La comunidad Bhandari es una casta que habita la costa occidental de la India. Su ocupación tradicional era "toddy tapping". Forman el grupo de castas más grande en el estado de Goa , al parecer más del 30% de la población hindú de ese estado, y juegan un papel importante en decidir el futuro de cualquier partido político allí. [1] [2]
Aunque la palabra "Bhandari" se deriva de la palabra sánscrita " Mandharale ", que significa "destilador", los bhandaris prefieren la derivación de Bhandar, que significa tesorería, porque solían ser guardias de la tesorería en el pasado.
Tradicionalmente, su ocupación consistía en extraer toddy de plantas de palma . La evidencia histórica sugiere que eran soldados de a pie en el Imperio Maratha y el Ejército Indio Británico . Los famosos "Hetkaris" del ejército de Shivaji eran Bhandaris. Los bhandaris se dividen en varias subcastas, como Kitte, Hetkari, Thale y Gavad. Durante el Raj británico, Bhandaris carecía de unidad entre varias subcastas y las diferencias dentro de estos sub-jatis obstaculizaron el progreso de la comunidad. Los líderes de estas subcastas establecieron sus asociaciones de castas independientes. Eran tradicionalmente activos en la enseñanza y el aprendizaje, y estaban involucrados en la creación de escuelas para todas las castas, ya sea en los templos o fuera de la casa de alguien. Algunos autores de Bhandari dicen que la comunidad no debería culpar a los brahmanes por la falta de educación durante el Raj británico. Aunque hubo restricciones brahmánicas durante el período Peshwa , no sucedió lo mismo durante el Raj británico. Hicieron hincapié en que la comunidad, en cambio, debería emular a los brahmanes y adquirir educación para que nadie pudiera dejarlos de lado. [3]
Los bhandaris afirman que originalmente eran comerciantes kshatriya de Rajputana que se convirtieron al jainismo. También citan la práctica de Sati y Jauhar entre Konkan y Goa Bhandaris como representante de los Kshatriyas originales. [3] Tukaram Padaval, que pertenecía a la casta Bhandari y un colaborador cercano de Jyotiba Phule , dijo que el reclamo del estatus de Kshatriya era común entre muchas castas superiores e inferiores, pero no había ninguna certeza en cuanto a quiénes entre ellos son los Kshatriyas originales. . [4]
Los bhandaris están incluidos en la lista de otras clases atrasadas (OBC) en Goa. Esto les proporciona ciertos derechos bajo el esquema de acción afirmativa de la India , como la reserva de puestos en el empleo del gobierno y la admisión a colegios profesionales. [5] También se clasifican como OBC en Maharashtra. [6]