Una fuga de gas se refiere a una fuga involuntaria de gas natural u otro producto gaseoso de una tubería u otra contención hacia cualquier área donde el gas no debería estar presente. Las fugas de gas pueden ser peligrosas para la salud y el medio ambiente. Incluso una pequeña fuga en un edificio u otro espacio confinado puede acumular gradualmente una concentración de gas explosiva o letal. [1] Las fugas de gas natural y gas refrigerante a la atmósfera son especialmente dañinas debido a su potencial de calentamiento global y al potencial de agotamiento del ozono . [2]
Las fugas de gases asociadas con operaciones y equipos industriales también se conocen generalmente como emisiones fugitivas . Las fugas de gas natural por la extracción y el uso de combustibles fósiles se conocen como emisiones fugitivas de gases . Tales fugas no intencionales no deben confundirse con tipos similares de liberación intencional de gas, como:
- Emisiones de venteo de gases que son liberaciones controladas y que a menudo se practican como parte de las operaciones de rutina, o
- "Liberaciones de presión de emergencia" que tienen por objeto evitar daños al equipo y salvaguardar la vida.
Las fugas de gas tampoco deben confundirse con la "filtración de gas" de la tierra o los océanos, ya sea natural o debido a la actividad humana.
Seguridad contra incendios y explosiones
El gas natural puro es incoloro e inodoro y está compuesto principalmente de metano . Por lo general, se agregan aromas desagradables en forma de trazas de mercaptanos para ayudar a identificar las fugas. Este olor puede percibirse como huevos podridos o como un olor ligeramente desagradable a mofeta . Las personas que detecten el olor deben evacuar el área y abstenerse de usar llamas abiertas u operar equipos eléctricos, para reducir el riesgo de incendio y explosión.
Como resultado de la Ley de mejora de la seguridad de los oleoductos [3] de 2002 aprobada en Estados Unidos, las normas de seguridad federales exigen que las empresas que suministran gas natural realicen inspecciones de seguridad para detectar fugas de gas en hogares y otros edificios que reciben gas natural. Se requiere que la compañía de gas inspeccione los medidores de gas y el interior de la tubería de gas desde el punto de entrada al edificio hasta el lado de salida del medidor de gas para detectar fugas de gas. Esto puede requerir la entrada a hogares privados por parte de las compañías de gas natural para verificar si hay condiciones peligrosas.
Daño a la vegetación
Las fugas de gas pueden dañar o matar las plantas. [4] [5] Además de las fugas de las tuberías de gas natural, el metano y otros gases que migran de los vertederos de basura también pueden causar clorosis y necrosis en la hierba, las malas hierbas o los árboles. [6] En algunos casos, la fuga de gas puede migrar hasta 100 pies (30 m) desde la fuente de la fuga hasta un árbol afectado. [7]
Daño a los animales
El metano es un gas asfixiante que puede reducir la concentración normal de oxígeno en el aire respirable. Los animales pequeños y las aves también son más sensibles a los gases tóxicos como el monóxido de carbono que a veces están presentes con el gas natural. La expresión "canario en una mina de carbón" se deriva de la práctica histórica de utilizar un canario como animal centinela para detectar concentraciones peligrosamente altas de gas de carbón natural . [8]
Emisiones de gases de efecto invernadero
El metano, el componente principal del gas natural, es un gas de efecto invernadero hasta 120 veces más potente que el dióxido de carbono . Por lo tanto, la liberación de gas natural no quemado produce efectos mucho más fuertes que el dióxido de carbono que se habría liberado si el gas se hubiera quemado según lo previsto. [9]
Grados de fugas
En los Estados Unidos, la mayoría de las agencias estatales y federales han adoptado los estándares del Comité de Tecnología y Tuberías de Gas (GPTC) para clasificar las fugas de gas natural.
Una fuga de Grado 1 es una fuga que representa un peligro existente o probable para las personas o la propiedad, y requiere reparación inmediata o acción continua hasta que las condiciones ya no sean peligrosas. Ejemplos de una fuga de grado 1 son:
- Cualquier fuga que, a juicio del personal operativo en el lugar, se considere un peligro inmediato.
- Escape de gas que se ha encendido.
- Cualquier indicación de gas que haya migrado hacia o debajo de un edificio, o hacia un túnel .
- Cualquier lectura en la pared exterior de un edificio, o donde el gas probablemente migraría a una pared exterior de un edificio.
- Cualquier lectura de 80% LEL o más, en un espacio confinado .
- Cualquier lectura de 80% LEL o más en subestructuras pequeñas (distintas de las subestructuras asociadas al gas) desde las cuales el gas probablemente migraría a la pared exterior de un edificio.
- Cualquier fuga que se pueda ver, escuchar o sentir y que se encuentre en un lugar que pueda poner en peligro al público en general oa la propiedad.
Una fuga de Grado 2 es una fuga que se reconoce como no peligrosa en el momento de la detección, pero que justifica la reparación programada en función de un posible peligro futuro. Ejemplos de fugas de grado 2 son:
- Fugas que requieren acción antes del congelamiento del suelo u otros cambios adversos en las condiciones de ventilación. Cualquier fuga que, en condiciones de suelo congelado u otras condiciones adversas, probablemente migraría a la pared exterior de un edificio.
- Fugas que requieren acción dentro de los seis meses.
- Cualquier lectura de 40% LEL, o más, debajo de una acera en un área pavimentada de pared a pared que no califique como una fuga de Grado 1.
- Cualquier lectura de 100% LEL, o más, debajo de una calle en un área pavimentada de pared a pared que tiene una migración de gas significativa y no califica como una fuga de Grado 1.
- Cualquier lectura menor al 80% LEL en pequeñas subestructuras (distintas de las subestructuras asociadas al gas) desde las cuales el gas probablemente migraría creando un riesgo futuro probable.
- Cualquier lectura entre 20% LEL y 80% LEL en un espacio confinado.
- Cualquier lectura en una tubería que opere al 30 por ciento de límite elástico mínimo especificado (SMYS) o mayor, en una ubicación de clase 3 o 4, [se necesita aclaración ] que no califica como una fuga de Grado 1.
- Cualquier lectura de 80% LEL, o más, en subestructuras asociadas al gas.
- Cualquier fuga que, a juicio del personal operativo en el lugar, sea de magnitud suficiente para justificar la reparación programada.
Una fuga de grado 3 no es peligrosa en el momento de la detección y se puede esperar razonablemente que no lo sea. Ejemplos de fugas de grado 3 son:
- Cualquier lectura de menos del 80% LEL en pequeñas subestructuras asociadas al gas.
- Cualquier lectura debajo de una calle en áreas sin pavimento de pared a pared donde es poco probable que el gas pueda migrar a la pared exterior de un edificio.
- Cualquier lectura de menos del 20% LEL en un espacio confinado.
Estudios
En 2012, el profesor de la Universidad de Boston Nathan Phillips y sus estudiantes condujeron a lo largo de las 785 millas (1263 km) de carreteras de Boston con un sensor de gas , identificando 3300 fugas. [9] La Conservation Law Foundation elaboró un mapa que muestra alrededor de 4000 fugas reportadas al Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts. [9] En julio de 2014, el Fondo de Defensa Ambiental publicó un mapa interactivo en línea basado en sensores de gas conectados a tres coches cartográficos que ya se estaban conduciendo por las calles de Boston para actualizar Google Earth Street View . Esta encuesta difería de los estudios anteriores en que se produjo una estimación de la gravedad de la fuga, en lugar de solo la detección de fugas. Este mapa debería ayudar a la empresa de gas a priorizar las reparaciones de fugas, así como a concienciar al público sobre el problema. [9]
En 2017, Rhode Island liberó aproximadamente 15,7 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, aproximadamente un tercio de los cuales proviene de fugas en las tuberías de gas natural. Esta cifra, publicada en 2019, se calculó sobre la base de una tasa de fuga asumida del 2,7% (ya que esa es la tasa de fuga en la cercana ciudad de Boston). Los autores del estudio estimaron que arreglar las fugas incurriría en un costo anual de $ 1.6 mil millones a $ 4 mil millones. [10]
Regulación
Massachusetts
La legislación aprobada en 2014 [11] requiere que los proveedores de gas realicen mayores esfuerzos para controlar algunas de las 20.000 fugas documentadas en el estado estadounidense de Massachusetts . La nueva ley requiere que se reparen las fugas de grado 1 y 2 si se excava la calle sobre una tubería de gas, y requiere que se dé prioridad a las fugas cerca de las escuelas. Proporciona un mecanismo para aumentar los ingresos de los contribuyentes (hasta un 1,5% sin aprobación adicional) para cubrir el costo de las reparaciones y el reemplazo de materiales propensos a fugas (como hierro fundido y acero sin protección catódica ) de forma acelerada. La ley establece un objetivo de 20 años para el reemplazo de tuberías fabricadas con materiales propensos a fugas si es factible dado el límite de ingresos; a partir de 2015[actualizar], Columbia Gas de Massachusetts (anteriormente llamado " Bay State Gas "), Berkshire Gas, Liberty Utilities , National Grid y Unitil dicen que alcanzarán este objetivo, pero NSTAR dice que tomará 25 años completarlo. [12] [13] Las fugas, las estadísticas sobre materiales propensos a fugas y los estados financieros se informan anualmente al Departamento de Servicios Públicos, que también tiene la responsabilidad de fijar las tarifas.
Las propuestas adicionales no incluidas en la ley habrían requerido la reparación de las fugas de grado 3 durante la construcción de la carretera y la prioridad para las fugas que están matando árboles o que estaban cerca de hospitales o iglesias. [14] [15]
Un abogado de la Conservation Law Foundation declaró que las fugas tenían un valor de $ 38,8 millones en gas natural perdido, que también contribuye con el 4% de las emisiones de gases de efecto invernadero del estado . [15] Un estudio federal impulsado por el senador estadounidense Edward J. Markey concluyó que los consumidores de Massachusetts pagaron aproximadamente $ 1.5 mil millones entre 2000 y 2011 por gas que goteó y no benefició a nadie. [14] Markey también ha respaldado legislación que implementaría requisitos similares a nivel nacional, junto con disposiciones financieras para reparaciones. [14]
Historia
Las fugas de gas catastróficas, como el desastre de Bhopal, son bien reconocidas como problemas, pero los efectos más sutiles de las fugas crónicas de bajo nivel han tardado en ser reconocidos.
Otros contextos
En el trabajo con gases peligrosos (como en un laboratorio o entorno industrial), una fuga de gas puede requerir una respuesta de emergencia de materiales peligrosos , especialmente si el material filtrado es inflamable, explosivo, corrosivo o tóxico.
Ver también
- Detector de gas
- Lista de accidentes de oleoductos en los Estados Unidos
Referencias
- ^ Trevor A. Kletz (2001). Aprendiendo de los accidentes . Publicaciones profesionales del Golfo. ISBN 075064883X.
- ^ Stocker, Thomas (ed.). Cambio climático 2013: la base de la ciencia física: contribución del Grupo de trabajo I al Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático . Nueva York. ISBN 978-1-10741-532-4. OCLC 881236891 .
- ^ Texto de HR 3609 (107th): Ley de mejora de la seguridad de las tuberías de 2002 (versión aprobada por el Congreso / Proyecto de ley inscrito) - GovTrack.us
- ^ Lindsay, Jay (26 de marzo de 2007). "La confianza se dirige a las fugas de gas que matan los árboles" . The Washington Post . Consultado el 28 de noviembre de 2013 .
- ^ Joyce, Christopher. "Las líneas de gas con fugas de Boston pueden ser resistentes en los árboles" . NPR . Radio Pública Nacional . Consultado el 28 de noviembre de 2013 .
- ^ Fraedrich, Bruce R. "Daño por gas a los árboles: identificación y tratamiento" (PDF) . Laboratorios de investigación de árboles de Bartlett . Consultado el 28 de noviembre de 2013 .
- ^ Baniecki, John F. "Fuga de gas" . Problemas con los árboles . Servicio de Extensión de la Universidad de West Virginia. Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2013 . Consultado el 28 de noviembre de 2013 .
- ^ Doherty, Peter (2013). Su destino es nuestro destino: cómo las aves predicen amenazas para nuestra salud y nuestro mundo . Melbourne University Publishing Limited. ISBN 978-1-61519-182-6.
- ^ a b c d Struck, Doug (16 de julio de 2014). "Google Earth captura gasoductos con fugas de la ciudad" . Boston Globe . Consultado el 18 de julio de 2014 .
- ^ Kuffner, Alex (12 de septiembre de 2019). "Las emisiones de gases de efecto invernadero de RI aumentan un 45% en un nuevo cálculo de fugas de metano" . Providence Journal . Consultado el 13 de septiembre de 2019 .
- ^ Actos de 2014, Capítulo 149: UN ACTO RELATIVO A LAS FUGAS DE GAS NATURAL
- ^ "Oficina Ejecutiva de Energía y Asuntos Ambientales" (PDF) . Mass.gov . Consultado el 15 de septiembre de 2018 .
- ^ Órdenes del plan de mejora del sistema de gas
- ^ a b c Ailworth, Erin (7 de julio de 2014). "La nueva ley de Massachusetts tiene como objetivo acelerar las reparaciones de las fugas de gas" . Boston Globe . Consultado el 18 de julio de 2014 .
- ^ a b Metzger, Andy (11 de junio de 2013). "Con las fugas de gas natural generalizadas, los legisladores revisan las soluciones" . Cabeza de mármol local malvada . Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2013 . Consultado el 28 de noviembre de 2013 .
enlaces externos
- naturalgaswatch.org (blog de promoción)
- Mapas de la ciudad de fugas de gas reportados por servicios públicos en Massachusetts
- Fugas de gas de Somerville y Cambridge inspeccionadas por un vehículo de detección móvil