Benjamin Minturn Hartshorne (1826-1900) fue un hombre de negocios de California que emigró durante la fiebre del oro de California . Estuvo involucrado en los barcos de vapor de los ríos Sacramento y Colorado, así como en el transporte marítimo.
Nacido el 7 de mayo de 1826 en Highlands, Nueva Jersey , Benjamin era hijo de Robert Hartshorne. Se mudó a California en 1849 y se involucró en el negocio de los transbordadores en el cruce de Yuma en el río Colorado con George Alonzo Johnson y otros socios de San Francisco .
Al ver la oportunidad de llevar suministros al puesto aislado de Fort Yuma , Hartshorne y Johnson se vendieron a sus otros socios en el ferry de Yuma y regresaron a San Francisco en 1852. Luego, los dos hombres contrataron para transportar suministros por el Colorado en barcazas con postes. pero este esfuerzo fracasó debido a la fuerte corriente y muchos bancos de arena en el río. Después de un remolcador de vapor, el Tío Sam de 20 caballos de fuerza se utilizó con éxito para ascender el río en 1853, Johnson formó George A. Johnson & Company . Hartshorne fue contratado como agente de transporte marítimo en San Francisco y otro socio, el capitán Alfred H. Wilcox , que era un capitán de barco experimentado, fue contratado por su experiencia en los peligros del delta del río Colorado..
La compañía llevó el barco de vapor de ruedas laterales desarmado General Jesup al delta del río Colorado y lo ensambló con un motor más potente de 70 hp. Allí Johnson comenzó a enviar cargamento y transportar pasajeros con éxito en el río Colorado desde su estuario hasta Fort Yuma. Este barco de vapor llevó 50 toneladas de carga al fuerte en 5 días y redujo el costo de abastecimiento del fuerte a $ 75 la tonelada de los $ 500 la tonelada que costó enviar la carga por tierra a través del desierto desde San Diego . La ruta le hizo a la Compañía $ 4,000 por viaje por barco en el estuario del río Colorado. [1] : 5–12
Como la única empresa de barcos de vapor en el río Colorado, Johnson y sus socios se enriquecieron después del descubrimiento de oro a lo largo del río Colorado en 1858. Hartshorne, quien era presidente de la empresa que operaba el negocio desde San Francisco, invirtió su nueva riqueza en California. Steam Navigation Company , convirtiéndose en su vicepresidente en 1863 y su presidente en 1865. [1] : 40–41 En 1869, George A. Johnson & Company se incorporó con socios adicionales como Colorado Steam Navigation Company con Hartshorne como su presidente. [1] : 51 [2] : 209 Ese mismo año la esposa de Hartshorne, Julia Norton Hartshorne, con quien se había casado en 1862 y con la que tenía 3 hijos, murió a la edad de 30 años. Su cuerpo fue devuelto para ser enterrado en el Cementerio de la Familia Hartshorne. [3]
Después de que ambas compañías fueran compradas por los ferrocarriles, Hartshorne regresó a la finca familiar en el condado de Monmouth, Nueva Jersey en 1878. Murió allí en 1900.