Bessie Starkman (nacida Besha Starkman ; 21 de junio de 1890 [nb 1] - 13 de agosto de 1930) fue una figura del crimen organizado en Hamilton , Ontario , Canadá, a principios del siglo XX. Ella y su esposo de hecho, Rocco Perri , nacido en Italia , establecieron un negocio de contrabando después de que se prohibiera la venta y distribución de alcohol tanto en Canadá como en los Estados Unidos . [3] Starkman se ocupó principalmente de las finanzas del negocio. [4]
Bessie Starkman nació en Polonia el 21 de junio de 1890, [nb 1] de padres judíos Shimon y Gello Starkman. [2] Starkman emigró a Canadá alrededor de 1900, se instaló en The Ward , Toronto , Ontario con sus padres, y se casó con Harry Toben a la edad de 18 años. [2] Tuvo dos hijas con Toben, Gertrude y Lilly. [2]
En 1912, Starkman conoció a Rocco Perri , un inmigrante italiano , mientras vivía como huésped en la casa familiar de ella. [2] Los dos comenzaron una aventura poco después, y cuando Perri consiguió un trabajo en el canal Welland en 1913, Starkman dejó a su familia y se mudó con él a St. Catharines para comenzar una relación de hecho. [2] [5] [6]
Cuando el gobierno canadiense cortó los fondos para el proyecto del canal Welland debido a la Primera Guerra Mundial , Perri se quedó sin trabajo. Después de trabajar en una panadería, fue contratado como vendedor para Superior Macaroni Company. Sin embargo, Perri y Starkman encontraron una fuente de ingresos cuando entró en vigor la Ley de Templanza de Ontario el 16 de septiembre de 1916, que restringía la venta y distribución de alcohol. [2] La pareja comenzó a contrabandear ; utilizando la perspicacia comercial de Starkman y las conexiones de Perri, establecieron una empresa rentable. En ese momento, los dos vivían en Hamilton, Ontario , y en 1920 se mudaron a una casa más grande en 166 Bay Street South . [7] [8]
En 1918, Perri inició una aventura con Sarah Olive Routledge, con quien tuvo dos hijas. [5] Después de que nació su primer hijo, Perri se negó a casarse con Routledge, pero mantuvo un hogar para ella en St. Catharines y pagó la manutención de los hijos. [9] Su relación se reanudó en 1920. [9] El trabajo de Perri como vendedor de macarrones requería viajar por Ontario; también utilizó esos viajes para arreglar la venta de licor . [10] Starkman, ocupado con las finanzas de su organización, no cuestionó las salidas de Perri. [5] En febrero de 1922, el abogado de Perri le dijo falsamente a Routledge que ya estaba casado con Starkman. Abatido, Routledge se suicidósaltando desde la ventana de la oficina de su abogado en el séptimo piso del Bank of Hamilton ; sus padres tomaron la custodia de sus hijos. [5] [9]
Perri y Starkman sobrevivieron financieramente en los pocos años posteriores a 1915 gracias a sus ingresos como vendedor de macarrones y su tienda de comestibles en Hess Street. Después de que se aprobara la Ley de Templanza de Ontario en 1916, [11] haciendo ilegal la venta de alcohol, la pareja comenzó a vender tragos de whisky canadiense como acompañamiento. [12] Su contrabando se hacía a pequeña escala, con su cocina como centro de operaciones. [13] El contrabando se convirtió en una empresa mucho más grande y rentable cuando se declaró la Prohibición en Canadá en todo el país el 1 de abril de 1918 [14] y la Decimoctava Enmienda que prohibió la venta de alcohol en los Estados Unidos en 1920.