Betty Blayton (10 julio 1937 a 2 octubre 2016) fue un activista estadounidense, abogado, artista, [2] administrador de artes y educador, y conferenciante. Como artista, Blayton fue ilustrador, pintor, grabador y escultor. Es mejor conocida por sus obras descritas a menudo como "abstracciones espirituales". [3] Blayton fue miembro fundador del Studio Museum en Harlem y secretario de la junta, [4]cofundador y director ejecutivo de Harlem Children's Art Carnival (CAC), y cofundador de Harlem Textile Works. También fue asesora, consultora y miembro de la junta de una variedad de otras organizaciones y programas artísticos y de servicios comunitarios. Sus métodos abstractos crearon un espacio para que el espectador se insertara en la pieza, permitiendo la autorreflexión, un aspecto central del trabajo de Blayton. [5]
Betty Jean Blayton nació en Newport News, Virginia en 1937. [6] Sus padres eran Alleyne Houser Blayton y el Dr. James Blaine "Jimmy" Blayton, y ella era la segunda mayor de sus cuatro hijos. Sus padres también participaron activamente en la comunidad afroamericana. Su padre abrió el primer hospital para negros en su distrito y su madre luchó constantemente por la educación para todos. Blayton estudió en Bruton Heights hasta el octavo grado y luego continuó su educación en el Palmer Memorial Institute en Carolina del Norte hasta 1955.
Blayton recibió una licenciatura en Bellas Artes de la Universidad de Syracuse y continuó su educación en la Art Students League y la Brooklyn Museum School. [7] En 1955, cuando Betty se fue a la universidad, Virginia no permitió que los afroamericanos asistieran a ninguna de sus universidades segregadas para blancos debido a sus leyes Jim Crow y ninguna universidad pública negra en el estado ofrecía un título acreditado como la especialidad que eligió. por lo que Virginia tuvo que pagar su matrícula completa durante los cuatro años de su carrera universitaria para cumplir con los requisitos de educación " separados pero iguales " exigidos por el gobierno federal . [8]Esto le permitió asistir a la escuela de su elección sin pagar matrícula. Se graduó en 1959 con una licenciatura en pintura e ilustración con honores. Luego enseñó en St. Thomas en 1960 durante un corto período de tiempo antes de mudarse a Nueva York. [9]
Blayton tuvo un gran impacto en el mundo de los museos de arte y las fundaciones de la ciudad de Nueva York, trabajando como educador de arte en museos y cofundando varias organizaciones. De 1968 a 1994, fue consultora de la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York, donde ayudó a desarrollar la educación artística en las escuelas y programas públicos. [10] Se desempeñó como supervisora del programa de extensión del Museo de Arte Moderno para los jóvenes del centro de la ciudad. [11] Como cofundadora, con Victor D'Amico , y más tarde como directora ejecutiva, desarrolló y dirigió el Carnaval de Arte Infantil en la Escuela de Artes de Harlem. Uno de sus alumnos más exitosos fue Jean-Michel Basquiat, quien se cree que aprendió su apreciación de la creatividad adolescente de la filosofía de Blayton de que el espíritu es más importante que la técnica cuando se trata de su obra de arte. [10] El programa, desarrollado por MoMA en la década de 1960 para los niños de la ciudad, luchó después de la pérdida de fondos gubernamentales en la década de 1980, pero Blayton trabajó para encontrar financiación comercial para mantenerlo vivo. [11]Después de mudarse a Nueva York, se convirtió en parte del Equipo de la Asociación Comunitaria de Harlem Youth Opportunities Unlimited, donde enseñó a los adolescentes sobre el arte y los animó a visitar el MoMA. Cuando descubrió que a sus estudiantes se les negó la entrada al museo, usó sus contactos allí para asegurarse de que eso no volviera a suceder. Esto, combinado con la idea de Blayton de crear un museo en la propia comunidad de sus estudiantes, es lo que llevó a la creación del Studio Museum, donde se desempeñó como secretaria y asociada ejecutiva de 1965 a 1977.
También fue cofundadora y miembro de la junta de Harlem Textile Works. [10] Blayton fue miembro fundador del Studio Museum en Harlem y sirvió en su junta desde 1965 hasta 1977. [12] También sirvió en la junta del Robert Blackburn Printmaking Workshop. [13]