Bertha Grant Higgins (nacida como Dillard ; 18 de noviembre de 1872 - 30 de diciembre de 1944) fue una sufragista estadounidense , activista de derechos civiles y mujer de club . Participó en el apoyo al sufragio femenino en Rhode Island . Ella apoyó firmemente el proyecto de ley Dyer Anti-Linchamiento y trabajó por la igualdad de derechos para los afroamericanos .
Higgins nació como Bertha Grant Dillard el 18 de noviembre de 1872 en Danville, Virginia . [1] Antes de casarse, estudió diseño de moda en Londres y París . [1] Se casó con su primer marido, Walker C. Thomas en 1887 y la pareja se mudó a Jersey City, Nueva Jersey . [1] Enviudó en 1897 y al año siguiente se casó con el Dr. William H. Higgins. [1] Se mudaron a Manhattan donde Higgins terminó su residencia y Bertha Higgins trabajó como costurera . [1] En 1903, la pareja se mudó aProvidencia, Rhode Island . [1] Higgins tuvo una hija, Prudence, en 1913. [1] También ayudó a criar a su hermana menor, Chesta Dillard , quien se convirtió en farmacéutica y empresaria en Filadelfia. [2] Durante este tiempo, Higgins trabajó como ama de casa y participó en organizaciones comunitarias. [3] Trabajó con un grupo de mujeres negras en 1907 para pedirle al alcalde ya la escuela que contrataran a un maestro negro. [4]
Higgins se involucró en la lucha por el sufragio femenino en 1913. [5] Higgins creía que tener derecho al voto beneficiaría a los negros en general. [5] Se involucró con el Partido del Sufragio Femenino de Rhode Island . [5] Las sufragistas en Rhode Island fueron más acogedoras con los miembros negros que otros grupos en el país. [6] En la Conferencia de 1913 de la Unión de Clubes de Mujeres de Color de Rhode Island , discutió y debatió el sufragio femenino, lo que llevó al grupo a respaldar su punto de vista. [1] Escribió cartas a funcionarios electos. [4] En 1916, ayudó a recaudar dinero para el esfuerzo de sufragio organizando una campaña de sufragioespectáculo de variedades con el patrocinio del Club de Arte y Literatura del Siglo XX. [5] Durante la Primera Guerra Mundial , dirigió actividades para apoyar a los soldados en la guerra. [6]
Después de que las mujeres en Rhode Island obtuvieran el derecho al voto (primero en 1917 en las elecciones presidenciales y finalmente en 1920 después de la ratificación de la 19ª Enmienda ), ella continuó alentando el voto. [7] Higgins fue uno de los miembros fundadores de la Liga de Mujeres Votantes de Rhode Island . [8] En 1920, Higgins fundó el Club de Mujeres Republicanas Julia Ward Howe para ayudar a reclutar mujeres negras en el Partido Republicano y apoyar a los candidatos republicanos. [8] Se dedicó a la elección de Warren Harding como presidente de los Estados Unidos e incluso fue invitada a su investidura . [8]Se convirtió en la vicepresidenta del Distrito Este, Auxiliar de Mujeres de Color del Partido Republicano Nacional en 1925 y trabajó con Mary Church Terrell . [8]
Higgins presionó a su representante, Clark Burdick , y al senador LeBaron Colt para que apoyaran el proyecto de ley Dyer Anti-Linchamiento . [4] Burdick apoyó el proyecto de ley, aunque Colt no. [4] Higgins culpó a los senadores republicanos por la derrota del proyecto de ley. [8]
En 1932, Higgins creó la Asociación Política Independiente de Color de Rhode Island. [9] Inició el grupo después de desilusionarse con el Partido Republicano. [9] Higgins también criticó la falta de apoyo a las cuestiones de derechos civiles por parte de sus políticos republicanos locales. [10] Higgins finalmente respaldó al Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1932 . [11] Su club Julia Ward Howe eventualmente se convirtió en el Club Democrático de Mujeres Julia Ward Howe. [4]