Bertha May Crawford (20 de junio de 1886-26 de mayo de 1937) fue una cantante de ópera canadiense. Se ganó una reputación internacional como soprano de coloratura lírica a principios del siglo XX en Europa del Este, interpretando papeles de prima donna con compañías de ópera en Rusia y Polonia entre 1914 y 1934. A su muerte en 1937, los críticos musicales la consideraron la soprano más distinguida producida. en ese siglo en Canadá. [1] Es recordada por tener "una soprano lírica de gran belleza y agilidad" y fue mejor conocida por sus interpretaciones como Rosina en El barbero de Sevilla , Violetta en La traviata y Gilda en Rigoletto . [2]
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Los primeros días en Canadá
Crawford nació en la pequeña comunidad rural de Elmvale, Ontario en 1886, la segunda hija de John Crawford, un sastre de ascendencia presbiteriana escocesa, y Maud Robertson. [3] Creció cantando en tríos y cuartetos con sus padres y su hermana mayor. [4] La familia Crawford se mudó a Toronto justo después del cambio de siglo, donde Bertha se convirtió en estudiante de Edward W. Schuch, director de coro de la Iglesia del Redentor (Toronto) . [5]
En la primera parte de la década, Crawford actuó como soprano solista en conciertos, beneficios y entretenimientos de iglesias locales en Toronto. En 1904, a los 18 años, cantó en un acto benéfico para el Hogar de Niñas Willard en el Guild Hall [6] y en 1905 era la soprano principal de la Iglesia Presbiteriana de Erskine. [7] En 1906 fue nombrada para cantar en la Iglesia Metodista de Sherbourne Street . Cantó en el escenario de Massey Hall en una recaudación de fondos para el Grace Hospital en 1905 [8] y en una reunión de la Canadian Temperance League en 1906. [9] En 1907 fue el "triunfo principal" en una producción de Gilbert y The Pirates of Penzance de Sullivan presentado por los cantantes de ópera EW Schuch, [10] y en noviembre de 1907 entretuvo en el concierto anual del Loyal Orange County Lodge of Toronto en Massey Hall. [11] Durante el verano de 1907 apareció en la Exposición de Jamestown en Norfolk, Virginia, [12] y realizó una breve gira con una fiesta de conciertos en el circuito del liceo en el sur de los Estados Unidos en la primavera de 1907.
Desde 1908, cuando solo tenía 21 años, Crawford alcanzó el pináculo del canto en la iglesia en Canadá, firmando contratos anuales por tres años como soprano solista con la Iglesia Metodista Metropolitana de Toronto, una de las iglesias protestantes más prominentes del país. También actuó en otras iglesias, por ejemplo en octubre de 1909 fue uno de los 'talentos profesionales' que actuó en un concierto en la Iglesia Presbiteriana Victoria en Toronto. [13]
En la última parte de la década comenzó a viajar extensamente como intérprete. Durante el otoño y el invierno de 1909-10 y 1910-11, Crawford se unió a la Fiesta de Conciertos de H. Ruthven MacDonald para realizar giras de cinco meses por las ciudades y pueblos pequeños del oeste de Canadá. Crawford cantó solos y realizó dúos con el barítono MacDonald, mientras que la Sra. MacDonald acompañó al piano y un elocucionista proporcionó interludios complementarios. La compañía atravesó las provincias de la pradera apareciendo en pasillos, iglesias y teatros en comunidades desde Winnipeg, Manitoba, [14] a lugares como Lethbridge, [15] Red Deer, [16] Crossfield, [17] Claresholm [18] y Frank. , en Alberta. [19]
Lanzamiento de la carrera europea
Crawford dejó Canadá en 1911 para realizar estudios en Londres. [20] Allí estudió con un tenor checo, Otto Morando, quien más tarde se convirtió en el profesor de canto principal en la Academia Canadiense de Música en Toronto. [21] También estudió con Olga de Nevosky y fue solista de conciertos en presentaciones en Queen's Hall y Royal Albert Hall . [22] Con el apoyo del Signor Morando, se fue a Milán para estudiar con la soprano italiana Emilia Corsi. [2]
En mayo de 1913, a los 27 años, Crawford hizo su debut en Italia en Pagliacci , en Salo, Italia, bajo el nombre artístico de Berta de Giovanni. [23] También actuó como Gilda en Rigoletto en Venecia el mismo año, y realizó giras por teatros de ópera provinciales en Italia. [2]
En diciembre de 1913, Crawford debutó con la Ópera Nacional Polaca . [2] Cantó como artista invitada junto a Riccardo Stracciari , Romano Charini y Dmitri Smirnov . Sin embargo, su primer período en Polonia fue interrumpido por la Primera Guerra Mundial y Crawford partió de Varsovia hacia Rusia antes del avance alemán en el Frente Oriental a fines de 1914. En febrero de 1915 debutó en la Narodny Dom (Casa del Pueblo) en Petrogrado (St. Petersburgo) en una actuación de Rigoletto junto al barítono Jacob Lukin. [22] [24] Cantó en Petrogrado hasta abril de 1914, actuando en El barbero de Sevilla de Rossini , y en La Traviatta cantando tanto en italiano como en ruso, y el público encontró su voz "rica, melodiosa y sonora" y su actuación "brillante y espontáneo". [4] Regresó brevemente a Varsovia en el verano de 1915 donde cantó en La Traviata en el teatro de verano en el Jardín Sajón , antes de escapar de nuevo a Rusia antes de que los alemanes tomaran Varsovia en agosto de 1915. En el otoño de 1915, ella hizo apariciones especiales con la Compañía de Ópera SI Zimin en Moscú.
Durante la Primera Guerra Mundial representó a los Aliados en varios conciertos benéficos, incluido uno organizado por la Gran Duquesa María Pavlovna , y recibió un premio de la Gran Duquesa Tatiana en el Palacio de Invierno . En el verano de 1916, realizó una gira con una fiesta de conciertos de cinco miembros en el Cáucaso, y también actuó en Petrogrado y viajó al sur de Odessa, donde cantó en un concierto en honor a Nikola Pašić, primer ministro de Serbia, en la Ópera de Odessa . [25] En marzo de 1917, cuando estalló la revolución rusa, Crawford había regresado al oeste a Helsinki , Finlandia y no regresó a Petrogrado hasta después de que los bolcheviques tomaron el poder en el otoño de 1917. Durante 1917 se unió a una gira por el país. que la llevó tan al este como Vladivostok antes de regresar a Finlandia. Durante su estadía en Rusia cantó con importantes estrellas de la ópera rusa como el bajo Feodor Chaliapin , el tenor Leonid Sobinov y el tenor Dmitri Smirnov .
Éxito en las etapas de Polonia
Después del final de la Primera Guerra Mundial, a finales de 1918 Crawford regresó a Varsovia. Actuó con la Filarmónica de Varsovia en un concierto en honor a los aliados victoriosos a finales de enero de 1919 bajo la batuta de Emil Mlynarski . [2] Además de interpretar ópera en Varsovia, durante la década de 1920 Crawford cantó regularmente con la Orquesta Filarmónica de Varsovia [26] [27] [28] [29] y la Orquesta Sinfónica de Varsovia [30] con directores como Grzegorz Fitelberg y Zdzisław Birnbaum .
También actuó ampliamente en las provincias de lo que entonces era Polonia. Hizo apariciones ocasionales en Łódź en marzo de 1919, [31] 1926 y 1928 y en el Gran Teatro de Lviv en octubre de 1920. También apareció con la Ópera de Cracovia en 1920 y la Sociedad de Música de Lublin en 1924. Fue una intérprete invitada frecuente en la Ópera de Poznan en 1921 y 1922, y cantó regularmente con la Ópera Pomorska en 1926 y 1927, que actuó en los teatros municipales de las tres ciudades de Torun , Bydgoszcz y Grudziadz , en la provincia de Pomerania . [32] Realizó recitales en Vilnius a principios de 1927 y en 1930. [33]
Durante su carrera en los escenarios de la ópera en Europa Crawford se especializó en los papeles clásicos de coloratura, en particular papeles de Verdi, como Gilda en Rigoletto ('Caro Nome' era una de sus piezas de recital favoritas); Violetta en La Traviata ; y Rosina en de Rossini Barbero de Sevilla [34] y Marguerite en Gounod 's Faust . [35] Cantó junto a destacados tenores y barítonos polacos, incluida la estrella internacional polaca Adam Didur cuando llegó a Varsovia en junio de 1924 y en Lodz en abril de 1928.
Un interludio transatlántico
En 1921, 1922 y 1923, Crawford pasó el otoño y el invierno en Canadá y regresó cada verano a Polonia. Llegó a casa como una estrella con reputación internacional y realizó su primer recital en Canadá en diez años ante una audiencia agotada en Grant Hall , en la Queen's University en Kingston, en octubre de 1921. [36] En Toronto aceptó una serie. de conciertos en Massey Hall con el empresario de Toronto, IE Suckling. El 9 de noviembre de 1921, cantó selecciones de Rigoletto y Dinorah y los críticos elogiaron su "voz de soprano pura y ligera, con un registro medio excepcionalmente bueno ... su obra florida estaba finamente terminada ..." [37] y su "casi perfecta entonaciones ... y maravilloso control de la respiración y versatilidad de técnica ". [38] El 29 de enero de 1922 cantó con la Canadian Grenadier Guards Band en el His Majesty's Theatre de Montreal, [39] y en un recital de abril en Massey Hall cantó temas de Antonio Lotti y Veracini , y Rimsky-Korsakoff , y " asombró a sus oyentes por la perfección de un trino prolongado y sostenido que iba de pianissimo a forte, y que se apagaba casi hasta el punto de desvanecerse, y luego se renovaba con nuevo brillo ". [40]
Tras el verano en Varsovia, en octubre de 1922 volvió a subir al escenario del Massey Hall de Toronto para interpretar arias de Rossini en solitario y con el respaldo del Coro del Festival de Toronto. [41] En enero de 1923, aceptó una invitación de último minuto a Washington para interpretar a Gilda en una producción de Rigoletto presentada por la bastante desorganizada Ópera Nacional de Washington . Esta fue probablemente su única actuación en una ópera completa en América del Norte. [42]
En julio de 1923, Crawford regresó a Varsovia durante el verano, "hipnotizando" al público con "sutileza (sic) más allá de la expresión combinada con una enorme dinámica". [43] En octubre de 1923, regresó a América del Norte y en noviembre cantó en Fort Gary, Manitoba [44] antes de ir a Nueva York para debutar en un recital en el Aeloian Hall , cantando piezas de óperas italianas, francesas y rusas. así como piezas modernas francesas e inglesas. [45]
Reanudación de la carrera europea
En junio de 1924 Crawford había regresado a Varsovia para actuar en el Barbero de Sevilla y Fausto , [35] y cantó con la Filarmónica en diciembre. En 1926, cuando Polonia entró en la era de la radio, Crawford se convirtió en una de las primeras estrellas de Polska Radio, cantando en conciertos a menudo en el horario de máxima audiencia de las 20:30 hasta la década de 1930. Sus conciertos de radio a menudo fueron dirigidos por Józef Ozimiński .
Crawford fue una amante de los animales toda su vida y siempre viajó con sus perros. En 1927 ayudó a fundar la Liga Polaca de Amigos de los Animales. A principios de la década de 1930, pasó dos veranos en el castillo de Nesvizh , que pertenecía al príncipe Janusz Radziwill , un aristócrata y político polaco. [46]
En mayo de 1934, Crawford regresó a Canadá por última vez, navegando desde Gdynia , Polonia, en el SS Pulaski vía Nueva York. Su última actuación pública fue en un Promenade Concert en el University of Toronto Varsity Arena en 1935. [22] Crawford murió repentinamente de neumonía, el 26 de mayo de 1937 en el Hospital General de Toronto, a la edad de 50 años. [1]
Referencias
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