exploración espacial: el costo, la crítica ideológica y la crítica social.

Los cálculos de los beneficios de la exploración espacial han sido frecuentemente criticados debido a un argumento de conflicto de intereses (los organismos responsables son los que calculan los beneficios) y la complejidad de cuantificar los beneficios. Como dijo Matthew Williams: "¿Cómo se valora en dólares el conocimiento científico, la inspiración o la expansión de nuestras fronteras?" [25]

Si bien algunos comentaristas han argumentado que la exploración espacial es una estrategia de bote salvavidas para evitar la aniquilación de la raza humana, otros han respondido que no es así. Amitai Etzioni, profesora de la Universidad George Washington y asesora de la administración Carter de EE. UU., Respondió en La humanidad sería mejor salvar la Tierra, en lugar de colonizar Marte que: "Es mejor evitar los desastres en casa que asumir que todo está perdido. ". Etzioni también señaló el gran costo de la colonización de planetas extraterrestres al citar que Elon Musk , un defensor de la exploración y colonización espacial, había calculado el costo de enviar a los primeros 12 astronautas a Marte en £ 10 mil millones por persona. [26] El Mars Climate Orbiteres un buen ejemplo de este argumento, que se quema, antes de devolver cualquier dato científico, a un costo de $ 328 millones. [27]

Los críticos sociales dicen que el costo de la exploración espacial no puede justificarse cuando el hambre y la pobreza son rampantes. "Tal como ellos lo ven, la exploración espacial les quita dinero, recursos y talento para ayudar a las personas necesitadas y para mejorar la calidad de vida de todos". [28] En 1967, Martin Luther King Jr. dijo: "Sin negar el valor del esfuerzo científico, hay un absurdo sorprendente en comprometer miles de millones para llegar a la luna donde no viven personas, mientras que solo una fracción de esa cantidad se destina al servicio los barrios marginales densamente poblados ".

Algunos críticos han señalado los peligros de los desechos espaciales que afectan a los satélites, las naves espaciales y la superficie de la Tierra. Por ejemplo, en marzo de 2009, los escombros que se cree que eran una pieza de 10 cm (3,9 pulgadas) del satélite Kosmos 1275 casi golpearon la ISS. [29] Aunque es relativamente raro que las personas en tierra sean alcanzadas por desechos espaciales, sucede. En 1969, cinco marineros de un barco japonés resultaron heridos por los desechos espaciales. [30] En 1997, una mujer de Oklahoma, Lottie Williams, resultó herida cuando fue golpeada en el hombro por una pieza de 10 cm x 13 cm (3,9 x 5,1 pulgadas) de material metálico tejido ennegrecido confirmado como parte del tanque de propulsor de un cohete Delta II que lanzó un satélite de la Fuerza Aérea de los EE. UU. el año anterior. [31][32] Los ambientalistas han señalado la contaminación causada por la exploración espacial y la distracción de los estadounidenses de un creciente problema de contaminación. [33]

Las feministas criticaron los programas de exploración espacial de EE. UU. E incluso presentaron demandas por prácticas de contratación sexistas y cuerpos de astronautas exclusivamente masculinos. [34]

No está claro hasta qué punto el público estadounidense está de acuerdo con la importancia de la exploración espacial. [ cita requerida ] Las encuestas de Gallup en la década de 1960 mostraron que menos del 50% de los estadounidenses consideraba que el esfuerzo valía la pena. [ cita requerida ] Una encuesta de NBC News y Associated Press en 1979 encontró que solo el 41% de los encuestados consideraba que los beneficios valían la pena. [ cita requerida ]

Ver también

  • Tecnologías derivadas de la NASA

Referencias

  1. ↑ a b Gurtuna, Ozgur (2013). Fundamentos de la economía y los negocios espaciales . SpringerBriefs en el desarrollo espacial. Springer Nueva York Heidelberg Dordrecht Londres: Springer. pag. 31. doi : 10.1007 / 978-1-4614-6696-3 . ISBN 978-1-4614-6695-6.
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  3. ^ ISECG (septiembre de 2013). "Beneficios derivados de la exploración espacial" (PDF) .
  4. ^ "Número de satélites en órbita por país principal al 31 de marzo de 2020" . Statista.com . 7 de diciembre de 2020.
  5. ^ NESDIS . Satélites. Consultado el 4 de julio de 2008.
  6. ^ NOAA . Los satélites de la NOAA y los científicos monitorean el monte St. Helens en busca de una posible erupción. Consultado el 4 de julio de 2008.
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  8. ↑ Pierro, Marco; De Felice, Matteo; Maggioni, Enrico; Moser, David; Perotto, Alessandro; Spada, Francesco; Cornaro, Cristina (diciembre de 2017). "Métodos de escalado basados ​​en datos para la estimación y previsión de energía fotovoltaica regional utilizando datos de predicción meteorológica numérica y satelital". Energía solar . 158 : 1026–1038. Código bibliográfico : 2017SoEn..158.1026P . doi : 10.1016 / j.solener.2017.09.068 .
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