Bernhard Eduard Fernow ( / ˈ f ɜːr n aʊ / FUR -now ; 7 de enero de 1851 - 6 de febrero de 1923) fue el tercer jefe de la División Forestal de los Estados Unidos del USDA de 1886 a 1898, precediendo a Gifford Pinchot en esa posición, y sentó las bases para el establecimiento del Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1905. [2] [3] La filosofía de Fernow hacia el manejo forestal puede rastrearse hasta el prefacio de Heinrich Cotta a Anweisung zum Waldbau (Instrucción en silvicultura) [4] o Linneo' ideas sobre la "economía de la naturaleza". Fernow ha sido llamado el "padre de la silvicultura profesional en los Estados Unidos". [5]
Fernow nació en Hohensalza (Inowrocław) en la provincia prusiana de Posen . Pasó tiempo con su tío, quien administraba el patrimonio de su familia extensa. Después de terminar sus estudios secundarios, Fernow pasó un año en el servicio forestal de Prusia. Luego estudió en la Universidad de Königsberg y en la Real Academia Prusiana de Silvicultura en Münden , siendo interrumpidos sus estudios por el servicio militar en la Guerra Franco-Prusiana . Antes de graduarse de la universidad, conoció a Olivia Reynolds, una mujer estadounidense que acompañaba a su hermano durante sus estudios en Alemania. Se comprometieron y él la siguió a los Estados Unidos. Casado en 1879, la pareja tuvo cinco hijos. [3][5] Olivia lo ayudó activamente en muchos aspectos de su trabajo. [6]
Emigró a los Estados Unidos en 1876, [7] dejando a una familia disgustada en Alemania que esperaba que él administrara el patrimonio familiar. Encontró poco mercado en los Estados Unidos para sus habilidades como silvicultor profesional, y trabajó en varios trabajos ocasionales hasta 1878 cuando consiguió un trabajo en Pensilvania administrando los 15,000 acres de bosques que se usaban para obtener carbón para la fundición de Cooper-Hewitt y La observación de Co. Fernow y trabajos como el Informe sobre los bosques de América del Norte (Charles S. Sargent, 1884) le mostraron la necesidad de una gestión forestal adecuada en los EE. UU., y disertó sobre el tema. A través de su trabajo y conexiones comerciales, conoció a Abram S. Hewitt, quien influyó en la decisión del presidente Grover Cleveland de darle a Fernow un trabajo en el USDA. [5]
Fernow se convirtió en jefe de la División Forestal del USDA en 1886. [7] Sus principales objetivos políticos eran el establecimiento de un sistema forestal nacional y la introducción de la gestión forestal científica. Produjo muchos informes científicos mientras trabajaba en la creación de bosques nacionales para proteger las cuencas hidrográficas. Las exhibiciones que preparó Fernow para la exhibición forestal en la Feria Mundial de Chicago de 1893 desempeñaron un papel destacado en la generación de apoyo público para establecer un servicio forestal nacional al estilo prusiano y un sistema para educar a los silvicultores profesionales en los Estados Unidos. [8]
En 1898, Fernow dejó la División de Silvicultura para convertirse en el primer decano de la Facultad de Silvicultura del Estado de Nueva York en Cornell , la primera escuela de silvicultura de cuatro años en los Estados Unidos. La vida del programa fue corta, ya que se cerró en 1903 luego de que el gobernador de Nueva York, Benjamin Barker Odell, Jr., vetara las asignaciones estatales en respuesta a un conflicto sobre la dirección y administración del bosque experimental de la escuela en el condado de Franklin, Nueva York.. En su mensaje de veto, el Gobernador Odell dijo: "Las operaciones de la Facultad de Silvicultura han sido objeto de graves críticas, ya que prácticamente han despojado las tierras forestales del Estado sin compensar los beneficios. Por lo tanto, considero prudente retener la aprobación de este artículo hasta se persigue un método más científico y más razonable en la silvicultura de las tierras ahora bajo el control de la Universidad de Cornell". [9]