Desastre de Bhopal
El desastre de Bhopal , también conocido como la tragedia del gas de Bhopal , fue un incidente de fuga de gas la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984 en la planta de pesticidas Union Carbide India Limited (UCIL) en Bhopal , Madhya Pradesh , India. Se considera uno de los peores desastres industriales del mundo . [1] [2] Más de 500.000 personas estuvieron expuestas al gas de isocianato de metilo (MIC). La sustancia altamente tóxica se abrió camino hacia los pequeños pueblos ubicados cerca de la planta y sus alrededores. [3]
Las estimaciones varían sobre el número de muertos. La cifra oficial de muertos inmediatos fue de 2.259. En 2008, el Gobierno de Madhya Pradesh había pagado una indemnización a los familiares de 3.787 víctimas muertas en la liberación de gas ya 574.366 víctimas heridas. [4] Una declaración jurada del gobierno en 2006 declaró que la fuga causó 558,125 lesiones, incluidas 38,478 lesiones parciales temporales y aproximadamente 3,900 lesiones graves y discapacitantes permanentes. [5] Otros estiman que 8.000 murieron en dos semanas, y otros 8.000 o más han muerto desde entonces a causa de enfermedades relacionadas con los gases. [6] La causa del desastre sigue siendo objeto de debate. El gobierno indio y los activistas locales argumentan que la mala gestión y el mantenimiento diferido crearon una situación en la que el mantenimiento rutinario de las tuberías provocó un reflujo de agua en un tanque MIC, lo que provocó el desastre. Union Carbide Corporation (UCC) argumenta que el agua ingresó al tanque a través de un acto de sabotaje.
El propietario de la fábrica, UCIL, era propiedad mayoritaria de UCC, y los bancos controlados por el gobierno indio y el público indio tenían una participación del 49,1 por ciento. En 1989, UCC pagó $ 470 millones (equivalente a $ 860 millones en 2019) para resolver el litigio derivado del desastre. En 1994, la UCC vendió su participación en UCIL a Eveready Industries La India Limited (EIIL), que posteriormente se fusionó con McLeod Russel (India) Ltd . Eveready terminó la limpieza en el sitio en 1998, cuando terminó su contrato de arrendamiento de 99 años y entregó el control del sitio al gobierno del estado de Madhya Pradesh. Dow Chemical Company compró UCC en 2001, diecisiete años después del desastre.
Los casos civiles y penales presentados en los Estados Unidos contra la UCC y Warren Anderson , director ejecutivo de la UCC en el momento del desastre, fueron desestimados y redirigidos a los tribunales indios en múltiples ocasiones entre 1986 y 2012, ya que los tribunales estadounidenses se centraron en que UCIL fuera una entidad independiente. de la India. También se presentaron casos civiles y penales en el Tribunal de Distrito de Bhopal, India, en los que participaron Anderson, director ejecutivo de UCC, UCIL y UCC. [7] [8] En junio de 2010, siete ciudadanos indios que eran empleados de UCIL en 1984, incluido el ex presidente de UCIL, fueron condenados en Bhopal por causar la muerte por negligencia y condenados a dos años de prisión y una multa de aproximadamente $ 2.000 cada uno. castigo máximo permitido por la ley india. Todos fueron puestos en libertad bajo fianza poco después del veredicto. Un octavo ex empleado también fue condenado, pero murió antes de que se dictara sentencia. [2]
La fábrica de UCIL se construyó en 1969 para producir el pesticida Sevin (el nombre comercial de UCC para carbarilo ) utilizando isocianato de metilo (MIC) como intermedio. [6] Se agregó una planta de producción de MIC al sitio de UCIL en 1979. [9] [10] [11] El proceso químico empleado en la planta de Bhopal hizo que la metilamina reaccionara con el fosgeno para formar MIC, que luego se hizo reaccionar con 1-naftol para formar el producto final, carbarilo. Otro fabricante, Bayer, también utilizó este proceso intermedio de MIC en la planta química que alguna vez fue propiedad de UCC en Institute, West Virginia , en los Estados Unidos. [12] [13]
