Benjamin H. Kean ( c. 1912 - 1993) fue un médico, autor, investigador y profesor de medicina estadounidense en Weill Cornell Medicine , [1] ampliamente conocido por su tratamiento del Shah de Irán . Kean nació en Valparaíso, Indiana, y creció en West Orange, Nueva Jersey y Manhattan. Se graduó de la Universidad de California en Berkeley y obtuvo un título de médico en la Universidad de Columbia . [2] Kean era un experto en enfermedades tropicales y raras. Ayudó a descubrir la causa de la diarrea del viajero y también fue el médico personal del sha de Irán , que estuvo en el poder durante la década de 1970.[3] Kean también fue educador médico y autor. Kean murió a la edad de ochenta y un años de cáncer de colon. [2]
Después de graduarse del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , completó su pasantía médica y residencia en el Hospital Gorgas en la Zona del Canal de Panamá . [2] Después de completar su residencia, permaneció en el personal del Hospital Gorgas. Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Kean fue comisionado en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. , pero permaneció en el Hospital Gorgas, entrenando a los médicos militares de los EE. UU. en enfermedades tropicales. Después de la guerra, fue el director de salud del estado alemán de Hesse durante la ocupación estadounidense . Alcanzó el grado de teniente coronel antes de la desmovilización en 1946.[2] Después de la desmovilización, Kean comenzó una carrera en medicina académica en Cornell.
A lo largo de los años, Kean trabajó con muchas personas y líderes famosos. Fue médico de celebridades como Oscar Hammerstein , Edna Ferber , Gertrude Lawrence , Martina Navratilova y Salvador Dalí . Kean fue el médico personal del Shah de Irán. Arthur H. Wald, cirujano cosmético oral y maxilofacial de Manhattan, fue compañero de clase y confidente de Kean. Otros compañeros notables de Columbia y amigos de toda la vida incluyen a la oftalmóloga Virginia Lubkin y al psiquiatra Walter R. Bonime. Durante la Segunda Guerra Mundial , Kean descubrió que los pilotos que fueron derribados en el océano estaban siendo atacados por tiburones .. Luego discutió los peligros con el presidente Roosevelt y, como resultado, se les dio repelente de tiburones a los pilotos para prevenir este peligro. [2]
Kean era conocido por ser un médico experto en enfermedades raras, pero también se vio envuelto en controversias. A lo largo de los años de trabajo con muchas personas, se hizo amigo de Tim Garrity, que era un jugador importante y tenía vínculos con el crimen organizado. Kean también se convirtió en un jugador empedernido, y después de que allanaran sus operaciones de apuestas en 1959, apareció en muchos periódicos y tuvo que ir a los tribunales, lo que provocó el fin de sus apuestas. [4] También se vio envuelto en controversia después de que supuestamente jugó un papel central en convencer a los Estados Unidos de permitir que el depuesto Shah de Irán fuera admitido en los EE. UU. para recibir tratamiento médico. La decisión del presidente Carter de permitir la entrada del sha a los EE. UU. condujo al ataque a la embajada en Teherán, Irán, en el que militantes musulmanes y nacionalistas tomaron 50 rehenes.[2] Sin embargo, Kean negó tal papel, hasta el punto de demandar a la revista Science por difamación. En un acuerdo, Science declaró que había actuado tanto profesional como éticamente. [2]
Aunque Kean era principalmente conocido por ayudar a curar la enfermedad del viajero, también tuvo otros logros. En una autopsia del escritor Sherwood Anderson, Kean pudo determinar que la causa de la muerte fue por una punción en el colon, provocada por una aceituna armada con un palillo que se tragó en una ronda de martinis. También escribió 175 artículos científicos y también escribió seis libros. Comenzó el programa de medicina tropical en la Facultad de Medicina de Cornell, donde también se convirtió en jefe del laboratorio de parasitología. [2]
La Medalla Ben Kean es un honor otorgado por la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene a un médico o educador que impacta a las personas que lo rodean con las mismas tradiciones que propuso Ben Kean por primera vez. Fue creado en honor a Ben Kean después de su muerte. El primer destinatario de la medalla es su esposa Colette Kean en 1994, y el primer miembro de la sociedad en recibirla fue Franklin A. Neva en 1995. [5]