William Edward Benswanger (22 de febrero de 1892-15 de enero de 1972) fue un empresario estadounidense que se desempeñó durante casi 15 años como presidente y director ejecutivo de la franquicia de béisbol de las Grandes Ligas de los Piratas de Pittsburgh , desde 1932 hasta 1946 .
William Benswanger | |
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Nació | |
Fallecido | 15 de enero de 1972 | (79 años)
Ocupación | Ejecutivo de béisbol |
Nacido en la ciudad de Nueva York, Benswanger se mudó con su familia a Pittsburgh cuando tenía cinco años. Al llegar a la edad adulta, ingresó al negocio de seguros de su familia, luego sirvió en el cuerpo de globos del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. También fue un consumado pianista y músico y sirvió en la junta de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh durante dos décadas.
Yerno de los dueños de Pirates
Benswanger se involucró en el béisbol a través de su matrimonio con Eleanor "Fanny" Dreyfuss, hija del dueño de los Piratas, Barney Dreyfuss . El mayor Dreyfuss estaba preparando a su hijo, Samuel, para que lo sucediera como presidente del club, pero Samuel Dreyfuss murió repentinamente en 1931 de neumonía a los 35 años. Al año siguiente, Barney Dreyfuss también murió. La viuda de Dreyfuss, Florence, heredó el equipo. Ella logró convencer a Benswanger, su yerno, para que se convirtiera en presidente y director operativo de la franquicia.
Dirigiría el equipo desde 1932 hasta la temporada de 1946 . Durante ese tiempo, los Piratas contaba con un número de jugadores estrellas, incluyendo Salón de la Fama miembros Paul Waner , Lloyd Waner , Pie Traynor , Arky Vaughan y Ralph Kiner . Pero, además de cuatro segundos puestos, residían en el peldaño medio a inferior de la Liga Nacional y se retrasaron en el desarrollo de un sistema agrícola , el método más seguro a la hora de lograr un éxito sostenido en el béisbol. En el lado positivo, Benswanger mantuvo al equipo atravesando la Gran Depresión y trajo de regreso al gran Honus Wagner para que sirviera como entrenador .
Luchó contra el sindicato de jugadores en 1946
El último año de Benswanger como presidente, 1946, fue especialmente tumultuoso.
Robert Murphy, un abogado laboralista de Boston , organizó el American Baseball Guild , un sindicato de jugadores y predecesor de la Major League Baseball Players Association . Las primeras demandas incluyeron un salario mínimo, la estandarización de los contratos de los jugadores y un aumento en los reembolsos de los gastos diarios (la modificación o abolición de la cláusula de reserva aún no estaba sobre la mesa). Murphy apuntó a los Piratas como campo de pruebas para fichar a miembros del Gremio debido a la reputación de Pittsburgh como bastión sindical. La mayoría de los Piratas se unieron al Gremio, con la notable excepción del lanzador veterano Rip Sewell . Benswanger, como hombre clave de los dueños de las Grandes Ligas, no negociaría con el Gremio, y Murphy amenazó con una huelga para el juego del 7 de junio de los Piratas con los Gigantes de Nueva York . En una reunión previa al juego solo para jugadores, la mayoría votó a favor de golpear. Sin embargo, debido a la enérgica oposición de Sewell, la votación no alcanzó la mayoría requerida de dos tercios y la amenaza se evaporó. El fracaso de la votación de la huelga hirió fatalmente al Gremio; los propietarios hicieron concesiones menores a los jugadores y evitaron la creación efectiva de un sindicato hasta que se formó la MLBPA en 1966. [1]
Al mismo tiempo que Benswanger se defendía del Gremio de Béisbol Estadounidense, la propiedad de 46 años del equipo por parte de la familia Dreyfuss estaba llegando a su fin. En agosto de 1946, los Piratas fueron comprados por un grupo de propietarios encabezado por el empresario de Indianápolis Frank E. McKinney , y que incluía al artista Bing Crosby , el abogado de Pittsburgh Thomas P. Johnson y el magnate inmobiliario con sede en Columbus, Ohio , John W. Galbreath . Benswanger renunció como presidente del club al finalizar la venta el 8 de agosto, poniendo fin a los 46 años de propiedad de la familia Dreyfuss-Benswanger. Murió en Pittsburgh a los 79 años.
Antes de los esfuerzos de Branch Rickey con los Brooklyn Dodgers , Benswanger fue uno de los pocos propietarios y ejecutivos que desafió verbalmente la barrera del color de las Grandes Ligas y su principal defensor, el comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis .
Referencias
- ^ The New York Times, 01/12/2012
- Obituario, New York Times , 17 de enero de 1972.
- Propietarios de los Piratas de Pittsburgh
- Artículo sobre la historia de los piratas
- Artículo que analiza los esfuerzos de Benswanger para integrar el béisbol