Berhtwald [a] (fallecido en 731) fue el noveno arzobispo de Canterbury en Inglaterra. La evidencia documental nombra a Berhtwald como abad en Reculver antes de su elección como arzobispo. Berhtwald comienza la primera serie continua de arzobispos nativos de Canterbury, aunque hubo arzobispos anglosajones anteriores, no se sucedieron hasta el reinado de Berhtwald.
El período de Berhtwald como arzobispo coincidió con el final de la larga lucha de Wilfrid por recuperar el Obispado de York , y el retraso de dos años entre la muerte de Theodore y la elección de Berhtwald puede deberse a los esfuerzos por seleccionar a Wilfrid para Canterbury. Después de su elección, Berhtwald fue a la Galia para su consagración y luego presidió dos concilios que intentaron resolver el problema de Wilfrid, y finalmente tuvieron éxito en el segundo concilio en 705. Berhtwald también recibió la primera carta de cierre que sobrevivió en Europa Occidental.
Poco se sabe de la ascendencia de Berhtwald o de sus primeros años de vida, pero nació a mediados del siglo VII. [2] En 679, fue nombrado abad del monasterio de Reculver en Kent , y una carta fechada en mayo de 679 nombra a Berhtwald como abad. Esta carta, de Hlothere , rey de Kent , es la carta anglosajona original más antigua que se conserva . [2]
La sede de Canterbury estuvo vacante durante dos años después de la muerte de Theodore antes de que Berhtwald fuera elegido para el cargo el 1 de julio de 692. [3] La larga vacante resultó de las condiciones perturbadas en el reino de Kent en ese momento, ya que varios reyes lucharon para el control. [4] La sucesión del reino fue disputada entre los pretendientes rivales Oswine y Wihtred , y varios reyes externos, incluidos Caedwalla y Swaefheard.allanó y saqueó Kent. Finalmente, Wihtred aseguró el trono, alrededor de 691 o principios de 692, como Bede nombra a Wihtred como Rey de Kent, junto con Swaefheard, en el momento de la elección de Berhtwald. Swaerfheard, sin embargo, no es nombrado rey de Kent después de esta fecha. [5]
La vacante también puede haber ocurrido porque Wilfrid, que en ese momento tenía problemas en Northumbria, deseaba convertirse en arzobispo de Canterbury. Un biógrafo contemporáneo de Wilfrid, Stephen de Ripon , dice que Theodore había deseado que Wilfrid sucediera a Theodore en Canterbury. Es posible que Ethelred de Mercia también apoyara la traducción de Wilfrid a Canterbury, pero a pesar de estos deseos, la traducción no se realizó. [4] Berhtwald fue consagrado el 29 de junio de 693, [6] habiendo viajado a Francia para su consagración como arzobispo de Canterbury por Godwin, arzobispo de Lyon . [7]Berhtwald fue al continente para la consagración probablemente porque temía que su elección no fuera apoyada por todos los reyes y obispos. Después de su consagración, Berhtwald viajó a Roma para obtener el apoyo del Papa Sergio I , quien escribió a varios reyes y obispos anglosajones en apoyo del arzobispo. [4] Dos de estas cartas sobreviven, y se ha puesto en duda su autenticidad, principalmente porque solo se conservan como parte de la disputa Canterbury-York posterior a la conquista normanda . Desde entonces, los historiadores han llegado a considerar las dos cartas como genuinas. Sergio también le dio a Berhtwald un palio , el símbolo de la autoridad de un arzobispo. [2]