BioWatch es un programa del gobierno federal de los Estados Unidos para detectar la liberación de patógenos en el aire como parte de un ataque terrorista en las principales ciudades estadounidenses . Según se informa, opera en Filadelfia , Nueva York , Washington, DC , San Diego , Boston , Chicago , San Francisco , Atlanta , St. Louis , Houston , Los Ángeles y otras 21 ciudades, [1]el programa BioWatch fue creado en 2001 en respuesta a la creciente amenaza del bioterrorismo provocada por los ataques con ántrax de 2001 , y fue anunciado en el presidente George W. Bush 's Estado de la Unión de 2003. [1]
El programa, descrito como "la primera red de sensores de alerta temprana del país para detectar ataques biológicos" opera a través de un sistema de filtros ubicados dentro de los filtros de aire existentes de la Agencia de Protección Ambiental que monitorean la calidad del aire. Los resultados de estos filtros son analizados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , quienes transmiten cualquier resultado significativo a la Oficina Federal de Investigaciones . [1]
A mediados de 2012, el sistema había generado una gran cantidad de falsos positivos (alertas que se determina que ocurren naturalmente y no liberaciones de terroristas), con más de 50 casos de este tipo documentados entre 2003 y 2008. Los funcionarios de salud estatales y locales nunca han ordenó evacuaciones o distribuyó medicamentos de emergencia en respuesta a una lectura positiva del sistema. [2]
Historia
Orígenes
Los ataques de ántrax de 2001 en los Estados Unidos, también conocidos como Amerithrax por el nombre del caso del FBI, ocurrieron en el transcurso de varias semanas a partir del 18 de septiembre de 2001. Se enviaron por correo cartas que contenían esporas de ántrax a varias oficinas de medios de comunicación y dos senadores demócratas de los Estados Unidos . matando a cinco personas e infectando a otras 17. Como respuesta, EE. UU. Aumentó la financiación de la investigación de contramedidas y la financiación del sector de la salud pública . Antes del programa BioWatch, el método más rápido para detectar la presencia de un material infeccioso era a través del diagnóstico de pacientes infectados, sin embargo, el tratamiento más efectivo se lleva a cabo antes de la infección o en sus primeras etapas. [1] Si bien la Agencia Central de Inteligencia sostiene que el uso del bioterrorismo en los Estados Unidos es poco probable, [3] el programa Biowatch se creó en 2001 junto con el FBI, la EPA, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y el Laboratorio de Respuesta de los Estados Unidos. Network for Bioterrorism, y fue probado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Asociación de Laboratorios de Salud Pública. Según el DHS, el programa BioWatch ayuda a proporcionar "una alerta temprana de una liberación masiva de patógenos". [1] El programa original de 31 ciudades costó $ 60 millones para implementar, con una expansión propuesta en 2005 para costar $ 118 millones. [4]
Esfuerzos de reforma
Para remediar esto, se creó otro programa en 2003 que estaba destinado a acortar el tiempo de detección a 6 horas y que podía detectar más de los seis patógenos. Sin embargo, después de 11 años y 200 millones de dólares gastados en pruebas y desarrollo, el programa se canceló en 2014 porque los nuevos dispositivos no podían funcionar. Por ahora, el programa de detección de 36 horas continúa, con costos de mantenimiento de $ 80 millones por año. El subsecretario de ciencia y tecnología del Departamento de Seguridad Nacional declaró al Congreso en febrero de 2016 que su equipo se encontraba en una fase de "proceso exploratorio" para abordar las deficiencias del programa y que se esperaba una solución en 3-8 años. [5]
Casos de resultados positivos
- El 9 de octubre de 2003, un filtro BioWatch en Houston, Texas , detectó "niveles bajos de la bacteria que causa la tularemia ". [1] Se registraron tres días consecutivos de resultados positivos. [6] Se tomaron pruebas adicionales y se observó el área local en busca de signos de infección entre la población. Si bien la investigación aún está en curso, el director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston declaró que "Estamos investigando para determinar si la bacteria siempre estuvo presente o recientemente y si representa una amenaza para la salud de la comunidad". [1]
- Se detectaron nuevamente pequeñas cantidades de bacterias de tularemia en los filtros BioWatch en el área del Mall y en otras partes de Washington, DC , la mañana después de una manifestación contra la guerra el 24 de septiembre de 2005. Se activaron sensores de riesgo biológico en seis lugares. Si bien miles de personas estuvieron potencialmente expuestas, no se informaron infecciones. [7]
Respuesta y crítica
El sistema BioWatch ha recibido una combinación de respuestas desde que se puso en línea, muchas de las cuales resultan en un desperdicio de recursos y una disminución de la confianza del público en el sistema. [1] Un informe del Congreso de 2003 registró que existía la preocupación de que los filtros BioWatch no detectaran las emisiones en interiores o subterráneos, y también que la existencia de filtros BioWatch en algunas ciudades dirigiría a los terroristas a atacar otras ciudades sin dicha protección. El informe también destacó el riesgo de que los propios filtros fueran detectados y destruidos. [1] El informe también establece que, dado que los filtros de la EPA se ubican según políticas diferentes a las que proporcionarían ubicaciones óptimas para los sensores contra el bioterrorismo, es posible que los filtros BioWatch no estén ubicados de manera óptima. [1] Además, el sistema BioWatch puede perder las liberaciones que tienen lugar dentro de las brechas en la cobertura. [8] La Cámara de Representantes también concluyó que los modelos utilizados para predecir la propagación de un agente infeccioso después de su liberación y detección pueden ser inexactos. [9] [10]
El Informe del Congreso también plantea preocupaciones sobre si BioWatch puede detectar patógenos en ciudades grandes y contaminadas, así como problemas relacionados con el filtro BioWatch que informa patógenos dañinos que en realidad están dentro de niveles de fondo seguros y, por lo tanto, arrojaría más resultados positivos que la investigación real. garantías. [1] También existe la preocupación de que los filtros BioWatch maten cualquier patógeno que los haya desencadenado, eliminando así la posibilidad de que se realicen más pruebas. [11] Finalmente, se plantearon preocupaciones en el Informe del Congreso con respecto a la sensibilidad de los filtros, y el hecho de que cada filtro estaría expuesto a diferentes condiciones ambientales y, por lo tanto, una tasa de detección estandarizada sería casi imposible de lograr. La complicada respuesta que se requeriría si el filtro BioWatch detectara un patógeno también sería difícil de implementar y ejercería presión sobre las autoridades sanitarias locales. La financiación, las políticas y la evaluación de la eficacia fueron todas las demás áreas de preocupación [1] [10]
En junio de 2013, Mike Walter, gerente del Programa BioWatch de la Oficina de Asuntos de Salud , hizo algunos comentarios durante su testimonio ante el Subcomité de Supervisión e Investigaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes . Walter dijo que los beneficios del Programa BioWatch les dan a los tomadores de decisiones de salud pública más tiempo y más opciones para mitigar un evento bioterrorista . Dijo que la detección temprana es fundamental para el tratamiento exitoso de las poblaciones afectadas y brinda a los tomadores de decisiones de salud pública más tiempo, y por lo tanto más opciones, para responder, mitigar y recuperarse de un evento bioterrorista. Si se detecta un bioagente y se considera que es el resultado de un acto de bioterrorismo y / o una amenaza para la salud pública, se puede iniciar un tratamiento profiláctico antes de la aparición generalizada de los síntomas, lo que resulta en más vidas salvadas. También habló sobre la asociación federal, estatal y local, las herramientas para la preparación y está desarrollando una garantía de calidad sólida, así como la evaluación de nuevas tecnologías para acortar el tiempo de decisión en relación con la detección de bioagentes. [12]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l > The BioWatch Program: Detection of Bioterrorism Congressional Research Service Report No. RL 32152. 19 de noviembre de 2003, consultado el 22 de octubre de 2007
- ^ David Willman (7 de julio de 2012). "El biodefensor que llora lobo" . Los Angeles Times .
- ^ Dirección de Inteligencia, Agencia Central de Inteligencia, Terrorista CBRN: Materiales y efectos, junio de 2003.
- ^ A Hot Idea Archivado el 4 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine National Defense University, obtenido el 22 de octubre de 2007
- ^ Genial, Steven. "¿Es Estados Unidos algo más seguro?" . El Atlántico . Consultado el 18 de agosto de 2016 .
- ^ Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston, Funcionarios que realizan un seguimiento de la detección de bacterias Archivado el 11 de diciembre de 2004 en el comunicado deprensa de Wayback Machine
- ^ Dvorak P (2 de octubre de 2005). "Funcionarios de salud vigilantes de enfermedades después de que los sensores detectan bacterias en el centro comercial: agente encontrado mientras las protestas atrajeron a miles de visitantes" . Washington Post . pag. C13 . Consultado el 8 de mayo de 2007 .
Una semana después de que seis sensores de bioterrorismo detectaran la presencia de una bacteria peligrosa en el centro comercial, los funcionarios de salud dijeron que no hay informes de que ninguna de las miles de personas en la capital del país el 24 de septiembre tenga tularemia, la enfermedad que resulta de la exposición a la bacteria. .
- ^ Geoff Dutton, Ohio dice que la seguridad requiere secreto en las pruebas de toxinas del aire, The Columbus Dispatch, 21 de marzo de 2003, p. 3
- ^ Cámara de Representantes de Estados Unidos, Comité de Reforma del Gobierno, Subcomité de Seguridad Nacional, Amenazas Emergentes y Relaciones Internacionales, Después de Nubes Tóxicas: Ciencia y Supuestos en Modelado de Plumas , 108 Congreso, 2 de junio de 2003
- ^ a b El informe de la OIG del DHS encuentra una mala gestión del programa BioWatch Archivado el 23 de octubre de 2007 en el Wayback Machine Center for Biosecurity, obtenido el 22 de octubre de 2007
- ^ El programa BioWatch tiene como objetivo la detección nacional de patógenos en el aire CIDRAP News, 26 de febrero de 2003, revisado el 10 de marzo de 2003
- ^ Tinder, Paul (24 de junio de 2013). "El gerente del programa BioWatch testifica ante la Cámara de Representantes" . BioPrepWatch. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2013 . Consultado el 8 de julio de 2013 .
enlaces externos
- The BioWatch Program: Detection of Bioterrorism Congressional Research Service Report No. RL 32152, 19 de noviembre de 2003.
- Gestión del Departamento de Seguridad Nacional del Programa BioWatch del DHS , enero de 2007.